山頂採掘

山頂採掘（MTR ）は山頂採掘（MTM ）とも呼ばれ、山の頂上または山頂の尾根での露天採掘の一種です。山から炭層を採掘するには、炭層の上の土地、つまり表土を取り除きます。この方法は、炭層に地下ではなく上からアクセスするため、地下採掘に比べて安全であると考えられています。米国では、この石炭採掘法は米国東部のアパラチア山脈で行われています。爆薬を使用して山を垂直に最大400フィート（120メートル）除去し、下にある炭層を露出させます。余分な岩石や土は近くの谷に捨てられ、いわゆる「ホラーフィル」（「ホローフィル」）または「バレーフィル」と呼ばれます。^{[1] [2] [3]}

MTM の実施は議論を呼んでいます。この実施には経済的利益があり、手頃な価格のエネルギーの供給に大きく貢献していますが、環境と人間の健康へのコストも懸念されています。山頂採掘を「人道的危機」と認識した議会議員は、アパラチア住民の支持を得て、2012 年に ACHE 法を提出し、健康報告書が作成されるまで採掘行為の一時停止を制定しました。25 年間にわたり、Reckoning in Appalachia レポートで石炭採掘業界を取材してきた作家でジャーナリストのジェフ ビガーズ氏は、山頂採掘を「自然と国民に対する不道徳な犯罪であり、規制ではなく廃止されなければならない」と呼んでいます。

山頂除去採掘 (MTR) は山頂採掘 (MTM) とも呼ばれ、埋没した石炭層にアクセスするために 山頂、丘、または尾根の地形変更や除去を伴う露天採掘の一種です。

MTR プロセスでは、まず石炭層の上にある表土を完全に除去し、上から石炭層を露出させて石炭層を除去します。この方法は、従来の地下採掘とは異なります。従来の地下採掘では、通常、狭い縦坑を掘り、鉱夫がさまざまな地下方法を使用して石炭層を採取できるようにし、表土の大部分はそのまま残します。MTR からの表土は、山の元の輪郭をほぼ反映するように尾根に戻されるか、^[4]または近隣の谷に移動されます。^[5]採掘副産物を含む余分な岩石や土が近くの谷に捨てられると、その谷は「ホラー フィル」または「バレー フィル」と呼ばれます。^{[1] [3] [6]}

米国のMTRは、アパラチア山脈での石炭採掘と最もよく関連付けられています。Google Earth EngineとLandsat画像によると、1985年から2015年までに新たに採掘された土地の範囲は2,900 km ²です。1985年以前の露天掘りの現場を考慮すると、採掘された土地の累計は5,900 km ²と計算されました。さらなる研究では、12 m ²の採掘された土地から1メートルトンの石炭が生産されたと計算されました。^[7]オハイオ州からバージニア州にかけて多くのMTR現場があります。^[5]アパラチア山脈で石炭生産量上位2州であるウェストバージニア州と東ケンタッキー州で最も一般的に行われています。現在のペースでいくと、米国のMTRは2010年までに140万エーカー（5,700 km ²）以上を採掘することになり、^[8]これはデラウェア州の面積を超える土地面積です。このプロセスにより、米国では500以上の山々が破壊され、3,200km（2,000マイル）の川が埋もれました。^[9]

山頂採掘は1960年代から行われてきました。^[5] 1973年と1979年の石油危機をきっかけに米国で石炭の需要が増加したため、何百人もの労働者を必要とする従来の地下採掘方法よりも経済的な石炭採掘方法が求められ、MTRが初めて広く使用されるようになりました。1990年代には、硫黄含有量の比較的低い石炭を採取するためにMTRがさらに普及しました。これは、硫黄含有量の高い石炭の処理に対する排出制限を厳格化した米国大気浄化法の改正により望ましいものとなった、よりクリーンな燃焼方法だからです。^[10]

採掘作業の前に土地の森林が伐採され、その結果生じた木材は販売されるか^[10]焼却されます。^[11] 1977年の表面採掘管理および開拓法 ( SMCRA ) によれば、表土は除去され、後の開拓のために取っておかなければならないことになっています。^[10]しかし、石炭会社はしばしば免除を認められ、代わりに「表土代替物」で山を開拓します。免除が認められるのは、岩の多い尾根の頂上に十分な量の表土が自然に存在しない場合です。その地域が整地されると、鉱山労働者は爆薬を使用して表土、つまり岩と下層土を吹き飛ばし、その下の石炭層を露出させます。次に、表土はさまざまな機械的手段によって、以前に採掘された尾根の領域に移動されます。これらの領域は、露出した石炭の採掘場に近いため、最も経済的な貯蔵領域です。尾根の地形が急峻すぎて、発生する土砂の量を適切に処理できない場合は、近くの谷や窪地に追加の貯蔵庫が使用され、谷埋めまたは窪地埋めと呼ばれるものが形成されます。^[12]谷にある小川はすべて表土に埋もれています。^[5]

次に、フロントエンドローダーまたは掘削機で石炭を取り出し、処理工場に輸送します。石炭の除去が完了すると、採掘業者は、次の採掘エリアから表土を空になった坑道に積み戻します。表土の積み戻しと整地が完了したら、表土層の上に表土（または表土の代替品）を重ねます。次に、種子、肥料、リサイクル新聞紙で作ったマルチの混合物に草の種をまきます。地表の土地所有者の希望に応じて、採掘後の土地利用が森林地または野生生物の生息地である場合は、さらに樹木を追加して土地を開拓します。土地所有者が採掘後の他の土地利用を要求している場合は、土地を牧草地、経済開発、またはSMCRAで指定された他の用途に利用できるように開拓することができます。^[13]

石炭は通常、地質学的に層状に分布する複数の層に存在するため、鉱山労働者は、1つの山で12以上の層を採掘するために発破作業を繰り返し、そのたびに採掘深度を深くすることがよくあります。その結果、地下深くまで数百フィートも垂直に降下することになります。^[10]

1977年に制定された表面採掘管理および再生法は、「表面採掘活動の規制および石炭採掘地の再生」のためのプログラムを確立した。^{[14]米国の山頂採掘地は採掘が完了した後に再生することが法律で義務付けられているが、再生は伝統的に岩石層の安定化と}浸食の抑制に重点が置かれており、影響を受けた地域の再植林には重点が置かれていない。 ^[15]しかし、1977年の表面採掘管理および再生法は、「土地と水資源の回復」を優先事項として挙げている。^[14]

この法律では、廃坑地基金（AML）も導入され、同法施行前に廃坑となった鉱山を再生するための資金援助を行っている。しかし、環境品質評価が主観的であることや、多くの鉱山が忘れ去られたり見落とされたりしていることから、その有効性については意見の相違が生じている。^[16]この基金は、再生プロジェクトを通じて雇用創出と経済活性化も促進している。危険な鉱山を解体するには労働者が必要であり、再生された地域は市の開発に利用可能となる。^[17]

2022年、OSMRE（地表採掘および再生採掘執行局）は、州や部族とともに、再生採掘地や稼働中の鉱山に対して5,400件以上の許可証を発行しました。合計270万エーカーの鉱山と支援設備は、検査、執行許可証、再生採掘保証金要件を通じて規制されています。さらに2022年には、570件の部分検査と289件の完全検査を実施した結果、許可されたサイトの91.3％でオフサイトの影響がないことが判明しました。^[18]

歴史的に、再植林された鉱山跡地は、苗木の枯死、成長の遅さ、生産性の低さが特徴であった。森林を採掘前の状態に戻すことに伴う課題により、草地への転換が標準となった。^[19] 2004年に設立されたアパラチア地域再植林イニシアチブ（ARRI）は、再植林された鉱山跡地での広葉樹の成長を促進するために活動している。ARRIは、森林再生アプローチ（FRA）を利用して運営されている。特定の森林再生手法を適用する取り組みにおいて、FRAは5つの主要な再生要素に焦点を当てている：（1）根の成長を促進するために4フィートより深い適切な土壌を確立する、（2）圧縮されていない表土が存在することを確認する、（3）樹木の成長をサポートするために植物の地表被覆を計画する、（4）地元の野生生物と商業的に望ましい製品をサポートする樹種を含める、（5）適切な植栽技術が使用されるようにする。^[20]このグループはまた、効果的な管理手法の促進と採用における石炭業界のメンバーの役割について教育とトレーニングを行うことで、再生活動を促進している。^[19]

谷底埋め立て地は、山頂の硫黄を多く含む堆積物の風化作用により、硫黄濃度が高くなるという特徴があります。さらに、酸性鉱山排水（AMD）により、周囲の小川の硫酸塩、鉄、アルミニウム、マンガンの濃度が高まります。最も一般的な処理には、鉱山の開口部を塞ぐ、危険にさらされている生態系から流入する水を迂回させるように景観を変える、アルカリ性の流入、石灰岩の水路、処理池や湿地などがあります。^[21]

現在の修復方法は多様ですが、高額な処理費用は依然として残っています。さまざまな入力に対する生態系の反応を正確に予測できるモデルを使用することで、処理の費用効率を高めることができます。これにより、修復グループは全体的に最も効果的な処理の組み合わせを決定できます。谷埋め (VF) 活動と AMD の影響を受ける河川生態系内に存在する生物指標は、修復活動の費用効率を高めるための貴重な資産です。カゲロウ(カゲロウ目) は、アパラチア山脈地域の河川に豊富に生息しています。幼虫は汚染されていない水を必要とするため、水質に非常に敏感です。VF と AMD は、この地域の水質化学と生息地の変化の主な原因であり、カゲロウの個体数を制限する要因です。したがって、山頂採掘による隣接生態系の変化に焦点を当てたモデリング活動を通じて、修復の進捗状況を定量化するための効果的な指標種として利用できます。効果的に開発された生物応答モデルは、対象指標種の個体数目標を設定し、特定の種に影響を与える水質化学と生息地の変化を監視および評価できるようにすることで、修復活動を改善および改善できます。^[21]

2023年現在、米国の発電電力の約16％は石炭ベースであり、2015年の約3分の1から減少しています。^[22] MTRは2001年時点で米国の石炭生産量の5％未満を占めていました。^[8]ただし、一部の地域では割合が高く、たとえばMTRは2006年にウェストバージニア州で採掘された石炭の30％を供給しました。 ^[23] 2023年現在、ウェストバージニア州のみがMTRを通じて石炭を生産していることが確認されています。合計で約1,800トンで、米国の総石炭生産量の0.5％を占めています。^[24]

歴史的に米国では、石炭採取の一般的な方法は、非常に労働集約的な地下採掘でした。MTRでは、爆薬と大型機械を使用することで、従来の地下鉱山よりも労働者1人あたり1時間あたり2.5倍以上の石炭を採掘できるため、[ ^25]労働者の必要性が大幅に減少しました。たとえば、ケンタッキー州では、労働者の数は1979年から2006年の間に60％以上減少しました（47,190人から17,959人）。^[26] MTRやその他のより機械化された地下採掘方法が広く使用されるようになったため、業界全体では1990年から1997年の間に約1万人の雇用が失われました。^[27]石炭業界は、山頂除去などの露天掘り技術は、鉱山労働者を地下に送るよりも安全であると主張しています。^[28]

支持者たちは、特定の地質学的地域では、MTR や類似の露天採掘法が、従来の地下採掘では採掘できない薄い石炭層にアクセスできる唯一の方法であると主張している。MTR は、石炭を採掘する最も費用対効果の高い方法である場合もある。^[29]しかし、ウェストバージニア州コールリバーマウンテンにおける風力発電所と露天採掘の比較レポートでは、露天採掘のコストがそこから得られる収入を上回ることが判明した。さらに、露天採掘の活動は限られている。この研究では、これらの鉱山は 17 年間しか稼働しないのに対し、風力発電所は無期限に稼働する可能性があると指摘している。著者らは、風力発電所の方がウェストバージニア州ローリー郡に多大な利益をもたらすと提案した。^[30]

山頂採掘の規制の影響に関するいくつかの研究が2000年から2005年にかけて執筆された。マーク・L・バートン、マイケル・J・ヒックス、カル・ケントによる研究では、採掘レベルの低下に起因する州レベルの重大な税制損失が特定された（注目すべきことに、これらの研究では潜在的な環境コストは調査されておらず、著者らはそれが商業的利益を上回る可能性があることを認めている）。^[31]山頂採掘現場は通常、採掘作業が完了した後に復元されるが、「再生土壌は、特徴的に嵩密度が高く、有機物含有量が低く、水の浸透率が低く、栄養分含有量が低い」。^[32]

地域のニーズに合わせて計画された開拓プロジェクトは、地域経済の発展に役立ちます。以前採掘されていた土地は、持続可能な農地や太陽光発電所として開拓することができます。これらの取り組みは、雇用やその他の経済的機会を提供することで、地域経済の多様化と活性化に役立ちます。^[33]

米国では、1977年の表面採掘管理および再生法（SMCRA）第515条（c）（1）によりMTRが認められている。ほとんどの石炭採掘現場は採掘前の地形と用途に復旧しなければならないが、規制当局はMTRを許可するための免除を発行することができる。 ^[34]このような場合、SMCRAは復旧により「高壁が残っていない平坦な台地または緩やかな起伏のある地形」を作らなければならないと規定している。^[35]

2012年、アパラチアの住民は、適切な健康調査が実施されるまで一時停止措置を設けるよう議会に求めるACHE ACT（アパラチア地域健康緊急法）の制定運動を主導しました。

放棄された鉱山地基金（AML）は、1977年のSMCRA法で導入されました。この法律は、法律が施行される前に放棄された鉱山を再生するための財政援助を提供します。^[36]

1977年に設立されたOSMRE（地表採掘および再生採掘執行局）は、州がSMCRAに従って独自の規制計画を作成することを許可しています。OSMREの承認を得ると、州は採掘許可を発行し、執行できるようになります。^[36]

ジョージ・W・ブッシュ政権は、2001年にこれらの判決の1つに対して控訴した。なぜなら、同法では水路に合法的に埋め立てることができる「埋め立て材料」が明確に定義されていなかったからである。米国環境保護庁（EPA）と陸軍工兵隊は、埋め立て材料の定義に採掘残骸を含めるよう規則を変更し、判決は覆された。^{[37] [38]}

2002年、ウェストバージニア州の判事はアパラチア山脈の河川に廃棄物を投棄することを禁じる判決を下した。判事はブッシュ政権の鉱業規制の抜け穴を「水質浄化法の明らかな違反」と宣言した。この判決により、水路に廃棄物を投棄していることが判明した鉱業会社は、陸軍工兵隊から許可を受ける資格がなくなった。^[39]

2007年、米国地方裁判所の判事は、沈殿池を使用して河川から鉱山廃棄物を除去することは水質浄化法に違反するとの判決を下した。また、陸軍工兵隊には、谷底の真下に建設されることが多い河川内の沈殿池に汚染物質を排出する許可証を発行する権限がないとも判決を下した。^[40]

谷を埋め立てて川に流すには許可証を取得しなければならない。連邦裁判所はこれまでに4回、米国陸軍工兵隊がそのような許可証を発行したことで水質浄化法に違反したと判決を下している。^{[37] [41]} マッシー・エナジー社は2007年の判決に対して控訴したが、裁判官によると「重大な被害のほとんどはすでに発生している」ため、控訴が保留されている間も採掘を続けることが認められた。^[37]

2008年12月2日、ブッシュ政権はSMCRAから河川緩衝地帯保護条項を削除する規則変更を行い、石炭会社が採掘廃石や土砂を源流水路に直接投棄することを認めた。^[42]

2008年1月15日、環境保護団体「生物多様性センター」は、米国魚類野生生物局（FWS）に対し、新規採掘許可に対する連邦絶滅危惧種法の詳細な審査を免除する政策を廃止するよう請願した。現行の政策では、特定のMTR採掘事業が連邦の露天掘り法に準拠している限り、同局は、種内および種間の関係の複雑さにかかわらず、問題のMTRの事例が絶滅危惧種またはその生息地に損害を与えていないと決定的に推定する。1996年以来、この政策により、多くの露天掘りが、個々の絶滅危惧種への影響に関する許可ごとの審査の対象から免除されている。^[43] FWSによる1996年の生物学的意見によりケースバイケースの正式な審査が不要になったため、内務省の露天掘り局と州の規制当局は、採掘会社に対し、政府認定の請負業者を雇って、潜在的な絶滅危惧種の調査を独自に実施することを義務付けている。調査には州および連邦の生物学者の承認が必要であり、彼らは鉱山が種に及ぼす潜在的な影響を最小限に抑える方法について非公式のガイダンスを提供している。調査プロセス中に機関は正式な絶滅危惧種協議を求める選択肢があるが、実際にそうすることは非常にまれである。^[44]

2008年5月25日、ノースカロライナ州議会議員のプライシー・ハリソンは、ノースカロライナ州内の石炭火力発電所で山頂採掘された石炭の使用を禁止する法案を提出した。この法案は、米国で唯一の同種の法案となるはずだったが、否決された。^[45]

2009年6月11日、環境保護庁、陸軍工兵隊、内務省の職員らは、覚書（MOU）と省庁間行動計画（IAP）に署名した。MOUとIAPは、「山頂採掘による環境への有害な影響」を軽減するのに役立つさまざまな行政措置を概説した。この計画には、「具体的な措置、調整の改善、意思決定の透明性の向上」を強調する短期および長期の措置も含まれている。^[46]

米国最大の冶金用石炭供給業者であるアルファ・ナチュラル・リソーシズ社は、2014年に6,289回の許可超過で有罪判決を受けた。EPAとの和解により、同社は違反に対して2,750万ドルの民事罰金を科せられた。さらに、アルファ社とその他の子会社は、アパラチア山脈のいくつかの州で鉱山からの汚染排出を削減するために、廃水処理システムの構築とアップグレードに2億ドルを費やすことを約束した。^[47]

2015年にEPAと陸軍工兵隊が発行した「クリーンウォーター規則」は、「クリーンウォーター法の下で保護される水域をより正確に定義しています」。エネルギー情報局（EIA）は、表面採掘再生執行局（OSMRE）、EPA、陸軍が協力して環境影響評価書を作成し、「アパラチア地域の石炭表面採掘の環境影響を分析しています」と述べています。^[48]

さまざまな団体が1977年に制定された河川緩衝地帯規則の改正を試みてきた。この規則では、特定の条件が満たされなければ採掘作業は「河川から100フィート以内」で行われなければならないとされている。^[49]  オバマ政権は2015年7月に「河川保護規則」の草案を作成した。^[49]この草案は「下流の水域へのさらなる保護」を追加するが、現在の緩衝地帯要件を弱めることにもなる。^[49]

2016年にEPA、DOJ、およびいくつかの露天掘り会社の間で和解が成立し、新たなアップグレード要件が導入されました。これらのアップグレードにより、アパラチア地域の採掘場から発生する汚染された廃水の量を包括的に削減する必要があります。^[50]

2017年2月、ドナルド・トランプ大統領はオバマ政権が導入した谷埋め保護を撤回した。この判決により、鉱山廃棄物を小川や水路に投棄することに対する制限が撤廃された。^[51]

2019年4月9日火曜日、下院エネルギー鉱物資源小委員会は「山頂採掘による健康と環境への影響」と題する立法公聴会を開催した。^[52]この公聴会はHR 2050（ヤルマス下院議員）法案に関するものであった。^[52]この法案では、「保健福祉省による健康調査が実施されるまで」、山頂採掘による石炭採掘の許可は停止されるとしている。^[52]

バイデン・ハリス政権は、廃鉱山地基金（AML）の再生事業に7億2500万ドルを承認した。この資金は2024年6月に22の州とナバホ族に分配されることが承認された。^[53]

広範囲にわたる規制にもかかわらず、石炭会社は鉱業に大きな影響力を持っています。SMCRAは、州が競争力を高めるために規制を緩和することへの懸念に応えて米国議会によって制定されました。さらに、SMCRAには動的な問題解決の問題があり、その結果、時代遅れの科学が実践され続けています。^[54]

大気浄化法は意図せずしてMTRの増加を引き起こした。1990年の同法改正では、低硫黄石炭の追求が奨励されたが、これはアパラチア地方に豊富に存在し、MTR採掘によって入手可能である。^[55] 2011年の調査では、2002年から2008年の間に、貧しい鉱山コミュニティは裕福なコミュニティよりもMTR鉱山の検査を受けていなかったことが判明した。著者らは、定期的な検査の欠如が、これらの地域の企業が規制に違反して操業することにつながっていると提唱した。^[56]

MTRは環境に悪影響を及ぼします。爆破や掘削作業により、多くの汚染物質が周囲の環境や生物群集に放出され、生態系が変化します。粒子状物質、窒素酸化物、二酸化硫黄などの関連する大気汚染物質は、健康への懸念を引き起こすだけでなく、すべての生態系に影響を及ぼします。大気汚染は、水と土壌の酸性化、食物連鎖における化学物質の生体内蓄積、富栄養化などの問題の一因となります。^[57]谷埋め立ての作業により、アパラチア山脈の2,000 km以上の源流と小川が埋められました。MTRは、生物多様性を支える淡水資源を減少させます。さらに、この作業は汚染物質の浸出の機会を提供します。Ca ²⁺、Mg ²⁺、SO ₄ ^{2− は}、pH、塩分、電気伝導率を上昇させることで、水の化学組成を変えます。リンと窒素が増加すると、栄養塩汚染を引き起こす可能性があります。セレンは有毒で、生体内蓄積する可能性があります。^{[58] [59]}森林伐採、土壌や岩盤の変位/除去、重機の使用による土地の撹乱は、土壌浸透率、陸上生息地、炭素隔離を減少させ、流出量の増加、堆積物の風化を引き起こす可能性があります。その結果、水文学、地球化学、生態系の健全性は永久的な影響を受ける可能性があります。^{[60] [61]}

2010年1月のサイエンス誌の報告では、現在の査読済み研究と水質データをレビューし、山頂採掘の影響について調査しています。山頂採掘は深刻な環境影響を及ぼし、緩和策ではうまく対処できないと結論付けています。^[61]たとえば、山頂採掘によって破壊された広大な落葉樹林は、いくつかの絶滅危惧種と北米で最も生物多様性に富んだ地域の一部を支えています。谷の埋め立てによって源流の川が埋もれることは特に問題で、生態学的プロセスで重要な役割を果たす生態系が永久に失われます。

さらに、硫酸塩濃度の上昇による金属イオン、pH、電気伝導率、総溶解固形物の増加は、ウェストバージニア州の流域における採掘の規模と密接に関連している。^[61]河川の生物多様性の減少は、ウェストバージニア州の流域における採掘による撹乱のレベルと関連している。^[62]

EPAが作成した2005年の環境影響評価書では、山頂採掘による谷底の近くの川では水中のミネラル含有量が高く、水生生物の多様性が減少していると述べられている。^[6]鉱山の影響を受ける川ではセレン濃度も高く、これが生体蓄積して毒性効果（生殖障害、身体的変形、死亡など）を引き起こす可能性があり、これらの影響は川の下流の貯水池で記録されている。^{[63] [64]}鉱山の影響を受ける川ではpHバランスが高いため、セレンや水酸化鉄などの金属が不溶性になり、川に化学変化をもたらす。^[65]

この声明ではまた、1985年から2001年の間に724マイル（1,165 km）のアパラチア川が谷の埋め立てによって埋まったと推定している^。[6] 2010年9月28日、EPA科学諮問委員会（SAB）は、山頂採掘に関連する谷の埋め立てによる水質への影響に関するEPAの研究の最初のレビュー草案を発表し、谷の埋め立ては導電率の上昇と関連しており、表層水の水生生物を脅かすというEPAの結論に同意した。^{[66] 2012年に}Science of the Total Environmentに掲載されたレビューでは、 VFサイトの下流でSO ₄ ^2-、HCO ₃ ⁻、Ca ²⁺、Mg ²⁺の濃度が上昇していると指摘されている。これらの濃度上昇は、水の導電率の全体的な上昇に寄与する推進要因である。下流では159～2720 μS/cmの導電率が測定された。比較すると、MTMを経験しなかった参照サイトでは、導電率の値は30〜260μS/cmの範囲でした。^[67]

源流は​​周囲の景観と密接な関係にあるため、大河川や小川の物理化学的品質に大きな役割を果たしている。源流は洪水を貯留し、栄養分を蓄え、堆積物の蓄積を減らす機能を果たす。^[68] VF プロセスはこれらの機能を制限し、周囲の河川や流域に悪影響を及ぼす。河川の流れを乱す要因には、植生の除去、それに続く帯水層の形成、盛土面の圧縮、源流の全体的な喪失などがある。採掘現場の植生除去は流域からの蒸発散率を低下させ、最終的には平均流出率の増加につながる。流量の変化は、地下水源、表面流出、降水から流入する水を蓄えることができる VF からの帯水層の形成にも起因する可能性がある。MTM 装置による VF サイトの圧縮は、表面流出の寄与を増加させる可能性がある。VF 慣行による源流の全体的な喪失は、地表水と地下水の接続を減少させる。^[69]

水生生態系と資源はMTMとVFの浸出による汚染と地形変化に対して脆弱である一方、陸生環境も悪影響を受けています。山頂の破壊は森林の喪失と断片化をもたらします。森林被覆の全体的な喪失は、植生回復、炭素隔離、生物多様性に適した土壌を減少させます。^[70]

アパラチア地域は、その高い生物多様性と急峻な地形が特徴です。山から谷までの標高の変化により、森林生態系の分布も変化します。森林の減少と断片化は、陸上環境を変化させ、森林群集の分布を悪化させます。^[71]断片化の結果、森林縁辺部の増加と内陸部の森林の減少が生じます。これは重要な区別です。なぜなら、森林の状態は両方の分類で異なるからです。森林縁辺部はより暖かく、乾燥しており、風の影響を受けやすく、侵入種にはより適している可能性があります。森林縁辺部が増えると、生物多様性が脅かされます。^[72]森林群集と動植物の多様性は、原生林が提供する生息地に依存しています。たとえば、干拓地でのサンショウウオの個体数の減少は、中湿状態の全体的な喪失に起因する可能性があります。^[71]これらの状態は、新興の森林縁辺部には存在しません。さらに、陸地の変化により、天然の森林の炭素吸収源が炭素源に変化しました。^[70]

埋め立て地は一般に嵩密度が高く、浸透率、栄養分、有機物含有量が低い。埋め立て地では土壌の質が悪いため、採掘前に存在していた森林を再び造成することは一般的にできない。鉱山跡地は外来種の草地や低木地に転換されることが多く、主に侵入植物が生い茂っている。敷地内に素早く植生を提供するために植えられた、Lespedeza cuneataなどの成長の早い外来植物は苗木と競合し、樹木は圧縮された埋め戻し土の中で根系を形成するのが困難である。 ^[73]さらに、ケンタッキー州の山頂除去跡地に再導入されたヘラジカ（Cervus canadensis）が苗木を食べている。新しい生態系は元の森林の生息地とは異なり、多様性と生産性が低下する可能性がある。 2017年に実施された研究では、爬虫類と両生類の生息地汎用種はすべての生息地に関連しているのに対し、生息地専門種は森林地帯にのみ関連していることが判明しました。近い将来、干拓された草地や低木地帯は生息地専門種にとって不適切になります。^[74]その結果、多くの固有種が生息する米国の地域では生物多様性が損なわれています。^[75]

河川の再生は、鉱山地の整地、鉱山排水路の再構成、または埋設された河川に似せて新しい河川を建設することによって行われる。緩和策は構造の再構築に重点を置いているが、自然河川の生態学的機能をうまく回復できていない。証拠は、そのような方法が時間の経過とともに生物多様性を減少させる可能性があることを示唆している。^[58]自然河川と人工河川の特性を比較した研究では、人工河川の方が比伝導度、温度、イオン濃度が高く、有機物、葉の分解率、無脊椎動物の密度と豊富さが低いことがわかった。研究者は、MTRが水系に有害な影響を及ぼし、現在の評価では人工河川の品質を適切に評価できず、自然河川の機能的重要性に対処できていないと結論付けている。^[76]

MTRの支持者は、法律で義務付けられているように埋め立てが行われれば、平地が貴重であるこの地域で、多くの用途に適した平地を提供できると主張している。また、採掘された山頂の埋め立て地に新たに生えた植物は、狩猟動物の個体群を支えるのに適しているとも主張している。^[77]土地の一部は狩猟動物が生息できる草地に変えることもできるが、草地の量はごくわずかである。土地はMTR以前の形に戻ることはない。MTR後の生態学的利益は、元の土地のレベルをはるかに下回る。

CDCが発表したいくつかの研究によると、がん、呼吸器疾患、慢性心血管疾患による死亡はMTRサイト周辺に集中しています。死亡率は1999年から2007年までの米国平均より20％から40％高かったです。 ^[78]発表された研究はまた、人間の健康への影響が高い可能性があることも示しています。これらは、小川との接触や空気中の毒素や粉塵への曝露によって生じる可能性があります。郡レベルの石炭生産の結果として、慢性肺疾患や高血圧症による成人の入院が増加しています。死亡率、肺がん、慢性心臓病、肺疾患、腎臓病の割合も増加しています。^[61] 2011年の研究では、山頂の鉱山地域内および近くの郡では、循環器/呼吸器、筋骨格、中枢神経系、胃腸、泌尿生殖器の欠陥を含む6種類の先天異常のうち5種類の先天異常の発生率が高いことがわかりました。

これらの欠陥率は、調査された最新の期間でより顕著であり、山頂の鉱山関連の空気と水の汚染による健康への影響が累積的である可能性があることを示唆している。^[79] 2011年の別の研究では、「年齢、性別、喫煙、職業上の暴露、または家族のがん歴では説明できない方法で、山頂の鉱山環境では、がんを報告する確率が非鉱山環境の2倍高かった」ことが判明した。^[80] 2017年の研究では、ケンタッキー州の鉱山コミュニティに住む人々は、臨床的うつ病と診断される可能性が37％高いことが判明した。同様に、非鉱山コミュニティの住民と比較して、薬物乱用の問題を抱える可能性が41％高かった。^[81]

研究によると、MTR は粒子状物質、PAH、地殻由来の元素への人間の曝露を増加させる。職業上の曝露以外では、データとモデルは、住民の肺へのそのような汚染物質の沈着が鉱山地域で著しく高いことを示唆している。^[82]鉱山地域周辺の住宅地から採取された PM サンプルには、シリカ、アルミニウム、無機岩石成分、有機物の濃度が高かった。MTR 鉱山コミュニティと非鉱山コミュニティの両方の住民を調査した比較研究では、MTR サイトの近くに住む人々は呼吸器疾患の症状をより多く経験していると報告されている。多くの研究は、MTR 環境への曝露が呼吸器系の健康障害につながる可能性があると結論付けている。^[83]マウスを使った実験室実験でも、アパラチア MTR サイトから採取された PM が微小血管機能を損傷し、この地域で見られる心血管疾患の一因となる可能性があることが示唆されている。^[84]

MTR は表層水と地下水の水質に悪影響を及ぼします。MTM 地域の表層水には、表土からのヒ素、セレン、鉛、マグネシウム、カルシウム、アルミニウム、マンガン、硫酸塩、硫化水素の濃度が高くなっています。石炭の洗浄プロセスからの廃水には、界面活性剤、凝集剤、石炭の微粉、ベンゼン、トルエン、硫黄、シリカ、酸化鉄、ナトリウム、微量金属、その他の化学物質が含まれています。廃水は地下に注入されて貯蔵されることが多く、他の水源を汚染する可能性があります。鉱山地域の家庭用井戸から採取した地下水サンプルには、飲料水基準を超えるレベルのヒ素、鉛、バリウム、ベリリウム、セレン、鉄、マンガン、アルミニウム、亜鉛の汚染が記録されています。統計調査によると、MTR 郡の水処理施設では、非 MTR 郡および非鉱山郡と比較して、安全飲料水法の違反が著しく多くなっています。^[85]別の研究では、川の生態学的健全性とウェストバージニア州の癌死亡率に負の相関関係があり、不健康な川は癌死亡率の上昇と相関関係にあることが示されています。しかし、MTRが公共水と人間の健康に与える影響についてはさらなる研究が必要であり、いくつかの研究ではその両方が影響している可能性を示唆しています。MTRが表層水と地下水の水質を損なったという証拠を考えると、飲料水の安全性には保護と予防のためのさらなる努力が必要です。^[86]  

アパラチア地域は貧困に特徴づけられる長い歴史を持っています。2013年から2017年まで、アパラチアの人口の6.5%から41.0%が貧困でした。この地域の平均貧困率は16.3%で、全国平均の14.6%を上回っています。^[87]貧困率は山頂の鉱山地域に正比例しています。MTM地域の貧困率は非鉱山地域よりも大幅に高いことがわかりました。2007年には、アパラチアのMTM地域の成人の貧困率は非鉱山地域の成人の貧困率よりも10.1%高かったです。死亡率も同様の関係を示しています。^[88]経済格差と健康格差はMTM地域に集中しています。^[88]

アパラチア同盟は2006年に設立され、コミュニティのエンパワーメントを中心に健全なアパラチアを推進するという使命を掲げています。現在、アパラチア同盟には15の異なるメンバー組織が参加しており、アパラチア全域で影響を受けたコミュニティと直接協力し、地域および連邦レベルのキャンペーンに参加しています。このグループはRECLAIM法の推進に尽力してきました。^[89]

アパラチア・アイアンウィードは、アパラチア地方の女性たちのシンボルとなっている。それは、環境保護活動への彼女たちの献身と、草の根運動を続けながら山頂採掘の重荷に耐える彼女たちの途方もない強さを表している。マリア・ガンノーやマリア・ランバートのような活動家たちは、家族と土地をMTMの悪影響から守るために努力を捧げた。^[90]ガンノーとランバートは、安全な飲料水に重点を置き、MTMの人体健康リスクについて地域社会を教育するための草の根運動を組織し、主導した。ガンノーは連邦の清浄水保護法を提唱し、地域の再生可能エネルギーへの取り組みを引き続き推進している。ランバートは、地元のMTMによって水が汚染されたコミュニティにきれいな水を提供するプレンター水基金を設立した。^{[91] [92]}

アパラチアと地域密着型の運動に特に焦点を当て、著者ジェフ・ビガーズによる石炭採掘の最前線からの報告。ハフィントン・ポスト、アルジャジーラ・アメリカ、ガーディアン、ワシントン・ポスト、サロン、ネイション、パブリック・ラジオ・インターナショナル、オルターネット、エコウォッチ、CNN、MSNBC、ミッドウェスト・エナジー・ニュース、イエス・マガジン、コモン・ドリームスなどのニュースサイトから2001年から2021年まで収集。2021年、ビガーズはSalon.comに「私たちは今でも石炭採掘のために山を爆破している。アパラチアに対する戦争を終わらせる時が来た」と書いた。

• ラシアナ渓谷、スペイン (1994–2014)

• ガーディアン、2015年：PNC銀行は他の国立金融機関とともに、MTR企業への融資を削減した。これは環境保護論者、銀行顧客、大学キャンパスからのいくつかの圧力に応えて行われた。^[93]
• ケンタッキー・ランタン、2023年：草の根ロビー団体であるケンタッキー人連邦（KFTC）は、SMCRAに、2022年7月の洪水の深刻さに対するMTRの影響を調査するよう要請した。同団体は、洪水の水位は通常の水位の600％を超えたと主張した。^[94]
• 米国エネルギー情報局（EIA）は2015年に、MTRが2008年以降62％減少したと報告した。EIAは、石炭需要の減少、石炭代替品の増加、環境規制がこの減少に寄与したと指摘した。^[95]

• ビデオグラファーのトリップ・ジェニングスは、MTRの危険にさらされているコミュニティに焦点を当て、健全な未来を築くために経済を再生させることの重要性を強調しています。危険にさらされているコミュニティ（2015年）。^[96]
• スミソニアンチャンネルは、山頂除去プロセスの範囲と規模を航空写真で提供しています。山頂除去の地（2013年）。^[97]

• チェット・パンケーキは山頂採掘に関する長編ドキュメンタリー『ブラック・ダイヤモンド：山頂採掘と炭田正義のための闘い』 （2006年）を発表し、ニューヨーク近代美術館のドキュメンタリー週間に選出された。^[98]この映画には、2003年のゴールドマン環境賞を受賞したジュリア・ボンズが出演している。
• ドキュメンタリー「マウンテン・トップ・リムーバル」（2007年）は、マウンテン・ジャスティス・サマーの活動家、炭鉱住民、石炭産業の役員に焦点を当てています。2008年4月18日、この映画はリール・カレント賞を受賞し、ナッシュビル映画祭でアル・ゴアによって授与されました。
• 長編ドキュメンタリー『燃える未来：アメリカの石炭』（2008年）は、国際ドキュメンタリー協会の2008年パレ・ロレンツ賞最優秀ドキュメンタリー賞を受賞した。^[99]
• ビル・ヘイニー監督の『ラスト・マウンテン』（2011年）は、山頂採掘と石炭燃焼現場付近の土地と住民への影響を詳細に描いています。2009年ゴールドマン環境賞受賞者のマリア・ガノー、ロバート・F・ケネディ・ジュニアらが、荒廃を描き、政治家や企業の利害と対峙し、ウェストバージニア州コール・リバー・マウンテンの解決策の1つとして風力発電を提案しています。
• ベス・スティーブンスとアニー・スプリンクルによる自伝的 ドキュメンタリー映画 『グッバイ・ゴーリー・マウンテン：エコセクシャル・ラブストーリー』 （2013年）は、ウェストバージニア州の山頂伐採問題に対する意識を高めるため、環境保護活動、パフォーマンスアート、そしてこの問題に対するクィア活動を集めた。スティーブンスは「この映画に込めた願いは、説得力のある物語であることに加え、環境保護運動とは通常関わりのない人々、特にLGBTQコミュニティに刺激を与え、意識を高めることです。環境問題を扱った映画で、クィアをフィーチャーしたものは比較的少ないです。」と語っている。 ^[100]

• 2005 年 4 月、ケンタッキー州の作家グループが山頂採掘による荒廃を視察するために旅をし、その結果、クリスティン・ヨハネセン、ボビー・アン・メイソン、メアリー・アン・テイラー・ホールが共同編集した詩、エッセイ、写真集『Missing Mountains: We went to the mountaintop, but it was not there 』がウィンド出版から出版されました。^[要出典]
• ウェストバージニア州の炭田地帯出身のシャーリー・スチュワート・バーンズ博士は、山頂採掘に関する最初の学術書である『Bringing Down The Mountains』（2007年）を執筆しました。 ^[101]これは、2005年に執筆した同名の博士論文に基づいています。^[10]
• バーンズは、ケンタッキー州の作家サイラス・ハウス、映画監督マリ・リン・エバンスとともに、全国的に有名な同名の長編映画の姉妹本『Coal Country』 （2009年）の共同編集者でもあった。 ^[要出典]
• サイラス・ハウス＆ジェイソン・ハワード（2009年）。「何かが立ち上がる：山頂除去と闘うアパラチア人」^[102]
• ハワード、ジェイソン（編）（2009）。私たちはみんな下流に住んでいる：山頂除去についての著作。^[103]
• 同じくウェストバージニア州出身のレベッカ・スコット博士は、著書『Removing Mountains』（2010年）で、アパラチア中央部におけるアイデンティティと天然資源採取の社会学的関係を調査しました。^[要出典]
• ヘッジス、クリス、サッコ、ジョー（2012年）。破壊の日々、反乱の日々。第3章「荒廃の日々：ウェストバージニア州ウェルチ。」^[104]
• 文化史家ジェフ・ビガーズは、山頂採掘の文化的、人的コストを調査した『アパラチアの合衆国』 （2006年）を出版した。 ^[要出典]

さらに、炭田住民の個人的な興味を喚起する物語も数多く書かれています。

• ロスト・マウンテン：消えゆく荒野での一年 過激な露天掘りとアパラチアの荒廃（2006年）エリック・リース著^[105]
• ペニー・ローブ著『Moving Mountains: How One Woman and Her Community Won Justice from Big Coal』(2007) ^[106]

• 山頂採掘は、ジョナサン・フランゼンのベストセラー小説『フリーダム』（2010年）の主要なプロット要素であり、主要登場人物が、その土地を復元して自然保護区にするという約束のもと、露天掘りのための土地の確保に協力する。^[107]
• サイラス・ハウスとニーラ・ヴァスワニによる『Same Sun Here』は、山頂採掘の問題を扱い、2008年から2009年の学年を舞台にした中学生向けの小説です。
• ジョン・グリシャムの小説『グレイ・マウンテン』（2014年）では、サマンサ・コーファーがウォール街の大手法律事務所からアパラチア地方の小さな町に移り、そこで炭鉱の世界に立ち向かいます。
• トランスジェンダーの作家カーター・シケルズは、著書『The Evening Hour』（2012年）の中で、マウンテントップ採掘について言及している。シケルズは、採掘方法を当時アパラチア地方で起こっていたオピオイド危機の類似点として挙げている。^[108]

• キャロライン・ヘリングの曲「ブラック・マウンテン・ララバイ」（アルバム『カミラ』、2012年）は、2004年に山頂の鉱山事故で亡くなった当時3歳のジェレミー・デイビッドソンの物語に基づいています。^{[109]彼女は、2011年2月19日の}ニューヨーク・タイムズに掲載されたサイラス・ハウスによる山頂採掘に関する社説を読んだことがきっかけで、この曲を書こうと思いました。
• リシーのアルバム『Back to Forever』には、このテーマに関する「Mountaintop Removal」という感動的な抗議歌が収録されています。
• ディリンジャー・エスケイプ・プランのリアム・ウィルソンは、バンドが『レイト・ナイト・ウィズ・コナン・オブライエン』で演奏した際、「stop mtm/vf」と書かれた手作りのシャツを着ていた。
• ジーン・リッチーの歌「ブラック・ウォーターズ」は、アパラチア山脈での炭鉱の恐ろしさを表現している。
• ジョン・プラインの曲「パラダイス」は、アパラチア地方での露天掘りの影響を歌っており、その技術がケンタッキー州のグリーンリバー地域に与えた影響について言及している。
• 2010年、デビッド・ロヴィックスはナッシュビル近郊の山頂採掘の悲劇を嘆き、「テネシーの丘」と題した歌を書き、演奏した。
• 2010年、「Music Saves Mountains」と題されたコンサートシリーズが開催され、ベン・ソリー、ビッグ・ケニー、バディ・ミラー、デイブ・マシューズ、エミルー・ハリス、グロリアナ、キャシー・マテア、ナオミ・ジャッド、パティ・グリフィン、パティ・ラヴレス、アリソン・クラウスといったアーティストが出演し、山頂除去のための資金集めと意識向上が図られた。

^[110]

• ブレア山の戦い
• 石炭の段階的廃止
• 石炭産業の環境への影響
• アパラチア地方の環境正義と石炭採掘
• ジュリア・ボンズ
• ラリー・ギブソン
• マリア・ガノー
• フビラン山
• サイラスハウス
• ウェンデル・ベリー

• Copeland, C. (2004) 「山頂採掘」 Humphries, M. (編)米国の石炭: 主要課題の入門書Nova Publishers ISBN 1-59454-047-0。

• マウンテントップ石炭採掘の中止を求めてホワイトハウスで100人が逮捕される。Democracy Now! のビデオレポート。
• バーンズ、シャーリー・スチュワート (2009 年 9 月 30 日)。「中央アパラチアの山頂伐採」。サザン スペース。
• McQuaid, John (2009 年 1 月)。「Mining the Mountains」。スミソニアン。第 39 巻、第 10 号 。74 ～ 85 ページ。2009 年 1 月 16 日時点のオリジナルよりアーカイブ。2009 年4 月 25 日閲覧。
• 「アパラチア地方の露天掘り石炭採掘」。米国環境保護庁。2022年6月18日。
• マウンテントップ鉱業：現在の論争の背景（PDF）。議会調査局。
• 「山頂採掘はアパラチアに対する犯罪だ」アルジャジーラアメリカ、2015年4月7日。
• 「有毒なウェストバージニア州」。Vice。2010年。2014年10月24日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2017年9月5日閲覧。
• 「アパラチア山脈の山頂炭鉱の年間拡大地図」Phys.org 2018年7月25日