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これは、現在地球上に存在する大陸名の語源を一覧にしたものです。
「アフリカ」という名称は、もともと古代ローマ人が大陸の北部、つまり現在のチュニジアにあたる地域を指すために用いたものである。その起源については様々な説がある。
ディオクレティアヌス帝の行政再編に伴い、トリポリタニア、ヌミディア、マウレタニア・カエサリエンシスの各属州がアフリカ管区に編入されたことで、「アフリカ」という名称はより広い地域を指すようになった。その後、ユスティニアヌス1世がかつての西ローマ帝国の領土を再征服した際、ケリフ川からシドラ湾までの全地域が「アフリカ総督府」としてビザンツ帝国に併合された。
中世において、ヨーロッパ人がアフリカ大陸の大きさについての知識と認識を深めるにつれ、彼らは次第にアフリカという名称を大陸の他の地域にも広げていった。
アメリカ大陸は、イタリアの探検家アメリゴ・ヴェスプッチ（ラテン語ではアメリクス・ヴェスプチウスと名乗った）にちなんで名付けられたと考えられている。アメリゴ・ヴェスプッチはハンガリーの聖エメリクにちなんで名付けられ、聖エメリクは母方の叔父である神聖ローマ皇帝ハインリヒ2世にちなんで名付けられた。ヴェスプッチは、ベネズエラとブラジルの海岸線を探検する4回の航海を経て、新たに発見された西の土地が実際には大陸であるという考えを初めて提唱した。ドイツの地図製作者マルティン・ヴァルトゼーミュラーは、アメリカという名前を示した最古の地図を作成したが、彼はその名前を南アメリカ大陸のみに適用した。
ペトルス・プランシウスによる1594年の地図では、2つの陸塊が「America Mexicana」と「America Peruana」と表記されており、これらは17世紀にも使われていた用語である。[ 9 ]
19世紀後半には、この名前は現在のニカラグアのアメリスケ山脈を指すマヤ語に由来する可能性があるという説が唱えられた。[ 10 ]
別の説を提唱したのは、ブリストルの古物研究家アルフレッド・ハッドで、彼は「アメリカ」という言葉が「Amerike」または「ap Meryk」から派生したと主張した。これは彼が見たと主張する失われた写本に基づいている。アルフレッド・ハッドは貴族で、 1884年に設立されたブリストルのクリフトン古物研究クラブに所属していた。このクラブは、イングランド西部と南ウェールズの考古学的に興味深い対象を研究するための会合や遠足の手配を目的としていた。彼はまた蝶の収集家でもあり、博物学者でもあり、ブリストル博物学者協会の会員でもあった。ハッドは、「アメリカ」という言葉はもともと西の海を越えた目的地、おそらくニューファンドランドの島か漁業基地を指していたと主張した。デンマーク国王とアイスランドの支配者が魚の貿易を断った後、イングランドは新たな供給源を探すために探検隊を派遣した。ハッドは、Amerikeの支援により、他の地図作成や航海に先立って、北米の目的地と関連付けてブリストルで彼の名前が知られるようになったと示唆した。作家のジョナサン・コーエンは、その結論に至るには推測の飛躍が必要であり、それを裏付ける現存する証拠はないと述べている。[ 11 ] 21世紀には、学者のジョン・デイヴィスが、この話を一種のウェールズ愛国物語として簡単に言及した。[ 12 ]
南極という言葉は、ギリシャ語のantarktikos (ἀνταρκτικός) に由来し、anti (ἀντί) とarktikos (ἀρκτικός)「北極」から来ています。文字通り「北極の反対（北の反対）」です。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] Arktikos は、北半球でのみ見えるおおぐま座のギリシャ語名 Arktos に由来し、これは古代ギリシャ語の ἄρκτος (ギリシャ語: [ˈarktos]) に由来し、「熊」を意味します。[ 16 ]
アジアという言葉は、古代ギリシャ語のἈσία [ 17 ]に由来し、ギリシャやエジプトと対比してアナトリアまたはペルシャ帝国を指す言葉として、ヘロドトス（紀元前440年頃）に初めて帰せられた。
元々はエーゲ海の東岸、ヒッタイト人がアシュワと呼んでいた地域の名称でした。古代ギリシャでは、ギリシャ人が「アジア」という言葉を、現在アナトリア（現在のトルコのアジア部分を形成する半島）として知られる地域全体を指すのに使い始めました。ローマ帝国は、現在のトルコ北西部のリュディア地方全体をアジア属州と呼んでいました。しかし、やがてその名称は徐々に東へと拡大し、今日でははるかに広い地域を指すようになり、アナトリア半島は「小アジア」または「小アジア」と呼ばれるようになりました。
語源のより深い根源は推測するしかない。以下の2つの可能性が示唆されている。
しかし、ギリシャ語の「アジア」という名前はヒッタイト語の「アッスワ」と関連している可能性が高いので、一方の語源はもう一方の語源も説明できなければならない。
「オーストラリア」という言葉は、ローマ時代に遡る伝説的な擬似地理用語「未知の南の地」Terra Australis Incognitaから派生した、新ラテン語で「南の土地」を意味します。 1625年にバヌアツの島を指すスペイン語名が訛った形で初めて登場した「オーストラリア」は、1814年にイギリスの探検家マシュー・フリンダースが島を一周した際の記述でこの名称を提唱したことで徐々に広まりました。[ 19 ]ニューサウスウェールズ州総督のラクラン・マッコーリーは、イギリスへの報告書でこの言葉を使用し、1817年に植民地省に正式に採用するよう勧告しました。[ 20 ]海軍本部は7年後に同意し、1824年にこの大陸は正式にオーストラリアとして知られるようになりました。[ 21 ]
古典ギリシア神話では、エウロパ（古代ギリシア語: Εὐρώπη、Eurṓpē）はフェニキアの王女でした。ギリシア語のΕὐρώπη（Eurṓpē ）は、εὐρύς（ eurus）「広い、広い」[ 22 ]とὤψ/ὠπ-/ὀπτ-（ōps / ōp -/ opt-）「目、顔、表情」[ 23 ] という要素を含んでいます。「広い」は、再構築されたインド・ヨーロッパ祖語の宗教において、大地そのものの異名として用いられてきました。[ 24 ]
古代ギリシア神話や地理では、土地や川を女性像と同一視することが一般的である。そのため、地理的な文脈でエウロパが初めて使用されたのは、ホメロス讃歌のデロスのアポロン讃歌で、エーゲ海の西岸を指している。[ 25 ] 既知の世界の一部を指す名前としては、紀元前6世紀にアナクシマンドロスとヘカタイオスによって初めて使用された。[ 26 ] εὐρύς ( eurus ) との語源説の弱点は、1. εὐρύς の -u 語幹が Εὐρώπη Europa で消えること、2. -u 語幹を保持する期待される形 εὐρυώπη euryopa が実際に存在することである。
アーネスト・クラインとジョヴァンニ・セメラノ（1966）による別の提案では、「西」を表すセム語、アッカド語のerebu（太陽に関して「下がる、沈む」という意味）、フェニキア語の'ereb（「夕方、西」）を結びつけようと試み、これはoccidentと並行する（ただし、印欧祖語* h1regʷos 「暗闇」に由来するErebusとの類似性は偶然である）。バリー（1999）は、アッシリアの石碑に「夜」、「日没の国」を意味するErebという語を挙げ、これは「日の出の国」、すなわちアジア（アナトリアはἈνατολή「（太陽）の昇り」、「東」に由来する）と対比される。[ 27 ] この提案は、ほとんどありそうもない、あるいは維持できないと考えられている。[ a ] [ 29 ] [ 30 ]
オセアニアという言葉は、英語のoceanで「大きな水域」を意味する言葉に由来します。最終的には、地球の円盤を取り囲む大きな川または海を意味するギリシャ語のὨκεανός ( Okeanos ) [ 31 ]に由来します。ギリシャ神話では、ウラノスとガイアの息子でテティスの夫であるオケアノスとして擬人化されています。
ジーランディア（/ ziːˈlændiə / ）は、ニュージーランド大陸またはタスマンティスとも呼ばれ、6000万～8500万年前にオーストラリアから分離した後沈んだ、ほぼ水没した大陸断片であり、その大部分（93%）は太平洋の下に沈んでいます。その名前は、水没していない陸地の大部分を占める島国ニュージーランドに由来しています。オランダの探検家は、オランダのゼーラント州にちなんでこの土地をノヴァ・ゼーランディアと名付けました[ 32 ] [ 33 ]。その後、イギリスの探検家ジェームズ・クックが、その名前を英語化してニュージーランドとしました[ 34 ] [ 35 ] 。
パンゲア/パンゲアという名前は、古代ギリシャ語のpan ( πᾶν、「すべて、全体、全体」) とGaia ( Γαῖα、「母なる地球、土地」)に由来します。[ 36 ] [ 41 ]この言葉は、1915 年にドイツの気象学者アルフレッド L. ウェゲナー[ 42 ]によって造語されたとされています。この名前は、パンゲアの包括的な性質、つまり当時地球上のすべての地球 (陸塊) がこの超大陸に含まれていたことを示唆することを意図していました。