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ジョン・エドガー・ワイドマン（1941年6月14日生まれ）は、アメリカの小説家、短編作家、回想録作家、エッセイストである。彼はペン／フォークナー賞フィクション部門を2度受賞した最初の人物である。彼の作品は、実験的な手法とアフリカ系アメリカ人の経験に焦点を当てていることで知られている。
アメリカ合衆国ペンシルベニア州ピッツバーグで育ったワイドマンは、ペンシルベニア大学で学生アスリートとして優秀な成績を収めた。1963年には、アフリカ系アメリカ人として2人目となるローズ奨学金を得てオックスフォード大学に留学した。作家としての活動に加え、ワイドマンは公立大学とアイビーリーグ大学の両方で文学と創作の教授として教鞭を執り、学術界でも活躍した。
ワイドマンは、その著作の中で、アメリカにおける人種、家族、トラウマ、物語、そして正義といった複雑な問題を探求してきた。弟の投獄を含む彼自身の経験は、作品に大きな影響を与えている。
ワイドマンは1941年6月14日、ワシントンDCで、エドガー（1918年-2001年）とベット（旧姓フレンチ、1921年-2008年）ワイドマンの5人の子供の長男として生まれた。 [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
ワイドマンは、アメリカの奴隷制度の時代にまでそのルーツを辿っている。彼の母方では、彼の高祖母はメリーランド州出身の奴隷で、主人の息子との間に子供をもうけた。彼らは南北戦争中か直後にピッツバーグに移住した。ワイドマン家の言い伝えによると、この先祖は、後にピッツバーグのホームウッド地区となる地域に最初に定住したという。ただし、このコミュニティの創設者は白人の弁護士で政治家のウィリアム・ウィルキンスであるとされている。[ 5 ]ワイドマンの父方では、彼の先祖はサウスカロライナ州の農村部にまで遡ることができ、記録によると、奴隷を所有していた者を含め、白人とアフリカ系アメリカ人の両方のワイドマンがいた。[ 6 ]ワイドマンの父方の祖父は、20世紀初頭のアフリカ系アメリカ人が南部諸州から逃れてきた大移動の一環としてピッツバーグに移住した。[ 7 ]
ワイドマンの父エドガーはピッツバーグの高校を卒業し、そこで熱心なバスケットボール選手だった。ワイドマンの母ベティと結婚した後、彼は米国政府印刷局の仕事のために彼女と共にワシントンDCに移り住んだ。1941年にワイドマンが生まれた後、夫妻はピッツバーグのホームウッド地区に戻った。第二次世界大戦中、ワイドマンの父は米陸軍に入隊し、サウスカロライナ州チャールストンとサイパンに駐屯した。戦後、彼は家族を養うためにウェイターや清掃員など複数の仕事を掛け持ちした。ワイドマンの末弟ロバートは、一家がホームウッドに住んでいた1951年に生まれた。[ 8 ]エドガーの収入のおかげで、一家は白人が大多数を占めるシャディサイド地区に引っ越すことができ、ワイドマンはピーボディ高校に通うことができた。[ 9 ]
ワイドマンの教師たちは幼い頃から彼の知性に気付き、彼は優秀な生徒であることを証明した。高校では、バスケットボールのスター選手であり、生徒会長、そして卒業生総代を務めた。[10] しかし、ワイドマンは社交的に慎重で、特に白人の生徒に対してはそうだった。1963年の記事のインタビューで、彼の白人の同級生の一人は、ワイドマンが「白人の女の子と二人きりで路上にいるところを見られたくない」と言い、「授業の休み時間になると、彼はめったに白人の生徒と一緒に次の教室へ歩いて行かなかった」と語っていたことを回想している。[ 11 ]
ワイドマンはペンシルベニア大学に通い、学業成績優秀者としてベンジャミン・フランクリン奨学金を授与され、1959年に入学した少数のアフリカ系アメリカ人の一人となった。[ 10 ] [ α ]自伝『ブラザーズ・アンド・キーパーズ』の中で、彼はアフリカ系アメリカ人の友人の寮の部屋で白人学生と激しい口論になった大学1年生の時の出来事を描写している。その白人学生はワイドマンよりもブルース音楽に詳しいと主張し、友人はワイドマンを擁護することを拒否した。ワイドマンによれば、この出来事によって彼は「隠れる場所がない」と感じ、[ 14 ]「常に自分と彼ら、そして自分自身と対立させられる」環境にいると感じたという。[ 15 ]疎外感を感じた彼は大学を辞めることを決意したが、ピッツバーグ行きのバスに乗ろうとしていたバス停でバスケットボールのコーチに引き止められた。[ 16 ]
『兄弟と守護者』 の中で、彼は弟に宛てて、自身の動機を次のように要約した。
私はピッツバーグから、貧困から、黒人であることから逃げていた。出世するため、何かを成し遂げるためには、大学進学は論理的で必要なステップのように思えた。私の追放、故郷からの逃亡は、良い成績、優れた英語力、奨学金を得て山を越えてフィラデルフィア行きの列車の切符を手に入れるずっと前から、自分を際立たせることから始まった…もし私が選んだ道について少しでもためらいや考え直しがあったとしても、ゲットーにいるあなたたちは、私がどれほど幸運だったかを思い出させてくれた。[ 17 ]
再び、ワイドマンは学業と運動の両方で優秀な成績を収め、バスケットボールのスター選手となった。最終学年までに、彼はバスケットボールチームのキャプテンとなり、得点王となり、「オール・アイビーリーグ」チームに選ばれた。[ 18 ]最終学年、彼のチームはアイビーリーグ選手権でプリンストン大学に敗れたものの、伝統的にフィラデルフィアで最高の大学バスケットボールチームを決定する「ビッグ5」トーナメントで優勝した。このトーナメントでは、ペンシルベニア大学がビラノバ大学、セントジョセフ大学、ラサール大学、テンプル大学と対戦した。[ 19 ]創造的な文章と学術的な文章の両方でキャンパス全体の賞を受賞するなど、学業面での功績により、ワイドマンは全米優等生協会ファイ・ベータ・カッパに選出された。 [ 20 ]
1963年、英語の学士号を取得する前に、ワイドマンはローズ奨学生に選ばれ、オックスフォード大学からこの名誉ある賞を受賞した2人目のアフリカ系アメリカ人となった。[ 21 ] [ β ]この功績により、彼は全国的な注目を集め、その春には「驚異のジョン・ワイドマン」と題されたルック誌の記事で特集された。記事では、ワイドマンは「数えきれないほどの学業とスポーツの栄誉、賞、そして『初』の功績に恵まれ、それを数えきれないほどだ。彼は、他の学生なら大学生活の最高峰と考えるような賞を受賞したことを時々忘れてしまう」と描写されている。[ 22 ]
1963年の秋、ワイドマンはイギリスに渡り、オックスフォード大学で18世紀のイギリス小説に関する論文を執筆し始めた。[ 21 ]また、バスケットボールも続け、オックスフォード大学男子バスケットボールチームのキャプテンを務めた。チームメイトの一人には、同じくローズ奨学生であり、後にNBAオールスター選手、そしてアメリカ合衆国上院議員となるビル・ブラッドリーがいた。二人は学部生時代、ブラッドリーがプリンストン大学に在籍していた頃に対戦したことがあった。オックスフォードでは、彼らのチームは1965年のBUSF全国選手権と1966年のABBA全国選手権で優勝した。[ 23 ] [ 24 ]
1965年、ワイドマンはロングアイランド出身の白人ユダヤ人女性ジュディス・ゴールドマンと結婚した。二人はペンシルベニア大学の学部生時代に交際を始めた。翌年、ワイドマンはオックスフォード大学で哲学学士号を取得し、米国に戻った。彼は1966年から1967年の学年度をアイオワ大学ライターズ・ワークショップで過ごし、そこでカート・ヴォネガットとホセ・ドノソに師事した。[ 23 ]
1967年、ワイドマンはペンシルベニア大学の教員職に就任した。[ 25 ]その夏、彼の最初の小説『A Glance Away』が出版された。ワイドマンの編集者であるハイラム・ヘイドンは、ルック誌で彼のプロフィールを見て、ワイドマンがオックスフォードに行く前に連絡を取り、作家志望の彼に原稿を送るよう依頼した。ワイドマンがオックスフォードにいる間に、ヘイドンは『A Glance Away』の未完成の原稿を読み、出版に同意した。[ 26 ]この小説は好評を博した。ニューヨーク・タイムズ・ブックレビューの書評家は、ワイドマンを「非常に真摯で深みのある小説家」であり、「力強く独創的な」デビュー作を書いたと評した。[ 27 ]
学生の要望に応え、ワイドマンは1968年にペンシルベニア大学で初めてアフリカ系アメリカ文学の授業を開講した。同年、長男のダニエルが誕生した。[ 25 ]ワイドマンはまた、学生時代に自身がプレーしていた男子バスケットボール部のアシスタントコーチにも就任した。[ 28 ]
1970年、ワイドマンの次男ジェイコブが生まれた。[ 25 ]同年、彼の2作目の小説『ハリー・ホーム』が出版された。ニューヨーク・タイムズの書評家は、この小説の「ジョイス風」の散文の「目を見張るような」表現と、ワイドマンの「小説の技法に対する圧倒的な支配力」を称賛した。[ 29 ]
ワイドマンが最初に担当したアフリカ系アメリカ文学の講座は、ワイドマンが設立に尽力したアフリカ系アメリカ研究のプログラムへと発展した。1971年から1973年まで、彼はそのプログラムのディレクターを務めた。[ 25 ] 1972年、彼はバスケットボールのアシスタントコーチを辞任した。
1973年、ワイドマンの3作目の小説『リンチする者たち』が出版された。 1960年代に台頭した黒人ナショナリズム思想の暴力的な側面を考察したこの小説は、白人警官をリンチしようと計画するアフリカ系アメリカ人の登場人物を描いている。ニューヨーク・タイムズ紙に寄稿したアナトール・ブロヤードは、ワイドマンは「ありふれた場面を誰にも負けないほどブルースに歌わせることができる」と評したが、小説には欠点があると指摘した。[ 30 ]
1974年、ワイドマンはペンシルベニア大学の英語学科の正教授に昇進し、全米人文科学基金からアフリカ系アメリカ文学の研究のための助成金を受け取った。[ 31 ]しかし、彼はすでに大学での職務やフィラデルフィアでの生活から一時的に離れ、執筆活動と家族を育てることに専念したいと考えていた。以前ワイオミング大学を訪れたことがあった彼は、同大学の教員になるという申し出を受け入れた。[ 25 ]
ワイドマンは1975年にワイオミング大学の教員に加わった。同年、ワイドマンの娘ジャミラが生まれた。ジャミラの出産は、合併症のためワイドマンの妻ジュディスがワイオミング州ララミーからコロラド州デンバーに救急車で搬送され、そこでジャミラが2か月早く生まれたという、辛い状況だった。[ 32 ]
家族がララミーに戻った後、ワイドマンは、ホームウッドで一緒に育った弟のロバートが逃亡中であることを知った。1960年代から1970年代初頭にかけて、その地域は衰退の一途を辿っており、しばしばゲットーと形容されていた。ロバートは薬物に手を出し始め、その習慣を維持するために軽犯罪を繰り返していた。1975年11月、彼は2人の共犯者とともに強盗計画に参加したが、標的だったニコラ・モレナという名の盗品売買人が逃走したため計画は失敗に終わった。ロバートの共犯者の1人が逃走中のモレナを撃った。しばらくして、通りがかりの人が負傷したモレナを発見し、救急車を呼んだ。モレナは最寄りの病院に運ばれたが、そこには彼の傷を治療するのに必要な外科医がおらず、しばらく待たされた後、別の病院に搬送されたが、そこで死亡した。被害者の家族はその後、過失を主張してピッツバーグ市、関係した病院と医師、救急車の運転手らを相手取って訴訟を起こした。この訴訟は成功しなかったが、ペンシルベニア州最高裁判所は、モレナの治療の遅れが「彼の死の原因の一因となった」と認めた。[ 33 ]家族は最終的に病院システムに対する医療過誤訴訟で和解した。[ 34 ]
ロバートと共犯者たちはピッツバーグから逃亡し、ララミーに到着した。そこでワイドマンは彼らを自宅に一晩泊めてやったが、それは彼らの世間知らずさゆえの行為だったと述べている。その後、ロバートと共犯者たちはコロラド州へ車で向かい、そこで逮捕された。その後、ワイオミング州の警察はワイドマンを逃亡犯幇助の罪で告発したが、起訴はされなかった。[ 35 ]
ペンシルベニア州法によれば、モレナに対する武装強盗未遂が殺人事件に発展したため、銃撃犯に対する罪状は第二級殺人であり、ロバートは共犯者であったため、銃撃犯と同じ罪状で起訴された。裁判でロバートは有罪となり、仮釈放の可能性のない終身刑を言い渡された。彼の控訴はすべて棄却された。[ 36 ] [ 34 ]
ワイドマンは弟の経験を自身の作品に取り入れた。8年間の出版休止期間を経て、彼は短編集『ダンバラ』と小説『隠れ家』の2冊を同時に出版した。どちらも1981年に刊行され、ロバートの投獄につながった出来事を暗示している。彼はこれらの作品に続き、1983年には小説『昨日君のために送られた』を発表した。これらの作品は登場人物や舞台がピッツバーグのホームウッド地区を共有しているため、「ホームウッド三部作」と呼ばれることが多い。
この三部作は出版時に絶賛され、ニューヨーク・タイムズ紙はワイドマンを「アメリカを代表する小説家の一人」と評した。[ 37 ]多くの批評家や学者にとって、この三部作はワイドマンの芸術的ブレイクスルーであり、中には彼の最大の文学的業績と考える者もいる。[ 38 ] 2016年にザ・ネイション誌でワイドマンの経歴を概観した批評家ジェシー・マッカーシーは、この三部作はワイドマンが「初期の作品よりも自信に満ち、口語的な独特の声を確立した」ことを示していると主張した。[ 39 ]『ダンバラ』に収録されている物語のいくつかは、広くアンソロジーに収録されている。[ 40 ]
1984年、ワイドマンは成功を収めたホームウッド三部作に続き、彼の最も人気のある作品とされる『ブラザーズ・アンド・キーパーズ』を発表した。[ 39 ]ワイドマン初の回顧録である本書は、彼の弟ロバートの物語を掘り下げている。文体的には、ワイドマンと弟の視点が交互に現れる複数の語り口が特徴的である。また、アメリカの刑事司法制度と刑務所生活、特にアフリカ系アメリカ人の現実を探求している点でも注目に値する。イシュマエル・リードは『ニューヨーク・タイムズ』紙で本書を評し、「稀に見る傑作」と評した。[ 41 ]ジョイス・キャロル・オーツは1997年に『ニューヨーク・レビュー・オブ・ブックス』誌で、本書は「アメリカの回顧録の傑作」の一つに数えられると主張した。[ 42 ]
1986年、ワイドマンはマサチューセッツ大学アマースト校の教員に加わった。同校には著名な作家ジェームズ・ボールドウィンが客員教員として在籍していた。[ 43 ]ワイドマンは詩人・作家のためのMFAプログラムで教鞭を執った。
同年、ワイドマンの息子ジェイコブ（当時16歳）は、アリゾナでの青少年キャンプ旅行中にルームメイトのエリック・ケインを刺殺した。その後、彼は州外へ逃亡した。両親の説得により、彼は警察に自首し、親の監護下に置かれた後、マサチューセッツ州で精神鑑定を受けた。精神科施設に滞在中、彼はアリゾナの警察に電話をかけ、罪を自白した。しかし、裁判官の前では無罪を主張し、裁判が予定された。[ 44 ]その後、司法取引が成立し、ジェイコブは第一級殺人罪で有罪を認め、25年後に仮釈放の可能性がある終身刑を言い渡された。[ 45 ]殺人事件から1年後、ワイドマンはケイン一家に手紙を書き、ジェイコブに死刑を求めたことを許したが、一家は激怒して返答した。[ 46 ]
その後、ワイドマンは今日までで最も多作な時期に入った。ジェイコブの犯罪以前に書かれた小説『ルーベン』は1987年に出版された。続いて短編集『フィーバー』（1989年）が出版された。翌年には小説『フィラデルフィア・ファイア』が出版され、批評家から高い評価を受け、文学賞も受賞した。 1985年に警察がフィラデルフィアの黒人解放団体MOVEの本部を爆撃し、5人の子供が死亡、2ブロックが失われた事件[ 47 ]に触発されたこの「強烈で詩的な物語」[ 48 ]は、悲劇を生き延びたと噂される子供を探し出し、その子供について書こうとする一人の男の試みを中心に描いている。
『フィラデルフィア・ファイア』に続いて、 1992年に短編集『ジョン・エドガー・ワイドマンの物語』 （後に『すべての物語は真実』として再版）が出版され、1994年には回顧録『父と共に：父と息子、人種と社会についての考察』、さらに2冊の小説『牛殺し』（1996年）と『二つの都市』（1998年）が出版された。特筆すべきは、ワイドマンはこれらの本のいくつか（例えば、『フィラデルフィア・ファイア』[ 49 ]や『父と共に』 [ 50 ]）で息子の物語について書いているものの、それについての回顧録は書いていないことである。インタビューでは、彼はこの事件について話すことをしばしば拒否している。[ 51 ]
この時期、ワイドマンは「アメリカで最も著名な作家の一人」として引っ張りだこだった。[ 52 ]彼はアンソロジーを編集したり、本の序文を書いたり、テレビを含むさまざまなメディアに出演して、特にアフリカ系アメリカ人に影響を与える社会問題についてコメントした。さらに、彼の娘ジャミラはバスケットボールのスター選手となり、1997年には女子ナショナルバスケットボール協会の創設ドラフトで全体3位指名を受け、[ 53 ]スポーツイラストレイテッド誌の表紙を飾るなど、メディアの注目をさらに集めた。
2000年、ワイドマンと妻のジュディスは離婚した。[ 54 ]
2001年、マサチューセッツ大学はワイドマンを特別教授に任命した。[ 55 ]同年には、ワイドマンのバスケットボール選手およびファンとしての経験に焦点を当てた回顧録『フープ・ルーツ』が出版された。Bookpage誌の書評では、「このスポーツについて書かれた最高の書籍の1つ」と称賛された。[ 56 ]その後、マルティニーク島に関するノンフィクション書籍『島：マルティニーク』（2003年）が出版された。
2004年、ワイドマンはブラウン大学のアサ・メッサー教授およびアフリカ研究・文学芸術教授に任命された。[ 57 ]同年、彼はフランス人ジャーナリストのキャサリン・ネドンシェルと結婚した。[ 58 ]
翌年、彼の短編集『神のジム』が出版された。続いて、10年ぶりの長編小説であり、通算10作目となる『ファノン』が2008年に出版された。2010年には、短編小説集『ブリーフ』が出版され、これがきっかけとなって舞台化され、2018年にロサンゼルスで初演された。[ 59 ]
2014年、ブラウン大学で10年間、そして学術界で50年近く教鞭を執った後、ワイドマンは名誉教授となった。[ 38 ]彼はその後、エメット・ティルの父であるルイス・ティルの生涯を探求したフィクションとノンフィクションのハイブリッド作品『命を救うための執筆：ルイス・ティル・ファイル』（2016年）を出版した。
2018年、ワイドマンは『 American Histories』というタイトルの短編集を出版し、2021年には、40年以上にわたって執筆された短編小説の選集『You Made Me Love You: Selected Stories, 1981–2018』を出版した。Publishers Weeklyは、この短編集を「ワイドマンのアメリカ文学における地位を確固たるものにする、見事なショーケース」と評した。[ 60 ]『Look for Me and I'll Be Gone』（2021年）は、ガーディアン紙のレビューで「黒人であること、死んでいること、死にかけていることについての物語で、想像上のものもあれば、彼自身の経験に基づいているものもある」と評され、「これは本当に他に類を見ないストーリーテリングだ。ジョン・エドガー・ワイドマンのようなアメリカンホラーを書く人はいない」と結論づけられた。[ 61 ]
カナダの批評家ランディ・ボヤゴダは、ウィデマンの2024年の著書『スレイブロード』のニューヨーク・タイムズ紙の書評で次のように述べている。「彼の最新作のタイトルは、その根底にある前提を示している。アングロサクソンの吟遊詩人が歌った『鯨の道』や、学者が研究し教えてきた『黒い大西洋』ではなく、奴隷をアフリカからアメリカ合衆国へ運んだ海は、歴史を超越した永続的な『奴隷の道』として理解されるべきであり、ウィデマンはその強制された旅人や偶然の滞在者を紙面で描き出している。...川の流れるような文章と率直な自責（「自分の道を歩め」）で特徴づけられる短い章の中で、ウィデマンは、他人の経験への想像力豊かな侵入によって促された奴隷の道が、彼自身の人生と世界に存在することを明らかにしている。」[ 62 ]
ワイドマンは、1965年から2000年に離婚するまで、弁護士のジュディス・アン・ゴールドマン（1943年 - 2023年）と結婚していた。夫妻には3人の子供がいた。ダニエル・ワイドマンは詩人、劇作家、エッセイストであり、ビジネスエグゼクティブでもある。[ 63 ] [ 64 ]ジェイコブ・ワイドマンは未成年時に犯した殺人で有罪判決を受け、アリゾナ州で終身刑を宣告された。[ 65 ]ジャミラ・ワイドマンは弁護士であり、全米バスケットボール協会の幹部であり、女子ナショナルバスケットボール協会とイスラエルリーグでプロバスケットボール選手としてプレーした経験がある。 [ 66 ] [ 67 ]
2004年、ワイドマンはフランス人ジャーナリストのキャサリン・ネドンシェルと結婚した。彼はフランスとニューヨーク市マンハッタンのロウアー・イースト・サイドに住んでいる。[ 51 ]
ワイドマンの弟ロバートは、1975年の殺人事件への関与で仮釈放なしの終身刑を宣告された。40年以上服役した後、刑が減刑され、2019年7月2日に釈放された。[ 68 ]
ワイドマンの作品は、これまでも、そして現在も、学術研究の焦点となっている。ジョン・エドガー・ワイドマン協会は、彼の作品の研究と認知を促進するために設立された。アメリカ文学協会に所属し、2003年に最初の国際会議を開催した。[ 69 ]原稿、書簡、その他の資料を含むワイドマンの文書は、ハーバード大学のホートン図書館に所蔵されている。[ 70 ]
ワイドマンの文章は複雑で知られており、批評家はそれを知的で実験的だと評している。[ 51 ]また、伝統的な英語の言い回しとアフリカ系アメリカ人の英語を組み合わせていることでも知られている。ワイドマンの文章は、作品によっては文の断片に頼っているが、別の作品では、数ページにわたる単一の文を書いている。彼は意識の流れの手法や、予告なしに突然視点が変わる手法を使うこともある。彼の文章の多くで、ワイドマンは疑問符や引用符などの句読点を避け、代わりに文脈に頼って話し手を特定したり、疑問文と陳述文を区別したりしている。[ 38 ]場合によっては、ワイドマンは同じ作品の中でノンフィクションとフィクションを混ぜ合わせている。
学者の間では、ワイドマンがモダニズム作家なのかポストモダニズム作家なのかについて議論がなされてきた。[ 71 ] [ 72 ]しかし、学者D・クエンティン・ミラーは、ワイドマンの作品は「分類に抵抗する」と主張している。[ 38 ]
ワイドマンの作品はテーマ的に多様であるが、いくつかの共通するテーマが浮かび上がってくる。最も顕著なのは、ワイドマンが人種を探求していることで知られており、これは彼のすべての作品に共通するテーマである。彼の小説は、白人が大多数を占める社会での生活における困難や疎外感に対処するアフリカ系アメリカ人の登場人物を描いている。彼の作品はまた、言語から人間関係、国家とのやり取りに至るまで、人種と人種差別が社会によってどのように構築され、どのように現れるかを描いている。[ 73 ]
ワイドマンの著作におけるもう一つの主要な関心事は家族であり、特にコミュニティと文化の存続の鍵となる単位としての家族である。しかし、ワイドマンにとって家族は本質的に論争の的となるものであり、彼の著作は、家族が保護と個人の発達に必要である一方で、真の自己を見つけるためには保護されるべきものであるという側面を探求している。[ 74 ]この探求は『ブラザーズ・アンド・キーパーズ』で明確に示されており、ワイドマンと彼の兄弟は家族関係の複雑さを探求している。
ワイドマンの作品で頻繁に取り上げられるテーマのもう1つは、物語を語ることである。特に重要なのは、「すべての物語は真実である」という概念であり、ワイドマンはこの概念を、短編集のタイトルを含め、複数の作品で使用している。研究者のヘザー・ラッセルは、この概念に焦点を当てることで、ワイドマンの作品は「神話、歴史、寓話、パロディ、民話、事実、フィクションが相乗効果を発揮するアフリカ系アメリカ人の物語の伝統を反映している。物語を語ることは、過去、現在、未来、そして歴史、記憶、想像力の間の架け橋として機能する」と説明している。[ 75 ]
ワイドマンの作品では、物語はしばしばトラウマに焦点を当てており、トラウマを表現したり、そこから逃れたり、そこから癒やされたりしている。ワイドマンの作品では、トラウマは個人レベルでも社会全体にも存在し得る。学者のトレイシー・チャーチ・グッツィオは、ワイドマンのトラウマへのアプローチを次のように要約している。「彼の著作は、アメリカの奴隷制時代にアフリカ系アメリカ人が被ったトラウマが、アフリカ系アメリカ人が日常生活で直面する継続的な人種差別や、歴史、文学、大衆文化によって投影されるイメージの中で、再び生き返り、再体験されていることを示している」[ 76 ] 。
インタビューで、ワイドマンは通常、影響を受けた人物を特定することを拒否してきた。[ 38 ]しかし、学者や批評家は、ワイドマンの作品やインタビューから判断して、文学的または知的影響を与えたと思われる人物を指摘している。これには、 W・E・B・デュボイス（ワイドマンが作品を捧げた人物）、フランツ・ファノン（ワイドマンの小説『ファノン』のインスピレーション源）、ラルフ・エリソン、ジェームズ・ボールドウィン、そして特に初期の作品では、モダニズム作家のジェームズ・ジョイス、T・S・エリオット、ウィリアム・フォークナーが含まれる。
1993年、ジョン・D・アンド・キャサリン・T・マッカーサー財団は、彼にフェローシップを授与する際に、ワイドマンは「アメリカ文学に新たなヒューマニズム的視点をもたらし、人格と歴史、犯罪と神秘主義、芸術と物質的生活の切迫性を作品に凝縮した」と評した。[ 79 ]彼の全作品に対して授与された栄誉には、以下のようなものがある。
1991年にワイドマンがPEN/フォークナー賞フィクション部門を受賞したことは、作家がこの賞を2度受賞した初めての事例であり、その後、フィリップ・ロス、E・L・ドクトロウ、ハ・ジンという3人の作家がこの偉業を達成している。[ 105 ]
さらに、ワイドマンの回顧録『Brothers and Keepers』と著書『Writing to Save a Life』は、いずれも全米批評家協会賞の最終候補作となった。[ 116 ] [ 117 ]また、彼の回顧録『Fatheralong 』は全米図書賞の最終候補作となった。[ 118 ]ワイドマンの短編作品は、ノートン・アンソロジー・オブ・アフリカン・アメリカン・リテラチャー[ 119 ]、オックスフォード・ブック・オブ・アメリカン・ショート・ストーリーズ[ 120 ]、ヒース・アンソロジー・オブ・アメリカン・リテラチャー[ 121 ]など、 数多くのアンソロジーに収録されている。
ワイドマンは、数多くの教育機関で客員研究員、教授、講演者を務めてきた。彼の著作は多くの言語に翻訳されている。
『ホームウッドの始まり』は、この短編集に収録されている作品の中で最も多くアンソロジーに収録されている作品となっている。