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ミルクフロートとは、新鮮な牛乳を配達するために特別に設計された車両のことです。今日では、ミルクフロートは通常バッテリー式の電気自動車ですが、かつては馬車が使われていました。かつては多くのヨーロッパ諸国、特にイギリスで一般的で、地元の酪農場によって運行されていました。しかし近年、新鮮な牛乳を取り扱うスーパーマーケット、小規模な個人経営の食料品店やガソリンスタンド、コンビニエンスストアの数が増えたため、多くの人が定期的な宅配からこれらの他の供給源から新鮮な牛乳を入手するようになりました。
電動モーターの出力が比較的小さいため、ミルクフロートは時速16 ～ 26 km (10 ～ 16 mph)程度とかなりゆっくりと走行しますが、中には時速130 km (80 mph)まで速度を上げられるように改造されたものもあります。[ 1 ]配達を迅速化するために、運転手は完全に停止する前に車両から降りることがよくあります。ミルクフロートには通常、走行中に開けたままにできるスライドドアが付いているか、ドアがまったくない場合もあります。電動ミルクフロートには、3 輪バージョンと 4 輪バージョンがあり、後者は通常より大型です。非常に静かなため、早朝や夜間の住宅地での運行に適しています。
ほとんどの電動ミルクフロートにはシートベルトがなく、英国の法律では、車両にシートベルトが装備されている場合にのみシートベルトの着用が義務付けられています。以前は、地元の配達を行う人はシートベルトを着用する必要がないという法律の例外があり、理論的にはシートベルトが装備されているミルクフロートの運転手と乗客もこれに含まれていましたが、2005年に法律が改正され、配達距離が50メートル（160フィート）未満の場合に限りシートベルトの着用が義務付けられるようになりました。[ 2 ]
1967年8月、英国電気自動車協会は、英国の道路を走るバッテリー式電気自動車の数が世界の他の国々を合わせた数よりも多いというプレスリリースを発表した。 [ 3 ]協会が他国の電気自動車の数についてどのような調査を行ったかは不明だが、詳しく調べてみると、英国の道路での使用が許可されているバッテリー駆動車のほぼすべてが牛乳配達車であることが判明した。[ 3 ]
グラスゴーは、英国でも有数の規模を誇る牛乳配達車隊を擁している。これらの車両のほとんどは、ケルビンデールにあるグランドタリー車庫を拠点としている。デイリー・クレストをはじめとする英国の一部の乳製品メーカーは、配送スピードの向上と利益増加のために、電動牛乳配達車をガソリン車やディーゼル車に置き換えるなど、近代化を進めている。
20世紀のイギリスには、牛乳配達車を製造するメーカーが数多く存在した。
Brush Electrical Engineering Company は1889 年に設立され、1901 年から 1905 年にかけて電気自動車を製造していました。1940 年、Brush は小型の電気トラクターユニットを必要としていましたが、市販品がなかったため、AE Morrison and Sons に設計を依頼しました。Morrisons は 3 輪の設計を作成し、Brush はそれを使用して社内用に多数のユニットを製造しました。その後、顧客への販売を開始し、1941 年にロシアに大量の注文を出荷しました。1945 年、Metrovick から設計と製造権を購入し、バッテリー電気自動車の製造に拡大しました[ 4 ] [ 5 ] Metrovick の設計は 4 輪車用でしたが、Brush は 3 輪車も製造し、Brush Pony として販売しました [ 6 ] 1949年初頭、ガソリン車との競争力を高めるために、電気自動車の価格を約 25% 引き下げました。同社の道路車両はすべて自動車販売店を通じて販売され、良好なアフターサービス水準を達成した。[ 7 ] 4輪バッテリー電気自動車の生産は1950年に終了したが、同社は3輪のBrush Ponyと産業用トラックのシリーズの製造を継続した。[ 8 ] 1969年までにBrushはHawker Siddeleyグループの所有となり、同グループはMorrison-Electricarsの半分も所有していたため、Brushの電気自動車の製造はトレデガーに新設されたMorrison工場に移管された。そのほとんどは産業用トラックであったが、移管にはBrush Ponyも含まれており、その後トレデガーで多数が製造された。[ 9 ]
エレクトリカーズは1919年にバーミンガムで事業を開始し、当初は最大6トンの積載量に適した大型電気自動車を製造していましたが、すぐに玄関先への配達に適した小型車両へと事業を多角化しました。1936年にはアソシエイテッド・エレクトリック・ビークル・マニュファクチャラーズ・リミテッド（AEVM）という事業グループの一部となりましたが、第二次世界大戦中は材料不足のため電気自動車の製造は少なく、1944年に生産を中止しました。[ 10 ]
グレイズリー電気自動車は、以前はオートバイを製造していたダイヤモンドモーターズ社によってウルヴァーハンプトンで製造されました。同社は、1931年にAJS社が清算された際に、サイドカー事業を買収しました。売却にはグレイズリーのブランドも含まれており、これは3輪のバッテリー式電動歩行者操作ミルクトラックのシリーズに使用されました。彼らはすぐに他の業界にも販売できることに気づきました。[ 11 ] 1937年には、400～500キログラム（8～10ロングハンドレッドウェイト）の積載量に適した乗用4輪車を製造しました。[ 12 ]それでも、彼らが最もよく知られているのは歩行者操作車両であり、そのシリーズにはモデル60、モデル75、モデル90が含まれていました。主な焦点は酪農業界であったため、モデル番号は運搬できる牛乳の英ガロン数を表していました。 1948年から1952年の間に、同社は多数のグレイズリーPCVをユナイテッド・デイリーズに販売し[ 13 ]、徐々に工場で使用するスティレージトラックやパレットトラックへと事業を多角化していった[ 14 ] 。同社は1960年に清算されたが[ 11 ]、グレイズリーのブランドは1969年にリスター・グレイズリー[ 15 ] 、 1971年にはストーク・オン・トレントのハンリーにあるゴフ・インダストリアル・トラックス社[ 16 ]によって使用された。
ハービルト電気自動車は、当初、1935 年に航空機部品メーカーとして設立されたマーケット ハーバラ建設会社によって製造されました。第二次世界大戦終結後、同社は事業を多角化し、電気自動車は新製品群の一部となりました。[ 17 ]最初に製造された車両は、歩行者制御の 551 車両で、レスターのパートリッジ ウィルソン社製の充電器が付属していました。パートリッジ ウィルソン社は、独自のウィルソン バッテリー車両シリーズを製造していました。[ 18 ]牛乳配達のほか、このシャーシはスイスで人気があり、約 2000 台の車両がスイス郵便局やスイスのホテルに納入されました。[ 19 ] 1956 年以降、モデル 735 を皮切りに乗用車両を導入し、その後数年間で製品群を大幅に拡大しました。[ 20 ] 1970 年代初頭、1974 年より前に、ハービルトとモリソン エレクトリカーズは製品の交換と合理化に関する合意に達しました。牛乳配達車はすべてモリソンズがトレデガー工場で製造し、モリソンのトラックはハービルトに引き渡される予定だった。[ 21 ]電気自動車工場は1975年に経営陣による買収で買収され、ハービルト・エレクトリック・トラックとして登録された。さまざまな産業向けにトラックを製造し続け、1987年にデイビス・マグネット・グループとヨーク・トレーラーを所有するカナダ人のフレッド・W・デイビスによって、ほぼ2倍の株価で買収された。生産はコービーに移ったが、この事業は短命に終わり、1989年にアザーストーンのM&Mエレクトリック・ビークルズに再び売却された。[ 22 ]
ルイス・エレクトラックは、ロンドンのエクスプレス・デイリー・カンパニーと密接な関係にあるワトフォードのTHルイス社によって製造されました。ルイスは1873年にエクスプレス・デイリー向けにミルクフロート、ミルクカート、馬車の製造を開始し、1899年に有限会社となりました。1931年にエクスプレスの事業再編の一環として買収されました。THルイスはエクスプレス向けに2種類の電気自動車を設計し、最初のものは1934年に運用を開始しました。[ 23 ]これは、180キログラム（3 + 1/2 cwt ）の積載量を持つ3輪の歩行者制御車両でした。[ 24 ]彼らは車両に乾燥品を収納できるスペースを提供した最初の企業の1つであり、1955年のデイリーショーで運転席の後ろに食料品ボックスを備えたAER型4輪フロートを展示しました。[ 25 ] 1958 年の酪農ショーでの彼らの展示には、ウォークスルーキャブと垂直ステアリング ホイールを備えた標準的な1,300 kg (25 cwt) のミルク フロートが含まれていました。 [ 26 ]同社は 1961 年に、モリソン エレクトリカー フロートの製造元であるオースティン クロンプトン パーキンソンに買収され、モリソンは、モデル E15 となったエレクトラック ライダーと、モデル DPC3 となった歩行者制御車両という 2 つのモデルの製造を続けました。[ 27 ]エクスプレス デイリーとロンドン協同組合はどちらもエレクトラック ライダーを大量に所有しており、E15 を購入してさらに増やし続けました。[ 28 ]
メトロビック電気自動車は、1930年代から1945年にかけてメトロポリタン・ヴィッカース電気会社によって製造されました。 1939年、メトロビックのラインナップは、 350～450 kg (7～9 cwt)モデル、500～700 kg (10～14 cwt)モデル、900～1,100 kg ( 18～22 cwt)モデルで構成されていました。[ 29 ] 1943年までに、1,300～1,500 kg (25～30 cwt)モデルがラインナップに追加されました。[ 30 ] 1939年にはより近代的なキャブのデザインが導入され、第二次世界大戦が終わると、メトロビックはバッテリー電気自動車の製造を中止し、その設計と製造権をブラッシュに売却しました。そのため、初期のブラッシュのデザインは、後のメトロビックのデザインとほとんど区別がつきません。[ 31 ]
ミッドランド・エレクトリックのミルクフロートは、リーミントン・スパのミッドランド・ビークルズ社によって製造されました。最初の設計は、1937年1月に発売された500～750kg （10～15cwt）のシャーシでした。これは、当時、長年にわたり車両製造に携わってきた著名なデザイナー、J・パーカー・ガーナーによって設計されました。[ 32 ] 1938年初頭、ミッドランドは、 1,000kg （20cwt）の積載量用に設計されたモデルB20をラインナップに追加しましたが、それ以外は以前のモデルと非常によく似ていました。これは、2月にキャッスル・ブロムウィッチで開催された英国産業見本市で展示されました。[ 33 ] 1943年までに、ミッドランド・エレクトリックは、石炭配達用の平床トラックを含む、さまざまなタイプのボディワークを取り付けることができる5つのモデルを製造していました。[ 34 ] 1949年に、一体型ボディフレームを備えた全溶接シャーシを特徴とする、500 kg (10 cwt) の軽量設計の新製品を製造した。 [ 35 ]同社は、1956年にコマーシャルモーター誌に掲載された電気自動車メーカーのディレクトリに掲載されたが、[ 36 ] 1957年に閉鎖した。[ 37 ]
モリソン・エレクトリカーズは、1890年代にレスターでAEモリソンが自転車、オートバイ、定置エンジンの製造を開始したことに端を発する。同社は1929年にAEモリソン・アンド・サンズとなり、1933年に最初のバッテリー電気自動車を製造した。[ 38 ] 1935年により大きな施設に移転し、他のすべての製品は段階的に廃止された。[ 39 ] AEVMのもう1つの主要プレーヤーであり、エレクトリカーズとモリソンズは製品範囲を合理化し、モリソンズは牛乳配達に適した小型車両に集中した。[ 40 ]車両は1942年半ばからモリソン・エレクトリカーズとして販売され、一連の買収にもかかわらずそのように知られていた。[ 41 ]オースティン・モーター・カンパニーは1948年にAEVMの株式の50％を取得し、同社はオースティン・クロンプトン・パーキンソン・エレクトリック・ビークルズ社となった。オースティンは1952年にブリティッシュ・モーター・コーポレーションに合併し、ブリティッシュ・モーター・コーポレーションは1969年にレイランド・モーターズと合併してブリティッシュ・レイランドとなった。電気自動車事業は Crompton Leyland Electricars Ltd. となった。1972 年、British Leyland は事業の持ち分を航空機製造でより有名なHawker Siddeleyに売却し、同社は Crompton Electricars Ltd. となった。[ 22 ]貿易委員会は、その地域の熟練労働者の不足を理由に、モリソンズがレスターの新しい施設に移転することを拒否し、代わりに開発地域に新しい工場を建設することを提案したため、製造拠点は1968 年に南ウェールズのトレデガーに移転した。 [ 42 ] Morrison-Electricars は 1983 年に、Hawker Siddeley が事業をウォリックシャー州アザーストーンの M & M Electric Vehicles に売却した際に製造が中止され、その後、M & M Electric Vehicles は自社の車両に Electricars という名前を採用した。[ 22 ]
ビクター・エレクトリック社は、1923年にマージーサイド州サウスポートのアウトラムズ・ベーカリーが、地元の配達で馬車に代わる電気自動車を購入したいと考えていたときに設立されましたが、国産車も輸入車も、彼らが支払える金額よりかなり高価であることがわかりました。彼らは、従来のバンに似ていて、バッテリーが前部のボンネットの下に取り付けられた独自の電気パン配達車の製造を開始しました。彼らはすぐに3つのボンネット付きバンを製造するようになりましたが[ 43 ]、1931年には、乳製品業界向けにウォークスルーキャブを備えた前輪駆動車を製造しました[ 44 ] 。 1935年までに、彼らは前輪駆動車のシリーズを生産し、ボンネット付きバンの製造を中止しました[ 45 ] 。 1967年、同社はブルック・モーターズに買収され、ブルック・ビクター・エレクトリック・ビークルズの一部となりました。この会社は1970年にホーカー・シドレーに買収され、1973年にはブルック・クロンプトン・パーキンソン・モーターズとなった。[ 46 ]
Wales & Edwards は、シュルーズベリーに拠点を置く、モーリスとウォルズレーの自動車のガレージ兼販売店の名前でした。マーヴィン・モーリスは電気自動車を設計し、最初の牛乳配達車は 1951 年初頭にロディントン デイリーに販売されました。[ 47 ]ユナイテッド デイリーからの依頼により、3 輪のチェーン駆動車両が生産され、すぐに成功を収めました。1,500 台の車両の注文が続き、[ 48 ]シュルーズベリーの北の郊外であるハーレスコットに新しい製造拠点が設立されました。 [ 47 ]より大型のモデルが続きましたが、3 輪のデザインはその後の生産のほとんどで維持されました。 1966年に1,500キログラム（1 + 1/2ロングトン）を超える積載量に対応する4輪車が導入されたが、[ 49 ] 1961年からは2,000キログラム（2ロングトン）を運搬できる5輪連結式ミルクフロートを18台製造していた。[ 6 ]同社は1989年にスミス・エレクトリック・ビークルズに買収された。 [ 50 ]
ウィルソン・エレクトリックは、蓄電池の充電装置を製造していたパートリッジ・ウィルソン・エンジニアリングによって製造され、同社はレスターに拠点を置いていました。1934年に、積載量250～300kg （5～6cwt）に適した最初の電気バンを製造し[ 51 ]、その後、1,000～1,300kg （20～25cwt）バージョンを含む、より大型のモデルをいくつか製造しました[ 52 ]。1939年には、ダベンセット3相グループ充電器を使用して充電される6台の車両からなるフリート向けに特別価格を提供していました[ 53 ] 。ウィルソン・エレクトリックの車両は1954年に製造が終了しましたが、同社は1986年までレスターで営業を続けました[ 54 ]。
他のメーカーには、Smith's、Osborne、Bedford などがあった。1941 年、Morrison-Electricar は、戦後復興する人々に物資を届けるために製造された何千台もの牛乳配達車の基礎となる 3 種類の車体を標準化した。[ 55 ] 2003 年までに、戸別配達を提供する会社はまだいくつかあったが、新車を供給する会社はなかった。Bluebird Automotive は、そのギャップを埋めようとしたが、ブリジェンドの Golden Vale Dairies に 2 台、ノーサンプトンで試験運用された Express Dairies に 1 台を納入しただけで、2007 年に破産した。[ 56 ] [ 57 ]
BEVが登場する以前は、乳製品の配送は馬車による牛乳配達で行われていました。これは19世紀後半から1950年代まで続きました。[ 58 ]今日では、利用者の減少に直面して収益性を確保するために配達範囲が拡大しているため、電気牛乳配達車の航続距離と速度の制限により、多くがディーゼルエンジン搭載の改造バンに置き換えられています。
ウィソール交通博物館には、1935年から1982年までの14の異なるメーカーの牛乳配達車やその他のバッテリー電気自動車29台のコレクションが博物館に保管されており、[ 59 ] 1947年にユナイテッド・デイリーズが運行していた初期のブラッシュ・ポニーは、ボーリュー国立自動車博物館で見ることができる。[ 60 ]イプスウィッチ交通博物館のコレクションには、イプスウィッチ協同組合が運行していた1948年のスミスの牛乳配達車、1965年のスミスの野菜カート、1967年のブラッシュ・ポニーのバンなど、 5台のバッテリー電気自動車がある。 [ 61 ]牛乳配達車のいくつかは、牛乳配達の時代を終えた後、用途を変えて今日でも使用されている。多くは工場での仕事や、農村地域でのレジャー用車両として使用され、一部は貸し出されている。
