MiGアレイ

北朝鮮は1950年6月25日、第二次世界大戦から引き継いだ少数のソ連製航空機を用いて韓国との戦争を開始した。これらの航空機は、訓練不足で経験の浅いパイロットによって操縦されていた。米国とその最も緊密な同盟国が国連に航空部隊を派遣した後、北朝鮮人民軍空軍（KPAAF）は急速に戦力を消耗した。数ヶ月間、B-29やP-51マスタングといったプロペラ爆撃機や戦闘機、そしてF-80シューティングスター、F-84サンダージェット、グラマンF9Fパンサーといった初期のジェット戦闘機が、事実上抵抗を受けることなく朝鮮半島上空を飛び回った。

10月、主要な共産主義国である中国とソ連は、北朝鮮への非公式な軍事支援を開始した。ソ連はまた、北朝鮮と中国に最新鋭のMiG-15戦闘機を供給し、朝鮮と中国のパイロットにその操縦訓練を行うことを約束した。中国は1950年10月25日に北朝鮮を支援する形で正式に参戦した。当初、地上部隊の戦力は国連軍を圧倒したが、当時の中国人民解放軍空軍（PLAAF）は規模が小さく、装備も朝鮮人民軍空軍（KPAAF）より優れているわけではなかった。

ソ連は公式には戦争に参戦しなかったが、1950年11月1日、ソ連空軍の第64戦闘航空軍団（64 IAK）が第1連合空軍の下、中国人民解放軍空軍に編入された。同日、ソ連人パイロットのMiG-15が北朝鮮上空で作戦を開始し、地上支援任務を遂行していたアメリカ空軍のP -51マスタング約15機をソ連空軍の8機が迎撃した際に、MiG-15とアメリカ軍機との最初の衝突が発生した。フィオドル・V・チジ中尉はマスタングのパイロット、アーロン・リチャード・アバークロンビー中尉を撃墜し、殺害した。^{[ 1 ]}同日後半には、ジェット機同士の最初の空中戦が発生し、MiG-15がアメリカ空軍のF-80約10機を攻撃した。F-80Cに乗っていたフランク・L・ヴァン・シックル・ジュニア中尉は戦死したが、米国の記録では対空砲火で撃墜されたとされている。セミョン・F・ホミニッチ中尉（一部の資料ではジョミニッチとも呼ばれる）は、ソ連当局によって撃墜者として認められた。^{[ 2 ]} 1950年11月9日、米海軍のウィリアム・T・アメン少佐がF9F-2Bパンサーでミハイル・F・グラチェフ大尉を撃墜し、MiG-15が初めて戦闘で破壊された。^{[ 1 ]}

MiG-15の配備を受けて、国連のP-51飛行隊はジェット戦闘機への機種転換を開始した。アメリカ空軍の場合、それはF-86セイバーであった。

国連軍の常設命令では、パイロットが中国国境を越えることを禁じていた。12月17日、ブルース・H・ヒントン中佐は、第336戦闘飛行隊のセイバー4機編隊を率いて、鴨緑江沿いを往復485マイル（780km ）の哨戒飛行を行い、 MiGパイロットを戦闘に誘い込もうとした。セイバーのパイロットは、レーダー画面上でセイバーが低速機であるという印象を与えるため、時速475マイル（765km /h）以下にとどまった。低速と各F-86に搭載された2つの120米ガロン（450L 、100英ガロン）の増槽により、飛行時間も最大になった。離陸から40分後、セイバーは高度32,000フィート（9,800m ）で鴨緑江に接近していた。セイバー戦闘機の下7,000フィート（2,100メートル）に4機のMiG戦闘機が発見され、セイバーの下を通過しようとしていた。アメリカ軍は増槽を投棄し、MiG戦闘機が下を通過すると、セイバーは左に旋回してソ連戦闘機に向かって急降下した。MiGのパイロットたちは、敵が簡単に離脱できるような旧式のジェット機ではないことに気づくと、編隊を解いて国境に向かった。ヒントンは編隊長の僚機であるヤコフ・エフロメンコ少佐に追いつき、1,500発の.50口径弾を発射した。ジェット排気管から煙が噴き出し、尾部が炎に包まれた。エフロメンコ少佐が脱出した後、MiGは鴨緑江の南約10マイル（16キロ）に墜落した。 ^{[ 3 ]}         

12月22日の朝、セイバーが初めてMiG-15のパイロットによって撃墜された。ローレンス・V・バッハ大尉のF-86は、正体不明のMiGパイロットの機関砲で翼の付け根を撃たれ、バッハは脱出後に捕虜となった。その日の午後、金浦（K-14 ）の前線基地から出撃していた米空軍第4戦闘迎撃航空団（4th F-IW）のセイバー8機が、高度30,000フィート（9,100メートル）で推定15機のMiGを攻撃し、鴨緑江まで追撃し、6機を無損失で撃墜した。 

1951年1月1日、共産軍の攻勢により国連軍は金浦地域から駆逐され、K-14は制圧され、第4戦闘航空団は日本へ撤退した。^{[ 4 ]} 1951年3月、第4戦闘航空団から最初の2個セイバー飛行隊が朝鮮半島に帰還したが、ちょうどその時、大規模な地上攻撃の前兆として、朝鮮半島北西部の制空権を確保するために新たに増強された共産軍の航空戦力に遭遇した。^{[ 4 ]}

オーストラリア政府は、朝鮮戦争でオーストラリア空軍第77飛行隊が運用していたムスタング戦闘機の後継機としてF-86を発注しようと試みたが、ノースアメリカン社はアメリカ空軍への装備更新を優先せざるを得なかった。そのため、イギリス製のグロスター・ミーティアF.8が唯一の現実的な代替機となった。第77 飛行隊は1951年4月、日本でミーティアへの機種転換を開始した。

1951年4月12日、米空軍パイロットたちはこの日を「暗黒の木曜日」と名付けた。約100機のF-80とF-84に護衛された48機のB-29爆撃機が30機のMiG-15に攻撃されたためである。MiGはB-29に攻撃を仕掛け、護衛機から離れるのに十分な速さを持っていた。3機のB-29が撃墜され、さらに7機が損傷したが、共産側では死傷者は出なかった。^{[ 5 ]}この後、米空軍の朝鮮半島上空での爆撃作戦は約3ヶ月間停止された。爆撃機の指揮官たちは昼間の爆撃を中止せざるを得なくなり、小隊による夜間任務に変更された。

1951年の最初の5ヶ月間で、第4戦闘航空団は3,550回の出撃を行い、22機の撃墜を記録した。MiG戦闘機によって撃墜されたF-86セイバーはなかったが、事故により数機が失われた。^{[ 6 ]}

1951年7月10日、北朝鮮と国連代表による休戦交渉が開城で始まった。地上部隊は38度線で事実上膠着状態に陥っていたが、空中では第4戦闘航空団の2個飛行隊が戦域で唯一のセイバーを運用していた。^{[ 7 ]}ある情報筋は、第1連合空軍が500機のMiGを運用していたと推定した。^{[ 8 ]}

77飛行隊RAAFは以前は朝鮮半島で地上攻撃部隊として活動していたが、パイロットの多くは第二次世界大戦の戦闘機部隊のベテランであり、グロスター・ミーティアによって以前の迎撃任務に戻れると期待されていた。22機のミーティアを装備した77飛行隊は、7月末に金浦で米空軍第4戦闘航空団に配属された。^{[ 9 ] [ 10 ]}数週間、MiG-15のパイロットはミーティアの性能を精査し、その優れた速度を利用してミーティアとの交戦を避けた。^{[ 11 ] [ 12 ]} ミーティアによる最初の死亡事故は8月 22日に発生し、2機の航空機が掃討作戦を終えて金浦に戻る途中で空中衝突した。^{[ 11 ] [ 13 ]}

ミーティアとMiG-15のパイロットは8月25日に初めて交戦したが 、どちらも命中弾はなかった。4日後、8機のミーティアと16機のセイバーが12機のMiGと交戦し、オーストラリア人パイロット1名が機体が撃墜された後に脱出し、2機目のミーティアが損傷した。翌週、ミーティア1機がMiGとの空中戦で深刻な損傷を受けた。^{[ 14 ] [ 15 ]}これらの損失の結果、RAAFの上級司令官は護衛と防空任務に重点を置くことを決定した。

飛行中尉RL「スモーキー」ドーソンは、1951年9月26日、北朝鮮の安州 近郊での護衛任務中にMiGを損傷させ、第77飛行隊初のジェット戦闘での戦果を主張した。 ^{[ 13 ] [ 17 ]} 10月27日、飛行士レス・リーディングは新安州上空でB-29を援護中に別のMiGを損傷させたとされ、その後、そのMiGは破壊されたことが確認され、同飛行隊初のMiG撃墜となった。^{[ 18 ] [ 19 ]} 11月1日、同飛行隊は「極めて功績のある勤務と英雄的行為」により大韓民国大統領部隊表彰を授与された。 ^{[ 20 ] [ 21 ]}   

1951年12月 1日、順川上空で、第176親衛戦闘航空連隊（176  GvIAP ）所属のソ連人パイロットが操縦する少なくとも20機のMiGが、14機のミーティア編隊を攻撃した。両陣営とも戦闘の規模と相手に与えた損害を過大評価していたようで、ミーティア3機を失った一方で、ソ連パイロットは9機を撃墜したと主張し、オーストラリアパイロットは少なくとも40機のMiG編隊から1機を撃墜、もう1機を損傷させたと主張したが、ロシアの情報源はすべてのMiGが基地に帰還し、当時176  GvIAPが使用できたMiGは25機未満だったと示唆している。 ^{[ 22 ] [ 23 ]}

第4戦闘迎撃航空団のF-86AとF-86Eは明らかに戦闘で疲弊しており、第51戦闘迎撃航空団（第51戦闘迎撃航空団）はフランシス・S・「ギャビー」・ガブレスキー大佐の指揮の下、12月1日に水原から作戦を開始できると決定された。^{[ 24 ]}それにもかかわらず、第4戦闘迎撃航空団は12月13日の空中戦で13機のMiGを撃墜したと主張した。 ^{[ 25 ]}

1951年12月 26日、オーストラリア空軍は第77飛行隊を地上攻撃任務に再配置した^{[ 26 ] [ 27 ]}。同飛行隊はこの任務を終戦まで続けた。パイロットたちは引き続きMiG戦闘機と遭遇し、 1952年5月4日と8日に平壌地域でさらに2機の撃墜を記録した^{[ 28 ] [ 29 ] 。}  

1952年8月までに、「ミグ・アレイ」上空での戦況は国連軍有利に転じた。同月、国連軍はわずか9機のセイバーを失っただけで、63機のミグを撃墜した。国連軍の航空戦力の優位性を高めた重要な要因の一つは、新型のF-86F戦闘機であった。この機体は6月と7月に第51航空団の2個飛行隊に配備され、9月には第4航空団にも配備され始めた。このセイバーの開発では、より強力なJ47エンジンが5,910 lbf (26,300 N)の推力を発生し、200 USガロン (760 L; 170 imp gal)の増槽用の翼シャックル (戦闘半径を463マイルまたは745キロメートルに拡大)、そしてほとんどのF-86Aで使用されていたMkXVIIIジャイロサイトよりも効率的で、後期のF-86AおよびEに搭載されていた信頼性の低いA1CMレーダーサイトよりもメンテナンスが容易な簡略化されたA4レーダーガンサイトが採用された。^{[ 30 ]}     

 1952年10月2日の地上攻撃任務の後、1機のミーティアがMiGによって撃墜され、もう1機が損傷した。^{[ 31 ] [ 32 ]}第77飛行隊は、 1953年3月27日 に平壌の南東で最後のMiGを撃墜したとされている。^{[ 33 ]} 

F-86Fの特殊戦闘爆撃機型であるF-86-F-30が1953年1月に韓国に到着した。このF-86-F-30は、両翼下に2つの兵装架台を備えていた。このセイバーは、内側の架台に120米ガロン（450リットル、100英ガロン）の増槽または1,000ポンド（450kg ）の爆弾を搭載でき、さらに外側の架台にはそれぞれ200米ガロン（760リットル、170英ガロン）の増槽を搭載できた。この新型戦闘爆撃機は、南アフリカ空軍第2飛行隊（以前はP-51部隊）を含む第18戦闘爆撃航空団に配備された。2月には、第8戦闘爆撃航空団がF-80をセイバー戦闘爆撃機に置き換え始めた。^{[ 30 ]}       

1953年7月27日、停戦が発効した。その時点で、朝鮮半島には297機のセイバー戦闘機があり、推定950機の朝鮮・中軍のMiG戦闘機と対峙していた。紛争中、F-86パイロットは空対空戦闘で792機のMiGを撃墜し、セイバー戦闘機78機を失ったと主張した。これは驚異的な10対1の撃墜対損失比である。9月には、MiG-15パイロット（機体と共に）の亡命により、米軍パイロットはかつての敵を直接評価することができた。ノ・クムソク中尉が9月21日に金浦に飛来したMiGは、後期型のMiG-15SDの1機であった。^{[ 34 ]}

しかし、Dorr、Lake、Thompsonによる最近の研究では、実際の比率は2対1に近いと主張している。^{[ 35 ]}ソ連は600機以上のセイバーを撃墜したと主張しており、^{[ 36 ]}中国の主張と合わせて。^{[ 37 ]}最近のRANDの報告書^{[ 38 ]}は、朝鮮上空でのF-86対MiG-15の戦闘に関する「最近の学問」に言及し、F-86の実際の撃墜対損失比率は全体で1.8対1であり、ソ連のパイロットが操縦するMiGに対しては1.3対1に近い可能性が高いと結論付けた。^{[ 39 ]}ただし、この比率には、MiG-15によって撃墜された他のタイプの航空機（B-29、A-26、F-80、F-82、F-84など）の数は含まれていない。全体として、米国は朝鮮戦争中に1,986機の航空機を失い、最も控えめな推定では、そのうち250機が空対空戦闘によるものとされている。