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軍事戦術において、側面攻撃とは、敵軍の側面または側面を回り込んで有利な位置を獲得するために武装部隊を動かすことである。[1]側面攻撃が有効なのは、部隊の戦闘力は通常、正面に集中しているため、敵軍の正面を迂回して側面を攻撃することは、敵が最も防御を集中できない地域に攻撃を集中させることになる。
側面攻撃は戦争の 作戦レベルや戦略レベルでも発生する可能性があります。
戦術的側面攻撃
側面攻撃は、いくつかのバリエーションがある基本的な軍事戦術です。敵の側面攻撃には、敵の交戦方向に対して斜めに、1 つ以上の側面から攻撃することが含まれます。標準的な側面攻撃には 3 つの方法があります。
最初の戦術は待ち伏せであり、部隊が隠れた位置から奇襲を仕掛ける。待ち伏せ部隊の味方部隊は、敵を包囲するために待ち伏せ地点の側面に隠れるが、友軍の誤射を避けるために射撃場を設定する際には注意が必要である。待ち伏せ戦術は、通常、地形に恵まれた小規模で機動力のある部隊に好まれる。その一例がビーバーダムの戦いで、イギリス軍がアメリカ軍を待ち伏せし、カナダ内陸部への進撃を阻止した。
2 つ目のタイプは、攻撃中にユニットが敵の防御陣地に遭遇したときに使用されます。敵からの射撃を受けると、ユニットの指揮官は側面攻撃を命じることができます。攻撃ユニットの一部は、敵を制圧射撃でその場に釘付けにし、敵が反撃したり、後退したり、側面攻撃に合わせて位置を変えたりすることを防ぎます。次に、側面攻撃部隊が敵の側面に前進し、近距離から攻撃します。この状況では、友軍の誤射を避けるための調整も重要です。これは、同等の力量で遭遇する部隊によって主に採用されます。
側面攻撃の3番目の形態は二重包囲であり、これは敵の両側から同時に側面攻撃を行うものである。一例として、カンナエの戦いでハンニバルがローマ軍に勝利したことがある。二重包囲は、味方の部隊や陣形を広げるか、部隊や陣形の間に隙間を開けることでのみ実行でき、その結果、ガウガメラの戦いのような中央が弱体化する。したがって、敵の数が大幅に多い場合や、十分な騎兵の支援がない敵に対してよく使用された。
操縦
近代以前の陸上での側面攻撃は、そのスピードと機動性から騎兵（稀に戦車）によって達成されるのが一般的であり、一方で重装歩兵はファルサルスの戦いのように敵をその場に釘付けにするためによく使用されていた。20世紀には、第二次世界大戦のフランス侵攻に見られるように、戦車などの装甲車両が騎兵に代わって側面攻撃の主力となった。
防衛
側面攻撃は、戦争の発明以来、一貫して行われてきました。側面攻撃に対する防御の責任は指揮官にあり、指揮官は地形を最大限に活用する方法を選択する必要があります。さらに、側面の保護を確保するには、兵士の適切な調整と配置が不可欠です。
地形
指揮官は、峡谷、湖、山など敵が通行できない地形に戦線の一部または両方を固定することで、側面攻撃を防ぐことができました。この顕著な例としては、テルモピュライの戦いにおけるスパルタ、トラシメヌス湖畔の戦いにおけるハンニバル、ワトリング街道の戦いにおけるローマ軍などが挙げられます。厳密には通行不能ではありませんが、森、森林、川、不均一な湿地も側面を固定するために使用できます。アジャンクールの戦いにおけるヘンリー5世の例があります。しかし、このような場合でも、側面をカバーする 散兵を配置するのが賢明でした。
要塞化
例外的な状況では、軍隊は幸運にも味方の城、要塞、または城壁で囲まれた都市で側面を固めることができるかもしれない。そのような状況では、戦線を要塞に固定するのではなく、要塞と戦線の間に殺傷空間を確保して、野戦部隊の側面を攻撃しようとする敵軍を守備隊の砲火で攻撃できるようにすることが必要だった。地形によって形成された自然の要塞も戦線に組み込むことができる。ゲティスバーグの戦いでの北軍の陣地である右翼のカルプスヒルとセメタリーヒル、左翼のビッグラウンドトップとリトルラウンドトップ。時間と状況が許せば、ワーテルローの戦いで連合軍が左翼と右翼のパペロッテの村落とウーグモントの農家で行ったように、側面を守るために野戦要塞を建設または拡張することもできた。
フォーメーション
地形がどちらの側にも不利な場合、側面攻撃を防ぐのは戦列の兵力配置次第です。戦場に騎兵が配置されていた限り、歩兵戦列の側面に配置するのが騎兵の役割でした。騎兵はスピードと戦術的柔軟性に優れていたため、側面攻撃を行うと同時に側面攻撃を防御することができました。カンナエの戦いでハンニバルの騎兵が著しく優勢だったため、ローマ騎兵を追い払い、ローマ軍団の包囲を完了することができました。騎兵が互角だったため、指揮官は双方の騎兵が相手の行動を阻止し、何もしないことに満足していました。
騎兵がいなかったり、騎兵が劣勢だったり、騎兵が単独で出撃してしまった軍（よくある不満）では、結果として得られる優位性がないため、結果は側面攻撃に対する歩兵の配置に左右された。数的に優勢なペルシア軍に側面を攻撃される危険があったため、ミルティアデスはマラトンの戦いで中央の縦深を縮めてアテネ軍の戦列を長くした。側面の位置の重要性から、最良の部隊を側面に配置するという慣行が生まれ、それが伝統となった。プラタイアの戦いでは、テゲア人とアテネ人がどちらが側面を保持する特権を持つべきかで口論になった。[2]両者とも右翼（重装歩兵制における重要な側面）の名誉をスパルタ人に譲っていた。これが、その場にいる最上級連隊に権利の栄誉を与えるという伝統の源であり、現代まで続いています。
軍隊が自信と信頼性を持っており、分散した部隊で作戦行動できる場合は、梯形陣形を採用できます。これは、同等の強さの「師団」、または後方に足並みを揃えた小規模な部隊が支援する大規模に強化された翼または中央のいずれかの形態を取ることができます (階段状または矢印状の配置を形成)。最前線の部隊が敵と交戦すると、梯形部隊は戦闘不能のままです。敵が最前線の部隊の露出した側面を攻撃し、最前線の部隊のすぐ後ろの梯形部隊が前進して側面にいる側面攻撃者を攻撃するという考え方です。梯形部隊が次に攻撃を受けると、その後ろの部隊が前進して、側面攻撃者となる部隊の側面を再び攻撃します。理論上は、梯形部隊の数だけ、このような交戦が前線に沿って連続して発生する可能性があります。実際には、ほとんどの敵の指揮官がそれを正しく理解し、最初の容易な側面攻撃の誘惑に抵抗したため、そのようなことが起こることはほとんどありませんでした。
この慎重さは、片方の翼に大量の増援を投入し、敵の戦列のその部分を殲滅できるほどの局所的な数の優位性を生み出すという斜めの秩序の具体化に使われた。弱い階層化された部隊は、敵軍の大部分を無力化させるのに十分だった。翼での戦闘に勝利すると、強化された側面は方向転換し、側面から敵の戦列を巻き込むことになる。
ルネサンス時代の軍隊によって再び採用されたローマのチェッカーボード隊形では、最前線の各部隊の後ろに梯形部隊が 2 列ずつ並んでいると考えることができます。
戦争の規模と範囲が拡大し、軍隊が増加すると、軍隊はもはや連続した戦線を持つことは期待できなくなりました。機動するには、部隊間に間隔を設ける必要があり、この間隔を利用して騎兵などの機敏な部隊が戦線内の個々の部隊の側面を攻撃することができました。これを防ぐため、歩兵小部隊は、騎兵が攻撃できる弱い側面を持たないように、素早く方陣を形成できるように訓練されました。火薬の時代には、武器の射程距離が長くなったため、部隊間の間隔を広げることができ、騎兵が戦線の隙間を見つけて攻撃する可能性が高まりました。したがって、優れた歩兵の特徴は、戦線から方陣に、そしてまた戦線に戻る素早い能力でした。
作戦上の側面攻撃
作戦レベルの軍隊では、指揮官は戦術的な大隊や旅団レベルで満足するのではなく、敵軍全体を側面から攻撃して不意を突こうとすることがある。そのような試みの最も悪名高い例は、第一次世界大戦の初期段階でドイツ軍が使用した修正版シュリーフェン計画である。これはフランス軍と正面から対峙することを避け、代わりに中立国ベルギーを迂回して側面から攻撃する試みだった。
第二戦線
指揮官が側面を固めようとする戦術レベルと同じように、指揮官は作戦レベルでも同様のことを試みます。例としては、第二次世界大戦のイタリアにおけるドイツ軍の冬季防衛線(ティレニア海とアドリア海を固めたもの)や、北海からアルプス山脈まで伸びる西部戦線の塹壕システムなどが挙げられます。このような陣地を攻撃すると、犠牲者が多くなり、膠着状態になる可能性が高くなります。膠着状態を打破するために、主な争点の外側の地域への側面攻撃が試みられるかもしれません。
成功すれば、仁川での作戦のように、敵の前線部隊が他の場所に投入されているときに、敵の守備が緩い後方部隊を突破するなど、壊滅的な効果をもたらす可能性がある。アンツィオでの作戦のように、完全に成功しない場合でも、この作戦によって敵は新たな前線を封じ込めるために資源を転用せざるを得なくなり、主戦線の部隊にかかる圧力を軽減できる。
作戦には、イタリア侵攻、ガリポリ、ノルマンディー上陸作戦などの戦略的目標がある場合があります。
このような戦略は目新しいものではない。ハンニバルは明白なルートを取らずにアルプスを越えてローマを攻撃した。その見返りとして、スキピオ・アフリカヌスはイタリアでハンニバルと対決するのではなく、まずイベリア半島のハンニバルの勢力基盤を弱体化させ、次に故郷のカルタゴを攻撃することでハンニバルを打ち負かすことができた。
戦略的側面攻撃
戦略レベルでの側面攻撃は、第二次世界大戦で連合国がナチスドイツを包囲したように、国家または国家グループが敵を2つ以上の方向から包囲して攻撃するときに見られます。このような場合、側面を攻撃された国は通常、一度に2つの戦線で戦わなければならず、不利な立場に置かれます。
戦略的に側面を攻撃される危険は、平時においても国家の政治・外交行動の原動力となってきた。例えば、イギリス帝国とロシア帝国の間のグレートゲームにおいて、戦略的に相手側の側面を攻撃されるという恐怖から、両国は中国へ、イギリスは東方へと東南アジアへと拡大していった。イギリスは、英領インドが西と北ではロシアの衛星国であるペルシャと中央アジアに囲まれ、東ではロシアが支配する中国に囲まれることを恐れていた。中国がイギリスの影響下に入るということは、ロシアが南と東から包囲されることを意味する。当初、中国での領土譲歩を得ることにおいてはロシアの方がイギリスよりも成功していたが、イギリスは台頭してきた日本帝国をロシアに対するカウンターウェイトとして育成することでこれに対抗することができ、この関係は日英同盟で頂点に達した。
冷戦には独自のグレートゲームがあり、米国とソ連はヨーロッパ、アジア、アフリカ、ラテンアメリカでの影響力を競い合っていました。ヨーロッパの分割、アジアでの代理戦争、キューバ危機などの出来事はすべて、2つの競合する覇権国にとって非常に戦略的に重要でした。