多胎出産

双子は、人間の多胎出産の中で圧倒的に最も一般的な形態です。米国疾病予防管理センターの報告によると、毎年あらゆる種類の出産390万件のうち、13万2000組以上が双子で、約3.4%、つまり30人に1人の割合です。 ^{[ 5 ]} 他の多胎出産と比較すると、米国では双子出産が97%を占めています。^{[ 6 ]}不妊治療なしの場合、その確率は約60人に1人ですが、不妊治療ありの場合は20～25%にもなります。^{[ 7 ]}

母親の排卵亢進遺伝子は二卵性双生児を引き起こす可能性がある。^{[ 8 ]}父親の遺伝子は女性が双子を産む可能性には影響しないが、父親は排卵亢進遺伝子のコピーを子供に伝えることで、子供が双子を産む可能性に影響を与える可能性がある。

一卵性双生児は遺伝しません。卵子の分裂による双子の発生はランダムなので、すべての親が一卵性双生児を授かる可能性は等しくなります。^{[ 9 ]}

三つ子は、二卵性、一卵性、またはその両方の組み合わせのいずれかになります。最も一般的なのは、3つの卵子による多胎妊娠から生じる、厳密には二卵性の三つ子です。あまり一般的ではないのは、1つの受精卵が2つの同一の胎児に分裂し、もう1つは分裂しない、二卵性妊娠による三つ子です。最もまれなのは、1つの卵子から3つの胎児が生じる一卵性三つ子です。この場合、元の受精卵が2つに分裂し、その後、その2つの受精卵のうちの1つがさらに分裂しますが、もう1つは分裂しないか、または元の受精卵が3つに分裂することがあります。^{[ 11 ]}

米国疾病予防管理センターによると、三つ子は双子よりもはるかに少なく、390万回の出産のうち約4,300組、つまり0.1%強、1,000人に1組に過ぎない。^{[ 5 ]}米国生殖医学会によると、これらのうち一卵性三つ子は約10%、つまり約1万組に過ぎない。^{[ 5 ]}それにもかかわらず、2015年に米国で報告された一卵性三つ子はわずか4組で、約100万組に1組である。^{[ 5 ]}グレーターボルチモア医療センターの産科部長であるビクター・クザミ氏によると、「発生率は誰も正確には知らない」とのことである。^{[ 5 ]}

一卵性三つ子や四つ子は非常にまれで、受精卵が分裂し、その結果生じた細胞の1つがさらに分裂した場合（三つ子の場合）、またはさらにまれに、さらに分裂した場合（四つ子の場合）に発生します。一卵性三つ子の確率は不明です。ニュース記事やその他の非科学的な組織は、6万分の1から2億分の1の確率を示しています。^{[ 5 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

四つ子は双子や三つ子よりもはるかに稀です。有名な一卵性四つ子の例としてジェナイン四つ子が挙げられますが、彼らは全員統合失調症を発症しました。^{[ 17 ]}四つ子は「クワッド」と呼ばれることもあります。^{[ 18 ]} 2026年7月、オーストラリアのブリスベン で女性が一卵性四つ子の女児を出産しました。極めて稀な出来事とされていますが、赤ちゃんたちは自然妊娠で、単一の受精卵から分裂し、全員が単一の胎盤を共有していました。彼女たちはロイヤル・ブリスベン・アンド・ウィメンズ病院で妊娠28週4日に帝王切開で出産しました。^{[ 19 ]}

五つ子は自然発生的に5500万分の1の割合で生まれます。^{[ 20 ]}乳児期を生き延びたことが知られている最初の五つ子は、1934年に生まれたカナダのディオンヌ五つ子（一卵性）でした。五つ子は、イギリスでは「quins」^{[ 21 ]}、北米では「quints」^{[ 22 ]}と呼ばれることがあります。有名な女の子だけの五つ子としては、テレビシリーズ「OutDaughtered」のバスビー五つ子が挙げられます。

1983年11月18日にイングランドのリバプールで生まれたウォルトン六つ子は、世界で初めて生存している全員女性の六つ子であり、世界で4番目に生存していることが知られている六つ子である。もう1つの有名な六つ子は、2004年5月10日にペンシルベニア州ハーシーで生まれたゴセリン六つ子である。^{[ 23 ]}リアリティ番組「ジョン＆ケイト・プラス8」と後に「ケイト・プラス8」では、これらの六つ子の生活が記録されている。この種の他の番組には、「テーブル・フォー・12」と「スウィート・ホーム・セクスタプレッツ」がある。

1997年、アイオワ州デモインで生まれたマコーヒー七つ子は、乳児期を生き延びたことが知られている最初の七つ子となった。記録に残る最初の生存八つ子は、2009年にカリフォルニア州ベルフラワーで生まれたスレイマン八つ子である。^{[ 24 ] [ 25 ]} 2019年には、8人全員が10歳の誕生日を迎えた。^{[ 26 ]}最大9人の赤ちゃんが生存して生まれた多胎出産もある。2021年5月、マリ出身の25歳の女性、ハリマ・シセからモロッコでシセ九つ子が生まれた。^{[ 27 ]} 2023年5月現在[ ^{28 ]}生後2年が経過した現在、9人全員が生存しており、健康状態も良好であると報告されている^。

多胎出産の一覧には、注目すべき事例がいくつか含まれている。

多胎妊娠で生まれた赤ちゃんは、単胎妊娠で生まれた赤ちゃんよりも早産になる可能性がはるかに高い。双子の51%、三つ子の91%が早産で生まれるのに対し、単胎児では9.4%である^{[ 34 ] [ 35 ]}。双子の14%、三つ子の41%は超早産で生まれるのに対し、単胎児では1.7%である^{[ 35 ] 。}

β刺激薬と呼ばれる薬は、単胎妊娠の場合、子宮の筋肉を弛緩させて分娩を遅らせるために使用できます。^{[ 36 ]}これらの薬が双胎妊娠の早産のリスクを軽減できるという証拠もありますが、既存の研究は小規模です。確固たる結論を出すには、より多くのデータが必要です。^{[ 37 ]}同様に、既存の研究は、多胎妊娠の場合に子宮頸管縫合が早産を減らすのに効果的かどうかを判断するには小さすぎます。^{[ 38 ]}

早産の結果、多胎児は単胎児よりも出生体重が低い傾向があります。しかし、例外もあり、2008年にカナダのオンタリオ州ミシサガで生まれたクプレサック三つ子がその例です。三つ子の合計体重は17ポンド2.7オンス（7.8kg）で、世界記録を樹立しました。三つ子のうち2人は大きさが似ており、予想通り出生体重はやや低めでした。2人の合計体重は9ポンド2.7オンス（4.2kg）でした。しかし、3人目の三つ子ははるかに大きく、それぞれ8ポンド（3.6kg）でした。^{[ 39 ]}

脳性麻痺は、単胎児よりも多胎児で多く見られ、イングランド北西部では生存者1,000人あたり単胎児で2.3人、双子で13人、三つ子で45人となっている。^{[ 40 ]}これは早産や低出生体重の副作用である可能性が高い。

早産は、幼少期に始まり、思春期を経て成人期まで続く、幅広い行動面および社会情緒面の問題のリスク上昇と関連しています。リスクが最も高い疾患には、注意欠陥多動性障害、自閉スペクトラム症、不安障害などがあります。^{[ 41 ]}

多胎妊娠は、絨毛膜が同じ（胎盤）である一絨毛膜性多胎の場合があり、双胎間輸血症候群のリスクがあります。一絨毛膜性多胎妊娠は、羊膜が同じである一羊膜性多胎の場合もあり、臍帯圧迫や臍帯絡まりのリスクが高まります。ごくまれに、結合双生児となる場合もあり、内臓機能に障害が生じる可能性があります。

多胎児は死亡率が高いことも知られています。多胎児は死産となることが多いのに対し、単胎児の場合はそのリスクはそれほど高くありません。多胎妊娠に関する文献レビューでは、七つ子と八つ子がそれぞれ1組、六つ子が2組、五つ子が8組、四つ子が17組、三つ子が228組の研究が行われています。この研究により、ハモンドは、出生時の平均妊娠週数（出産時の週数）が三つ子で33.4週、四つ子で31週であることを発見しました。これは、死産は通常、女性が満期を迎える3～5週間前に発生し、六つ子以上の場合はほぼ必ず胎児の死亡で終わることを示しています。^{[ 42 ]} 多胎児は死産のリスクが高いものの、実際の死亡率が単胎児よりも多胎児の方が高いかどうかについては、決定的な証拠はありません。

今日、多胎妊娠の多くは体外受精（IVF）の結果である。1997年の体外受精（IVF）の一環として行われた2,173件の胚移植に関する研究では、34%が妊娠に成功した。 ^{[ 43 ]}全体的な多胎妊娠率は31.3%（双子24.7%、三つ子5.8%、四つ子0.08%）であった。^{[ 43 ]} IVFによって多胎妊娠が増えているため、多胎出産、特に三つ子以上の出産のリスクを減らすためのいくつかの取り組みが行われている。医療従事者は、胚移植あたりの胚の数を1つまたは2つに制限することでこれを行っている。そうすることで、母体と胎児のリスクが減少する。

移植する胚の適切な数は、女性の年齢、体外受精の完全なサイクルが1回目、2回目、または3回目であるか、および最高品質の胚が利用可能かどうかによって異なります。 2013年の国立医療技術評価機構（NICE）のガイドラインによると、1サイクルで移植する胚の数は、次の表のように選択する必要があります。^{[ 44 ]}

また、最高品質の胚盤胞が入手可能な場合は、あらゆる状況で単一胚移植を行うことが推奨されます。^{[ 44 ]}

選択的減胎とは、多胎妊娠における胎児の数を減らす処置であり、「多胎児減胎」とも呼ばれる。^{[ 46 ]}

この処置は通常2日間かかります。1日目はどの胎児を取り除くかを選択するための検査、2日目は超音波画像誘導下で選択された各胎児の心臓に塩化カリウムを注入する処置そのものです。 ^{[ 47 ]} この処置のリスクには、輸血を必要とする出血、子宮破裂、胎盤遺残、感染症、流産、前期破水などがあります。これらのいずれもまれであるようです。^{[ 48 ]}また、この処置は中絶の一形態であること、どの胎児がなぜ中絶されるのかという懸念から、倫理的な問題も存在します。^{[ 49 ] [ 50 ]}

選択的減胎は、生殖補助医療の分野の人々が多胎妊娠が母体と胎児に及ぼすリスクを認識するようになった1980年代半ばに開発されました。^{[ 51 ] [ 52 ]}

多胎妊娠の女性は、合併症のリスクが高いため、単胎妊娠の女性よりも助産師や医師による診察をより頻繁に受けるのが一般的です。^{[ 53 ]}しかし、現在、専門的な産前ケアが「通常の」産前ケアよりも母子にとってより良い結果をもたらすことを示唆する証拠はありません。^{[ 53 ]}多胎妊娠の女性は、24週以降は安静にするよう勧められます。この推奨事項は多胎妊娠の女性にとって必須ではありませんが、合併症を予防する方法として使用されています。医師によっては、必要だと判断した場合に安全策としてこの方法を処方することがあります。

多胎妊娠の女性にとって早産は非常に大きなリスクであるため、これらの女性には赤ちゃんの出生体重を増やすために高カロリー食を摂るよう勧めるべきだという意見が出ている。^{[ 54 ]}しかし、高カロリー食が母親に及ぼす長期的な影響は不明であるため、この件に関するエビデンスはまだ十分ではなく、女性にそうするように勧めることはできない。^{[ 55 ]}

胎児の位置（子宮内で赤ちゃんが横たわっている状態）によって、帝王切開で出産するか経腟分娩で出産するかが決まることが多い。このテーマに関する質の高い研究のレビューによると、先に生まれる双子（つまり子宮内で一番低い位置にある双子）が頭を下にした状態であれば、帝王切開が母体や赤ちゃんにとって経腟分娩よりも安全であるという確かな証拠はない。^{[ 56 ]}ある研究では、経腟分娩を予定していた双子妊娠の44%が、妊娠合併症などの予期せぬ理由で最終的に帝王切開になったことがわかった。^{[ 57 ]} 2008年には、米国における双子妊娠の75%が帝王切開で出産されたと推定されている。^{[ 58 ]}比較のために、一般人口における全妊娠の帝王切開率は14%から40%の間で変動する。^{[ 59 ]}

単羊膜双胎（受精卵が分裂して形成され、同じ羊膜嚢を共有する双胎）は、それぞれ独自の羊膜嚢を持つ双胎よりも合併症のリスクが高い。また、帝王切開で早期に出産するか、赤ちゃんの健康状態をチェックしながら自然に陣痛が始まるのを待つかについても、十分なエビデンスがない。^{[ 60 ]}したがって、このタイプの双胎の出産は、母親とその家族と相談して決定し、質の高い新生児ケアサービスの必要性を考慮に入れるべきである。^{[ 60 ]}

多胎児は通常、出生直後に病院の新生児集中治療室または特殊ケア保育室に入院します。1998年の55件の三つ子妊娠の調査では、165人の赤ちゃんのうち149人が出産後に新生児集中治療室に入院したことがわかりました。^{[ 61 ]}

多胎出産は、ある文化では良い兆候または悪い兆候とみなされる。^{[ 64 ]}

双子はマヤの宗教において重要であり、双子の犠牲の証拠は英雄双子の神話​​に関連している。^{[ 65 ]}

古代ローマでは、双子はロムルスとレムスやカストルとポルックスのような神聖な双子との関連から、神の恩寵のしるしとして重んじられていた^{[ 66 ]。}ホラティウス三つ子がクリアティウス三つ子からローマを守ったという伝説から、「三つ子の両親は、子供が成長するまで養育費を公的資金から受け取る」という法律が制定された^{[ 66 ]。}しかし、3人以上の子供の誕生は、一般的に不吉な前兆と見なされ、不穏な出来事のリストに挙げられていた^{[ 66 ] 。}

ギリシャ神話には、人間と神の2人の父親から生まれた双子の物語が複数登場する。その一例として、ゼウスの息子ヘラクレスと双子のイフィクレスが挙げられる。^{[ 67 ]}カストルとポリュデウケスは通常双子と呼ばれているが、姉妹のヘレン（トロイアの）とクリュタイムネストラと同時に（卵から）生まれたため、四つ子とみなすこともできる。^{[ 68 ]}ヘレンとポリュデウケスはゼウスの子であり、クリュタイムネストラとカストルはレダの夫テュンダレオスの子である。^{[ 69 ]}

中世ヨーロッパの騎士道物語、例えばマリー・ド・フランスの『ル・フレヌ』などでは、女性が多胎出産（多くの場合、下層階級の女性による出産）を自身の姦通の証拠として挙げる場面がある。これは広く信じられていた考えを反映しているのかもしれないが、常に悪意のある中傷として扱われ、告発者自身も多胎出産を経験することで正当に罰せられ、物語の出来事は彼女が子供の一人または複数を隠そうとしたことから始まる。^{[ 70 ] ： 244、295 同様} の効果は『白鳥の騎士』のロマンス、特にベアトリクス版の『白鳥の子供たち』にも見られる。彼女の嘲りは一度に7人^の子供を産むことで罰せられ、邪悪な姑は子供たちを晒す前に彼女を嘲り返す。^{[ 70 ]： 239、243}

体外受精（IVF）は、生殖補助医療の一形態として1970年代に初めて成功しました。現在実施されている生殖補助医療技術の中で、体外受精は多胎妊娠の可能性が最も高いです。IVFでは、現在、女性の卵子1個あたり60～70%の確率で妊娠します。受精は、卵子に不妊治療薬を投与するか、卵子に直接精子を注入することによって可能になります。^{[ 33 ]} 35歳以上の女性は多胎出産の可能性が高くなります。^{[ 32 ]} IVFは、遺伝学的にも倫理的にも一般的な話題です。IVFによって、自然妊娠が不可能な場合でも、個人は子孫を無事に得ることができます。しかし、体外受精は遺伝的に特異性を持つことができ、形成された胚に特定の遺伝子や発現可能な形質が優勢に存在するように選択することができます。^{[ 71 ]}医療保険の適用範囲や自然選択からの逸脱、遺伝子変異を決定する際に倫理的ジレンマが生じる。多胎出産に関しては、体外受精の使用から異なる倫理的懸念が生じる。全体として、多胎妊娠は潜在的な合併症により母子に潜在的な害を及ぼす可能性がある。そのような合併症には、子宮出血や子供が均等に栄養を受け取れないことなどが含まれる。^{[ 72 ]}体外受精では、早産や低出生体重児も明らかになっている。^{[ 73 ]}医療補助生殖を子供を持つための救いと考える人もいる一方で、これらの処置は不自然で社会にとって費用がかかると考える人もいる。

多胎妊娠減数術とは、妊娠している女性から1つまたは複数の胚を減らすことである。選択的減数術は通常、生殖補助医療（ART）による妊娠に対して行われる。臨床現場で初めて多胎妊娠減数術が行われたのは1980年代である。この処置の目的は、妊娠を約1～2個の胎児に減らすことである。この処置の全体的な目的は、主に胎児を中絶することではなく、残りの胎児の生存率を高め、母体の転帰を改善することである。しかし、多胎妊娠減数術は、中絶論争を取り巻くものと同様の倫理的問題を提起する。^{[ 74 ]}全体として、ARTの結果として行われる多胎妊娠減数術のほとんどは、母親の健康を守り、残りの胎児の健康を最大限に高めるために行われている。^{[ 63 ]}