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マサチューセッツ州は、政治的には進歩的でリベラルな州として分類されることが多い。同州選出の連邦下院議員と上院議員は全員民主党員である。州議会でも民主党が圧倒的多数を占めているが、共和党知事を選出してきた歴史もある。他の多くの州と同様に、主要政党は民主党と共和党の2つである。
19世紀初頭、ボストンは南北戦争前のニューイングランドにおける社会進歩主義運動の中心地であった。奴隷制度廃止運動、女性の権利運動[ 1 ]、禁酒運動はすべてニューイングランドで始まり、ボストンはこれらの運動の拠点となった。ボストンはまた、ラルフ・ワルド・エマーソンやナサニエル・ホーソーンの作品が人気を博し、文化的にも繁栄した。社会進歩への信念は、当時アメリカ北部を席巻していた第二次大覚醒運動に強く影響を受けており、ボストンは急進的な政治で知られるようになった。南北戦争中、急進共和党はマサチューセッツ州から強い支持を得ていた。しかし、より穏健で保守的なボストン市民と奴隷制度廃止論者の間には緊張関係が存在した。奴隷制度廃止論者のウィリアム・ロイド・ギャリソンは、 1837年に事務所が襲撃された際に暴徒に殺されそうになった。
マサチューセッツ州は、1790年代後半から1820年代後半まで、他の州よりも長い期間、連邦党によって政治的に支配されていた。マサチューセッツ州は1808年、1812年、1816年の大統領選挙で連邦党候補に投票した。それから1850年代までは、社会的には自由主義的だが親企業的な政策を掲げるホイッグ党が、分裂した民主党や時折現れる単一争点の第三党に対抗して、州を支配した。1850年、民主党は奴隷制度廃止を主張する自由土地党と手を組み、初めて州知事と州議会の両方を掌握した。この連立は長くは続かず、既存の政党組織は、1853年のノウ・ナッシング運動の地滑り的勝利によって事実上消滅した。ノウ・ナッシング運動は、政権を握った3年間で主要な改革法案を制定した。共和党は1854年に結成され、1857年に政権を握った。当初は奴隷制に反対する改革派政党として、その後は親企業的で概して反労働的、禁酒運動を掲げる政党として、1930年代まで州の政治を支配した。 再編成された民主党はこの間、ほとんど影響力を持たず、共和党が禁酒運動などの問題で行き過ぎた行動をとった時のみ、かろうじて勢力を拡大した。
南北戦争後、急進的な政治は人気を失っていった。再建が失敗に終わると、進歩的な風潮は保守的なものに変わり、ボストンがアメリカ政治の主流に溶け込むにつれて、公民権団体は姿を消した。1900年代前半、ボストンは社会的に保守的で、1878年に設立されたメソジスト派の牧師J・フランク・チェイスとそのニューイングランド監視協会の影響を強く受けていた。1903年、オールド・コーナー書店はボッカチオの『デカメロン』を販売したとして家宅捜索を受け、罰金を科せられた。ハワード・ジョンソンは、ユージン・オニールの『奇妙な幕間』がボストンで発禁となり、上演場所をクインシーに移さざるを得なくなったことから始まった。1927年、シンクレア・ルイス、アーネスト・ヘミングウェイ、ジョン・ドス・パソス、シャーウッド・アンダーソンの作品が書店の棚から撤去された。本の表紙に「ボストンで発禁」と書かれていても、実際には売上が伸びる可能性があった。サリー・ランドのようなバーレスク・アーティストは、ボストンのオールド・ハワード劇場で公演する際には、演目を変更する必要があった。公演のクリーン・バージョンはかつて「ボストン・バージョン」として知られていた。1929年までに、ウォッチ・アンド・ウォード協会は、セオドア・ドライザーの『アメリカの悲劇』の禁止に失敗したことで衰退していると見なされたが、1935年になってもリリアン・ヘルマンの戯曲『子供たちの時間』の禁止に成功した。検閲は市の職員、特にボストン免許課内の「市検閲官」によって執行された。その職は、1959年から1982年3月2日に廃止されるまでリチャード・J・シノットが務めた。現代では、そのような清教徒的な社会規範はほとんど残っていない。マサチューセッツ州はその後、政治的にリベラルな州として評判になり、しばしばリベラリズムの典型として用いられるため、「マサチューセッツ・リベラル」というフレーズが使われるようになった。[ 2 ]
1920年代、民主党のジョセフ・ビュエル・エリー（1930年代初頭に州知事）とデイビッド・I・ウォルシュ（1910年代に州知事、その後上院議員）は、リベラルなヤンキー、アイルランド系アメリカ人、その他の移民グループ（東ヨーロッパ人、イタリア人、ギリシャ人、フランス系カナダ人など）を巧みに組織し、効果的な党組織を構築した。この党はその後、州の政治体制を支配するようになった。この目標は、ジェームズ・マイケル・カーリーとジョン・F・「ハニー・フィッツ」・フィッツジェラルドが率いるアイルランド系とボストンの勢力には達成できなかった。彼らは党内で重要な勢力ではあったものの、常に支配的な存在ではなかった。フィッツジェラルドの娘ローズはジョセフ・P・ケネディ・シニアと結婚し、ケネディ家の王朝が始まった。
1970年代と1980年代、マサチューセッツ州は反原子力運動、冷戦の軍拡競争への反対、ロナルド・レーガンの中米介入政策の中心地であった。原子力に反対した政治家には、エドワード・ケネディ上院議員、ジョン・ケリー上院議員（ベトナム戦争退役軍人）、ティップ・オニール下院議長、マイケル・デュカキス州知事などがいる。[ 3 ]モンタギュー原子力発電所は、マサチューセッツ州モンタギューに建設される予定の1,150メガワットの原子炉2基で構成されることになっていた。この計画は1973年に提案され、2,900万ドルが費やされた後、1980年に中止された。[ 4 ] [5] 1974年、農夫のサム・ラブジョイは、モンタギューの敷地に建てられていた気象観測塔を破壊した。ラブジョイの行動は、発電所に対する地元住民の世論を活性化させた。[ 5 ] [ 6 ]
マサチューセッツ州には二院制の州議会があり、総称してマサチューセッツ州議会と呼ばれています。これは、160議席のマサチューセッツ州下院と40議席のマサチューセッツ州上院で構成されています。マサチューセッツ州民主党は、両院で圧倒的多数を占めています。
マサチューセッツ州知事は州政府の行政長官であり、4 年ごとに選出されます。1966年以前は知事の任期は 2 年で、1920 年以前は知事の任期は 1 年でした。マサチューセッツ州最高裁判所は、州内で最も高い裁判所です。州は民主党の強い傾向にあるにもかかわらず、共和党は知事の座を獲得することができました。彼らは 1991 年から 2023 年までほぼ連続して知事の座を保持しており、唯一の例外は民主党のデバル パトリック(2007 年～2015 年) です。ただし、彼らは概して、特にウィリアム ウェルドのように、国内で最も穏健な共和党政治家の一人です。これらの知事のうち、ポール セルッチとジェーン スウィフトの 2 人は、前任者が他の役職に就くために辞任したときに就任しました。マサチューセッツ州の直近の共和党知事は中道派の共和党員チャーリー ベイカーで、 2018 年に66.6% の得票率で2 期目に再選されました。
マサチューセッツ州は現在9議席を有している。第118回連邦議会では、9議席すべてが民主党によって占められている（共和党は1994年以降、下院議席を獲得していない）。
マサチューセッツ州は、連邦司法制度におけるマサチューセッツ地区連邦地方裁判所の管轄区域内にあります。同地区の訴訟は、ボストンに拠点を置く第1巡回区連邦控訴裁判所に上訴されます。
マサチューセッツ州には、第1期と第2期に属する2人の民主党上院議員がおり、それぞれエリザベス・ウォーレン氏とエド・マーキー氏で、両者とも2013年から務めている。
大統領選挙において、マサチューセッツ州は1856年から1924年まで共和党を支持してきたが、1912年だけは例外で、共和党の大統領だったセオドア・ルーズベルトが進歩党から出馬し、現職の共和党大統領ウィリアム・ハワード・タフトと票が割れたため、民主党候補のウッドロー・ウィルソンがマサチューセッツ州で勝利した最初の民主党大統領候補となった。ただし、得票率はわずか35.53%だった。1928年から1960年代までは、民主党寄りのスイングステートと見なされていた。1972年の大統領選挙では、マサチューセッツ州は民主党候補のジョージ・マクガバンに選挙人票を与えた唯一の州だった（コロンビア特別区もマクガバンに投票した）。1974年にリチャード・ニクソン大統領が辞任した後、ボストンでは2つの有名なバンパーステッカーが販売された。1つは「私を責めないで、私はマサチューセッツ出身だから」、もう1つは「ニクソン49、アメリカ1」と書かれていた。 1928年以降、マサチューセッツ州は共和党の大統領候補によって4回勝利している。1952年と1956年にはドワイト・D・アイゼンハワーが、 1980年にはロナルド・レーガンが現職のジミー・カーターを破り、 1984年にはレーガンが圧勝した。しかし、後者の2回の選挙では、レーガンのマサチューセッツ州での勝利マージンは、彼が勝利したどの州よりも小さかった。
近年では、同州は民主党にさらに傾き、 1988年以降のすべての選挙で民主党の大統領候補に投票している。共和党は同選挙以降、どの郡でも勝利していない。2004年の選挙では、マサチューセッツ州出身のジョン・ケリーが61.9%の票を獲得し、どの州よりも大きな勝利差となった。[ 8 ] [ a ]バラク・オバマは2008年に61.8%の票を獲得し、 2012年には60.7%の票を獲得して同州を制した。[ 9 ] 2016年には、ヒラリー・クリントンが61.0%の票を獲得して同州を制し、マサチューセッツ州は国とは反対に左傾化した。2020年には、マサチューセッツ州はバーモント州に次いで2番目に民主党支持の強い州となった。[ a ]ジョー・バイデンは65.6%の票を獲得し、 1964年のリンドン・ジョンソンの地滑り的勝利以来、どの候補者よりも高い得票率となった。
民主党への傾倒は、連邦議会選挙にも顕著に表れている。2020年には、マサチューセッツ州選出の連邦下院議員9人のうち4人が無投票当選を果たした。同年に行われた連邦上院議員選挙では、現職のエド・マーキー氏が3分の2の票を獲得し、バイデン氏の得票率をわずかに上回った。
無党派層の有権者が州全体の過半数を占めている。民主党の登録有権者が最多となっているのは、州都であり人口最大の都市であるボストンを擁するサフォーク郡のみである。州全体では無党派層の割合が上昇傾向にある一方、民主党と共和党の登録者数はともに減少している。