ノーザントランスコン

BNSF鉄道が運営するノーザントランスコンは、アメリカ西部の鉄道の中で最も北に位置する路線です。この路線はもともとシカゴ・バーリントン・アンド・クインシー鉄道、ノーザン・パシフィック鉄道、グレート・ノーザン鉄道、スポケーン・ポートランド・アンド・シアトル鉄道システムの一部でしたが、1970年にバーリントン・ノーザン鉄道システムに統合されました。

このルートはシカゴ^[1]を起点とし、イリノイ州北部を西に走り、ミシシッピ川に至る。川の東岸に沿ってウィスコンシン州ラクロス、プレーリー・デュ・シアンを通り、ミネソタ州ミネアポリスとセントポールで再び西に曲がり、ノースダコタ州キャッスルトンに至る。キャッスルトンからルートは北西に走り、ノースダコタ州マイノットに至り、その後西にモンタナ州とアイダホ州を通り、ワシントン州スポケーンに至る。

モンタナ州では、この路線はグレイシャー国立公園の東ゲートを通過し、高い架台でトゥーメディシン川を渡る。モンタナ州イーストグレイシャーパークから路線は上りを続け、マリアス峠の頂上で大陸分水嶺を越える。路線は峠の西側を20マイル (32 km) 下ってモンタナ州エセックスに至る。狭い棚状の地形を主に複線で走り、フラットヘッド川にかかる高い架台をいくつか渡る。エセックスにはアイザック・ウォルトン・インがある。この旅館は、この路線が敷設されたときに、冬季に鉄道従業員を避難させるために建てられたものである。また、マリアス峠を渡る貨物列車に追加の電力を供給するために使用される補助機関車を保管するために使用される小さな操車場もある。今日使用されている強力なディーゼル機関車が発明される前は、長い列車を分割して峠を越える必要があった。

エセックスから、路線はフラットヘッド川渓谷に沿ってモンタナ州ホワイトフィッシュまで続きます。ホワイトフィッシュには、復元された旅客駅/博物館があります（アムトラックも利用しています）。路線は北西に進み、モンタナ州ストライカーに到着し、南に曲がって7マイル（11 km）のフラットヘッドトンネルを通過し、西にアイダホ州サンドポイントまで走ります。路線はアイダホ州アソルを過ぎるとロッキー山脈を離れ、ワシントン州スポケーンに至ります。

スポケーンでは路線が2つに分かれ、1つはワシントン州シアトルへ、もう1つはオレゴン州ポートランドへ向かいます。

国内で最も長い2つの鉄道トンネルは、ノーザントランスコン沿いにあります。モンタナ州のロッキー山脈を通るフラットヘッドトンネルと、ワシントン州のカスケード山脈を通る新しいカスケードトンネルです。

セントポールから西海岸までは、基本的にアムトラックのエンパイア・ビルダーのルートです。ただし、ビルダーはファーゴで北に曲がってBNSFの二次線に入り、ノースダコタ州グランドフォークスに至りますが、ノーザントランスコンはまっすぐマイノットに向かいます。ビルダーはマイノットでトランスコンの主要ルートに再び合流し、シアトルまで続きますが、一部はオレゴン州ポートランドへのサービスに分岐します。BNSFはカナダのマニトバ州ウィニペグでも線路を所有しており、そこにはスイッチユニットとフルクルーで運営されるヤードがあります。線路は少人数の線路作業員によって保守されています。

コロンビアフォールズからモンタナ州リビーまでのノーザントランスコンラインの区間は、 1892 年の最初の建設以来、2 度にわたって大幅にルート変更されています。

フラットヘッドトンネルが開通する前は、列車はモンタナ州ストライカーで現在のルートを離れ、北西に進んでモンタナ州ユーレカに行き、その後クーテナイ川に沿って南西に進み、リビーダムの真下にあるジェニングスで現在の路線に再び合流していました。

1970年、リビーダムの建設によりクーカヌサ湖が形成され、モンタナ州レクスフォード、ブリティッシュコロンビア州ウォルドの町と鉄道線路が水没した。^[2]このため、ストライカーとジェニングス間の60マイル (97 km) 以上の線路の移設と、ダムと同様にアメリカ陸軍工兵隊によって建設されたフラットヘッドトンネルの建設が必要となった。ストライカーからユーレカまでの元の本線の一部は、現在もミッションマウンテン鉄道として使用されている。トンネル建設前は、エンパイアビルダーもユーレカに駅があった。

元のルートの目に見える唯一の名残は、ジェニングスの未舗装の線路で、使われていない元の線路が現在の本線の近くに残っています。また、ユーレカの北西では、元の本線は今ではクーカヌサ湖に向かって曲がりくねった道になっており、古い通行権は最終的に貯水池に落ちています。

ホワイトフィッシュからユーレカを経由してリビーに至る路線は、さらに南にある ハスケル峠を越える以前の路線を置き換えるために 1902 年に作成されました。

この峠は、1891 年の冬にモンタナ州カリスペルとクーテナイ川を結ぶグレート ノーザン鉄道の適切な線路を探すために出発した創設者チャールズ ハスケルにちなんで名付けられました。ハスケルの隊はカナダと米国の国境まで北上し、帰路にサリッシュ山脈の低い谷を越え、春先にようやくカリスペルに戻りました。偵察旅行の 1 年後、サリッシュ山脈を通るグレート ノーザン鉄道の 3 路線のうち最初の路線の建設が開始されました。

1892年に完成したハスケル峠線は、ホワイトフィッシュの数マイル東にあるモンタナ州コロンビアフォールズで現在のルートの線形を離れました。この路線はほぼ真南にカリスペルまで走り、そこで分岐してフラットヘッド湖の岸にあるモンタナ州サマーズまで走るルートになりました。この路線はカリスペルから西にマリオンまで走り、次にリトルビタールート湖に沿って走り、ヘリッグクリーク上の高い架台でループし、ハスケル峠の頂上にある長さ1,425フィート (434 m) のトンネルを抜けて、プレザントバレーの上の山の上に現れました。この路線は谷底まで降りてから、アイランドクリークに沿って北に曲がり、ウルフクリークを西に下ってフィッシャー川に至りました。この路線はフィッシャー川に沿って北にクーテナイ川渓谷に至り、ジェニングスで1902～1970年の線形に戻りました。

ハスケル峠線は、クーテナイ川沿いの路線が開通するまでの 10 年間しか使われなかった。クーテナイ川沿いの路線への変更は、新しい路線の方が勾配が緩やかであったにもかかわらず、新しい路線が古い路線より 20 マイル (32 km) 長くなったため、議論を呼んだ。^{[引用が必要]}

ハスケル峠のルートの大部分は1902年に廃止された。コロンビアフォールズからマリオンまでの区間は1948年まで支線として使用され、その後カリスペルまで短縮された。1970年にフラットヘッドトンネルが建設されたとき、フィッシャー川に沿ったハスケル峠の路線の一部、すなわちジェニングスからタマラック側線（当初はスターリング）までの区間が再利用された。^[3]ハスケル峠では、道路用地の大部分が草木に覆われているが、小さなインフラの残骸と峠を通る元のトンネル自体はまだそのまま残っている。

冬の間、ノーザントランスコンを開通させておくことは、中西部や山岳地帯の雪、あるいは太平洋岸北西部の雨などの天候により、大きな課題です。大雨は、シアトルとエバレットの間のピュージェット湾沿いや、タコマとオリンピアの間のワシントン州ニスクアリー地域で土砂崩れを引き起こす可能性があります。たとえば、2006 年 1 月初旬には、シアトルとエバレットの間で 4 回の土砂崩れが発生しました。2006 年 1 月下旬と 2 月初旬には、シアトルとエバレットの間とニスクアリー周辺で土砂崩れが発生しました。マリアス峠周辺のロッキー山脈での大雪は、線路を塞ぐ雪崩を引き起こす可能性があります。BNSF の方針により、土砂崩れまたは雪崩の除去後、土砂崩れのエリアが安定していることを確認するために、48 時間は旅客列車を線路上で走行させることはできません。^{[引用が必要]}

アムトラックはツインシティーズと西側の地点の間の回廊でエンパイア・ビルダーを運行しているが、この列車はファーゴとマイノットの間ではより北のルートを利用している。1971年5月にアムトラックが設立されるまで、バーリントン・ノーザンとその前身であるグレート・ノーザンは、ビルダーをシカゴとツインシティーズの間、サバンナ経由で、現在のBNSFノーザン・トランスコン・ルートの一部である区間で運行していた。アムトラックがこのサービスを引き継いだとき、列車のルートを変更し、ミルウォーキー・ロード経由でミルウォーキーを通り、シカゴとミネアポリス・セントポールの間を運行した。^[4]当時のバーリントン・ノーザンとグレート・ノーザンは、どちらもツインシティーズから西へ運行し、その後ミネソタ州ウィルマーで北西に曲がってファーゴに到着していた。

2009年から2013年の間、デビルズレイクの氾濫によりBNSFがファーゴとグランドフォークス経由のマイノット間の貨物輸送を停止した際、BNSFはアムトラックが線路をかさ上げするために1億ドルを提供しない限り、上昇する水で線路を覆うと脅した。BNSFはまた、その間アムトラックにトランスコンチネンタル鉄道のファーゴとマイノット間の区間でビルダーを収容することを提案したが、それはグランドフォークス、デビルズレイク、ラグビーの各駅停車駅の喪失を意味していた。移転によってグランドフォークス、デビルズレイク、ラグビーの各駅停車駅が失われることを補うため、BNSFはアムトラックにノースダコタ州ニューロックフォードに駅を追加することを提案した。しかし、アムトラックは湖沿いの線路を使い続けると述べた。 2010年、アナリストらは、アムトラックはチャーチズフェリーで湖を渡る橋を再建するか、旅客列車のルートを変更する必要があると予測した。^[5] 2011年6月、アムトラックとBNSFがそれぞれ費用の3分の1を負担し、残りを連邦政府と州政府が負担することで合意した。^[6]

2011年12月、ノースダコタ州は、費用の州負担分を支援するため、米国運輸省から1000万ドルのTIGER助成金を授与された。 ^[7]作業は2012年6月に始まり、線路は2段階でかさ上げされる予定である。2012年に5フィート（1.5メートル）、2013年にさらに5フィートかさ上げされる。2つの橋とその橋台もかさ上げされている。線路のかさ上げが完了すると、レール上端の標高は1,466フィート（446.84メートル）になる。^[8] これは、湖が自然に溢れる水位より10フィート高いため、デビルズ湖の洪水に対する恒久的な解決策となる。

メトラBNSF ラインはシカゴ 地区全域で運行され、通勤鉄道サービスを提供しています。これらは、メトラとの「サービス購入契約」を通じて BNSF が直接運行する唯一の旅客列車です。この線路区間には、アムトラックカリフォルニア ゼファー、アムトラックサウスウェスト チーフ、およびゲールズバーグおよび西方に向かうアムトラックイリノイ サービスのシカゴ - クインシー区間も通っています。

ノーススター ラインは、ミネアポリスの北、ミッドウェイおよびステープルズ地区で運行しています。また、シアトル地区では、アムトラックのカスケードとサウンダー通勤鉄道が運行しています。

ノーザントランスコンは多くの地域に分かれており、東から西にかけて以下の地域が含まれます。^{[9] [10]}

• シカゴ地区（イリノイ州シカゴからイリノイ州オーロラまで）
• オーロラ地区（イリノイ州オーロラからウィスコンシン州ラクロスまで）
• セントクロワ地区（ウィスコンシン州ラクロスからセントクロワジャンクションまで）
• カナダ太平洋鉄道とBNSFの共同路線（セントクロワジャンクションからミネソタ州セントポールまで）
• ミッドウェイ/セントポール地区(ミネソタ州セントポールからミネソタ州ミネアポリスまで)
• ステープルズ地区（ミネソタ州ミネアポリスからミネソタ州ディルワースまで）
• KO サブディビジョン (ミネソタ州ディルワースからノースダコタ州マイノットまで)
• グラスゴー地区（ノースダコタ州マイノットからモンタナ州グラスゴーまで）
• ミルク リバー地区 (モンタナ州グラスゴーからモンタナ州ハバーまで)
• ハイライン区画（モンタナ州ハバーからモンタナ州ホワイトフィッシュまで）
• クーテナイ川サブディビジョン（モンタナ州ホワイトフィッシュからアイダホ州サンドポイントまで）
• スポケーン地区（アイダホ州サンドポイントからワシントン州スポケーンまで）

ワシントン州スポケーンの西側（ラタジャンクション、1973年6月時点^[11]から現在^[12]まで）で、路線は2つの主要ルートに分かれます^{[12] 。1}つは主に旧グレートノーザン鉄道のルートを使いワシントン州シアトルまで直通し、もう1つは主に旧スポケーン・ポートランド・シアトル鉄道のルートを使い、さらに旧ノーザンパシフィック鉄道のルートの大部分も使い、ワシントン州パスコとバンクーバーを経由してオレゴン州ポートランドに至り、その後北へシアトルまで走ります。

高速トランスコンチネンタル輸送は通常、シアトル直通ルートで運航され、低速バルク貨物輸送は通常、スポケーン・ポートランド・シアトルルート（ワシントン州バンクーバー経由）で運航される。スポケーン・ポートランド・シアトルルートは、主に水面で、ワシントン州マーシャル付近の最大勾配は1.15%である。（BNSF所有の並行ルートがあり、1.15%の勾配を迂回し、最大勾配は0.8%であることに注意してください。BNSFはこれを一方向的に運行しています。）ワシントン州ナパバイン地域では最大勾配が0.95%である。^[12]シアトル直通ルートは、カスケードトンネル（ワシントン州シーニックとバーン）でカスケード山脈を横断し、トンネル付近では2.2%の勾配となっている。 ^[12]

シアトル直通ルート: ^[12]

• コロンビア川サブディビジョン（ワシントン州スポケーンからワシントン州ウェナッチまで）
• シーニック地区（ワシントン州ウェナッチーからワシントン州シアトルまで）

ポートランド-シアトル路線: ^[12]

• レイクサイド地区（ワシントン州スポケーンからワシントン州パスコまで）
• フォールブリッジ地区（ワシントン州パスコからオレゴン州ポートランドまで）
• シアトル地区（ワシントン州バンクーバーからワシントン州シアトルまで）

かつてノーザン パシフィック鉄道がワシントン州パスコとオーバーンを経由してスタンピード パスを通り、ワシントン州タコマまで通っていた路線は、波乱に満ちた歴史を歩んできました。1996 年以来、この路線は海岸への 3 番目の路線となっています。2010 年現在、この路線はほとんど利用されていませんが、まだ運行されています。

スタンピードパスライン: ^[12]

• ヤキマバレー地区（ワシントン州パスコからワシントン州エレンズバーグまで）
• スタンピード地区（ワシントン州エレンズバーグからワシントン州オーバーンまで）

• 他の鉄道との交差を立体交差する。
• ファーゴ駅周辺の再建。
• ウェナッチー駅の東側で線路が複線化されます。

• サザントランスコン