角骨

角骨は両生類と爬虫類（鳥類を含む）の下顎（下顎骨）にある大きな骨で、歯骨（哺乳類の下顎全体）、板状骨、上顎骨、関節骨など、他のすべての下顎骨とつながっています。哺乳類の進化の初期段階で いくつかの顎骨が哺乳類の中耳に組み込まれたため、角骨は哺乳類の鼓室骨と相同です。

獣弓類（哺乳類の祖先とその近縁種）では、下顎は歯骨（哺乳類では下顎）と顎関節付近の小さな「歯後骨」のグループで構成されている。歯骨が数百万年かけて大きくなるにつれ、歯後骨のうち関節骨と角骨の 2 つが次第に小さくなり、歯骨は最終的に上顎と直接接触するようになった。これらの歯後骨は、関節機能が失われる前から、音の振動をアブミ骨に伝えていたと考えられ、獣弓類の中には、角骨に振動を検知できる膜を支えていたと思われる曲がった板が発達していたものもいた。最終的に、これは現代の哺乳類の耳の鼓膜を支える外鼓室輪に発達した。 ^[1]