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ギリシャ庭園は古代ギリシャで造られ、ヘレニズム庭園はギリシャ文化の影響を受けて古典時代後期に造られた。どちらのタイプの庭園についても、知られていることは比較的少ない。
原ギリシャ人がエーゲ海地域にやってくる以前、ミノア文化では、庭園は、微妙に整えられた、野生的な風景の形で描かれていました。これらの庭園はフレスコ画に描かれ、特に様式化された花の神聖な風景で、エジプト風の特徴がいくつか見られます。この風景は、クノッソスの北東にあるアムニソスの中期ミノアのフレスコ画の断片に表現されています。[ 1 ]ファイストスの宮殿の東翼には、かつては亀裂や道具で整えられた穴があった可能性があります。ミノア後の世界では、ミケーネ美術は人間の交流に集中し、自然界の役割は縮小しました。[ 2 ]ミケーネ宮殿文化の崩壊とそれに伴う識字率の低下の後、娯楽庭園はギリシャの暗黒時代の特徴ではなかったと考えられます。
紀元前8世紀、ホメロスの作品には庭園への言及があった。それは神話上のパイアキアにあるアルキノオスのネバーランドである。この地域は、ホメロスがかなりの詩的自由をもって再現したアカイア人の英雄的な世界と同様に、ホメロスの聴衆の世界から遠く離れていた。[ 3 ]「私たちは遠く離れたところに住んでいます」とナウシカアは言った。「嵐の海に囲まれた、人間の最も遠いところに、他の人間は私たちと関わりがありません。」[ 4 ]
さて、道沿いには素晴らしい木立があります。
ポプラの木々、パラス神に捧げられた聖なる 木々――その中には湧き出る泉があり、その周りには牧草地が広がっている。 そこには父の領地があり、花咲く果樹園もある。
町から男の力強い叫び声が届く限り遠く離れた場所。[ 5 ]
宮殿の神話的な庭園は、非現実的なほどの豊かさを誇っていた。それらは中庭の外にある柵で囲まれた果樹園の中にあり、高い門に面していた。
ここでは、豊かな木々が常に最盛期を迎えている。
ザクロや梨、赤く輝くリンゴ、 みずみずしいイチジクやオリーブが滑らかで濃い色に膨らむ。 そして、これらの木々の収穫は決して衰えることも、枯れることもない。
冬でも夏でもなく、一年中収穫がある。[ 6 ]
この表現は、現実の庭園であれ想像上の庭園であれ、庭園に関する著述家の間で人気がある。[ 7 ]
古代の物語には、ギリシャの風景や植物を詩的に描写した作品がよく知られている。
しかし、庭師たちが自分たちの仕事について論文を書き始めたのはヘレニズム時代になってからで、それはケプーリカと呼ばれた。[ 8 ]
考古学者によると、ホメロスの同時代人はそのような庭園や、アルキノオスの宮殿（青銅の扉付き）のような宮殿を知らなかった。ギリシャ神話の庭園は手入れされておらず、[ 9 ]整然としたスタイルであった。これは、秩序（テミス）が自然の原理であると考えられていたためである。ヘスペリデスの果樹園はその一例である。
考古学者は、ミケーネ文化の宮殿や古典期のギリシャの家屋に、植栽された中庭は確認していない。ローマの庭園に関するシンポジウム[ 10 ]で、予想されるギリシャの先駆者について言及された際、ある評論家は[ 11 ]、「実際問題として、ギリシャの都市の家屋には、おそらく数個の鉢植えの植物を除いて、いかなる種類の庭園も存在しなかったようだ」と述べている。野菜畑や果樹園の他に、聖域（テメノス）に付随する公共または半公共の庭園に関する文献的および考古学的証拠がいくつか存在する。紀元前5世紀から4世紀のアテネでは、公共の場所に木が植えられていた[ 12 ] 。プラトンが『法律』で示唆したように、「川であろうと泉であろうと、水の噴水は、美しくするために植栽や建物で飾られるべきである」。
1936年、アテネのヘファイストス神殿周辺が岩盤まで掘り下げられました。この岩盤には長方形の植栽穴が確認されました。これらの穴は神殿の3辺（正面を除く）を囲むようにあり、神殿の柱と一直線に並んでいました。柱の基部には、以前に茎が何層にも重ねて根付いていた植木鉢の破片がありました。しかし、関連する貨幣から、これらの植栽が最も早く行われたのは紀元前3世紀になってからであることが分かります。[ 13 ]その頃には、ギリシャ本土とイオニアでは、アケメネス朝ペルシアの影響が、人間が手入れする庭園において支配的でした。対照的に、その前の世紀には、プルタルコスはアレクサンドロス大王について次のような観察をしています。[ 14 ]少年時代、彼はマケドニアの父の宮廷を訪れたペルシア人に、ペルシアの道路や軍事組織について尋ねましたが、バビロンの空中庭園について尋ねたことは一度もありませんでした。紀元前5世紀半ばにバビロンを訪れたと思われるヘロドトスは、これらの空中庭園について言及していない。[ 15 ]アケメネス朝ペルシアの影響を受けたクセノフォンは、アテネに戻った際に木立を植えた。 [ 16 ]マケドニアを舞台にした神話では、シレノスがミダスに酔っているところを発見されるが、この神話はバラ園という舞台設定からヘレニズム時代に遡ることができる。
アテネでは、最初の私的な遊園地が紀元前4世紀の文献に登場します。[ 17 ]プラトンのアカデミアは、古代の英雄アカデモスに捧げられたプラタナスの古木の林の中にありました。聖なる林は積極的に植えられたものではなく、遠い昔から存在し、神聖なものとみなされていました。[ 18 ]これらの林は、瞑想や知的議論を支える以外には、庭園の歴史には登場しません。対照的に、アカデミアのオリーブの木は、エレクテイオンの聖なるオリーブの木から挿し木として植えられたと言われています。遊園地が実用的な理由で壁で囲まれるのと同様に、アカデミアの敷地は儀式的な理由で壁で囲まれていました。アカデミアの境界内には、小さな神殿、聖堂、墓（アカデモスの墓を含む）など、複数の建物がありました。
紀元前322年、テオフラストスは「植物学の父」と呼ばれるテオフラストスは、アリストテレスの庭園、学者、図書館を受け継いだ。この庭園については、散策路があり、テオフラストスがそこで講義を行ったこと以外はほとんど知られていない。おそらく、娯楽目的というよりは科学的な目的を持つ植物園の一部であったのだろう。紀元前306年にアテネに戻った哲学者エピクロスは、ストアとプラトンのアカデミアの間にある庭園にちなんで名付けられた学校「庭園」を設立し、アカデミアの集会所として利用した。エピクロスの庭園についてはほとんど知られていないが、後の文化史においてその名声は高まった。ジュネーブにある彼の庭園「レ・デリス」について、ヴォルテールは熱狂的に「エピクロスの庭園を備えた哲学者の宮殿であり、甘美な隠れ家だ」と述べている。[ 19 ]
シリアの影響を受けたアドニスの庭園は、受け皿や鉢に薬草の苗を植えただけの簡素なものでした。夏の暑さでこれらの苗が枯れると、アドニスの女性信者たちは喪の儀式を始める合図とされました。これらは、古典的な意味での庭園ではありませんでした。
バビロンでアレクサンドロスの後継者となったハルパロスは、王宮や遊歩道にギリシャの植物をいくつか植えたが、[ 20 ]ギリシャ本土はヨーロッパの庭園の起源ではなかった。最大のヘレニズム庭園は、アレクサンドリアのプトレマイオス朝によって作られた。それは、ムサエウムの一部であるアレクサンドリア図書館を含む、壮大な壁に囲まれたエデンの園のような景観であった。ヘレニズム庭園には、アレクサンドリアのヘロンなどの技術者によって考案されたおもちゃである、水力で動く自動人形や水オルガンが特徴的であった。（注目すべきことに、ヘロンは劇場用の機械も設計した。）後期古典時代には、大きな私邸ではペリスタイル形式が主流となった。ペリスタイルとは、屋根付きの列柱に囲まれた舗装された中庭のことで、この中庭には最終的に鉢植えの植物が置かれるようになった。これはペルシャとエジプトの革新である。ペリスタイルは宮殿や体育館で使用された。
ローマの装飾的な庭園は、ローマ人がヘレニズム時代の近東における庭園の伝統に触れた後に初めて出現した。