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カイマンは、1870年代後半から1880年代前半にかけてフランス海軍向けに建造された装甲艦である。1872年に開始された艦隊計画の一環として建造されたテリブル級、1870年代後半には増強されたイタリア艦隊に対抗するために建造された。これらの艦は沿岸作戦を目的としており、そのため喫水が浅く乾舷も低かっ耐航が著しく、就役後の実戦での活用能力が制限された。武装は、個別の砲塔に搭載された2門の420mm砲で構成されており、これは主力艦された砲としては史上最大のものであった。カイマンは1878年に起工され、1887年に完成した。
操縦性の問題から、カイマンとその姉妹艦はフランス艦隊での実戦任務に就くことはほとんどなく、そのほとんどの期間を地中海艦隊の予備戦隊で過ごした。この間、カイマンは乗組員を減らして年間の大半を任務外で過ごし、毎年艦隊演習のためにのみ再就役した。1900年に新しい砲を搭載して近代化されたが、1900年代初頭には、より効果的な前弩級戦艦が多数建造されていた。これらの艦艇は予備戦隊でカイマンとその姉妹艦に取って代わり、1902年にはトゥーロンで警備艦に格下げされた。1911年に海軍籍から除籍され、ハルクに改造され、1927年に解体されるまでそのように使用された。
テリブル級バーベット艦は、 1872年の普仏戦争後の艦隊計画に基づいて始まった海軍建設プログラムの一環として、1870年代後半に設計された。1877年までに、ベネデット・ブリン率いるイタリア艦隊は、強力な新型装甲艦であるドゥイリオ級とイタリア級の建造を開始しており、フランスはこれに対抗するため、 1877年の装甲艦アミラル・デュペレを建造した。さらに、1860年代前半から中頃にかけて建造されたフランスの旧世代装甲艦は老朽化が進み、代替が必要となった。テリブル級は、沿岸防衛用に建造された旧式のモニター艦を置き換えることを目的としていた。同級の艦はアミラル・ボーダン級装甲艦をベースにしているが、浅瀬での運用を可能にするためにサイズが縮小されている。それでも、主砲は42センチメートル砲2門という大型のものが搭載されている。[ 1 ] [ 2 ]
就役後、テリブル級艦艇は、地中海の比較的穏やかな海域でさえ、喫水が浅く乾舷が不足しているため、非常に航行性能が悪いことが判明した。海軍はこれらの艦艇をほとんど活用せず、1880年代から1890年代にかけて、フランスの海軍大臣たちは、同時期に建造された他の10隻の沿岸防衛型装甲艦とともに、これらの艦艇の役割を見つけようと試みた。これらの艦艇は、地中海艦隊とイギリス海峡に駐屯する北部艦隊の間を頻繁に行き来したが、どちらの場所も操縦性の悪さには適していなかった。[ 3 ]
カイマンは全長87.74m （287フィート10インチ）、全幅17.78m（58フィート4インチ）、平均喫水7.36m（24フィート2インチ）であった。排水量は7,638.8トン（7,518.2ロングトン、8,420.3ショートトン）で、乾舷は比較的低かった。上部構造は最小限で、小さな司令塔のみであった。主砲用の照準トップを備えた三脚マストが2本装備されていた。乗組員は士官と下士官兵合わせて373名であった。 [ 4 ] [ 5 ]
推進機関は、2基の複式蒸気機関で、2つのスクリュープロペラを駆動していた。蒸気は、12基の石炭燃焼式火管ボイラーから供給され、それらは司令塔のすぐ後方に並んで配置された2つの煙突を通して排気された。機関は、最高速度14.5～15ノット（26.9～27.8 km/h、16.7～17.3 mph）で6,000指示馬力（4,500 kW ）を発揮するように定格されていた。この船は394トン（388ロングトン、434ショートトン）の石炭を貯蔵でき、これにより約11ノット（20 km/h、13 mph）の速度で1,678海里（3,108 km、1,931 mi）を航行することができた。[ 4 ] [ 2 ]
彼女の主武装は、船体中央線上のバーベットに搭載された、前部と後部にそれぞれ1門ずつ配置された22口径の42cmカノン砲2門で構成されていた。[ 2 ]これらはフランスの主力艦が搭載した砲としては最大口径であった。[ 6 ]これらは、個別の旋回式砲架と砲盾を備えた4門の100mm （3.9インチ） 26.2口径M1881砲からなる副砲によって支援されていた。魚雷艇に対する防御のために、彼女は個別の砲架に搭載された2門の47mm （1.9インチ） M1885速射砲と16門の37mm （1.5インチ）ホッチキス回転砲を搭載していた。彼女の武装は、喫水線上の船体に片側2門ずつ、計4門の356mm （14インチ）魚雷発射管で締めくくられていた。 [ 4 ] [ 2 ]
この艦は複合装甲で保護されていた。中央部の装甲帯は厚さ500 mm (19.7インチ)で、艦の推進機関室と弾薬庫を保護していた。中央部の両端では装甲帯は300 mm (11.8インチ)に薄くなり、船体の全長にわたって伸びていた。通常の積載量でも装甲帯はほぼ完全に水没し、その有効性は大幅に低下していた。装甲甲板は80 mm (3.1インチ)の厚さで、 16 mm (0.63インチ)の船体板の上に重ねられており、側面は下方に湾曲していた。主砲の砲塔は厚さ450 mm (18インチ)で、 30 mm (1.2インチ)の船体板の上に重ねられており、砲塔と弾薬庫をつなぐ管状の支持部は200 mm (7.9インチ)であった。砲兵を砲弾の破片から守るため、17 mm (0.7インチ)のフードが取り付けられていた。司令塔の装甲は25 mm (0.98インチ)の厚さで、100 mm 砲の防盾も同様だった。[ 4 ] [ 2 ]
カイマン号は、その航海中に何度か近代化改修を受けたが、主な目的は、過剰な重量に起因する設計上の欠陥を修正することであった。同船は、約500トン（490ロングトン、550ショートトン）の重量超過であることが判明し、これが航海性能を阻害し、安定性を低下させていた。最初の改修は1897年後半にトゥーロンで行われ、船体上部の重量を減らして安定性を向上させるために、煙突ケーシングを下げ、メインマストを取り外すことが行われた。また、12基の新しいボイラーが設置され、1897年11月に行われた試運転では、最高速度13.38ノット（24.78 km/h、15.40 mph）で4,887 ihp（3,644 kW）に達した。 [ 7 ]
1899年、カイマンはトゥーロンの造船所に戻り、再武装とさらなる軽量化が行われた。重砲420mmは、完全密閉型のバランス砲塔に搭載された 40口径274mm （10.8インチ）モデール1893/1896砲 に換装された。砲塔は前面と側面に270mm（11インチ）厚の装甲板を備え、210mm（8.3インチ）の鋼鉄装甲で保護された固定基台に取り付けられた。副砲は100mm砲の速射型に換装され、さらに2門追加された。軽砲も47mm砲10門と37mm機関砲4門に改修された。魚雷発射管2基も撤去された。残っていた三脚マストは軽量のポールマストに交換され、側面に60m（200フィート）の装甲板を備えた新しい司令塔が設置された。船の改修作業は1903年まで続いた。これらの変更の結果、乗組員は士官と兵士合わせて332人に減った。[ 4 ] [ 8 ]
カイマンは1878年8月16日にトゥーロンで起工され、1885年5月21日に進水した。その後、艤装作業が開始され、1885年9月20日から1887年4月25日まで推進機関の設置が行われた。1887年8月1日に就役し、1888年まで続く海上公試を開始した。これには、1888年3月から6月にかけてイエール諸島沖で行われた試験が含まれる。最初の試験は、毎年恒例の艦隊演習によって中断された。 [ 9 ] 1888年8月23日に演習のために艦が稼働し、翌日、イエールで艦隊の残りの艦隊に合流するために出港した。艦隊は8月30日までに集結し、演習は9月4日に終了し、艦隊は10日までにトゥーロンに戻った。 [ 10 ]カイマンはその後海上公試を再開し、10月中旬まで続き、10月16日に予備役第2カテゴリーに編入された。12月21日に正式に就役し、1889年1月25日に訓練戦隊で姉妹艦インドムプタブルと交代した。その後、1890年に予備役第2カテゴリーに編入された。 [ 9 ]
1890年代初頭までに、カイマンとその姉妹艦はトゥーロンを拠点とする地中海艦隊の予備戦隊に配属された。この期間中、艦艇は通常の乗組員の半分または3分の2で非活動状態に維持され、艦隊の残りの艦艇とともに毎年行われる訓練演習のためにのみ動員された。[ 11 ] 1891年6月23日に始まった艦隊演習中、カイマンは姉妹艦のインドムプタブルとテリブル、および他の5隻の装甲艦とともに動員された。予備艦艇は演習の準備に数日を要し、7月6日までに艦隊の残りの艦艇に合流することができた。演習はその後さらに5日間続いた。[ 12 ]
カイマンは1893年に地中海艦隊の予備戦隊に所属した。当時、同戦隊には姉妹艦のテリブルとインドンプタブル、装甲艦のコルベール、フリードランド、リシュリュー、ルドゥタブル、トライデントも所属していた。 [ 13 ] 1894年、カイマンはテリブル、リシュリューとともに第1師団予備戦隊に配属された。同年、地中海で行われた艦隊演習に参加し、7月1日から10日までの初期の演習期間と、7月17日から28日までのより大規模な演習を行った。 [ 14 ]翌年も同部隊に所属し、その頃にはインドンプタブルと装甲艦のアミラル・デュペレが加わっていた。 [ 15 ] 1896年、予備艦隊は旗艦アミラル・デュペレ、カイマン、テリブル、トライデントで構成されてい。 [ 11 ]
1897年までに、この部隊は再び再編成され、カイマン、テリブル、アミラル・デュペレ、装甲艦フリードランド、デヴァステーションで構成されるようになった。[ 16 ]カイマンはその年の後半に近代化のために部隊から外され、5月から10月にかけて新しいボイラーが設置され、11月には新しいボイラーを評価するための海上公試が行われた。彼女は1898年から1899年初頭にかけて沿岸防衛部隊に短期間配属され、[ 9 ]その頃には部隊は装甲艦アミラル・トレウアール、ブーヴィーヌ、ジェマペ、ヴァルミーで構成されていた。[ 17 ]同年後半、カイマンは再武装のための第2カテゴリー予備艦に格下げされ、これは1903年まで続いた。[ 9 ] 1903年までに、テリブル級装甲艦4隻すべてが退役し、予備艦隊でのその地位は1890年代に建造された前弩級戦艦に取って代わられた。[ 18 ] 1906年、カイマンはインドンパブル、ルカン、装甲艦オッシュ、前弩級戦艦シャルル・マルテルとともに、地中海艦隊の予備艦隊に復帰し、年次演習に参加した。[ 19 ]カイマンは同年後半にシェルブールに係留され、1911年2月20日に海軍籍から抹消されるまで予備艦として留まった。翌月の3月22日に廃艦となり、ハルクに改造された。彼女はその役割を1927年まで続け、翌年に売却され、ロシュフォールで解体された。[ 4 ]