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フレンチ・インディアン戦争は、1688年から1763年にかけて北アメリカで起こった一連の紛争であり、その一部はヨーロッパの王朝戦争と間接的に関連していた。米国では、単数形のフレンチ・インディアン戦争という名称は、特に1754年から1763年までの戦争を指し、これは七年戦争の北アメリカ戦線を構成し、その後アメリカ独立戦争につながった。フレンチ・インディアン戦争に先立って、ビーバー戦争が起こった。
ケベックでは、これらの様々な戦争は一般的に植民地間戦争と呼ばれている。スペイン軍やオランダ軍が関与した紛争もあったが、いずれもイギリス王国とその植民地、そして先住民同盟国が、フランス王国とその植民地、そして先住民同盟国と対立する構図だった。これらの戦争の大きな原因は、両国が北アメリカの内陸部とハドソン湾周辺地域を支配下に置こうとしたことである。どちらも毛皮貿易の支配に不可欠だと考えられていた。
北米で起こった戦争、およびそれに伴うヨーロッパでの戦争は、順に以下の通りである。
紛争に当時のイギリス国王の名を冠する慣習は、アメリカ史において、初期のヨーロッパ人入植地がイギリス人多数派の植民地であったことに由来する。カナダでは、より大規模なヨーロッパの紛争名（例えば、「ウィリアム王の戦争」ではなく「大同盟戦争」）を用いるか、あるいはこれらの戦争を植民地間戦争と呼ぶのが慣例となっている。
戦争が進むにつれ、軍事的優位はイギリス側に傾いていった。これは主に、フランス植民地に比べてイギリス植民地の人口と生産能力がはるかに高かったためである。加えて、イギリスは植民地への補給能力と海上における軍事力の展開能力も優れていた。最初の3つの戦争では、フランスは先住民同盟軍をより効果的に動員することでこれらの要因をある程度相殺することができたが、4度目にして最後の戦争ではついに圧倒されてしまった。
イギリスの圧倒的な勝利は、最終的に13のアメリカ植民地を失う一因となった。フランスの侵略の脅威がなくなったことで、アメリカ植民地はイギリスの軍事的保護をほとんど必要としなくなった。さらに、1763年の宣言で述べられているように、先住民の領土への侵略を緩和するために、イギリスがアパラチア山脈以西のフランス領への植民地化を制限しようとしたことに対し、アメリカ国民は憤慨した。こうした圧力がアメリカ独立戦争の一因となった。
フレンチ・インディアン戦争の最初の３つの戦争は、いずれもヨーロッパで始まり、その後北アメリカへと移るという基本的なパターンをたどった。北アメリカで紛争が勃発すると、主に植民地民兵によって戦われた。最後の戦争は、北アメリカで始まったことでこのパターンを破った。さらに、イギリスは植民地民兵に加えて正規軍を多く投入した。戦争中に奪われたフランス領土のほとんどを返還しなかった。フランスは現在のカナダとルイジアナの広大な領土を割譲せざるを得なかった。フレンチ・インディアン戦争におけるイギリスの勝利により、フランスの新世界帝国はサンピエール島とミクロン島（ニューファンドランド沖の２つの島）、西インド諸島のいくつかの島、そしてフランス領ギアナに縮小した。
交戦国は、植民地と本国を結ぶ海上ルートや、異なる植民地間に存在する陸路だけでなく、北アメリカ内陸部へ通じる主要な毛皮交易ルートなど、主要な輸送ルートや交易ルートを支配しようと努めた。これらのルートは通常、湖や川に沿って大西洋からミシシッピ川まで伸びていた。多くの先住民族がこれらのルート沿いに住んでおり、ヨーロッパ列強間の戦争に巻き込まれた。交戦国は主要な輸送拠点に要塞を築き、これらの拠点を守り、敵陣地を攻撃するために地元の先住民族の協力を求めた。[ 3 ]
ヨーロッパの戦闘方法や軍事戦術はアメリカの森林や先住民の戦争術には適していなかったというのが一般的な見解である。そのため、イギリスの植民者たちは先住民の戦闘方法に触発されて新しい戦闘技術を考案したと推測されている。遮蔽物や待ち伏せを重視したこれらの技術が、植民者たちが最終的にフランス軍、そしてアメリカ独立戦争中のイギリス軍を破った理由だと考えられている。しかし実際には、フランスとインディアンの戦争は、伝統的なヨーロッパの戦術を適用することによってイギリスが最終的に勝利した。ルイブール要塞はヨーロッパの戦争規則に従って行われた包囲の後、 2度降伏し、1759年のエイブラハム平原の戦いは、開けた場所で閉鎖陣形で戦われたヨーロッパの戦いであった。[ 4 ] [ 5 ]
最終的には無駄に終わったものの、フランス軍は当時「プチ・ゲール」、つまり今日のゲリラ戦と呼ばれる戦術ドクトリンに従って戦った。北アメリカにおけるフランス軍の数的劣勢により、標準的なヨーロッパ戦術に従って戦争をすることは不可能だった。そのため、フランス軍は先住民の同盟者を大いに利用した（下記参照）。フランスの人口が少ないこと、ヌーベルフランスが毛皮貿易に依存していたこと（フランス人と先住民の双方にとって利益があった）、そしてイギリス植民地からの共通の脅威があったことから、先住民は喜んで同盟者となった。モノンガヘラの戦いは、プチ・ゲール戦術の最大の成果であった。しかし、フレンチ・インディアン戦争の終結時には、カナダのほぼすべての男性人口が動員されたにもかかわらず、イギリスの数的優位が圧倒的となり、標準的なヨーロッパ戦術が勝利を収め、戦争にも勝利した。[ 6 ]
イギリス軍は、イギリス陸軍の正規連隊と独立中隊、イギリス領アメリカの各植民地が編成した地方連隊、そして植民地民兵で構成されていた。
イギリス陸軍は北アメリカに2種類の部隊を配備していた。1つは植民地に一定期間駐屯する正規連隊で、通常は戦争勃発後に派遣された。もう1つは植民地に常駐し、砦や要塞の守備隊として配置される独立中隊である。正規部隊と同様に、独立中隊も植民地ではなくイギリス諸島で編成され、1部隊あたり50人から100人の兵士で構成されていた。独立中隊の将校や兵士は植民地に派遣されると、イギリス諸島に戻ることはほとんどなく、植民地社会に溶け込むことが多かった。対照的に、北アメリカに派遣された正規連隊は頻繁に移動し、一般的に植民地住民とは隔離されたままであった。[ 7 ]
戦争が始まると、各植民地は臨時の徴兵によって独自の軍隊、すなわち州兵を組織した。兵士は社会の下層階級出身であったため、信頼性や効率性は向上しなかった。マサチューセッツ湾植民地、ニューヨーク植民地、コネチカット植民地は通常、大規模な部隊を動員したが、南部植民地は常に非常に消極的に帝国の大義に貢献した。イギリス陸軍は、レンジャー部隊を除いて、州兵の戦闘能力を高く評価していなかった。共同作戦中、州兵は非常に厳格なイギリス軍法規に従わなければならなかった。州兵の将校は正規軍の将校よりも相対的に低い階級であった。州兵の野戦将校は上級イギリス大尉と同等の階級であったが、これらの将校は植民地のエリートであり、しばしば植民地議会の議員であった。正規軍将校と州兵将校の間で階級や序列に関する争いはよくあった。下級の州兵将校は、しばしば人気のある民兵将校であり、容易に中隊を編成することができた。[ 8 ] [ 9 ]
各植民地には独自の民兵隊があり、原則として16歳から60歳までのすべての健康な男性が含まれていました。しかし実際には、民兵隊への参加は社会的に地位の高い人々に限られていました。なぜなら、すべての民兵はマスケット銃、背嚢、火薬、弾丸、火打ち石、剣を自分で用意しなければならなかったからです。各地域社会は独自の民兵隊を組織しました。将校は総督によって任命されるか、男性によって選出されました。地方民兵隊の主な任務は地域防衛であり、野戦に出ることはほとんどなく、多かれ少なかれ効率的な郷土防衛隊として機能していました。[ 8 ] [ 9 ]
植民地海兵隊（ Compagnies Franches de la Marine）は、ヌーベルフランスの軍事力の核を成していた。フランス王立軍の部隊がカナダに移送されたのは、フレンチ・インディアン戦争中のことだった。植民地民兵は、イギリス領アメリカの民兵よりも重要な存在だった。
フランス植民地は海軍大臣によって管理され、海軍部隊がヌーベルフランスに駐屯した。フランス海兵隊は独立中隊であるコンパニー・フランシュに編成された。フレンチ・インディアン戦争中、海軍砲手中隊も北アメリカに駐屯した。海兵隊の他の階級はフランスで徴募されたが、士官団は士官の息子の採用により次第にカナダ人となった。昇進はすべて実力によるもので、任官の購入は禁止されていた。イギリスのレンジャーはフランス植民地海兵隊の戦術を再現しようとした試みであった。スイスのカレール連隊もフランス王立海軍の下で活動した。その補給基地はロシュフォールにあったが、その中隊は北アメリカとカリブ海で任務に就いた。[ 8 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
1754年、アルトワ、ベアルン、ブルゴーニュ、ギュイエンヌ、ラングドック、ラ・レーヌの各連隊から6個大隊がヌーベルフランスに移送された。1757年にはロイヤル・ルシヨンとラ・サールからさらに2個大隊が到着し、翌年にはド・ベリーから2個大隊が続いた。砲兵中隊も大西洋を越えて派遣された。[ 10 ]
カナダ植民地民兵は、イギリスの州兵やイギリス植民地の民兵よりも、士気と戦闘能力が著しく高かった。ただし、これは彼らが郷土防衛隊や荒野の戦士として雇用されていた場合に限る。カナダ民兵は戦闘任務の他に、輸送や道路建設など、後方での重要な任務も遂行していた。[ 10 ] [ 12 ]
イロコイ族は、オンタリオ湖の東と南に位置するため、北東アメリカをめぐるイギリスとフランスの争いにおいて重要な戦略的役割を果たした。連盟の積極的な軍事・商業政策により、イロコイ族の5つの部族は国土の大部分を支配下に置き、多くの小規模な先住民部族を服従させた。イロコイ族は盟約の鎖を用いてニューヨーク植民地や他のイギリス植民地と協定を結び、これは概して当事者に利益をもたらしたが、最終的にはフランスにとって破滅的な結果となった。[ 3 ]
フランスは先住民部族の独立を承認すると同時に、彼らの領土に対する主権を主張し、他のヨーロッパ列強に対して先住民同盟者の大義を訴える権利も主張した。フランスの同盟国は、自治と伝統的な生活様式を認める保護領としてこれを受け入れた。ミクマク族とアベナキ族は、ノバスコシアのイギリス人入植者に対するフランスとの同盟関係を確固たるものにするため、カトリックを受け入れた。ミクマク族とアベナキ族に加えて、フランスの主要な同盟国は、ヌーベルフランスのカトリック宣教地に住んでいたインディアン（居住インディアン）であった。その多くは、かつてニューヨーク州中央部の領土に住んでいたモホーク族であったが、ニューイングランドの他の部族のメンバーもいた。フィリップ王戦争中および戦後にニューイングランドの入植者による攻撃から逃れるため、彼らはフランス領に移住した。フレンチ・インディアン戦争の終結後、居住するすべての先住民はカナダ七部族連合に統合された。[ 13 ]
ヨーロッパの植民地勢力とアメリカ先住民との衝突の中で、4つの主要なフランスと先住民の戦争を特徴づける戦争のパターンが出現した。複雑な関係のネットワークは、一部の先住民部族と一部の植民地の間で根本的なものであり、先住民部族は植民地勢力の同盟者となった。これらの同盟は、毛皮貿易によって形成された経済的結びつきと、先住民部族がライバルの先住民に対抗するための同盟者を必要としていたことの結果であった。戦争には、植民地と先住民の両方の集落が攻撃され、住民が殺害または誘拐され、家屋や作物が焼かれた、あらゆる側での民間人に対する広範かつエスカレートする虐待が含まれていた。[ 3 ]