一般的な信念

民間信仰は、歴史学や人類学のような社会科学のサブフィールドとして研究されており、宗教から独立してではなく、既存の宗教機関の外で発展した精神的な信仰を調査します。民間信仰、歴史的民間伝承、歴史的迷信などの側面が、研究されるテーマの一部です。

民間信仰を研究する社会科学者は、逆境の際の救済手段として、または実用的または精神的な有用性として認識された行動や出来事について説明を提供します。16 世紀と 17 世紀に多くの高齢女性の死を引き起こしたヨーロッパの魔女狂いの原因は、そのような研究分野の一つです。中世中期における神聖さと聖遺物に対する態度はボトムアップ現象 (聖遺物が民衆の間で人気を博した結果、ローマカトリック教会に受け入れられるようになった) を表しており、これも民間信仰の広く研究されている分野です。

歴史

ヨーロッパ中世

近代以前の西ヨーロッパの人々は、苦痛、病気、早死にに非常に悩まされていました。中世後期には、腺ペストや飢饉などの疫病がヨーロッパの町を襲い、人口が半減することもありました。人々は、大小を問わず、問題解決のために聖人や聖遺物、あるいは聖餐のパンからお守りを作るなどの魔法に頼ることが多かったのです。^[1]

近世ヨーロッパ

占星術、魔術、魔法による治療、占い、古代の予言、幽霊、妖精などは、16 世紀から 17 世紀にかけて、あらゆる社会的、経済的階層の人々に非常に真剣に受け止められていました。病気や人災に対する無力感は、魔法や超自然に対するこの信仰を永続させる一因となりました。小氷期の初期の影響により、食糧供給は不安定な水準に留まりました。社会不安や魔女狩りが頻発しました。一部の魔法は、プロテスタント宗教改革によって異議を唱えられました。

近代ヨーロッパ

宇宙の科学的説明を求める探求が進むにつれて、西欧人は超自然への依存を捨て始めました。科学と技術のおかげで、私たちは過去の人々が直面したいくつかの危険に対してそれほど脆弱ではなくなりました。

しかし、現代世界の多くの地域では、霊魂の信仰と実践は、現代生活の不連続性と不確実性に対処する上で、依然として極めて重要な役割を果たしています。信者が霊界と関わるさまざまな方法は、これらの実践の途方もない創造的可能性と、変化する時代と状況に対する生来の適応力を示しています。

現代アジア

インドネシア、マレーシア、タイ、ミャンマー、ラオス、ベトナムの人類学的な事例研究は、現代の東南アジアにおける地元の霊界の再構成におけるさまざまな社会的、政治的、経済的ダイナミクスの役割と影響を調査しています。その研究結果は、その過程で出現した「霊的な近代性」が現代の明確な特徴を体現しているだけでなく、近代性の概念自体の批判的な再考をも招いていることを明らかにすることで、再エンチャントメントの議論に貢献しています。

民衆の信心深さ

民間信仰（または民間宗教、個人信仰）は、民間信仰とも呼ばれ、公式の宗教機関の外で発生し、行われている宗教的慣習を指します。通常、この用語は西ヨーロッパのカトリック教会の文脈で使用され、その慣習は一般に許可されていますが、受け入れられているわけではありません。民間信仰の形態は、最古のキリスト教コミュニティから中世、そして現代まで見られます。

アジアでは、民間宗教は2つの形態をとる。東アジアでは独自の宗教として、南アジアおよび東南アジアでは世界宗教の一般化したバージョンとしてである。宋王朝（960-1279）にまで遡る現在の形態の中国の民間宗教には、先史時代に遡る要素（祖先崇拝、シャーマニズム、占い、幽霊の信仰、西洋の聖遺物のような神聖な物や場所の霊に対する犠牲の儀式）と、仏教、儒教、道教の側面が含まれている。仏教の要素には、業と輪廻を信じること、仏陀や他の菩薩を神として受け入れること、仏教の瞑想技術を使用することが含まれる。儒教の影響は、孝行の概念とそれに関連する実践である。数多くの神々は、道教から借りてきた神である玉皇大帝を頂点とする階層構造に組織されている。重要な年中行事は、農耕生活様式に起源を持つが（収穫祭など）、祖先崇拝や仏教に合わせるために新たな意味や追加の意味が与えられている。この宗教は中央集権化されておらず、正式な規範もない。儀式は自宅の祭壇の前や寺院で行われ、寺院には固定の会衆はいない。信者の信仰や実践は大きく異なる。一般的に、民間宗教家は宿命論者であるが、祖先や神を喜ばせること、重要な自然の力が存在する場所に墓や建物を配置すること（風水）、体内の対立する力（陰陽）のバランスをとることで、人の運が左右されると信じている。^[2]

韓国では、仏教、儒教、道教がエリート層に影響を与え、一方で庶民の間には中国の民間宗教に似た民間宗教が存在していた。しかし、中国の場合とは異なり、韓国の霊媒師のほとんどは女性であり、これは女神が民間宗教を支配していた時代の名残である。日本人は神道、仏教、儒教の影響を受けてきた。仏教と神道は、別々の組織、建物、祭り、宗教専門家を持っている。したがって、個人がさまざまな方法で融合した日本の宗教について語ることはできるが、独特の日本の民間宗教について語ることはできない。^[3]

インドネシアは、混合宗教が支配的であったアジア諸国の一例である。ジャワ島では、ほぼすべての人がイスラム教を信仰しているが、ほとんどの人々はアガマジャワ、ジャワ宗教、またはジャワイスラム教を実践している。^[4]この形態の宗教は、アニミズム、イスラム教、そしてより少ない程度でヒンドゥー教の要素が混ざり合ったものである（かつてジャワ島は地元のヒンドゥー教の支配者の支配下にあった）。ジャワ宗教を実践する人々は、自らをイスラム教徒と呼ぶ。さらに、ジャワの宗教家は、ライフサイクルにおける人の新しい段階への移行や村の生活における重要な瞬間を祝う儀式的な食事（アニミズムの信念を反映した儀式であるスラメタン）などのアニミズムの儀式を採用し、ドゥクン（すべてのものに存在する非人格的な力を制御できる魔術師）に相談し、行動が自然のプロセスと同期するように独自の数秘術を使用する。南アジアにおけるジャワイスラム教に相当するのは「民衆イスラム」である。^[5]似たような形で、ビルマ、スリランカ、タイの仏教についても語ることができます。