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ジョセフ・クリストファー・マコーネル・ジュニア（1922年1月30日 - 1954年8月25日）は、朝鮮戦争中にアメリカ軍最高の撃墜王となったアメリカ空軍の戦闘機パイロットである。[ 1 ]ニューハンプシャー州ドーバー出身のマコーネル大尉は、ノースアメリカンF-86セイバーを操縦して16機のMiG-15を撃墜したとされている。空中戦での功績により、殊勲十字章、 銀星章、殊勲飛行十字章を授与された。マコーネルは、ジェット機同士の3機撃墜を達成した最初のアメリカ人戦闘機エースであり、現在でもアメリカのジェット機エースの中で最高得点記録保持者である。
マコーネルは1922年1月30日、ニューハンプシャー州ドーバーで生まれた。1940年10月15日にアメリカ陸軍に入隊し、航空士官候補生プログラムに入るまで陸軍医療部隊に所属した。
マコーネルは第二次世界大戦中の1943年にアメリカ陸軍航空隊航空士官候補生プログラムに入隊した。パイロットになるという彼の夢は、パイロット訓練に送られる代わりに航法士訓練に配属されたことで打ち砕かれた。彼は少尉に任官され、 1944年9月18日に航法士の翼章を授与された。次に彼はコンソリデーテッドB-24リベレーターの訓練を修了し、 1945年1月にイギリスの第448爆撃機群に加わった。彼はB-24リベレーターの航法士としてヨーロッパで60回の戦闘任務を遂行した。[ 2 ] storiesofthe448th.comによる2023年の調査では、この数字は誤りであり、実際の数字ははるかに少ないことが示されている。彼は戦後も陸軍航空隊に留まり、1946年にパイロット訓練に入った。マコーネルはついにパイロットになるという目標を達成し、 1948年2月25日にアリゾナ州ウィリアムズ空軍基地でアメリカ空軍のパイロットの翼章を授与された。 [ 2 ]その後、彼はアメリカ空軍のさまざまな戦闘飛行隊に勤務した。
朝鮮戦争は1950年6月25日、北朝鮮が韓国に侵攻したことから始まった。戦争が朝鮮半島全体に広がるにつれ、マコーネルもその戦いに参加しようとした。彼は1952年9月、韓国の第51戦闘迎撃航空団第39戦闘迎撃飛行隊に配属された。並外れた視力に恵まれたマコーネルは、積極的なMiGハンターであることを証明したが、最初の敵機を撃墜したのは翌年のことだった。彼は1953年1月14日から5月18日までの4ヶ月間にすべての戦果を挙げた。[ 3 ]
マコーネル大尉は、少なくとも 3 機の F-86 セイバーを操縦し、すべて「ビューティアス・ブッチ」と名付けられました。この名前は、彼の妻パール「ブッチ」ブラウンの愛称に由来しています。最初の 8 機の撃墜は、F-86E-10 (シリアル番号 51-2753、バズ ナンバーFU-753) で達成されました。2 機目のセイバーは F-86F-15 (シリアル番号 51-12971、バズ ナンバー FU-971) でした。マコーネルは、ソ連のエース、セミヨン・フェドレツが操縦する MiG-15 を撃墜しましたが、彼のセイバーもひどく損傷し、脱出を余儀なくされました。この劇的な相互撃墜は、MiG-15 がセイバーを待ち伏せしてセイバーに損傷を与えたことから始まりました。マコーネルは素早く反応し、MiGの6番機に向かってバレルロールし、それを撃墜した[ 4 ]。マコーネルは黄海上空で脱出した。数分以内にアメリカのヘリコプターに救助された[ 5 ] 。翌日、彼は再び空に戻り、別のMiGを撃墜した[ 2 ] 。マコーネルが戦闘で最後に操縦したセイバーはF-86F-1（シリアル番号51-2910、バズナンバーFU-910）だった。この機体は最後の任務の後、再塗装され、「ビューティアス・ブッチII」と名前が変更された。マコーネルは1953年5月18日の最後の戦闘任務で、北朝鮮上空で28機のMiG-15型機のうち2機を撃墜し、1機に損傷を与え、撃墜数は合計16機、損傷数は5機となり、アメリカ初のトリプルジェットエースとなった。[ 1 ] 16機目の撃墜直後、マコーネルは第4戦闘迎撃航空団のトップエース（14.5機撃墜）であるマヌエル・“ピート”・フェルナンデス と共にアメリカに送還された。マコーネルはホワイトハウスで大統領と面会し、1953年5月18日の功績により、アメリカで2番目に高い武勲勲章である殊勲十字章（DSC）を授与された。 [ 5 ]
ここではチームワークが何よりも重要だ。一匹狼なんて通用しない。自分の命は常に僚機にかかっているし、僚機の命も自分にかかっている。MiGを撃墜した功績は私のものかもしれないが、それは私一人ではなく、チームの力によるものだ。
マコーネル大尉は、グルーチョ・マルクスが主演するコメディクイズ番組「You Bet Your Life」の1954年2月10日放送回に解答者として出演した。[ 6 ]
マコーネルはカリフォルニア州アップルバレーの自宅に戻り、カリフォルニア州ジョージ空軍基地に駐屯し、第445戦闘飛行隊に配属され、F-86の操縦を続けた。1953年8月6日、アップルバレーの人々はマコーネル大尉に「感謝の家」という新しい家を贈った。この家は土地、資材、労働力すべてが寄付され、45時間で完成した。1954年、彼は新型F-86Hセイバーの運用試験プログラムに一時的に配属された。これはセイバーの最終かつ最も強力なバージョンであり、核兵器搭載可能な戦闘爆撃機となる予定だった。1954年8月25日、エドワーズ空軍基地で5番目の量産型F-86H-1-NA（シリアル番号52-1981）の試験飛行中に、マコーネルは操縦系統の不具合により基地近くで墜落し死亡した。[ 7 ] 事故の原因は、ボルトの取り付けミスとされた。当時少佐だったチャック・イェーガーは墜落事故の調査を命じられ、はるかに高い高度でその不具合を再現した。この高度の利点により、彼は砂漠の地面に激突する前に安全に機体の制御を取り戻すことができた。[ 8 ]
1955年の映画『マコーネル物語』は、アラン・ラッドとジューン・アリソン主演で、彼の生涯を描いている。チャールズ・アイラ・クームズ著の『セイバー・ジェット・エース』（1959年）は、朝鮮戦争における戦闘機パイロットとしての彼の経験を描いた、若い読者向けのフィクション伝記である。
マコーネルの妻、パール・“ブッチ”・マコーネルは2008年に86歳で亡くなった。彼女は再婚せず、カリフォルニア州ビクタービルのビクターバレー記念公園にマコーネル大尉と共に埋葬された。
引用：
アメリカ合衆国大統領は、1918年7月9日に承認された議会法の規定に基づき、1953年5月18日、第5空軍第51戦闘迎撃航空団第39戦闘迎撃飛行隊のパイロットとして、国連の武装敵に対する軍事作戦において並外れた英雄的行為を示したジョセフ・マコーネル・ジュニア大尉（アメリカ空軍）に殊勲十字章を授与することを喜ばしく思う。北朝鮮上空での制空任務で2機のF-86を率いていたマコーネル大尉は、28機のMiG-15型機の編隊を発見した。任務を遂行することを決意し、数的劣勢を全く気にせず、直ちに攻撃を開始した。自身も攻撃を受けながらも、敵編隊を完全に混乱させるほど攻撃を続け、MiGを1機撃墜し、もう1機に損傷を与えた。数機の敵機が彼に発砲していたが、同隊のもう1機のセイバーも攻撃を受けているのを見て、彼は自分に向けられた敵の機関砲を完全に無視し、僚機を追撃していたMiGを撃墜した。圧倒的な数の敵機による反撃にもかかわらず、これらの勝利は敵を完全に動揺させ、さらなる攻撃が行われる前に鴨緑江を渡って撤退させた。マコーネル大尉は、その勇気、卓越した操縦技術、そして任務への献身によって、自身、極東空軍、そしてアメリカ空軍に大きな名誉をもたらした。[ 9 ]