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光州蜂起（韓国では5月18日民主化運動（韓国語：오일팔 민주화 운동）[ b ]は、全斗煥による5月17日のクーデターで権力を強化したことに抗議して、1980年5月に韓国の光州で起きた一連の学生主導のデモである。全斗煥は1979年末の12月12日のクーデターで権力を掌握し、軍事独裁者となった。彼は戒厳令を敷き、反対派指導者を逮捕し、すべての大学を閉鎖し、政治活動を禁止し、報道を弾圧した。この蜂起は韓国軍によって暴力的に鎮圧され、光州は奪還された。600人から2300人が死亡したとみられる。[ 9 ]
全羅南道大学の学生が戒厳令に抗議してデモを行った際、韓国軍兵士が発砲し、殺害し、殴打し、拷問したことから蜂起が始まった。 [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]光州市民の一部は武器を取り、民兵を結成して地元の警察署や武器庫を襲撃し、兵士が再び市内に入り蜂起を鎮圧する前に、市内の広範囲を制圧することができた。韓国政府は虐殺で165人が死亡したと主張したが、今日の虐殺に関する研究では、犠牲者は600人から2300人程度と推定されている。[ 9 ] [ 13 ]全羅南道の軍事政権は蜂起を「暴動」と呼び、証拠もなく、北朝鮮政府の指示を受けた「共産主義シンパや暴徒」によって引き起こされたと主張した。[ 14 ] [ 15 ]カーター政権下の米国は、北朝鮮が介入するかもしれないことを恐れ、全斗煥に都市奪還を承認し、また、反乱が他の都市に広がった場合に備えて、追加の米軍を韓国に派遣する緊急計画も検討した。[ 16 ]
1997年、5月18日が虐殺の国民追悼の日として制定され、犠牲者のための国立墓地が建設された。[ 17 ]その後の調査で、軍によって行われた残虐行為が確認された。2011年、光州事件の文書アーカイブがユネスコの世界記憶国際登録簿に登録された。現代の韓国政治では、光州虐殺の否定は保守派や極右グループによってよく主張されている。[ 18 ] [ 19 ]
1979年10月26日の朴正煕大統領暗殺は、朴政権下でそれまで抑圧されていた多くの民主化運動を引き起こした。朴の18年にわたる独裁政権の突然の終焉は権力の空白を生み出し、政治的・社会的不安定を招いた。 [ 20 ]朴の後継者である崔圭河は政府を実質的に支配しておらず、国防保安司令部（DSC）長官の全斗煥は12月12日のクーデターで軍を掌握することができた。当時、軍と全斗煥はクーデターの背後にある政治的動機を否定し、全斗煥は国内政治に明確な影響力を持っていなかった。[ 20 ] [ 21 ]
1980年3月、新学期が始まると、民主化活動で追放されていた教授や学生が大学に戻り、学生組合を結成した。これらの組合は、戒厳令に反対し、民主化、自由選挙、人権、労働者の権利、報道の自由を支持する全国的なデモを主導した。[ 22 ]これらの抗議活動は、10万人を超える抗議者が参加した1980年5月15日のソウル駅での戒厳令反対デモで最高潮に達した。首相が彼らの要求を検討する時間を求めたとき、学生たちはキャンパスに戻った。5月16日、野党指導者の金大中と金泳三は共同記者会見を開き、学生たちの要求に同調した。[ 23 ]
1980年2月から、陸軍は多数の部隊に対し、「忠誠訓練」（忠情訓練）と呼ばれる厳しい暴動鎮圧訓練を受けるよう命令を出した。この訓練には過酷で非道な戦術が含まれており、その後の暴動に対する空挺部隊の無差別な暴力行使の一因となったとして批判された。[ 24 ]
1980年5月17日、全斗煥は内閣に全国への戒厳令の拡大を強要し、その過程で大学を閉鎖し、政治活動を禁止し、報道をさらに制限した。戒厳令を施行するため、全羅南道の道都である光州を含む国内の主要都市に軍隊が派遣された。同日、民主行動委員会（DSC）は、5月15日のデモを受けて計画を話し合うために集まっていた学生組合指導者の全国会議を襲撃した。野党指導者で後の大統領となる金大中を含む26人の政治家も、抗議活動を扇動した容疑で逮捕された。全斗煥は光州との間のすべての通信を遮断することで抗議活動の規模を最小限に抑えようとし、共産主義者の扇動による抗議活動であるかのように偽情報を用いて描写した。[ 24 ]
金大中が全羅南道で生まれ、長年にわたってそこで政治基盤を築いたため、光州は反政府および民主化デモの中心地となった。全羅は歴史的に豊富な天然資源（広大で肥沃な平野は朝鮮半島の農業の穀倉地帯となった）のために搾取の対象となっており[ 25 ]、この地域は政治的反対運動や自由主義活動と結びついていた。歴史的に、この地域は反植民地主義の東学農民革命（1894～1895年）、光州学生独立運動（1929年）、麗水・順天の反乱（1948年）の舞台となった。1961年から1979年までの朴正煕の軍事独裁政権下では、政府は朴の出身である慶尚道の開発を優先し、全羅道は放置された。全斗煥による戒厳令の布告に対する抗議活動の中で、光州での抗議活動が最も激しかった。[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]
5月18日の朝、学生たちは全南大学校の閉鎖に抗議するため、同校の門前に集まった。午前9時30分までに、約200人の学生が学校前に集まり、30人の空挺部隊員と対峙した。午前10時頃、兵士たちは学生たちに突撃し、抗議活動は光州市中心部の全羅南道庁舎前へと移った。一日を通して、衝突は参加者約2,000人にまで拡大した。当初は地元警察が抗議活動に対処していたが、午後4時までに大韓民国特殊戦司令部（ROK-SWC）の空挺部隊が引き継いだ。第7空挺旅団第33大隊と第35大隊から686人の兵士が到着したことで、この蜂起の残忍で悪名高い鎮圧段階が始まった。[ 29 ]
この段階では、韓国軍兵士がデモ参加者や傍観者を無差別に殴打した。兵士は銃剣や銃床を使って住民を無差別に攻撃、拷問、殺害した。兵士はホテル、カフェ、理髪店など、デモとは無関係の建物を襲撃した。[ 30 ]最初に確認された死者は、傍観者であったにもかかわらず殴打されて死亡した、キム・ギョンチョルという名の29歳の聴覚障害のある男性だった。約5,000人の学生が戒厳令命令に反抗し、外出禁止令が発令されるまで数時間にわたり路上で警察官や兵士と衝突した。多数の学生が負傷したと報告されている。韓国軍によるデモの暴力的な鎮圧により、デモ参加者の数は急速に増加し、5月20日までに1万人を超えた。[ 29 ]
紛争が激化するにつれ、軍は市民に向けて発砲し、5月20日、光州駅付近で数不明のデモ参加者を殺害した。兵士らはまた、全南大学のキャンパスで約600人の学生を3日間、食料も水も与えずに拘束した。[ 31 ] 5月20日の夕方、数百台のタクシーがバス、トラック、乗用車のパレードを先導し、道庁に抗議した。これに対し、兵士らは催涙ガスを発射し、車両から引きずり出し、殴打し、逮捕した。これにより、さらに多くの運転手が抗議に参加することになった。多くのタクシー運転手は、負傷者を病院に搬送しようとした際に暴行を受けた。タクシーを武器やバリケードとして使用しようとした運転手の中には、銃で撃たれた者もいた。[ 32 ] [ 33 ]
5月20日の夜、抗議者たちは光州で起きた状況について誤った情報を流した地元のMBCとKBSテレビ局を焼き払った。 [ 34 ]午後11時頃 、軍は全南大学付近に集まった群衆に無差別に発砲したとみられる。道庁舎近くの警察のバリケードで車が突っ込み、警官4人が死亡した。[ 35 ]ヘッドバンドを巻いて顔を覆ったデモ参加者や若者を乗せたトラックが市内を走り回り、負傷者を病院に搬送した。警察署は空になり、戒厳令部隊は身を隠し、軍用車両は燃やされ、抗議者たちはガソリンスタンドを占拠した。[ 31 ]
暴力は5月21日に最高潮に達した。市のメインストリートは学生ではなく一般市民で埋め尽くされた。デモ参加者たちは金大中氏の釈放と戒厳令の解除を求めるスローガンを叫んだ。 午後1時頃、軍は全羅南道庁舎前に集まった群衆に発砲し、多数の死傷者を出した。ニューヨーク・タイムズによると、全南大学病院では、多数の遺体が霊安室に運び込まれるのが目撃された。目撃者の中には、過去4日間で600人が死亡したと主張する者もいたが、戒厳令当局は5月21日時点で死亡したのは警察官5人と民間人1人だけだと主張した。空挺部隊が逮捕した学生の服を剥ぎ取り、市内の公園で遺体を逆さまに吊るし、高齢者を含む女性に性的暴行を加えたという未確認情報が広まった後、一部の市民が暴動を起こした。また、ある目撃者は、装甲兵員輸送車に乗った兵士たちが、首にロープを結びつけた学生を引きずっているのを見たとも証言した。[ 31 ] [ 36 ]
これに対し、一部の抗議者は近隣の町の予備役の武器庫や警察署を襲撃し、軽機関銃、リボルバー、M16ライフル、M1/M2カービンで武装し始めた。[ 37 ] [ 35 ]その日の午後遅く、州庁舎広場で民間民兵と軍隊の間で銃撃戦が勃発した。 午後5時30分までに、民兵は2丁の軽機関銃を入手し、軍隊に対して使用し、軍隊を市街地から撤退させた。彼らはまた、バット、ナイフ、パイプ、ハンマー、火炎瓶、その他の入手可能な武器で武装した。[ 29 ] [ 31 ]
5月22日までに、全部隊は増援を待つため、市街地郊外の農村地帯に撤退した。この増援部隊は、第3空挺旅団、第11空挺旅団、第20機械化歩兵師団、第31歩兵師団、および戦闘兵科訓練司令部（CATC; 전투병과교육사령부 ;戰鬪兵科敎育司令部）の部隊で構成されていた。 CATC からの増援は主に、尚武台の部隊本部に拠点を置く 3 つの下部部隊で構成されていました。陸軍歩兵学校 ( 육군보병학교 ;陸軍步兵学校)、陸軍砲兵学校 ( 육군포병학교 ;陸軍砲兵学校)、および陸軍装甲学校 ( 육군기갑학교 ;陸軍機甲学院）。[ 29 ]
軍は市へのすべてのルートと通信を遮断し、民兵と軍との戦闘は一時的に沈静化した。光州は順天方面が封鎖され、他のほとんどすべての進入路もバリケードで塞がれた。地下商店街で学生の遺体が「積み重なって転がっていた」という未確認情報があった。目撃者によると、軍のジープが光州に入ろうとした際に地下道でタイヤを撃たれたという。軍は他の道から兵士を周辺地域に派遣したが、公式の説明では、離反や地元住民への同情を防ぐためとしている。[ 38 ]
5月23日、兵士たちはジウォン洞で市外へ脱出しようとしたバスに発砲し、乗客18人のうち15人を殺害、負傷した乗客2人を即決処刑した。[ 29 ]同じ夜、市外の武器庫近くの道路の両側に並んでいた空挺部隊員数名が死亡したという未確認情報があった。武器を盗もうと計画していた学生グループが部隊の列の間に忍び込んだが、包囲されていることに気付いた。学生たちは逃走を援護するために発砲し、空挺部隊員も応戦したが、死傷者は不明である。[ 39 ]
5月24日、10代の少年2人、チョン・ジェス[ 40 ]とバン・グァンボム[ 41 ]がウォンジェ貯水池を泳いで渡ろうとしたが、第11空挺旅団の兵士が発砲し、2人を殺害した[ 42 ] 。午後1時55分、第11空挺旅団第63特殊作戦大隊とCATC陸軍歩兵学校訓練大隊の部隊が松岩洞 で誤って互いに発砲し、13人の兵士が死亡したため、韓国軍は最大の死傷者を出した[ 43 ]。第11空挺旅団の部隊は、松岩洞の村の近くで非武装の民間人や住民を無差別に殺害し、近くの商店を略奪した。[ 44 ]戒厳令司令部は、空挺旅団の兵士たちが別の通信チャネルを使用していたため、松岩洞での友軍誤射を軍内部の反乱分子の仕業と誤解した。[ 45 ]
一方、解放された光州では、市民和解委員会と学生和解委員会が結成された。前者は約20人の牧師、弁護士、教授で構成され、軍と交渉し、民兵の武装解除と引き換えに、逮捕された市民の釈放、被害者への補償、報復の禁止を要求した。後者の委員会は大学生によって結成され、葬儀、広報活動、交通整理、武器の撤去、医療援助などを担当した。[ 29 ] [ 46 ]
5月22日に10万人の住民が参加した平和的な集会で、デモ参加者のスポークスマンは、政府に対し、秩序が回復するまで軍隊を市内から撤退させること、逮捕された900人を釈放すること、犠牲者の家族に補償すること、そして抗議活動が収束した後はデモ参加者への報復を控えることを要求した。[ 48 ]
5月25日、学生指導者たちは米国に対し、ウィリアム・H・グレイスティーン駐米大使に仲介役となって停戦を仲介するよう指示し、流血を終わらせるよう求め始めた。彼らはまた、韓国赤十字社に、市内に調査団を派遣して負傷者の状況を調査し、医療物資を提供し、政府の援助を要請するよう求めた。[ 49 ]
市内の秩序は良好に維持されていたが、軍が民兵に対し即時かつ無条件の武装解除を促したため、交渉は行き詰まった。強硬派の反乱軍は、崔大統領による全氏の解任を要求したと伝えられているが、軍事政権はこれを拒否した。これにより、即時降伏を求める者と要求が満たされるまで抵抗を続けるべきだと主張する者との間で、和解委員会内に分裂が生じた。激しい議論の末、抵抗を続けるべきだと主張する者が最終的に勝利した。[ 29 ]
血なまぐさい弾圧のニュースが広まると、全羅南道の和順郡、羅州、海南郡、木浦、霊岩郡、江津郡、務安郡など近隣地域で政府に対する抗議活動が勃発した。和順郡では抗議者が炭鉱に向かい爆発物の入った木箱を奪取したとの報告があり、港湾都市木浦では、軍隊が市に迫る中、ライフルで武装した人々が空に向けて発砲した。[ 31 ]
ほとんどの地域では抗議活動は平和的に終了したが、海南では武装した抗議者と軍隊との銃撃戦で抗議活動は終結した。[ 29 ]これらの抗議活動のほとんどは5月24日までに収束したが、木浦では5月28日まで抗議活動が続いた。[ 29 ]
5月26日までに、軍は光州への再進入の準備を整えた。市民居住委員会のメンバーは路上に横たわって軍の進軍を阻止しようとしたが失敗に終わった。数百人が政府庁舎の外に集まり、献血のために入り口に列を作る人もいれば、遺体が安置されている体育館に押し寄せる人もいた。差し迫った攻撃の知らせを受けて、民間民兵は道庁に集まり、最後の抵抗の準備を整えた。ある報告によると、覆面やヘルメットを着用した民兵が、爆発物で地雷を仕掛けた本部を人間の鎖で囲んだという。[ 29 ]
5月27日午前4時 、戒厳令司令部は抗議活動を鎮圧するため、尚武忠正作戦（韓国語: 상무충정작전、漢字:尙武忠正作戰、直訳: 「武忠正作戦」 ）を実行した。この作戦では、第3空挺旅団、第7空挺旅団、第11空挺旅団の兵士が動員され、 M16ライフルとスタン手榴弾で武装した。兵士たちは防弾チョッキ、白い帯の付いた葉迷彩ヘルメット、記章やワッペンのない通常の陸軍歩兵戦闘服で身を偽装した。 3個空挺旅団が作戦の先鋒を務め、第20機械化歩兵師団と第31歩兵師団が予備増援として作戦に参加した。CATCの3つの隷下部隊、陸軍歩兵学校、陸軍砲兵学校、陸軍機甲学校の部隊は、作戦中、封鎖線上の陣地を維持した。[ 29 ]兵士たちは市街地へ進軍し、90分以内に民間民兵を撃破した。[ 29 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 39 ]
当初は国家保安本部が抗議活動に対処していたが、すぐに第7空挺旅団の空挺部隊が加わり、その後完全に引き継がれて軍に退避命令が出された。警察は、車による突入攻撃で警官4人が死亡し、虐殺の最初の犠牲者となった。しかし、戒厳令部隊は抗議活動への対応をめぐって光州地方警察とも対立していた。[ 29 ]
全羅南道警察本部長の安炳河は、全斗煥の指示に従って民間人に向けて発砲するよう警察に命令することを拒否した。その結果、彼は警察本部長の職を解かれ、陸軍防諜部隊による拷問を受け、8年後に死亡した。[ 52 ]また、一部の空挺部隊員が警察を襲撃し、一部の住民は警察官が軍に追われているのを目撃したと証言した。[ 53 ]
光州虐殺の死者数については、普遍的に認められた数字はない。1980年5月の同市の死者数は、過去の平均を推定2,300人上回っており[ 54 ]、死者数は1,000人から2,000人の間と推定されている[ 55 ] [ 56 ] 。負傷した民間人の数についても推定値が大きく異なり、1,800人から3,500人までとされている[ 57 ] 。
虐殺直後、政府の戒厳令司令部は公式に死者数を民間人144人、兵士22人、警察官4人と発表し、その後、負傷者数を民間人127人、兵士109人、警察官144人とした。これらの数字に異議を唱えようとした者は、「虚偽の噂を広めた」として逮捕される可能性があった。[ 58 ]
5月18日家族会によると、5月18日から27日の間に少なくとも165人が死亡し、さらに76人が行方不明で死亡したと推定されている。虐殺では兵士22人と警察官4人が死亡し、その中には松岩洞で味方の誤射により死亡した兵士13人が含まれる。捕らえられたデモ参加者を解放したために兵士に殺された警察官がいるとの報告があるため、警察官の死傷者数はさらに多い可能性がある。[ 59 ]
政府は、この蜂起を金大中と北朝鮮の支援を受けた国内の同調者によって扇動された反乱だと非難した。金は有罪判決を受け死刑を宣告されたが[ 60 ] 、米国のジミー・カーター大統領とロナルド・レーガン大統領の介入により刑は減刑された[ 61 ]。光州事件に関与したとして合計1,394人が逮捕され、427人が起訴された。7人が死刑、12人が終身刑を宣告された。虐殺後の推定では、20万人以上が蜂起に参加し、約3,000人の空挺部隊と18,000人の警察官と対峙したとされている[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ] 。
手押し車やゴミ収集車が、虐殺現場から137体の遺体を運び出し、光州郊外の旧望月洞墓地へと運んだ。国は光州の歴史を記念して、新望月洞墓地を建立した。
光州事件は韓国の政治に大きな影響を与えた。軍事クーデターを起こしたことで既に不人気だった全斗煥は、光州で起きた事件の後、その正当性が脅かされる事態に直面した。この運動は、1980年代後半に政権に民主改革を迫り、1997年に野党候補として初めて大統領に選出された金大中氏の当選への道を開いた他の民主化運動に先立つものであった。[ 66 ]
1995年、国民の圧力に応え、国会は5・18民主化運動特別法を可決し、時効が過ぎていたにもかかわらず、12月12日のクーデターと光州事件の鎮圧に関与した者を訴追することを可能にした。
1995年12月3日、全斗煥、彼の盟友で元大統領の盧泰愚、その他15人が陰謀と反乱の容疑で逮捕された。1996年8月26日、ソウル地方裁判所は全斗煥に死刑判決を下したが[ 67 ] [ 68 ]、終身刑と2200億ウォンの罰金刑に減刑された。盧泰愚元大統領は22.5年の刑を宣告されたが、控訴審で17年に減刑された。1997年4月17日、韓国最高裁判所は判決を確定した。全氏は、反乱の指導、反乱の共謀、反乱への参加、違法な部隊移動命令、戒厳令中の職務怠慢、上官殺害、上官殺害未遂、部下殺害、反乱の指導、反乱の共謀、反乱への参加、反乱目的の殺人、および贈収賄に関連する様々な犯罪で正式に有罪判決を受けた。しかし、1997年12月22日、金泳三大統領は、金大中次期大統領の助言に基づき、国民和解の名の下に、裁判で有罪判決を受けた全員を恩赦した。[ 69 ]
2000年から、5・18記念財団は、虐殺を記念して、人権擁護の著名な人物に毎年光州人権賞を授与している。 [ 70 ]
2011年5月25日、光州事件の文書がユネスコの世界記憶遺産国際登録に登録されました。[ 71 ]この登録を受けて、光州広域市は5・18アーカイブを設立し[ 72 ]、5・18光州民主化運動アーカイブ管理法を制定しました。[ 73 ]また、2014年から2015年にかけて、光州広域市は旧光州カトリックセンターの建物を改修し、その旧姿を保存しました。
当時の軍事独裁政権とそれ以降の保守的な大統領政権は、この蜂起は北朝鮮軍将校によって秘密裏に組織されたものであり、したがって共産主義に支援された蜂起であり、武力で鎮圧されるべきであると長年主張してきた。しかし、その後機密解除された米国の外交および軍事情報電報は、北朝鮮の関与という考えを否定した。通信傍受により、北朝鮮指導部は抗議活動が全国的な民衆蜂起に発展し、韓国が革命に巻き込まれた場合にのみ介入する意向であり、それ以外の場合は中立を維持するつもりであることが明らかになった。[ 74 ]
1980年代、韓国では反米感情が著しく高まった。多くの学者は、この変化の原因を、全斗煥の独裁政権に対する米国の支援と、光州事件の鎮圧への関与に求めている。[ 59 ] [ 75 ]ブルース・カミングスによれば、
光州事件は、より保守的な韓国人の旧世代が考えていたように、民主化運動はワシントンの支援を受けて発展したのではなく、韓国人の民主化への願望を抑圧できる独裁者をアメリカが日々支援してきたことに直面して発展したのだと、新世代の若い韓国人に確信させた。その結果、1980年代には反米運動が起こり、韓国に対するアメリカの支援体制全体を崩壊させる恐れが生じた。アメリカの文化センターが焼き討ちされ（光州では複数回）、レーガン大統領の全斗煥支持に抗議して学生たちが焼身自殺を図った。[ 76 ]
これらの信念の根底にあるのは、全斗煥の権力掌握と光州虐殺における米国の共謀という認識である。当時の駐韓米国大使ウィリアム・H・グレイスティーンはニューヨーク・タイムズへの書簡で、米国が韓国陸軍第20師団に光州奪還と戒厳令の復活を承認したと述べているが、米国政府はこれらの主張を否定している。[ 77 ] [ 78 ]米国は一貫して同部隊の派遣を事前に知っていたことを否定しており、米国政府は韓国政府の行動に干渉する権利はないと述べている。[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]
光州の望月洞墓地では、デモの生存者や遺族が、虐殺の記念日に「五月運動」と呼ばれる追悼式を毎年開催している。[ 82 ] 1980年代の多くの民主化デモは、虐殺の公式な認定と責任者の処罰を要求した。
虐殺事件に関する最初の公式な再評価は、1987年の大統領直接選挙の再開後に始まった。1988年、国会は蜂起に関する公聴会を開催し、事件の名称を正式に「光州蜂起」または「光州民衆蜂起」に変更した。
1997年、5月18日が公式の追悼記念日と定められた。2002年には、遺族を優遇する法律が施行され、望月洞墓地は国立墓地に昇格した。
2013年5月18日、朴槿恵大統領は光州事件33周年記念式典に出席し、「国立518墓地を訪れるたびに、遺族や光州市の悲しみを感じます」と述べ、「より成熟した民主主義を実現することが、（虐殺で亡くなった）人々の犠牲に報いる方法だと信じています」と語った。[ 83 ]
2017年5月、新たに選出された韓国の文在寅大統領は、民衆蜂起の鎮圧における韓国政府の役割に関する調査を再開する計画を発表した。[ 84 ]
2018年2月、軍がマクドネル・ダグラスMD 500ディフェンダーとベルUH-1イロコイヘリコプターを使って民間人を攻撃していたことが初めて明らかになった。宋永武国防部長官は謝罪した。[ 85 ] [ 86 ] 2018年11月7日、鄭慶斗国防部長官は、反乱鎮圧における韓国軍の役割について改めて謝罪し、鎮圧中に兵士が性的暴力行為を行ったことを認めた。[ 87 ] [ 88 ]
2019年5月、米陸軍第501軍事情報旅団の元情報将校である金永章は、全斗煥が当時入手した情報に基づいてデモ参加者を射殺するよう部隊に個人的に命令したと証言した。金によれば、全斗煥は1980年5月21日にヘリコプターで密かに光州にやって来て、特殊作戦司令官の鄭浩勇や光州第505警備部隊の李在宇大佐を含む4人の軍幹部と会談した。金はまた、光州市民の中に潜伏兵がいて、運動の信用を失墜させることを目的とした挑発者として活動していたと証言した。これらの兵士は「20代から30代で短髪、かつらをかぶっている者もいた」し、「顔は日焼けしており、着古した服を着ている者もいた」という。[ 89 ] [ 90 ]
2020年5月、蜂起から40年後、弾圧と武力行使を調査するために独立した5・18民主化運動真実委員会が発足した。2018年に可決された法律に基づき、同委員会はさらに2年間活動し、必要に応じて1年間の延長が認められた。 [ 91 ]虐殺40周年を記念し、2020年の韓国国会議員選挙で民主党（DP）が圧勝した後に行われたインタビューで、文大統領は光州事件の歴史的価値と意義を韓国の新憲法に明記することを支持すると表明した。[ 92 ]
2020年の韓国総選挙で国会で圧倒的多数を占めた民主党は、2020年12月に一連の改革を実施し、その中には光州事件に関する虚偽の主張に関与した者を処罰するための5月18日特別法の改正も含まれていた。[ 93 ]
1996年以降に入手可能な文書には、 5月22日のホワイトハウスでの会合後、在韓米軍司令官が光州市奪還のため米韓合同司令部から韓国軍を解放した経緯が記されている。[94] 国防総省はまた、朝鮮半島に追加の支援機を派遣するため、最終攻撃の延期を要請した。[ 95 ]韓国政府の要請により2021年7月に 機密解除された米国務省の文書では、ウィリアム・H・グレイスティーン駐韓米国大使が、軍による鎮圧計画について、実行前日に崔光洙大統領府長官から知らされていたことが明らかになった。[ 96 ]
公開された文書によると、グレイスティーンは、米国が軍事弾圧に関与していると主張する放送が流れる中、光州地域で高まる反米感情に対するワシントンの懸念を表明していた。機密解除以前は、光州虐殺に対する米国の事前認識と関与という考えは、米国によって公式に否定されていた。[ 75 ]
米国は光州での軍事弾圧に反対しなかった。カーター政権は「軍事政権との積極的な協力と不本意な同意の中間」で行動した。[ 97 ]アメリカ人ジャーナリストのティム・ショロックによれば、カーター政権は全斗煥が米韓連合軍司令部の下で正規軍を派遣して反乱を鎮圧することを許可し、その後、韓国が米国の原子力発電設備とエンジニアリングサービスを購入するための6億ドルの輸出入銀行融資を承認することで、全斗煥を「穏健」に押しやろうと慎重に計画した。リチャード・ホルブルックとズビグネフ・ブレジンスキーは、韓国軍に強い疑念を抱いていたカーターに対し、唯一の選択肢は韓国国民の民主化への願望よりも全斗煥を支持することだと説得する上で重要な役割を果たした。この決定は、多くの韓国人やアジアの他の人々にとって、悲劇的で理解しがたい裏切りであった。[ 98 ]
当時、全斗煥の軍事政権は、暴力的な弾圧を正当化するために、北朝鮮とは何の関係もない民主化運動の参加者を共産主義の反乱だと偽ってレッテルを貼り、軍事政権が米国政府の支援を受けていると主張することで国民を欺いた。
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