大衆心理学

19世紀後半から、ドイツの学者ヴィルヘルム・ヴントの影響を強く受け、ジェームズ・マッキーン・キャッテル、G・スタンレー・ホール、ウィリアム・ジェームズなどのアメリカ人が、アメリカで心理学を学問分野として体系化するのに尽力した。心理学の人気は、一般の人々の認知度が高まるにつれて高まった。1890年、ジェームズは『心理学原理』を出版し、世間の関心を一気に高めた。1892年、ジェームズは一般の人々が心理学の文献を読み理解する機会として、『心理学：簡略講座』を執筆した。1895年には、同じくアメリカの心理学者であるE・W・スクリプチャーが、一般読者向けに書かれた『思考、感情、行動』という本を出版した。

様々な出版物があるにもかかわらず、一般の人々は心理学者が何をしているのか、心理学とは何なのかをほとんど理解していませんでした。多くの人は心理学を「読心術や心霊術」^{[ 9 ] : 941}であり、日常生活には何の応用もないと信じていましたが、実際には心理学は、日常生活に大いに役立つ可能性のある、人間の通常の行動や経験を研究することに重点を置いていました。

このように、心理学への関心が広く高まっているにもかかわらず、一般の人々にとって分かりやすい心理学の解説書は稀だった。多くの心理学者は、自分たちの専門分野が一般の人々に適切に伝わっていないのではないかと懸念を抱くようになった。

1893年、ジョセフ・ジャストロウとヒューゴ・ミュンスターベルクは、心理学を称賛し、一般の人々に情報を提供し、一般的な誤解を正す目的で、シカゴで開催された世界コロンビア博覧会で心理学に関する公開展示を主導した。この展示では、機器、研究テーマ、心理学の目的に関する情報のカタログが提供された。 ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}同様に一般の人々に情報を提供する試みとして、1904年にセントルイスで開催されたルイジアナ購入博覧会では、 （その他）G・スタンレー・ホール、エドワード・B・ティチェナー、メアリー・ウィットン・カルキンス、ジョン・B・ワトソン、アドルフ・マイヤーによるプレゼンテーションが行われた。展示には、公開テストや実験も含まれていた。

称賛に値するものの、世間の承認を得ようとする試みは大きな影響を与えることができず、心理学者たちは世間からのイメージをより気にするようになった。1900年、ジャストロウは『心理学における事実と寓話』という本を著し、事実と寓話を明確に区別することで、心理学に関する一般的な誤解を解消しようとした。ジャストロウは著書の序文で、「真の心理学の方法、心理学の進歩の条件、問題の範囲と性質が正しく理解されることは、重大な懸念事項である」と述べている。(vii) ^{[ 13 ]}

応用心理学というより強力な潮流が台頭するまでは、心理学の人気は人々の日常生活に影響を与えるほどには高まっていなかった。教育心理学におけるG・スタンレー・ホールの研究は、教育方法の変革や児童研究運動を促し、実験心理学の支援を受け、教育改革を導いた。

数人の批評家は、実験心理学を教育に適用することは問題が生じる可能性があると警告した。1898年、ミュンスターベルクは「実験心理学の危険性」と題する物議を醸す記事を書き、実験結果を効果的な教育実践に転用することは不可能だと主張した。^{[ 14 ]}

意見の相違はあったものの、大衆文化は応用心理学の分野における意義を積極的に受け入れ、研究が生活の向上につながることを期待した。初期の応用分野には、臨床心理学、ビジネス心理学、産業心理学、広告心理学などがあった。さらに、第一次世界大戦の勃発は、軍事心理学への応用を通じて心理学の進歩を促した。

メディアは、ハーパーズ、フォーラム、アトランティック・マンスリー、コリアーズなどの数多くの書籍や人気雑誌の出版を通じて、一般の人々により身近な心理学情報を提供した。第一次世界大戦後、より頻繁な大衆心理学の情報源への需要が高まり、新聞が主要な情報源となった。実際、新聞コラムは非常に好評で、プロの心理学者ジャストロウは「精神的に健康を保つ」というタイトルのコラムを1920年代に150紙以上の新聞に掲載した。^{[ 9 ]： 943}

やがて、心理サービスや情報に対する一般の需要は非常に高まり、正当な研究や真の心理学者の供給が不足するようになった。その結果、専門家ではない人々が心理学者を装ってサービスを提供するようになった。

アメリカ心理学会（APA）は、訓練を受けた心理学者のための公式認定制度を確立しようと努めた。しかし、一般の関心は資格要件を無視し、その妥当性に関わらず、広く普及している心理学を積極的に適用しようとした。^{[ 9 ]： 943}

有用心理学への熱狂は短命に終わり、大衆心理学の誇張された虚偽の主張を警告する記事によって鎮静化された。スティーブン・リーコックは1924年に心理学の人気の変化について次のように述べている。

新たな研究の一環として、心理学は人生のほぼあらゆることに利用できることがわかった。現在では、学術的または大学的な意味での心理学だけでなく、ビジネス心理学、教育心理学、セールス心理学、宗教心理学、そしてバンジョー演奏の心理学も存在する。要するに、誰もが自分なりの心理学を持っているのだ。^{[ 15 ]}

他にも同様の警告を一般市民に向けて書いた人がおり、最も繰り返し言及したもののひとつが、グレース・アダムス（心理学者）によるもので、彼女は1928年の記事で次のように書いている。

応用心理学に対する激しい攻撃であり、心理学は個々の心理学者が人気と繁栄を得るために科学的ルーツを放棄したと主張した。^{[ 16 ]}

1929年に大恐慌が始まると、大衆文学は衰退し始め、一方で定期刊行物における科学論文は増加した。公共部門と学術界のこの乖離は、専門の心理学者がアメリカの諸問題の解決に関心がないという通説を裏付けるものとなった。専門家の関与の欠如は、疑似科学的で非専門的な心理学文献が非常に人気を博す原因となった。1930年代には、自己啓発書や3つの雑誌（『モダン・サイコロジスト』、『プラクティカル・サイコロジー・マンスリー』 、 『サイコロジー・ダイジェスト』）の発行が、大衆心理学運動の一翼を担った。^{[ 9 ]： 944}

第二次世界大戦は、専門的な心理学が科学としての価値を証明する新たな機会を与え、職業上の機会も増加させた。ベンジャミンは論文「彼らは私たちを理解していないのか？心理学の社会的イメージの歴史」の中で、当時の心理学の方向性について次のように述べている。

政府、産業界、軍から心理学者が受けた称賛は、心理学の世間的なイメージを大きく向上させた…しかし、現代の多くの心理学者は、現在のイメージは到底受け入れられるものではなく、そのイメージのために心理学という科学と専門職が依然として悪影響を受けていることを懸念している。^{[ 9 ]： 945}

1969年のAPA会長演説で、ジョージ・アーミテージ・ミラーは心理学の将来に希望を表明し、「心理学の真の影響は、一般大衆への影響、つまり人間が何が可能で何が望ましいかという新しい異​​なる一般概念を通じて感じられるだろう」と述べた。^{[ 17 ]}

時事問題は心理学の分野の人気に影響を与えます。2020年と2021年には、最も人気のある心理学の記事の多くがCOVID-19やZoom疲れに関するものでした。^{[ 18 ]} APAの最もダウンロードされたジャーナル記事には、ソーシャルメディアに関する研究が含まれていることがよくあります。^{[ 19 ]}ソーシャルメディアは健康に関する誤情報を頻繁に拡散しており、^{[ 20 ] [ 21 ]}これはメンタルヘルスに関する誤情報にも及ぶ可能性があります。心理学用語は、この誤情報を拡散するためにソーシャルメディアで使用されることがあります。しかし、ソーシャルメディアは、メンタルヘルスの意識を広めるためにポップ心理学が使用される場所でもあります。^{[ 22 ]}

2023年6月のVox Mediaの記事は、通俗心理学用語（「セラピー用語」）の限界を探り、「人々は、議論を強化したり経験を正当化したりするために、さまざまな程度で、特定の出来事や人物を包括する用語に執着するようになる。困難な状況を説明する共通の言語を持つことは、人々が懸念をより効果的に伝え、支援を得るのに役立つが、これらの用語は簡単に武器化される可能性がある」と述べている。^{[ 23 ]}