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ウィリアム・ヘンリー・ユーワート・ゴット中将（ 1897年8月13日 - 1942年8月7日）は、「ストレイファー」の愛称で知られ、第一次世界大戦と第二次世界大戦の両方で戦ったイギリス陸軍の上級将校で、 1940年から1942年にかけて西部砂漠と北アフリカでイギリス第8軍に勤務し、中将の階級に達した。 1942年8月、クロード・オーキンレック将軍の後任として第8軍司令官に任命されたが、着任に向かう途中で乗っていた飛行機が撃墜され、戦死した。彼の死により、バーナード・モントゴメリー中将が後任に任命された。
ハロー校で教育を受けた彼は、1915年2月にキングス・ロイヤル・ライフル連隊（KRRC）の少尉に任官し[ 5 ] 、第一次世界大戦中はフランスで英国遠征軍（BEF）に所属し、功績を挙げた。彼のニックネーム「ストレイファー」は、ドイツの戦争スローガン「ゴット・ストレイフ・イングランド（神よ、イングランドを罰せよ） 」をもじったものだった。彼は1921年1月に大尉に昇進し[ 6 ] 、 1930年1月から1931年12月までキャンバリーの参謀大学に通った[ 7 ]。 1934年7月には少佐に昇進し[ 8 ] 、その1月には名誉少佐に任命されていた。[ 9 ]戦間期の彼の勤務には、地方大隊の副官としての配属、[ 10 ] [ 11 ]およびインドでの参謀将校(GSO2) [ 12 ]および副補給総監補佐官[ 13 ]としての勤務期間が含まれる。
1938年10月に中佐に昇進し[ 14 ]、ビルマからエジプトへ移動して機動師団（後に第7機甲師団、「砂漠のネズミ」となる）の一部となったKRRC第1大隊の指揮官となったゴットは[ 15 ] 、師団内で一連の役職を歴任した。彼は師団の参謀長（一級参謀将校、中佐）、准将代理として支援グループの司令官、第7機甲師団の少将代理として師団長を務めた[ 16 ]。
ゴットの指揮下にあった支援部隊は、作戦開始当初から優れた働きを見せた。 1940年6月からは国境沿いで小規模な戦闘を行い、9月にはイタリア軍のエジプト侵攻中に計画的な撤退を実施し、 12月にはキレナイカの征服と翌年2月のイタリア第10軍の壊滅をもたらしたコンパス作戦にも参加した。
エルヴィン・ロンメル指揮下のドイツ・アフリカ軍団の到着後、枢軸軍は4月に反撃を開始し、デルタ地帯で再編成中だった第7支援群は戦線の安定化と撤退する部隊の再編成を命じられ、リビア・エジプト国境でこれを達成した。5月、ゴットは混成部隊の指揮官に任命され、野心的な作戦「ブレヴィティ」を計画・実行した。この作戦はハルファヤ峠の奪還には成功したが、より広範な目標は達成できなかった。その後、支援群も参加したより大規模な作戦「バトルアックス作戦」も失敗に終わり、西部砂漠の指揮系統の再編成につながり、ゴットは第7機甲師団の指揮官に昇進した。[ 17 ]
1941年11月の次の主要な英連邦軍の攻勢であるクルセイダー作戦中、第7機甲師団はシディ・レゼグの戦いでアフリカ軍団に甚大な損害を受けたが、戦場を維持し、イギリス第8軍の最終的な成功に貢献した。[ 18 ]
ゴットの正式な階級は1941年10月に大佐に昇格し[ 19 ] 、 1942年初頭には中将代理に昇進し、第XIII軍団の指揮を任された[ 20 ]。
ガザラの戦いにおいて、第8軍の戦果はあらゆるレベルでの人間関係の悪化によって致命的に損なわれた。この時期、第13軍団内では、ゴット将軍と部下である第1南アフリカ師団司令官ダン・ピエナールとの関係が完全に悪化していた。この戦闘における第13軍団の戦果としては、第150旅団の粘り強い抵抗と第50師団の突破が特筆すべき点である一方、エジプトへの撤退中にトブルクとその全守備隊を失ったことは最悪の事態であった。
第13軍団は秩序を保ったままエル・アラメイン陣地まで撤退することができ、第一次エル・アラメインの戦いにおいて枢軸軍を膠着状態に追い込む上で重要な役割を果たした。
1942 年 8 月、イギリスの首相ウィンストン・チャーチルは、クロード・オーキンレック将軍を中東総司令官および第 8 軍司令官代理から解任した。ゴットの攻撃的でやや衝動的な性格はチャーチルの好みに合い、第一次世界大戦でゴットと共に勤務したアンソニー・イーデンから強く推薦された。そのため、ゴットは第 8 軍の指揮を執ることに選ばれた。これは、オーキンレックと帝国参謀総長 (CIGS) のアラン・ブルック将軍の懸念にもかかわらずのことだった。 [ 21 ]ブルックはゴットをよく知っており、彼の能力を高く評価していた。[ 22 ]しかし、いくつかの要因により、ブルックはゴットが当時軍の指揮を執る準備ができていないと感じていた。8 月 5 日にゴットと個人的に面談した際、ブルックはゴットが「自分のアイデアのほとんどをドイツ軍で試した」ことに気づいた。このことからブルックは「我々は新しいアイデアを持ち、それに十分な自信を持っている人物を求めている」と結論づけ、ゴットはこの条件に合致しないと判断した。ブルックは、ゴットが戦争開始以来砂漠にいたため、疲れていて一時的に意欲を失っていることに気づいた。[ 23 ]また、ゴットが軍の指揮を執る前に、もっと経験が必要だと感じていた。[ 24 ]
ゴットは、前線からカイロへ戻る途中に乗っていた輸送機が撃墜され、破壊された際に死亡した。 [ 25 ] [ 26 ] 19歳のヒュー・“ジミー”・ジェームズ飛行軍曹が操縦するイギリス空軍第216飛行隊のブリストル・ボンベイは、第27戦闘航空団のベルント・シュナイダー下士官とエミール・クレーデによって迎撃され、撃墜された。両エンジンが停止したため、パイロットは不時着したが、ドイツのメッサーシュミットBf 109戦闘機2機が墜落した機体を攻撃し、ボンベイが破壊されるまで機銃掃射を行った。ボンベイから脱出できなかった者（ゴットを含む）は死亡した。ゴットの遺体はエル・アラメイン戦争墓地に埋葬された。彼の後任はブルックが選んだバーナード・モントゴメリー中将であった。ブルク・エル・アラブ-ヘリオポリス間のルートは「非常に安全だと考えられていたため、我々が飛び立ったとき、ウィンストン・チャーチルに護衛は必要ないと判断された」が、高高度戦闘から逃げ出したドイツ機が低速の輸送機に遭遇した。[ 27 ]後に、メッサーシュミットBf 109が不運な輸送機を攻撃したと報告された。ドイツ軍はイギリス軍よりも先にゴット将軍の死を知っていた。ドイツ軍の乗組員は基地に戻ると「おめでとう、諸君。君たちは第8軍の新司令官、シュトラファー・ゴット将軍を殺害したのだ！」と迎えられた。ドイツ軍はカイロの饒舌なアメリカ空軍武官、ボナー・フェラーズが使用していた暗号を解読し、作戦放送を傍受したと考えられている。[ 28 ]
攻撃的で社交的な性格の大きな男で、指揮下の兵士たちには人気があったが、上級指揮官としては、一部の人からは力不足だと見なされていた。[ 29 ] ジョン・ビアマンとコリン・スミスは、ゴットは人柄の良さで高く評価されていたが、真の軍事的技能に欠けていたと述べている。彼は「一般兵士によく知られ、好かれていた」数少ない上級将校の一人だった。しかし、「北アフリカでの彼の軍務を冷静に評価すると、生まれながらの指導者の意志に怯え疲弊した兵士たちを従わせるような、驚くべき戦術やロンメル風の支配力は見られない」[ 30 ]ゴットの部下の一人であるマイケル・カーバー元帥も同様の見解を示した。彼は、ゴットは「身分の高い者も低い者も、助言、同情、援助、励ましを求めて頼る唯一の人物」だったと述べたが、ゴットは「真に偉大な軍人になるには良すぎる人物」だとも考えていた。[ 30 ]ゴット自身がアラン・ブルックに語った見解は、命令されれば引き受けるだけの軍人としての資質は持ち合わせているものの、自分はその任務には不向きだというものだった。[ 24 ] [ 31 ]モンゴメリーが第八軍をいかに活性化させたかを見て、チャーチル自身もモンゴメリーではなくゴットを任命したのは間違いだったと認めたようだ。[ 32 ]ゴットの娘たちは2012年に彼の勲章をロイヤル・グリーン・ジャケット（ライフル）博物館に寄贈した。[ 33 ]