Robert Rogers (British Army officer)

In 1756, Rogers arrived in Portsmouth, New Hampshire, and began to muster soldiers for the British Crown, using the authority vested in him by Colonel Winslow. Rogers's recruitment drive was well supported by the frightened and angry provincials due to attacks by American Indians along the frontier. In Portsmouth, he also met his future wife Elizabeth Browne, the youngest daughter of Anglican Reverend Arthur Browne.^[8]

Robert's brothers James, Richard, and possibly John all served in Rogers' Rangers. Richard died of smallpox in 1757 at Fort William Henry. His corpse was later disinterred and mutilated by hostile Indians.^[9]

Rogers raised and commanded the famous Rogers' Rangers that fought for the British during the French and Indian War. This militia unit operated primarily in the Lake George and Lake Champlain regions of New York. They frequently undertook winter raids against French towns and military emplacements, traveling on sleds, crude snowshoes, and even ice skates across frozen rivers. Rogers' Rangers were never fully respected by the British regulars, yet they were one of the few non-Indian forces able to operate in the inhospitable region despite harsh winter conditions and mountainous terrain.^[3][10]

ロジャースは、当時の正規軍が慣れていないような状況下で部隊を指揮する並外れた才能を発揮した。彼は率先してレンジャー部隊の編成、装備、指揮を執った。彼は、ロバート・ロジャースの「レンジャー部隊の28の規則」など、こうした部隊の指揮に関する初期の手引書を執筆した。カナダ陸軍のクイーンズ・ヨーク・レンジャーズとアメリカ陸軍レンジャーはともにロジャースを創設者としており、「ロジャースの常設命令」は今でもアメリカ陸軍レンジャーハンドブックの最初のページに引用されている。

ロジャーズは兵士への給与支払いを個人的に担当しており、輸送中に通常の給与が差し押さえられた後、兵士たちにきちんと給与が支払われるよう、多額の借金を抱え、ローンを組んだ。彼は経費の払い戻しを受けるべきだと考える理由があったにもかかわらず、イギリス陸軍や政府から補償を受けることはなかった。^{[ 2 ]}

1755年から1758年にかけて、ロジャースと彼のレンジャー隊は、イギリス植民地の北部のアクセスルートで活動していた一連の失敗したイギリス軍司令官、ウィリアム・ジョンソン少将、ウィリアム・シャーリー少将、ウィリアム・ハビランド大佐、ジェームズ・アバークロンビー少将の下で勤務した。当時、イギリス軍はシャンプレーン湖、クラウンポイント、タイコンデロガ、ハドソン川上流周辺で防衛戦を行うことしかできなかった。^{[ 11 ]}

この間、レンジャー部隊は不可欠な存在となった。彼らは徐々に12個中隊にまで拡大し、さらにイギリス側に忠誠を誓ったインディアンの部隊も数個加わった。レンジャー部隊はイギリス正規軍とは組織的に区別されていた。ロジャーズはレンジャー部隊の代理司令官を務めると同時に、自身の中隊の直接指揮官でもあった。

1757年1月21日、第一次スノーシューの戦いにおいて、ロジャーズ・レンジャーズはカリヨン砦付近でカナダ人7人を待ち伏せして捕虜にしたが、その後、オハイオ地方のフランスとカナダの民兵100人とオタワ族インディアンに遭遇した。ロジャーズ軍は死者14人、負傷者9人、行方不明または捕虜6人の損害を出して撤退した。フランス・インディアン連合軍は死者11人、負傷者27人であった。

イギリス軍は1757年8月にウィリアム・ヘンリー砦を降伏させ、その後、レンジャー部隊はエドワード砦近くのロジャーズ島に駐屯した。これにより、彼らは正規のイギリス軍よりも自由な訓練と作戦行動を行うことができた。

1758年3月13日、第二次スノーシューの戦いにおいて、ロジャーズ・レンジャーズはフランス軍とインディアンの部隊を待ち伏せしたが、逆に敵軍の待ち伏せ攻撃を受けた。この戦闘でレンジャーズは125名を失い、8名が負傷、52名が生き残った。^{[ 12 ]}ロジャーズはフランス・インディアン連合軍の死者を100名、負傷者を100名近くと推定したが、フランス側はインディアンの死者を合計10名、負傷者を17名と記録している。^{[ 13 ]}

1758年7月7日、ロジャーズ・レンジャーズはカリヨンの戦いに参加した。

1758年、アバークロンビーはロジャースの功績を認め、彼を少佐に昇進させた。副官には、同じく有名なジョン・スタークが就任した。こうしてロジャースは、大尉と少佐という、その二つの役割にふさわしい二つの階級を持つことになった。

1759年、戦況は一転し、イギリス軍はケベック市に進軍した。北アメリカにおけるイギリス軍の最高司令官に新たに任命されたジェフリー・アムハースト少将は、見事な決断を下した。彼はロジャースとそのレンジャー部隊を、敵陣のはるか後方、西方のケベック州サン・フランシスに駐屯するアベナキ族に対する遠征に派遣した。サン・フランシスは、インディアンがニューイングランドに襲撃する際の拠点となっていた。ロジャースはニューヨーク州クラウンポイントから200名のレンジャー部隊を率いて、フランス領の奥深くにあるサン・フランシスへと進軍した。

この時、サン・フランシス近郊のインディアンは先住民の生活様式を捨て、フランスの伝道所の隣にある町に住んでいた。ロジャースの損害は、戦死者41名、負傷者7名、捕虜10名であった。1759年10月3日の攻撃とサン・フランシスの破壊に成功した後、ロジャースの部隊はバーモント州北部の険しい荒野を通って撤退する途中で食料が尽きた。レンジャーたちは、放棄されたウェントワース砦のあるコネチカット川沿いの安全な場所にたどり着いた。ロジャースは彼らをそこに残し、数日後、最も近いイギリスの町である第4砦（現在のニューハンプシャー州チャールズタウン）から食料と救援部隊を連れて戻ってきた。

ロジャーズによるサン・フランシスの破壊は、入植者たちにとって大きな心理的勝利となった。もはや自分たちは無力だと感じなくなったからだ。アベナキ族とその他の人々からなるサン・フランシスの住民たちは、自分たちがもはや手の届かない存在ではないことを理解した。辺境地帯におけるアベナキ族の襲撃は完全には止まらなかったものの、大幅に減少した。

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  タイコンデロガ砦（カリヨン砦）
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  マサチューセッツ州のコネチカット川
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  ケベック州のアブラハム平原

ケベックは1759年に陥落し、1760年の春、ロジャーズはアマーストのモントリオール攻略作戦に参加した。しかしその前に、6月にロジャーズはサント・テレーズ砦への先制攻撃を成功させた。サント・テレーズ砦はフランス軍の補給基地であり、サン・ジャン砦とイル・オ・ノワのフランス軍を結ぶ通信・補給線の重要な拠点でもあった。

ロジャーズ隊はその後、ウィリアム・ハビランド率いるモントリオールへの進撃（アムハーストが指揮した3つの部隊のうちの1つ）に参加し、8月にオンタリオ湖から西へセントローレンス川沿いに、またニューヨーク州北部からはリシュリュー川を経由して進軍した。その途中、ロジャーズ隊はイル・オ・ノワ島攻略に挑み、奇襲攻撃で成功を収めた。その後まもなく、サン・ジャン砦はフランス軍によって焼き払われ、シャンブリーは占領された。そしてレンジャーズ隊はモントリオールへの最終進撃を先導し、モントリオールは翌月、無抵抗で降伏した。

その後、東部でインディアンによる植民地住民への攻撃が止んだため、ロジャースは前進し、そこでの任務を終えた。アムハースト将軍は彼をピット砦（旧デュケイン砦）の司令官であるロバート・モンクトン准将に転属させた。モンクトンはアムハーストの助言に従い、はるか北にあるデトロイトを占領するためにレンジャー部隊を派遣し、彼らはそれを成し遂げた。

1760年11月29日、デトロイトでロジャーズは五大湖沿岸のフランス軍駐屯地の降伏を受け入れた。1761年春、ロジャーズと彼のレンジャーズはミチリマキナック砦とセントジョセフ砦を占領した。これが彼の指揮下における最後の行動となった。その後まもなく、彼のレンジャーズは解散した。モンクトンはロジャーズにサウスカロライナ州の正規兵中隊の指揮を申し出たが、ロジャーズは現地を視察した後、ニューヨークの別の部隊の指揮を選んだ。しかし、その部隊もすぐに解散し、ロジャーズは半額の給与で退役を余儀なくされた。

軍事問題から解放されたロジャーズは、1761年6月にニューイングランドに戻り、エリザベス・ブラウンと結婚し、ニューハンプシャー州コンコードで彼女と新婚生活を始めた。多くのニューイングランド人と同じように、彼らも年季奉公人や奴隷を雇っており、その中にはセントフランシスで捕らえられたインディアンの少年も含まれていた。

ロジャーズは、その功績に対する報酬として、ニューハンプシャー州南部に広大な土地を与えられた。彼はその多くを利益を上げて売却し、奴隷を購入・維持することができた。また、土地の多くを妻の実家に譲渡し、それが後に妻の生活を支えることになった。

1761年、ロジャーズは英チェロキー戦争中にサウスカロライナで活動するイギリス独立中隊の指揮官の任命状を購入した。ロジャーズ自身は戦場で部隊を指揮することはなかったが、彼の中隊は1761年のグラント作戦に参加し、5000人以上のチェロキー族の男女子供の家屋と食料を破壊した。

1763年2月10日、パリ条約（ 1763年条約とも呼ばれる）の締結により、フレンチ・インディアン戦争は終結した。ロジャーズは再び傭兵となり、依然として半額の給料しか受け取っていなかった。後にトーマス・ゲージ将軍は、もし軍が彼に全額の給料を支払っていれば、後の彼の不適切な雇用（ゲージの条件）を防ぐことができたはずだと述べている。

1765年、ロジャーズは功績に対する報酬を得て名声を活かすためにイギリスへ航海した。彼の日記と『北アメリカ簡潔記』^{[ 14 ]}が出版された。その直後、彼は劇『ポンティアック、あるいはアメリカの野蛮人』（1766年）を執筆した。これは初期のアメリカ演劇として、またアメリカ先住民を同情的に描いた作品として重要である。彼は出版物でそこそこの成功を収め（ただし『ポンティアック』は批評家から酷評された）、王室の注目を集めた。^{[ 15 ]}彼はジョージ3世に謁見し、北西航路を探すための探検を提案した。国王はロジャーズをミチリマキナック（ミシガン州マキノーシティ）の知事に任命し、航路を探すための勅許を与え、彼は北アメリカに戻った。

アメリカに帰国したロジャーズは、妻とともに毛皮交易の拠点であるミチリマキナック砦に移り住み、王室総督としての職務を開始した。ロジャーズが不在の間、アメリカ駐留イギリス軍の司令官はアンハーストからトーマス・ゲージに交代しており、ゲージはアンハーストの宿敵であった。ロジャーズはアンハーストの忠実な友人であったため、ゲージからは憎まれていた。

貴族であり政治的策略家でもあったゲイジは、ロジャーズを地方の成り上がり者と見なし、アムハーストとの親交から得た自身の権力を脅かす存在だと考えていた。当時、ロジャーズはまだイギリス陸軍の半給大尉であり、ある程度ゲイジの軍事管轄下にあった。しかし、国王が任命したロジャーズに異議を唱えるには、正当な理由が必要だった。国王は寵臣を守るためなら、いかなる法的措置も覆すだろうからだ。このことを知っていたゲイジは、国王の介入を未然に防ぐ形で、ロジャーズを国王総督の地位から解任するための確固たる正当化理由を積極的に模索し始めた。

ゲイジの陰謀を知らなかったロジャーズは、並々ならぬ熱意をもって行政業務を遂行し続けた。彼はジョナサン・カーバーとジェームズ・テュートに伝説の北西航路を探す探検隊を派遣したが、いずれも成功しなかった。太平洋への航路は、アレクサンダー・マッケンジー率いるピース川探検隊が陸路と河川を駆使して1792年から1793年にかけて達成するまで、未だ発見されていなかった。

ロジャーズは統一とより強力な政府の必要性を感じ、インディアンとの交渉やフランスとの交渉を経て、ミシガンに総督と枢密院が国王に報告する州を設立する計画を策定した。この計画はジョージ3世の支持を得たものの、議会は国王の権力拡大を望んでいなかったため、実現する可能性は低かった。

一方、ゲージはあらゆる機会を利用してロジャーズを中傷し、戦争で金持ちになったものの、浪費家として金をギャンブルで使い果たした日和見主義者だと描いた。これらの告発のうちどれだけが真実で、ゲージがどれだけ真実だと信じていたかは判断しがたい。ゲージはロジャーズの忠誠心に疑問を抱いていたようで、少なくともロジャーズはゲージに忠誠を誓っていなかったため、監視が必要だった。ロジャーズのアメリカ先住民との関わりはゲージを悩ませた。ゲージ自身を含め、アメリカに駐留する多くのイギリス軍将校は、先住民に対して強い疑念を抱いていたからである。

ゲージはスパイを雇ってロジャーズの郵便物を傍受させ、部下を買収した。しかし、ロジャーズは秘書のナサニエル・ポッターの機嫌を損ねてしまい、ポッターはゲージに必要な口実を与えてしまった。ポッターは宣誓供述書の中で、ロジャーズが、イギリス当局が自分の統治方法を承認しなければ、自分の領地をフランスに提供すると言ったと証言した。

ポッターの主張は疑わしいものだった。フランスはロジャーズを受け入れる立場にはなく、特にモントリオールにはイギリス総督がいた。それにもかかわらず、ポッターの宣誓供述書を根拠に、ロジャーズは1767年に逮捕され、反逆罪で起訴され、裁判のために鎖につながれてモントリオールに連行された。しかし、裁判は1768年まで延期された。エリザベスは、唯一の子を身ごもり、ポーツマスに帰郷した。そこで彼女は息子を出産し、アーサーと名付けた。成人したアーサーは、故郷のポーツマスを拠点とする弁護士になることを決意した。彼はまた、家族を持つことを選び、その子孫は今日まで生き続けている。

ゲイジはロジャースを裁判のためにモントリオールへ送ったが、そこでロジャースはアマーストの友人たちに囲まれた。アマーストの影響力により、ロジャースは全ての容疑で無罪となり、判決はジョージ3世に承認を求めて送られた。国王は承認したが、ゲイジを公然と嘘つき呼ばわりすることはできなかった。その代わりに、ロジャースが反逆罪を犯した可能性があると考える理由があるとメモに記した。

ゲージの支配下でミシガンに戻ることは考えられなかったため、ロジャーズは1769年に再び債務免除を嘆願するためにイギリスへ渡った。しかし、国王はロジャーズを助けるためにできることはもう何もないと判断し、不満を抱える植民地の問題に気を取られていた。ロジャーズは再び債務者監獄に送られ、不当監禁でゲージを訴えようとした。ゲージは訴訟を取り下げる代わりに少佐の半額の給料をロジャーズに提示することで、法廷外で和解した。

ロバート・ロジャーズはイギリスでの法的トラブルのため、不満を抱える植民地で起きた主要な出来事を見逃してしまった。革命が勃発する可能性が高いと聞き、1775年にアメリカに戻った。アメリカ人はロジャーズを、彼自身もアメリカ人と疎遠だった。彼らはロジャーズを名高いレンジャー隊長と見なし、それにふさわしい振る舞いを期待していたため、彼の酒浸りで放蕩な振る舞いを全く理解できなかった。当時、ロジャーズは恐らくアルコール依存症に苦しんでいたのだろう。この依存症は後に彼の人生を蝕み、家族、土地、財産、そして友人を失う原因となった。

革命指導者たちとロジャーズの間で具体的に何が起こったのかは不明である。ロジャーズはスパイ容疑で地元の治安委員会に逮捕されたが、植民地に対する作戦には参加しないことを条件に仮釈放された。大陸会議から革命軍への任官を打診されたが、イギリス軍将校であることを理由に辞退した。その後、ジョージ・ワシントンに指揮権を求めて手紙を書いたが、ワシントンは逆に彼を逮捕させた。

彼はワシントンの拘束から逃れたものの、革命軍が彼に固く反対していることを知り、イギリス軍に協力を申し出た。彼らもまた、彼がその評判に見合う活躍をしてくれることを期待していた。1776年8月、彼はクイーンズ・レンジャーズと呼ばれるレンジャータイプの部隊を大佐として編成した。^{[ 16 ]} 1776年9月、ロジャーズは大陸軍のスパイであるネイサン・ヘイルの逮捕に協力した。ヘイルの逮捕に関する当時の記録は、コネチカット州の商店主で王党派のコンシダー・ティファニーによって書かれ、議会図書館に所蔵されている。ティファニーの記録によると、ロジャーズはヘイルが教師であるという偽装工作を信じず、自ら愛国派のスパイを装って彼を裏切りに誘い込んだ。^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

1777年5月、イギリス軍は「健康状態不良」を理由にロジャーズを強制的に退役させた。もはや故郷に戻ることは不可能だった。ヘイルの処刑と、ロジャーズが植民地軍に対して軍隊を組織したことは、ワシントンの疑念を裏付けるものとなった。ワシントンの働きかけにより、ニューハンプシャー州議会はロジャーズに関して2つの法令を可決した。一つは追放令、もう一つは妻との離婚を遺棄と不貞を理由とするものだった。ニューハンプシャーに留まるつもりなら、エリザベスはもはやロバートに友情や慈悲を示す余裕はなかった。その後、エリザベスはアメリカ海軍士官のジョン・ロッシュと結婚した。彼女は1811年に亡くなった。