ごみ（動物学）

一腹の動物は、同じ母親、通常は一組の両親から一度に複数の子孫が生まれることであり、特に3～8匹の子孫が生まれることを指す。この言葉は哺乳類の子孫に対して最もよく使われるが、複数の子供を産むあらゆる動物に対して使うことができる。比較すると、一群の卵とそこから孵った子孫はしばしば一腹の卵子と呼ばれ、若い鳥はしばしば一腹の子と呼ばれる。同じ一腹の動物は同腹の仲間と呼ばれる。

種の平均出産数は一般的に乳首の数の半分に等しく、最大出産数は一般的に乳首の数と一致します。ただし、すべての種がこの規則に従うわけではありません。たとえば、ハダカデバネズミは平均して出産ごとに約11匹の子供を産み、乳首は11個あります。^[1]

動物は群れ、群れ、群、コロニーで集団行動をとることが多く、このような多産にも同様のメリットがあります。一腹の動物は捕食者からある程度保護してくれますが、それは個々の子供ではなく、親が繁殖に注いだ労力に対してです。子供が複数いれば、捕食者が何人か食べてしまっても、他の子供が成熟するまで生き残ることができますが、子供が 1 匹しかいなければ、その子供が失われると繁殖期が無駄になることがあります。もう 1 つの重要なメリットは、最も健康な若い動物が群れの中で優遇される可能性があることです。親が意識的に決定するのではなく、最も体力があり最も強い赤ちゃんが食物と場所をめぐって最もうまく競争し、最も弱い子供、つまり弱虫は世話を受けられずに死んでいきます。

野生では、一腹の子のうち成体になるまで生き残れるのはごくわずかですが、家畜や人間の保護下にある動物では、一腹の子のほとんどが生き残ります。子猫や子犬はこのグループに含まれます。肉食動物、げっ歯類、豚は通常、一腹の子を産みますが、霊長類や大型の草食動物は通常、一腹の子を産みます。