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インドの銅板碑文は、銅板に刻まれた法的記録です。この慣習はインド亜大陸で広く行われ、長期間にわたっていました。紀元前3世紀にまで遡る可能性もありますが、発見された銅板の大部分は西暦1千年紀に作成されたものです。[ 1 ]これらの銅板は、土地や特権などの贈与、つまり寄進行為を登録および記録した法的文書でした。銅板には、国家の運営に不可欠な土地所有権と課税に関する官僚的な情報が含まれていました。[ 1 ]
銅板は半永久的に無傷で保存できる。銅は非鉄金属であるため、鉄のように酸素にさらされても錆びたり劣化したりせず、むしろ保護膜となる緑青を形成する。
銅板は、主要な歴史文書および考古学的遺物として、西暦1千年紀のインド亜大陸の一般的な歴史と社会、特にアジアと亜大陸におけるキリスト教の初期の歴史に関する学術研究にとって非常に貴重なツールです。例えば、西暦8世紀から10世紀にかけて、マラバール海岸の当局は、ナスラニ（聖トマス・キリスト教徒）として知られるコミュニティに特別な権利と特権を与え、それらはチェッペドまたはササナム（「王室の許可」）と呼ばれる銅板に記録されました。[ 2 ]
歴史家は、インドの銅板彫刻を法的文書として現代の免許証や不動産証書になぞらえ、寄贈された資源の所有権や権利を主張する者は、異議を申し立てられた場合、州当局に銅板を提示する義務があったと示唆している。寄贈の正当性を示す追加的な指標として、寄贈者が銅板を自身の印章が入った指輪で留めることは珍しくなかった。[ 1 ]国家拡大の手段として、銅板の耐久性と容易な回収性は、新たに開拓された土地を統合する上で極めて重要であった。[ 3 ]
インドの銅板碑文（タマラシャサナ）は、通常、土地の授与や王家の系譜を王家の印章とともに記録したもので、南インドで数多く発見されている。当初、碑文はヤシの葉に記録されていたが、権利証などの法的文書の場合は、洞窟や寺院の壁に刻まれたり、より一般的には銅板に刻まれたりした。銅板は、寺院の壁や基礎の中、あるいは畑の石の隠し場所など、安全な場所に隠された。銅板は、取り消された授与状に新しい碑文を重ねて刻むなど、複数回使用されることもあった。これらの記録は、おそらく紀元1千年紀から使用されていたと考えられる。
2014年にシンデによって、インド亜大陸で最古の銅板として特定された9枚の銘文入り銅板群。これらは成熟期ハラッパ時代のもので、最大34文字の銘文が含まれている。原産地は不明。銅版印刷に使用されたと考えられている。[ 4 ]
ブラーフミー文字で刻まれたソーガウラ銅板碑文は、紀元前3世紀のマウリヤ朝時代に遡る可能性があり、後の銅板碑文の先駆けであると考えられる。[ 5 ]これは青銅（銅合金）の小さな板に書かれている。 [ 6 ]
タクシラとカラワンの銅板碑文（紀元1世紀頃またはそれ以前）は、インド亜大陸で実際に銅板が文字を書くために使用された最も初期の例の一つである。これらの銅板は、後の銅板碑文とは異なり、正式な勅令ではない。 [ 7 ]
インド亜大陸で知られている最古の銅板碑文は、西暦3世紀のアーンドラ・イクシュヴァーク王エフヴァラ・チャムタムラのパタガンディグデム碑文である。北インドで知られている最古の銅板碑文は、古文書学に基づいて4世紀後半に遡るとされるイシュヴァララタのカラチャラ勅許状である可能性が高い。[ 8 ]
最も初期の真正な銅板碑文のいくつかは、4 世紀のパッラヴァ王朝の王によって発行され、プラークリット語とサンスクリット語で書かれています。土地の境界を記述するためにカンナダ語が使用されている初期のサンスクリット語碑文の例としては、西ガンガ王朝のトゥンブラ碑文があり、2004 年のインドの新聞報道によると、444 年に遡るとされています。[ 9 ]グプタ時代の珍しい銅板碑文が北インドで発見されています。銅板碑文の使用は増加し、数世紀にわたって法記録の主要な情報源であり続けました。[ 10 ]
ほとんどの銅板碑文は、チャラナ族とバラモン族に個人または集団で与えられた土地の権利証を記録している。碑文は、王族の寄進者とその家系を特定し、続いてその歴史、英雄的な行為、並外れた個人的特徴に関する長い賛辞を記すという標準的な形式に従っていた。その後、寄進の機会、受領者、規定が無視または違反された場合の罰則など、寄進の詳細が続いた。賛辞の言葉が多用されているため誤解を招く可能性があるが、銅板碑文の発見は歴史家にとって豊富な資料を提供してきた。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
ティルマラ・ヴェンカテスワラ寺院には、タラパカ・アンナマチャリヤとその子孫のテルグ語のサンキールタンが刻まれた約3000枚の銅板というユニークなコレクションがある。[ 14 ]
タミル銅板碑文は、南インドの様々な王朝の成員が、村、耕作地、その他の特権を個人または公共機関に寄贈したことを銅板に刻んだ記録である。 [ 15 ]これらの碑文の研究は、タミル・ナードゥの歴史を再構築する上で特に重要であった。[ 16 ]これらの寄贈は西暦10世紀から19世紀半ばまで多岐にわたり、その多くはチャールキヤ朝、チョーラ朝、ヴィジャヤナガル朝の王に属している。これらの銅板は、中世南インドの社会状況を知る手がかりとなるため、碑文として価値がある。また、支配王朝の関連史における年代的な空白を埋めるのにも役立つ。例えば、パランタカ・チョーラ王のライデン勅許状（オランダのライデン博物館に保存されていることからそう呼ばれている）やパラケーサリ・ウッタマ・チョーラ王の勅許状は最も重要なものの一つだが、後者の勅許状の最も有用な部分、すなわち系図の部分は失われてしまったようだ。
タミル語の碑文は、初期の碑文がサンスクリット語とプラークリット語で書かれた近隣の州とは異なり、タミル・ナードゥ州の初期の碑文はタミル語と一部のプラークリット語で書かれていました。[ 18 ]タミル語はドラヴィダ語族の中で現存する文学作品を持っていますが、言語と文学の正確な年代特定は困難です。インドの文学作品は、ヤシの葉の写本（繰り返しコピーと再コピーを意味する）または口頭伝承によって保存されてきたため、直接年代を特定することは不可能です。[ 19 ]しかし、外部の年代記録と内部の言語的証拠は、現存する作品が紀元前4世紀から紀元後3世紀の間に編纂された可能性が高いことを示しています。[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]タミル語の碑文による証明は、ブラーフミー文字の適応形であるタミル・ブラーフミー で書かれた紀元前3世紀の岩碑文から始まります。[ 23 ] [ 24 ]現存する最古の文学テキストは、詩学と文法に関する著作である『トルカーッピヤム』であり、紀元前5世紀から紀元後2世紀の間に書かれたとされる古典時代の言語について記述している。
8世紀から10世紀にかけて、マラバル海岸の支配者たちは、チェッペド、王室勅許状、またはササナムとして知られる銅板に、ナズラニ（聖トマス・キリスト教徒）に様々な権利と特権を与えた。 [ 2 ]
インド亜大陸における最も重要な歴史資料の一つは、銅板に刻まれた王室の勅許状（タムラ・シャサンまたはタムラ・パトラ。タムラはサンスクリット語および他のいくつかのインドの言語で銅を意味する）である。銅は錆びたり腐食したりしないため、これらの文書は事実上永久に保存することができる。
過去1世紀にわたり、インド考古調査局は銅板碑文や岩刻碑文などの考古学的文献を収集し、出版してきた。
銅板のサイズは、長さ約9 3/4インチ×高さ約3 1/4インチ×厚さ約1/10（～1/16）インチです。
ソーガウラ銅板碑文は、飢饉について記したマウリヤ朝（紀元前322年～185年）の記録である。これは、インドにおけるアショーカ王以前のブラーフミー文字碑文のごく少数のうちの1つである。[ 28 ]
土地の約12パーセントがバラモンとチャランの手に渡った。彼らの村はタンバ・パトラ（銅板に記された国家命令）村とみなされ、税収が免除された。
「ササン」の土地は、寺院やバラモン、チャランなどの特定のカーストのメンバーに与えられました。それらは事実上永久に所有され、賃料は無料でした。通常、銅板を発行するという古代の慣習があり、その銅板には贈与の条件、贈与者と受贈者の名前が刻まれ、受贈者に渡されました。
南部諸州では、初期の碑文はすべて、現代の碑文の大部分でさえサンスクリット語で書かれている…一方、タミル地方では、初期の碑文はすべてタミル語で書かれており、一部にプラークリット語が使われている。
