アメリスク山脈

アメリスケ山脈（スペイン語: Serranías de Amerrisque、Cordillera de Amerrisque ）はニカラグアの中央の背骨であり、中央アメリカ山脈の一部です。中央アメリカ山脈は、北西のホンジュラスから南西のコスタリカ^{[ 1 ]}まで、ニカラグア中央部を約700km （430マイル）にわたって伸びており、カリブ海からわずか数マイルの距離にあります。アメリスケ山脈は、中央部ではコルディレラ・チョンタレーニャとしても知られています。座標は、DMS（度分秒）で北緯12度12分0秒、西経85度19分0秒、または十進度で12.2度、-85.3167度で、海抜329メートルです。^{[ 2 ]}  

アメリケは、ニカラグアのチョンタレス県のフイガルパとリベルタの間にある山脈のマヤ語名です。これらの山脈は、ニカラグア湖とモスキート海岸を隔てています。マヤ語のアメリケは「風の国」、「風が絶えず吹く国」を意味します。この山脈は、急速に衰退しているアメリスケ族にちなんで名付けられました。アメリスケ族はかつて強力だったと考えられていますが、彼らについてはほとんど知られていません。彼らの言語の衰退はヨーロッパ人との接触よりずっと前から続いており、現在この人々や山脈が知られている名前は、おそらく元の単語のわずかな残滓であり、おそらくアメリスティククのような単語が、アメリスティック、そしてアメリスケへと短縮されたものと考えられます。^{[ 3 ]}

ニカラグアを分断するアメリスケ山脈には、マドリズ地方のパタステ山（1736m）、エステリ地方のキアブク山（1604m）、マタガルパ地方のチャグイテ山（1345m）など、いくつかの高峰があります。同時に、セゴビア川（775km  ）、シキア・エスコンド川（207km  ）など多くの河川の源流となっており、グランデ川（500km） 、ビエホ川（209km  ）など、他の山脈を源流とする河川が縦横に走っています。また、この山脈は、ニカラグア西部のショロトラン湖とコシボルカ湖を、ニカラグア東部のモスキート海岸から隔てています。

アメリカ山脈は、緯度と標高がホンジュラスの亜高山帯からコスタリカの熱帯までと幅広く分布しているため、豊かな植物相を誇っています。マドロニョ、エスパベル、チラマテといったこの地域固有の種から、マツ、オーク、スイートガム、テレビンといった北米原産の種、そしてガムツリー、マホガニー、ローズウッドといった南米原産の種まで、多様な植物が見られます。

この地域には、ピューマ、コヨーテ、オセロット、シカ、グアトゥサ、バク、アリクイ、アルマジロ、ケツァール、グアルダバランコ、オオハシ、オウギワシ、オオコノハズク、ミチバシリ、ガラガラヘビ、サンゴヘビ、フェルデランスなど、様々な動物が生息しています。山脈の北部はマツやオークの森林に覆われていますが、中央部は乾燥林から雨林、そして牧畜地帯となっています。南部の高地はサンフアン川沿いに鬱蒼としたジャングルが広がっています。

アメリスケス山脈の麓に位置する重要な都市には、文化と製造業の中心地であるエステリ（人口21万人）や、牧畜地帯であるフイガルパ（人口11万人）などがある。

ペルーの作家リカルド・パルマは著書『ペルーの伝統』 （1872年）の中で、アメリカという地名の語源は「アメリケ」の山々に由来するという自身の考えを述べている。彼はその情報源を明示することなく、「アメリカという名前はコロンブスの人々の間で口承によって広まった」と断言している。

イギリスの地質学者で博物学者のトーマス・ベルトは、著書『ニカラグアの博物学者』（1874年）の中で、アメリカという地名の語源はアメリスク山脈に由来すると示唆した。

フランス系アメリカ人の地質学者ジュール・マルクーは、著書『アメリカ名の起源に関する新研究』（初版：パリ、1875年）の中で、 1868年から1871年にかけてサントドミンゴ、サンベニート、サンアントニオの金鉱床でコンパニーア・ミネラ・デ・チョンタレスの技師を務めたベルトによるアメリカ名の起源に関する説を受け入れ、支持した。^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

『ヨーロッパ・アメリカ図解百科事典』 （バルセロナ、1907年）第38巻537ページによると、コロンブスは、現在のブルーフィールズ（ラマ・ケイ）近郊に住んでいたラマ族からアメリスクという名前を聞いた可能性があり、ラマ族は恐らくエスコンド川のさらに上流、おそらくアメリスクの源流付近を起源としていたと考えられる。

ニカラグアの考古学者ホルヘ・エスピノサも、アメリスケ人が西半球にその名を与えたと主張しているが、ルイジアナ大学での彼の論文は、 1497年にジョン・カボットが描いた歴史地図に基づいており、そこにはクリストファー・コロンブスが1502年にニカラグアに上陸する5年も前にアメリスケという名前がすでに登場している。 ^{[ 7 ]}

北緯12度12分、西経85度19分/北緯12.200度、西経85.317度/北緯12.200度、西経85.317度