メリッサ・エスリッジ

エサリッジはカリフォルニア州パサデナのバー、ヴァーミーズで発見された。彼女は女子サッカーチームで友達を作り、その新しい友達が彼女のプレーを見に来ていた。その中の一人がカーラ・レオポルドで、彼女の夫ビル・レオポルドは音楽業界のマネージャーだった。カーラはビルを説得してエサリッジのライブパフォーマンスを見に行かせた。ビルは感銘を受け、エサリッジのキャリアにおいて重要な役割を果たすようになった。^{[ 16 ]} これに加えて、ロサンゼルス周辺のレズビアンバーでのギグがきっかけとなり、アイランド・レコードの社長クリス・ブラックウェルに見出された。彼女は1986年の映画『ウィーズ』を含む映画の楽曲を制作する出版契約を結んだ。^{[ 17 ]}

アイランド・レコードに洗練されすぎて光沢がありすぎるとして却下された未発表の最初の作品の後、彼女はわずか4日間でシンプルなセルフタイトルのデビュー作を完成させた。彼女のセルフタイトルのデビューアルバム『Melissa Etheridge』（1988年）はアンダーグラウンドでヒットし、シングル「Bring Me Some Water」はラジオで好調で、グラミー賞にノミネートされた。^{[ 17 ]}

アルバム発売当時、イーサリッジがレズビアンであることは一般には知られていなかった。アルバムのプロモーションツアー中、彼女はテネシー州メンフィスに立ち寄り、シンジケートラジオ番組「パルスビート - ボイス・オブ・ザ・ハートランド」のインタビューを受け、自身の音楽の激しさについて「人々は私がとても悲しいとか、とても怒っていると思っている。でも私の歌は私が抱えている葛藤について書いているの…私は他の誰に対しても怒りはない」と説明した。^{[ 18 ]}彼女はその夜のコンサートにラジオ番組のプロデューサーを招待した。彼はコンサートに出席し、会場にいた数少ない男性の一人であることに驚いた。^{[ 19 ]}

エサリッジの2枚目のアルバム『ブレイブ・アンド・クレイジー』は1989年にリリースされた。^{[ 20 ]}『ブレイブ・アンド・クレイジー』は、彼女のデビュー作と同じ音楽スタイルを踏襲しており、グラミー賞にもノミネートされた。このアルバムはビルボードチャートで22位（彼女のデビュー作と同じ順位）を記録した。その後、エサリッジは、彼女の音楽的影響を受けたブルース・スプリングスティーンのようにツアーに出て、熱心なファン層を築いた。^{[ 21 ]}

1992年、イーサリッジは3枚目のアルバム『Never Enough』をリリースした。前2作と同様、『Never Enough』もチャートのトップには届かず、最高位は21位だったが、シングル「Ain't It Heavy」で最優秀ロック・ボーカル・パフォーマンス賞（女性部門）を受賞し、イーサリッジは初のグラミー賞を獲得した。 『Never Enough』は当時、イーサリッジのより個人的で成熟したアルバムと見なされていた。当時、彼女のセクシュアリティに関する噂が飛び交っていた（イーサリッジはこの時点ではまだカミングアウトしていなかった）ため、このアルバムは意図せずしてこれらの噂に言及しているように見えた。^{[ 22 ]}

1992年、イーサリッジは最近亡くなった父親を偲んで、リーベンワース高校に舞台芸術奨学金を設立した。イーサリッジによると、父親は彼女の最初のギターを買ってくれ、「私が未成年だったため、演奏するときは近所のバーに一緒に来てくれた」という。^{[ 23 ]}

1993年1月、イーサリッジはレズビアンであることを公表した。同年9月21日、彼女は『Yes I Am』をリリースし、これが彼女のブレイクスルー・アルバムとなった。^{[ 24 ]}ヒュー・パドガムと共同プロデュースした『 Yes I Am』は、ビルボード200チャートに138週間ランクインし、最高位は15位だった。このアルバムからは、「Come to My Window」と、彼女にとって唯一のビルボード・トップ10シングルである「I'm the Only One 」という2曲のヒット曲が生まれ、後者はビルボードのアダルト・コンテンポラリー・チャートでも1位を獲得した。 『Yes I Am』はRIAAから6×プラチナ認定を受けた。 ^{[ 3 ]}

エサリッジはシングル「Come to My Window」で最優秀ロック・ボーカル・パフォーマンス賞（女性部門）を2度目のグラミー賞受賞した。また、「I'm the Only One」と「Come to My Window」で最優秀ロック・ソング賞にもノミネートされたが、ブルース・スプリングスティーンの「Streets of Philadelphia」に敗れた。^{[ 25 ]}

1993年、イーサリッジはコロラド州の修正第2条の可決に抗議して、コロラド州での公演をボイコットした。^{[ 21 ]}

また、1994年には、エイズ支援団体LA Shantiでの活動が評価され、VH-1から表彰された。テレビ放送されたこのイベントでは、「I'm the Only One」のパフォーマンスと、ローリング・ストーンズの「Honky Tonk Women」をサミー・ヘイガーとデュエットでカバーするなど、注目を集めた。 ^{[ 26 ]}

アルバムからの5枚目のシングル「If I Wanted To」は、 1995年2月にビルボードホット100で25位に初登場し、同年3月には16位まで上昇した。^{[ 1 ] [ 27 ]}

「Yes I Am」の成功は、イーサリッジの以前のアルバムの売上増加に貢献した。1995年、メリッサ・イーサリッジはRIAAのダブルプラチナ認定を受け、 「Never Enough」はRIAAのプラチナ認定を受けた。^{[ 3 ]}

イーサリッジの『 Yes I Am』に続く作品は、成功を収めた『Your Little Secret』（1995年）だった。このアルバムは、イーサリッジの以前の作品ほど批評家から高く評価されなかった。同名のリードシングルをフィーチャーした『Your Little Secret 』は、ビルボードアルバムチャートで6位にランクインし、イーサリッジのキャリアの中で最もチャート上位にランクインしたアルバムとなったが、チャートイン期間はわずか41週間だった。このアルバムからは、「I Want to Come Over」（ビルボード22位、RPM1位）と「Nowhere to Go」（ビルボード40位）という2曲のトップ40シングルが生まれ、RIAAからダブルプラチナ認定を受けた。^{[ 3 ]}

1996年、イーサリッジはASCAPソングライター・オブ・ザ・イヤーを受賞した。また、最初の2人の子供、ベイリー（1997年）とベケット（1998年）が生まれた際には、家族に専念するため音楽業界から長期の休止期間を取った。^{[ 28 ] [ 17 ]}また、レッド・ホット・オーガニゼーションがプロデュースしたエイズ支援アルバム『Silencio=Muerte: Red Hot + Latin』のために「Sin Tener A Donde Ir (Nowhere to Go)」をレコーディングした。^{[ 29 ]}

エサリッジは1999年10月に『Breakdown』をリリースし、音楽チャートに復帰した。『Breakdown』はビルボードチャートで最高12位を記録し、18週間チャートインした。しかしながら、『Breakdown』 はエサリッジのキャリアの中で唯一、グラミー賞最優秀ロック・アルバム賞にノミネートされたアルバムとなった（サンタナの『Supernatural 』に敗れた）。さらに、彼女のシングル「Angels Would Fall」は2000年に最優秀ロック・ボーカル・パフォーマンス賞（女性部門）（シェリル・クロウに敗れた）と最優秀ロック・ソング賞（レッド・ホット・チリ・ペッパーズに敗れた）の2部門にノミネートされた。その1年後、同アルバムからの別のシングル「Enough of Me」が最優秀ロック・ボーカル・パフォーマンス賞（女性部門）にノミネートされた（こちらもシェリル・クロウに敗れた）。同アルバムはRIAAによりゴールド認定を受けた。^{[ 3 ]}

2001年にリリースされたアルバム『Skin』は、彼女自身が「コンセプト・アルバムのレコーディングに最も近づいた作品。始まり、中間、終わりがある。旅のようなもの」と表現している。『Skin』は概ね好評で、Metacriticでは9件のレビューで73/100点を獲得した。^{[ 30 ]}パートナーのジュリー・サイファーとの破局後にレコーディングされた『Skin』は、「崩壊していく関係を痛烈かつ明らかに自伝的に解剖した作品」と評された。好評にもかかわらず、『Skin』の売り上げは50万枚に満たなかった。ビルボード・チャートでは最高9位を記録したが、わずか12週間でトップ200から脱落した。シングル「I Want to Be in Love 」は最優秀ロック・ボーカル・パフォーマンス賞（女性部門）にノミネートされたが、ルシンダ・ウィリアムズに敗れた。この曲のミュージック・ビデオにはジェニファー・アニストンが出演した。^{[ 31 ]}

2002年、イーサリッジは『真実は：愛と音楽における私の人生』というタイトルの自伝を出版した。^{[ 32 ]}

エサリッジは2004年を2月10日に8枚目のアルバム『ラッキー』をリリースしてスタートさせた。エサリッジは当時、2001年から交際していた女優のタミー・リン・マイケルズと新たな関係にあった。 『ラッキー』は『スキン』と同様に、50万枚以下の売り上げにとどまり、ビルボードチャートで最高15位、チャートイン期間は13週間だった。また、グリーンホイールの曲「ブリーズ」のカバーでグラミー賞最優秀ロック・ボーカル・パフォーマンス（ソロ）にノミネートされたが、ブルース・スプリングスティーンに敗れた。^{[ 33 ]}

2004年10月、イーサリッジは乳がんと診断された。2005年のグラミー賞（「Breathe」がノミネートされたのと同じ授賞式）で、彼女はステージに復帰し、化学療法で髪が抜けていたにもかかわらず、ジャニス・ジョプリンへのトリビュートとして「Piece of My Heart 」を歌った。イーサリッジのパフォーマンスは、インディア・アリーの「I Am Not My Hair 」という歌で称賛された。^{[ 5 ]}

2005年9月10日、イーサリッジはハリケーン・カトリーナの被災者支援のためのテレソン「ReAct Now: Music & Relief」に参加した。MTV、 VH1、CMTによる継続的な取り組みの一環であるReAct Nowは、アメリカ赤十字社、救世軍、アメリカズ・セカンド・ハーベストへの募金活動を目的としている。イーサリッジはこの日のために特別に書き下ろされた新曲「Four Days」を披露した。このアカペラ曲には、ハリケーン後のニュースで取り上げられたテーマやイメージが盛り込まれている。彼女が支援している他の慈善団体には、ドリーム財団やラブ・アワー・チルドレンUSAなどがある。^{[ 34 ] [ 35 ]}

2005年11月、イーサリッジはジェイ・レノ司会の「ザ・トゥナイト・ショー」に出演し、自身の曲「I Run for Life」を披露した。^{[ 36 ]}

エサリッジは、2006年にアカデミー歌曲賞を受賞したドキュメンタリー映画『不都合な真実』のために「I Need to Wake Up 」を作曲した。この曲は、彼女のベストアルバム『 The Road Less Traveled』の拡張版にのみ収録されている。^{[ 37 ] [ 38 ]}

エサリッジは、インディペンデント・アーティストのキャリアを支援する第5回インディペンデント・ミュージック・アワードの審査員も務めた。^{[ 39 ]}

2006年8月、イーサリッジはジョシュ・ケリーとのコラボレーションを含む『ブラザー・ベア2』のサウンドトラックのボーカルトラックのプロデュースと歌唱も担当した。^{[ 40 ]}

2007年7月7日、イーサリッジはライブ・アースのアメリカ公演でジャイアンツ・スタジアムでパフォーマンスを行った。イーサリッジは、 2007年9月25日にリリースされた10枚目のアルバム『ジ・アウェイクニング』から「イマジン・ザット」と「ホワット・ハプンズ・トゥモロー」を歌い、さらに「アイ・ニード・トゥ・ウェイク・アップ」を歌ってからアル・ゴアを紹介した。2007年12月11日、彼女はノルウェーのオスロで開催されたノーベル平和賞コンサートで様々なアーティストと共にパフォーマンスを行い、このコンサートは100カ国以上で生中継された。^{[ 41 ]}さらに、2008年8月27日には、アメリカ民主党全国大会でもパフォーマンスを行った。 ^{[ 42 ]}

エサリッジのライブパフォーマンス。スピリット・マウンテン、2010年8月

エサリッジは、 2010年に公開されたユニグローブ・エンターテインメントの乳がんドキュメンタリードラマ「1分」に出演した。 ^{[ 43 ]}

エサリッジは、2011年2月1日から6日まで、グリーン・デイのヒット・ブロードウェイ・ミュージカル「アメリカン・イディオット」でセント・ジミー役を演じた。^{[ 44 ] [ 45 ]}

エサリッジは、2013年から2014年にかけてのニューヨーク市のタイムズスクエアで行われた大晦日の祝賀行事で、ボールが落下する前にジョン・レノンの「イマジン」の演奏とともに、新曲「アップライジング・オブ・ラブ」を披露した。このシングルは2014年1月28日にiTunesでリリースされた。^{[ 46 ] [ 47 ]}

2014年、彼女はカナダのオンタリオ州トロントで開催されたワールドプライドの開会式で、トム・ロビンソン、デボラ・コックス、スティーブ・グランドらと共にパフォーマンスを行った。^{[ 48 ]}

2014年7月1日、彼女は13枚目のスタジオアルバム『This Is ME』からのファーストシングル「Take My Number」をリリースした。アルバムのカバーアートは、ファンから送られてきた写真を使ったモザイク画である。イーサリッジは自身の公式サイトでアルバムカバーについて次のように説明している。「ファンは私にとってとても大切な存在で、あなたなしでは私は私ではないので、ファンから送られてきた写真をアルバムカバーにしました。」アルバムは2014年9月30日にリリースされた。^{[ 49 ]}

2015年6月9日、彼女はライブアルバム『A Little Bit of Me: Live in LA』をリリースした。これは、2014年12月12日にロサンゼルスのダウンタウンにあるオーフィアム劇場で行われた、彼女のThis Is MEツアーの米国公演の最終公演を録音したものである。 ^{[ 50 ]}

2016年10月6日、イーサリッジは14枚目のスタジオアルバム『MEmphis Rock and Soul』^{[ 51 ]}をリリースした。このアルバムは、オーティス・レディング、ウィリアム・ベル、ステイプルズ・シンガーズなどのブルース界のレジェンドがオリジナルで録音したブルース曲のカバーアルバムである。^{[ 52 ]}

2019年4月12日、イーサリッジは15枚目のスタジオアルバム『ザ・メディシン・ショー』をリリースした。^{[ 53 ]}アルバムから最初にリリースされたシングルは「フェイデッド・バイ・デザイン」というタイトルだった。^{[ 52 ]}

2021年9月17日、イーサリッジはBMGからニューアルバム『One Way Out』をリリースした。^{[ 54 ] [ 55 ]}このアルバムは1980年代後半から1990年代前半に書かれた曲で構成されているが、最近オリジナルバンドで録音されたもので、最後の2曲は2002年にロサンゼルスのロキシーでライブ録音されたものである。 ^{[ 56 ]}

2022年3月、イーサリッジはアーラン・ハミルトンとライブ・ネイションと共に、グリッティ・イン・ピンクによるインピンク・プラットフォームの戦略アドバイザーに就任したと発表された。^{[ 57 ]}

2023年9月、エサリッジはニューヨーク市のサークル・イン・ザ・スクエア・シアターで、一人芝居「メリッサ・エサリッジ：マイ・ウィンドウ」を初演した。 ^{[ 58 ]}

エサリッジは2026年3月27日に17枚目のスタジオアルバム『Rise』をリリースした。 ^{[ 59 ]}