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ロシアの皇后マリア・アレクサンドロヴナ（ロシア語: Мария Александровна、ローマ字表記: Maria Alexandrovna）、本名マクシミリアン・ヴィルヘルミーネ・アウグステ・ゾフィー・マリー・フォン・ヘッセン・ダルムシュタット公女（1824年8月8日 - 1880年6月3日）は、ロシア皇帝アレクサンドル2世の最初の妻としてロシアの皇后となった。
ヘッセン＝ダルムシュタット公女マリーとして知られる彼女は、ヘッセン大公ルートヴィヒ2世とバーデン公女ヴィルヘルミーネの間に生まれ、質素で敬虔、家庭的な生活を重視した比較的質素な環境で良い教育を受け、育てられました。マリーがわずか12歳の時に母親が亡くなり、14歳の時、西ヨーロッパを巡るグランドツアー中に父の宮廷を訪れていた皇太子アレクサンドル・ニコラエヴィチの目に留まりました。二人はマリーが16歳になった後に結婚しました。内向的な性格と、それまで慣れ親しんでいた質素な生活からロシア宮廷の華やかさと贅沢さに圧倒されたことから、新しい皇后は当初宮廷生活を楽しめませんでした。しかし、マリーはすぐに養子縁組した国に強い愛着を抱くようになり、若くして結婚したことがその愛着形成を助けました。
1855年に義父ニコライ1世が亡くなると、アレクサンドルが皇帝となり、マリアとして知られるようになった彼女は ロシア皇后となった。1860年に義母が亡くなると、マリアは公的な役割をより大きく担うようになった。彼女は、世界中で看護と医療を促進するために1863年に設立された国際赤十字運動の一部であるロシア赤十字社の創設者の一人となった。また、ロシア初の女子学校も設立した。農奴制廃止のための法制化を進める夫を精神的に強く支えた。彼女は芸術にも関心があり、サンクトペテルブルクのマリインスキー劇場とマリインスキー宮殿は彼女の後援のもと建設され、彼女の名が付けられた。
ロシアとその国益に強い愛着を抱いていたにもかかわらず、彼女は1860年代初頭から毎年故郷のヘッセンを定期的に訪れ、自身の家族や夫のヨーロッパ各地の親戚とも連絡を取り合っていた。1863年以降は結核を患い、ロシアの厳しい冬を避けるため、南ヨーロッパで長期間を過ごした。長男ニコライ・アレクサンドロヴィチが結婚式の直前に亡くなった後、彼女の健康状態は悪化した。彼女は聡明で知性に溢れ、夫の愛人や子供たちを含む家族への惜しみない愛情で知られていた。
マクシミリアーネ・ヴィルヘルミーネ・オーギュスト・ゾフィー・マリーは、1824年8月8日にドイツのヘッセン州ダルムシュタットで生まれました。 [ 1 ] [ 2 ]彼女は、ヘッセン公世子ルートヴィヒとバーデン公女ヴィルヘルミーネ（ロシア皇后エリザベータ・アレクセーエヴナの妹）の7人兄弟の末っ子でした。両親は二重いとこ同士でしたが、性格が合わない夫婦でした。 [ 3 ]ルートヴィヒは鈍感で内気で引っ込み思案でしたが、11歳年下のヴィルヘルミーネは美しく魅力的でした。[ 1 ] [ 3 ] 3人の息子が生まれた後、ルートヴィヒが戦場にいたナポレオン戦争の激動の時代に夫婦は疎遠になっていきました。 [ 3 ]
11年の空白期間を経て、ヴィルヘルミーネ王女はさらに4人の子供を産んだが、宮廷の噂では、2番目の子供たちの生物学的な父親はヘッセン大公の厩舎長であるアウグスト・フォン・ゼナルクレン・ド・グランシー男爵であるとされていた。 [ 4 ]その4人の子供のうち、マリーと1歳年上の兄アレクサンダーは成人まで生き延びた。ルートヴィヒ王子は子供たちを正式に自分の子として認めたものの、 [ 1 ] 1827年までに彼と妻は疎遠になった。 [ 3 ]下記の彼女の家系図は、彼女の嫡出性を前提としている。彼女の噂されている父方の祖先については、グランシーのページを参照のこと。
1828年、ヴィルヘルミーネ王女は2人の幼い子供と家政婦たちと共に、同年購入したユーゲンハイム村を見下ろす丘の中腹にある山腹の領地、ハイリゲンベルクに移り住んだ。 [ 5 ] [ 4 ]ヴィルヘルミーネ・マリーは4歳の時、5歳のアレクサンダーと母親と共にハイリゲンベルクに移り住み、兄弟姉妹は幼少期のほとんどをそこで過ごした。[ 5 ]この城は以前は修道院で、ダルムシュタットから約20キロ離れた場所にあった。[ 4 ] [ 6 ]しかし、1829年には、両親は一見仲睦まじく銀婚式を祝った。[ 5 ] [ 6 ] 1830年、父方の祖父であるヘッセン公ルートヴィヒ1世が亡くなり、父親が新たな大公となった。公爵夫妻は徐々に和解し、夏の間はハイリゲンベルクを利用した。[ 6 ]
ヴィルヘルミーネ・マリーは、母親の世話のもとで育ち、母親はマリーの高等教育を担当し、フランス文化を好んでいた。これは、金融、歴史、文学に特に重点を置いた授業からも明らかである。母親が結核で亡くなった後、[ 6 ]侍女であり、おそらく父方の叔母であるマリアンヌ・フォン・セナルクレン・ド・グランシーが、11歳のマリーの教育の責任を引き継いだ。[ 5 ]
母の死後、マリーとアレクサンダーは父の宮廷があるダルムシュタットに永住した。兄妹は生涯を通じて非常に親密な関係を保った。[ 5 ]彼女は2人の兄、ヘッセン大公ルートヴィヒ3世とヘッセン王子カールと親しくなった。しかし、ルートヴィヒ2世が子供たちに対して冷淡でよそよそしかったため、マリーとアレクサンダーの出生の正当性には依然として疑念がつきまとった。 [ 6 ]
1839年、ロシア皇帝ニコライ1世の息子である皇太子アレクサンドル・ニコラエヴィチは、教育を修了し妻を探すために西ヨーロッパへ旅立った。[ 7 ]両親はバーデン公女アレクサンドリーネをあらかじめ選んでいたが、彼は心を動かされなかった。[ 7 ] [ 8 ] 3月13日、プロイセン、ヴュルテンベルク、バーデンの宮廷を訪れた後、アレクサンドルの一行は予定外にヘッセンの宮廷に立ち寄った。[ 8 ]大公の唯一生き残った娘は花嫁候補のリストには載っていなかったが、[ 9 ]途中にあったダルムシュタットに1日立ち寄り、休息を取る必要があった。[ 8 ] [ 7 ]
大公にガスパーレ・スポンティーニの『ラ・ヴェスタール』の公演に招待されたアレクサンドルは、14歳のマリーと出会った。マリーは年齢の割にすらりと背が高かったが、髪はまだ下ろしていた。彼女はサクランボを食べていたが、皇太子に紹介されるために前に押し出されたとき、種を手に吐き出さなければならなかった。 [ 10 ]アレクサンドルに同行していた家庭教師のワシリー・ジュコフスキーは、皇女を「謙虚で魅力的で、しかも聡明」と評した。[ 11 ]
アレクサンダーはマリーに心を奪われ[ 12 ]、退屈なルートヴィヒ2世と夕食を共にしてマリーに再び会った。ダルムシュタットを去る前に、マリーは彼に自分の髪の毛が入ったロケットを贈った。その夜、アレクサンダーは父に手紙を書いた。「私は一目惚れしました。父上がよろしければ、イギリスの後ダルムシュタットに戻ります。」[ 11 ]息子が綿密に計画した通り、ニコライ1世は9日後の受胎告知の日に手紙を受け取り、そのタイミングを吉兆と捉えた。彼はマリーの誕生をめぐる噂にもかかわらず承認を与えた[ 11 ] 。ルートヴィヒ2世が彼女を自分の娘と認めればそれで十分だったのだ。[ 13 ] 6月初旬、アレクサンダーはダルムシュタットに戻りマリーにプロポーズし、マリーはそれを受け入れた。マリーはまだ15歳になっていなかったので、実際の結婚の前に長い婚約期間が必要だった。[ 12 ] 1839年の終わり頃、彼は再び彼女を訪ねるためにダルムシュタットに戻った。ロシア正教の司祭がダルムシュタットに来て、彼女にロシア正教の教えを授けた。[ 14 ]
ヘッセン公女とロシア皇太子の婚約は1840年4月に正式に発表された。[ 14 ] 2世代前には、ヘッセン＝ダルムシュタット公女のもう一人、皇太子と結婚した者がいた。マリーの父方の大叔母、ナタリア・アレクセーエヴナは、パーヴェル1世の最初の妻であった。[ 12 ]さらに、マリーの母方の叔母、バーデン公女ルイーズ（エリザベータ・アレクセーエヴナ皇后）はアレクサンドル1世 と結婚したが、マリーがわずか2歳の時に亡くなった。しかし、アレクサンドラ・フョードロヴナ（プロイセンのシャルロッテ）は息子の妻選びに反対した。皇后はマリーの父親に関する噂に動揺しただけでなく、ヘッセン家に対して悪感情を抱いており、マリーが母親の結核を遺伝するのではないかと心配していた。[ 12 ]アレクサンドルは母への手紙でこう書いた。「私は彼女を愛しています。彼女と結婚しないくらいなら、王位を捨てる方がましです。私は彼女としか結婚しません。それが私の決断です！」[ 4 ]夫に説得されたアレクサンドラ皇后はフランクフルトに行き、6月にマリーと会った。[ 5 ]その頃には、マリーはすぐにロシア語を習得していた。皇后は彼女の様子を見て気に入り、結婚を許可した。
1840年8月の16歳の誕生日から数週間後、マリーの一行はロシアに向けて出発した。彼女には兄のアレクサンドルと家庭教師のグランシー嬢が付き添い、二人はロシアに残った。[ 5 ]マリーは9月に到着し、家族への手紙でサンクトペテルブルクの印象を伝えた。「サンクトペテルブルクは私が思っていたよりもずっと美しいです。ネヴァ川もその美しさに貢献しています。これほど素晴らしい都市を見つけるのは難しいと思います。冬宮殿からネヴァ川を眺める景色は素晴らしいです！」 ロシアでの彼女の到着は盛大な歓迎を受け、次々と娯楽が催された。中国劇場ではフランスの演劇、オペラ、新作バレエが上演され、毎週日曜日には将来の義母がアレクサンドル宮殿で晩餐会を開いた。[ 2 ]しかし、マリーは新しい環境に順応するのに苦労した。[ 4 ]数年後、侍女のアンナ・チュチェヴァは、女主人のこの時期について次のように記している。「ユーゲンハイムの小さな城で、人里離れた、あるいは質素な環境で育ち、父親に会うこともほとんどなかった彼女は、突然ヨーロッパ諸国の中で最も豪華で華やかな宮廷に連れてこられたとき、驚きよりも恐怖の方が大きかった。彼女は何度も私にそう言った。ぎこちなさを克服しようと絶えず奮闘した後、後に暗闇と静寂に包まれた部屋で、彼女は抑えきれない叫び声を解放した。」[ 15 ]
ルター派の宗教で育ったマリーは、 1840年12月17日（旧暦12月5日）にロシア正教会に入信し、マリア・アレクサンドロヴナ大公女となった。翌日、皇族、宮廷全体、ロシア貴族、多くの著名な外国からの賓客、外国の代表者の立ち会いのもと、正式な婚約が行われた。[ 16 ]結婚式は、アレクサンドルの23歳の誕生日の前夜、1841年4月28日（旧暦4月16日）にサンクトペテルブルクの冬宮殿の大聖堂で行われた。 [ 17 ]マリアは、銀糸で豪華に刺繍された白いドレス、肩に留められた白いサテンと上質なオコジョの毛皮の深紅のローブ、そしてダイヤモンドの宝飾品（ティアラ、イヤリング、ネックレス、ブレスレット）を身に着けていた。将来の義母は、ティアラのダイヤモンドの間にオレンジの花を挿し、彼女の髪を飾り、小さな枝を胸に飾った。結婚式にはロシア皇族、宮廷関係者、そして多くの招待客が出席し、その後、祝宴が催された。
マリーは、彼女を知るすべてのロシア人の心を掴んだ。サーシャ（アレクサンドル2世）は、自分の選択が神の導きによるものだと感じ、日を追うごとに彼女に惹かれていった。互いを認め合うにつれ、二人の信頼関係は深まっていった。父（ニコライ1世）は、彼女への手紙をいつも「マリアよ、汝の御名に祝福あれ」という言葉で始めていた。…父は、この若き人格の強さの表れを喜びをもって見守り、マリーの自制心に感嘆した。父は、それがサーシャのエネルギー不足を補い、彼が常に心配していた点だと考えていた。
—オリガ・ニコラエヴナ。青春の夢。大公女オリガ・ニコラエヴナの思い出
結婚後、若い夫婦は冬宮殿の南西棟にある一連の部屋に落ち着いた。[ 15 ]夏の間はツァールスコエ・セローに滞在した。彼らのアパートはエカテリーナ宮殿のズボフ棟にあった。[ 18 ]
マリア・アレクサンドロヴナは宮廷に溶け込み、友人を作るのに苦労した。終わりのない舞踏会や宮廷のレセプションは彼女を退屈させたが、礼儀作法上、皇太子の妻としての代表としての義務を果たさなければならなかった。彼女は、宮廷生活は「毎日英雄的行為を求められる…私はボランティアの消防士のように、警報が鳴ったらすぐに飛び出す準備をして暮らしていた。もちろん、どこに逃げればいいのか、何をすればいいのか、よく分かっていなかった」と振り返っている。[ 19 ]彼女はツァールスコエ・セローでの田舎暮らしを好み、そこでよりプライベートな生活を楽しんだ。[ 20 ]
マリアは義父のニコライ1世の承認を得た。ニコライ1世は、彼女に関するいかなる噂についても、議論したり考えたりすることさえ禁じた。[ 21 ]
マリアは母親と同様、園芸に深い関心を持ち、故郷ドイツからスズランやサクラソウなどの花を輸入した。毎朝、侍女たちと共にツァールスコエ・セローにあるエカテリーナ・アレクサンドル宮殿の庭園を散歩するのが日課だった。
ロシアでの初期の頃、マリアは夫の叔母であるエレーナ・パヴロヴナ大公女の指導を受けていた。17歳も年が離れていたにもかかわらず、二人は親しい友人となり、サロンを共同経営することも多かった。[ 22 ]
マリアとアレクサンドルは、互いに愛情深く接し合う幸せな夫婦だった。アレクサンドルは妻の食卓に新鮮なイチゴの宴会を用意させ、朝は妻のベッドに座って過ごすことを楽しんだ。[ 16 ]若い夫婦の家では、朗読、音楽、カード遊びなどの非公式な集まりが定期的に開かれていた。マリアは夫とともに、ミハイル・レールモントフの『現代の英雄』、ニコライ・ゴーゴリの『死せる魂』、フョードル・ドストエフスキーの『貧しき人々』、そして後にイワン・ツルゲーネフの『猟人スケッチ』を読み、農奴の境遇に対するアレクサンドルの同情を共有し、熱心な農奴廃止論者となった。[ 22 ]皇太子と皇后は、その礼儀作法で客を魅了した。マリアは夫に役立つ助言を与え、夫は今度はマリアが社交界で自立できるよう自信を与えた。
結婚から16か月後、マリア・アレクサンドロヴナはロシア到着から2年後の1842年8月に長女アレクサンドラを出産した。1843年9月には次男ニコライを出産。さらに1845年と1847年にはアレクサンドルとウラジーミルという2人の息子が生まれた。3人目の息子を出産して間もなく、彼女の健康状態が悪化し、療養のためバイエルンのバート・キッシンゲンに行かなければならなかった。アレクサンドルとマリアは、ツァールスコエ・セローの私有庭園にオークの木を植え、子供たちのためにボウリング、ブランコ、滑り台を用意した。室内では、彼女はピアノを弾き、家族とタペストリーを制作した。1849年7月、娘のアレクサンドラが6歳半で乳児髄膜炎で亡くなったとき、両親は深い悲しみに暮れた。マリアは喪失の悲しみに打ちひしがれ、療養のためエストニアの海辺の町レヴェルへ行かなければならなかった。[ 23 ]何年も経っても、彼女は長男の死を嘆き悲しんだ。[ 24 ] 1850年1月、彼女は4番目の息子、アレクセイ大公を出産した。[ 23 ]
ロシアでの最初の10年間、マリア・アレクサンドロヴナは、軍人としてのキャリアを積むためにロシアに同行した兄アレクサンドルの付き添いと支援を享受した。1851年、彼は姉の侍女の一人であるユリア・フォン・ハウケと貴賤結婚をした。その結果、彼は失脚し、ロシアでの任務を辞任せざるを得なくなった。彼は国を離れ、兄妹の幼少期の家であるハイリゲンベルクに戻った。1853年10月、マリアは待望の第二子、マリア・アレクサンドロヴナ大公女を出産した。[ 25 ]
私が初めて大公妃にお会いした時、彼女はすでに28歳でしたが、それでもなお非常に若々しく見えました。彼女は生涯を通してその若々しい容姿を保ち、40歳の時でさえ30歳くらいに見えたでしょう。背が高くすらりとした体型でしたが、皇后は痩せ細って華奢なため、一見しただけでは「美人」という印象は全く受けませんでした。しかし、彼女は並外れた優雅さを持ち、古き良きドイツ絵画やアルベルト・デューラーの聖母像に見られるような特別な気品を備えていました。顔立ちは整っていましたが、彼女の美しさは繊細な肌の色と、鋭敏さと控えめさを併せ持つ大きな青い瞳にありました。彼女は母、妻、そして皇后という役割に、どこか場違いで居心地が悪そうに見えました。彼女は家族に愛情深く接し、その高位の地位にふさわしい義務を誠実に果たしました。彼女の心は魂と同じように、洗練され、繊細で、鋭敏で、極めて皮肉屋でしたが、広がりと主体性に欠けていました。
—アンナ・チュチェヴァ著『二人の皇帝の宮廷にて』78～80ページ。
1855年2月18日、ニコライ1世は肺炎で死去し、アレクサンドルがロシア皇帝として即位した。[ 26 ]クリミア戦争でロシア軍が国際連合軍に敗北するなど、激動の時代だった。[ 27 ] 11ヶ月に及ぶ包囲戦の後、セヴァストポリは1855年9月に陥落した。戦争が続けば西からの侵略の恐れがあったため、ロシアは1856年3月にパリで和平を求めた。[ 28 ]敗北の屈辱は、1856年8月14日から26日にかけてビザンチン風の壮麗さで行われた戴冠式の祝祭によって払拭された。戴冠式は5時間続き、 1856年9月7日（旧暦8月26日）にモスクワ・クレムリンのウスペンスキー大聖堂で行われた。 4人の女官が30歳の皇后の頭に王冠を固定しようとしたとき、王冠は地面に落ちそうになったが、彼女のマントのひだのおかげで助かった。当時、それは不吉な前兆だった。[ 29 ]
戴冠式の9か月後、マリア・アレクサンドロヴナは1857年4月に5番目の息子セルゲイを出産した。 [ 30 ]うつ病に苦しんでいた彼女は、療養のためキッシンゲンに送られた。[ 31 ] 1860年10月3日（旧暦9月21日）、彼女は8番目で最後の子供であるパーヴェルを出産したが、 [ 32 ]体力が衰弱していたため、冬宮殿の私室のソファで数ヶ月間休養せざるを得なかった。[ 33 ]その1か月後、彼女の義母が亡くなった。[ 32 ]
ロシアの伝統では皇太后が皇帝の妃よりも優先されるため、マリア・アレクサンドロヴナが慈善活動においてより決定的な役割を果たすようになったのはその時になってからである。彼女と共にロシアに赤十字が設立され、それはすぐに最大かつ最も裕福な公共組織となった。彼女の組織の下、この組織は帝国中の篤志家から送られた巨額の資金を蓄積した。 [ 34 ]女性委員会が集めた資金は、地方委員会が集めた平均資金の2倍であった。 [ 35 ]
マリア・アレクサンドロヴナは赤十字の最高後援者であった。彼女は合計で5つの病院、12の救貧院、30の避難所、2つの研究所、38のギムナジウム、156の小学校、5つの私的慈善団体の後援者であった。マリア女帝は1877年から1878年の露土戦争中に慈善活動を拡大した。1872年に彼女が全連邦の女子教育機関を開放したことで、ロシアにおける女子教育の新時代の幕開けとなった。[ 34 ]学生たちは物理、化学、医学の授業を受けた。[ 35 ]
アレクサンドル2世は、マリア・アレクサンドロヴナの判断力と真面目な性格に頼って政府を支え、公文書を開封したり、情勢について話し合ったりした。[ 16 ]彼女はアレクサンドルの改革導入の理想を支持した。当時のロシア政治は、西洋化派とスラヴ主義派という2つの相反する哲学的潮流に分かれていた。アレクサンドル・ゲルツェン、ヴィッサリオン・ベリンスキー、イワン・ツルゲーネフ、ミハイル・バクーニンらが率いる西洋化派は、ロシアを西洋の科学や自由思想、合理主義、個人の自由といった価値観に合わせることを望んでいた。[ 36 ]対照的に、アレクセイ・ホミャコフ、アクサコフ兄弟（コンスタンチンとイワン）、イワン・キレーエフスキーとその弟ピョートル・キレーエフスキーらが率いるスラヴ主義派は、専制政治、正教、民族主義の3つの原則を主張した。[ 37 ]
マリア・アレクサンドロヴナは熱心にスラヴ主義を受け入れ、資本主義を奨励した。彼女はまた、 1861年3月3日（旧暦2月19日）の農奴解放宣言によって実現した農奴解放において重要な役割を果たし、ロシアにおける農奴制を終焉させた。[ 34 ]
ロシア宮廷の社交シーズンは12月初旬に始まり、四旬節まで続いた。[ 38 ]氷点下の気温と凍えるような風で街は閑散としていたが、舞踏会や晩餐会は暖房の効いた宮殿で屋内で行われ、そこで寛大な主人アレクサンドル2世は「ヤシの木の舞踏会」として知られる親密なパーティーを開き、数百本のヤシの木が馬車で冬宮殿に運ばれた。[ 39 ]しかし、マリア・アレクサンドロヴナは宮廷行事を依然として嫌っており、ロシア貴族を軽薄だと考えていたため、夫の熱意を共有していなかった。[ 40 ]社交界は彼女が冷淡でよそよそしく、服装のセンスがないと不満を漏らした。[ 14 ]陰では、彼女は「ドイツの小ブルジョア」と呼ばれていた。[ 14 ]
マリア皇后は噂話に惑わされることなく、子供たちの養育と教育に細心の注意を払い、経験豊富な教師を慎重に選び、厳格な環境を確保した。彼女の努力は、最も彼女に似ていてお気に入りの長男、皇太子ニコライ・アレクサンドロヴィチに集中していた。 [ 41 ]
マリア皇后は、ヴィクトリア女王のロシアに対する否定的な見方と、義理の娘でありマリア皇后の娘でもあるロシア大公女マリア・アレクサンドロヴナに対する女王のひどい扱いに怒りを表明した。彼女は兄であるヘッセン大公ルートヴィヒ3世に、「イギリスは確かに我々に敵対的だ。それは皇帝を非常に不安にさせている。マリーのことも心配している」と訴えた。[ 42 ]ヴィクトリア女王のロシア人に対する否定的な見方を知ったとき、彼女は「女王がアルフレッドに宛てた手紙の中で皇帝とロシア人について述べている侮辱的な言葉は、魚屋の女房にふさわしい。さらに、女王は『我々の愛しいマリー』が真実、正義、人道という言葉が語彙に欠ける国に属していることを悲しんでいる。愚かな老女だ」と書いた。[ 43 ]娘のマリアがヴィクトリア女王について不満を漏らしたとき、彼女はマリアに同情し、「率直に言って、あんな義母を真剣に受け止めるのは難しいし、マリアのことを気の毒に思う」と言った。[ 44 ]
皇后として、マリア・アレクサンドロヴナは多くの国家行事に出席しなければならなかったが、1860年代から彼女の健康状態は悪化した。医師たちは、彼女の寿命を延ばすために、冬は温暖な気候で過ごし、夫との性交を控えるよう彼女に勧めた。ロシアに留まることを望んでいた彼女は、クリミアで療養するという提案に同意した。アレクサンドル2世は、ポーランドのレフ・ポトツキ伯爵の相続人から、2階建ての木造別荘であるリヴァディア別荘[45]を妻のために購入した[ 46 ] 。1861年8月末、マリア、夫、そして子供たちのアレクセイ、セルゲイ、パーヴェルは初めてクリミアを訪れた[ 45 ] 。彼女は、南国の植物、温暖な気候、美しい家、そして周囲の公園に魅了された[ 47 ] 。質素な別荘は、大きな宮殿、小さな宮殿、教会が増築されて拡張された。建設は1862年から1866年にかけて、1850年代にエカテリーナ宮殿の彼女の居室を改装したロシア人建築家イッポリト・モニゲッティの指揮のもとで行われた。 [ 48 ]
体調が回復したマリア・アレクサンドロヴナは、 1859年から1860年にかけて、サンクトペテルブルクのマリインスキー劇場の建設資金を提供した。この劇場は、建築家アルベルト・カヴォスの設計に基づき、オペラとバレエの劇場として建てられた。劇場は1860年10月2日に開場し、ミハイル・グリンカのオペラ 『皇帝のための命』が上演された。新しい劇場は、皇帝の後援者である皇后にちなんでマリインスキーと名付けられた。[ 49 ] [ 50 ]（ソビエト時代にはキーロフ劇場と改名されたが、1992年に元の名称が復活し、現在では正面玄関ロビーに皇后の胸像が飾られている。）
サンクトペテルブルクの蒸し暑い夏はマリアの虚弱な体質に負担をかけ始め、彼女はロシアの首都を長期間離れるようになった。1864年6月、彼女は夫と3人の末っ子を連れてロシアを離れ、バイエルンの温泉地バート・キッシンゲンで療養した。バイエルン国王ルートヴィヒ2世は遠い親戚である彼女に会いに来て、彼女に夢中になった。7月下旬、アレクサンドル2世はロシアに戻ったが、マリアはバート・シュヴァルバッハへ行き、そこでルートヴィヒ2世と誕生日を祝った。8月下旬、家族全員がダルムシュタットで再会した。
マリア・アレクサンドロヴナは病状がまだ重かったため、冬をニースで過ごし、そこで皇太子とデンマークのダグマー王女との婚約の知らせを受け取った。ニコライはそれでも健康状態が悪く、1865年初頭にニースで母と合流したが、その頃には脊髄髄膜炎で重篤な状態だった。皇后は兄のアレクサンドルと義姉に付き添われ、息子の病床を離れなかった。ニコライは当初、単純なリウマチと誤診され、急速に悪化した。1865年4月24日（旧暦4月12日） 、家族全員が彼の臨終の床に集まった。婚約者の最期の日々をロマノフ家と共に過ごしたダグマー王女は、すぐに彼の兄で後の皇帝アレクサンドル3世と婚約し、翌年結婚した。アレクサンドル2世とマリアは、未来への希望を託していた長男の死に打ちひしがれた。皇后はその後1年間悲しみに暮れ、兄のカールが最近一人娘のアンナを亡くしたばかりだったため、ヘッセンにいる家族といくらか慰めを見出した。[ 51 ]
1866年、アレクサンドル2世とマリア・アレクサンドロヴナは銀婚式を祝った。年月が経つにつれ、二人は互いを尊重し合っていたものの、特にマリアの健康状態の悪化と長子の死後、恋愛関係は疎遠になっていった。アレクサンドルには多くの浮気があったが、それらは二人の結婚生活を脅かすものではなかった。1850年代半ばから1862年まで、彼はロシアで最も名高いドルゴルーコフ家の一員であり、皇后の女官でもあったアレクサンドラ・セルゲーエヴナ・ドルゴルーコワ公女と関係を持っていた。この関係は、アレクサンドラがピョートル・パヴロヴィチ・アルベディンスキー将軍（1826年 - 1883年）と結婚した1862年に終わった。
1865年、アレクサンドル2世は、かつての愛人の遠い親戚にあたる18歳のエカテリーナ・ミハイロヴナ・ドルゴルコワ公女に深く恋をした。エカテリーナは1年以上彼の求愛を拒み続けたが、1866年7月に二人は恋人同士になった。マリア皇后はこの関係を当然耳にしたが、当初はそれほど重要視しなかった。[ 38 ]
サンクトペテルブルクからクリミアへの旅路で快適な宿泊施設と休息を確保するため、アレクサンドル2世はキエフの皇居の再建を命じた。[ 52 ] 19世紀初頭に一連の火災で宮殿が焼失した後、ほぼ半世紀にわたって完全に荒廃し、放置されていた。1867年に建築家コンスタンチン・マエフスキーに、古い図面や水彩画を参考に再建の依頼が与えられた。工事は1868年から1870年にかけて行われ、その後キエフの宮殿はマリア・アレクサンドロヴナ皇后にちなんでマリインスキー宮殿と改名された。[ 49 ] 皇后の希望により、宮殿の南側に大きな公園が作られた。宮殿は1917年まで皇族の訪問客の住居として使用された。[ 49 ]現在、ウクライナ大統領の公式儀礼用住居となっている。[ 53 ]
1860年代初頭から1870年代にかけて、マリア・アレクサンドロヴナは故郷に長期滞在するようになった。通常は夫、子供たち、そしてロシア人の随行員を伴って、ダルムシュタット郊外のユーゲンハイムに貴賤結婚の妻と子供たちと住んでいた兄アレクサンドルの小さな城、ハイリゲンベルク城に滞在した。そこで彼女は、ヴィクトリア女王の次女で甥のヘッセン公ルートヴィヒの妻であるアリス王女と出会った。彼女はアリスの兄であるエディンバラ公アルフレッド王子と一人娘のマリアとの結婚の提案に抵抗したが、二人は結局1874年に結婚した。[ 51 ] 1875年12月、マリア皇后はイギリスを訪れ、初めてのイギリス人の孫に会った。ヴィクトリア女王は日記にこう記した。「彼女はとても淑女らしく、親切で愛想の良い方だと思いました。すぐに打ち解けましたが、彼女は悲しそうな表情をしていて、とても繊細な印象を受けました。きっと私たちは気が合うでしょう。かわいそうに。本当に気の毒に思います。」
1878年にアリス王女が亡くなった後、今度はマリア・アレクサンドロヴナがイギリス王室を哀れむ番だった。彼女は兄アレクサンドルとハイリゲンベルクで過ごす休暇中に、母を亡くした親戚を招いた。この訪問中に、彼女の次男セルゲイは、後に妻となるアリスの次女、ヘッセン＝ダルムシュタット公女エリーザベトと出会った。また、ここでマリアはエリーザベトの末の妹で生き残ったアリックス公女にも出会った。アリックスは後にマリアの長男の孫であるニコライ2世皇帝の献身的で不運な妻となる。[ 51 ]伝説によると、ダルムシュタットを訪れた際、マリア皇后はアリックスに会ったとき、侍女たちに「彼女の手にキスしなさい。彼女こそがあなたたちの将来の皇后だ」と言ったという。[ 54 ]
アレクサンドル皇帝はドルゴルコワ公女との間に3人の子供をもうけた[ 51 ]。マリアの臨終の病の際、暗殺者の標的になることを恐れて、彼女を皇居に移した。皇后の健康状態が悪化する中でのこの関係は、息子のアレクセイと娘を除いて、他の成人した子供たちを疎外する結果となった[ 55 ] 。 1880年5月にマリア大公女が母親を訪ねた際、皇后の愛人の生活状況を知って愕然とし、父親に詰め寄った[ 56 ] 。宮廷人たちは、臨終の皇后が頭上でエカチェリーナの子供たちが動き回る音を聞かざるを得なかったという話を広めたが、実際には彼らの部屋は互いに遠く離れていた[ 57 ] 。マリア・アレクサンドロヴナが夫とエカチェリーナの子供たちに会いたいと申し出た後、彼は2人の年長の子供、ゲオルギーとオリガを臨終の床に連れて行き、そこで彼女は2人の子供にキスをして祝福した。この面会の間、両君主は涙を流した。[ 58 ]彼女の祝福を受けて、二人は1880年7月18日（旧暦7月6日）に貴賤結婚をした。[ 51 ] [ 59 ]
マリア・アレクサンドロヴナ皇后は1880年6月3日に55歳で亡くなった。彼女は子供たちに見守られながら丁重に埋葬され、その知恵と優雅さで記憶されている。後年、ニコライ2世の長女であるオリガ大公女は、乳母のマルガレッタ・イーガーによると、幼い頃に曾祖母の幽霊を見たことがあると主張した。[ 60 ]
マリア・アレクサンドロヴナはアレクサンドル2世との結婚により、6人の息子と2人の娘からなる8人の子供を産み育てた。[ 61 ]
ポルトガル王国：聖イザベル女王勲章の騎士、1861年2月20日[ 62 ]
スペイン：マリア・ルイサ女王勲章受章者