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第一次イングランド内戦は1642年に始まった。年末までにどちらの側も優位に立つことはできなかったが、国王軍によるロンドンへの進軍は、王党派がロンドンを脅かす寸前まで迫った瞬間だった。
1642年8月22日にノッティンガムで国王が旗を掲げた時、すでに多くの地域で小規模な戦争が始まっており、双方とも要塞化された田舎の邸宅、領土、そして何よりも武器と資金を確保しようと、あるいは敵に与えないように努めていた。一方、式典に出席した訓練された兵士たちが帰宅し、その夜に旗が倒れると、国王が軍隊を編成するのに十分な兵力を集められるかどうかは明らかではなかった。[ 1 ]こうした小規模な出来事の最中に和平交渉が続けられ、やがて議会から最後通牒が出された。それは、まだ迷っていたノッティンガムの宮廷、そして国全体で、何千人もの迷い人を積極的な王党派に転向させるほど攻撃的なものであった。[ 2 ]
間もなく、それまで1,500人にも満たない兵力しか持っていなかったチャールズは、武器や装備は非常に不足していたものの、兵力や熱意においては議会軍にそれほど劣らない軍隊を率いることになった。後者（分遣隊を除いて20,000人）は7月、8月、9月にロンドン周辺で編成され、そこからエセックス卿の指揮の下ノーサンプトンへ移動した。 [ 2 ]
この時の軍事状況は以下の通りであった。南ウェールズのハートフォード侯爵、コーンウォールのホプトン、ランカシャーの若きダービー伯爵、そして西部とミッドランドのほぼすべての郡の小集団が国王のために武装していた。ティーズ川の北では、大領主であるニューカッスルが国王のために兵と物資を集めており、ヘンリエッタ・マリア王妃はオランダで戦争物資と資金の輸入の手配に奔走していた。ヨークシャーでは意見が分かれており、ヨークとノース・ライディングでは王党派が強く、ウェスト・ライディングの衣料品の町では議会派が強かった。[ 2 ]
重要な港湾都市ハルには王党派の市民が住んでいたが、軍政長官のジョン・ホーサム卿と駐屯軍は議会を支持していた。夏の間、チャールズは市内に保管されていた弾薬を押収しようとしたが、力ずくで撃退された。[ 2 ]
ヨークシャーの郷紳は郡を無力化しようと試みたが、すぐに局地的な争いが始まり、ニューカッスルはヨークシャーへの侵攻準備を始めた。南部と東部の全域、ミッドランズと西部の一部、そして重要な都市であるブリストルとグロスターは議会側についた。少数の王党派軍は9月10日にオックスフォードからの撤退を余儀なくされた。[ 2 ]
9月13日、本格的な作戦が開始された。国王は、支持者の中から新兵を募り、ダービーシャーとスタッフォードシャーの武器庫から武器を調達し、訓練した軍団を編成し、またチェスター経由でアイルランドの規律ある連隊と連絡を取るため、西へ移動してシュルーズベリーに向かった。エセックス伯もこれに倣い、軍をノーサンプトンからウスターへと進軍させた。この近くで、9月23日、エセックス伯軍の先鋒騎兵と、オックスフォード分遣隊の撤退を護衛していたルパート王子率いる部隊との間で、パウィック橋の戦いという激しい騎兵戦が行われた。この戦いの結果、議会軍騎兵は即座に敗北し、王党派騎兵は自信を深め、その自信はオリバー・クロムウェルのアイアンサイズと対峙するまで揺るがなかった。[ 2 ]
ルパートはすぐにシュルーズベリーに退却したが、そこでは多くの王党派将校がエセックスのウスターの新陣地を攻撃したがっていた。しかし、ロンドンへの道は開かれており、そこを進むことが決定された。王党派の将軍たちはエセックスが強くなりすぎる前に戦いたかったので、戦闘を避けるつもりはなかった。両陣営の気性から、決定を延期することは不可能だった。クラレンドン伯爵の言葉を借りれば、「エセックスが彼らの行く手を阻むことは確実だったので、ロンドンへ進軍する方が賢明だと考えられた」。こうして軍は10月12日にシュルーズベリーを出発し、敵より2日早く、ブリッジノース、バーミンガム、ケニルワースを経由して南東へ進んだ。これは望み通りの効果をもたらした。[ 2 ]
議会は自らの安全を案じ、エセックス伯に国王を探し出して戦場へ連れてくるよう繰り返し命令を出した。チャールズがカトリック教徒を徴募し、外国の援助を求めていることが分かると、警戒心は決意へと変わった。本土諸州の民兵が招集された。ロンドンで訓練された部隊を核として、ウォリック伯の指揮下で第二軍が編成され、エセックス伯は敵との連絡を回復しようと全力を尽くし、 10月22日にキネトンに到着した。そこは国王の本部があるエッジコートからわずか7マイル（11キロメートル）の地点だった。 [ 2 ]
ルパートは敵の存在を速やかに報告し、彼の自信は国王の優柔不断さや名目上の総司令官であるリンジー伯の慎重さを凌駕した。両軍は広範囲に分散して行軍していたが、より明確な目的を持っていた王党派が迅速に集結したことが、エセックスの優勢な兵力を無力化するのに大いに役立った。[ 3 ]
1642年10月23日の朝、王党派はエッジ・ヒルの頂上で戦闘態勢を整え、キネトンの方角を向いた。エセックスは経験豊富な兵士ではあったが、国王が弱体化していた月の初めには、未熟な自軍を信用しすぎて決着をつけようとしなかった。今やチャールズは自軍の1万4000人と同等の兵力で強固な陣地を築いており、自軍の連隊の一部はまだ数マイルも離れた場所にいた。しかしエセックスはキネトンを越えて進軍し、敵はすぐに強固な陣地を放棄して丘の麓に降りてきた。彼らはその位置から、敵を戦闘に誘い込める場所ならどこでも戦うか、敵の駐屯地の中で飢え死にするかのどちらかしか選択肢がなかった。[ 3 ]
ルパートは国王軍の右翼に騎兵の大部分を率いて配置され、中央にはリンジー卿とジェイコブ・アストリー卿が歩兵を率いて配置され、左翼にはヘンリー・ウィルモット・ロチェスター伯（国王の主要な軍事顧問であるフォース伯も同乗していた）が少数の騎兵を率いて配置されていた。中央後方には国王と少数の予備兵がいた。エセックスの配置も同様であった。ルパートは両翼が展開されるとすぐに、両翼の歩兵が準備を整える前に突撃した。右前方に陣地を奪い、全速力で内側に旋回すると、対峙していた議会軍の騎兵を瞬時に撃破した。エセックスの左翼中央の歩兵連隊の一部は、騎兵隊と同じ運命をたどった。[ 3 ]
もう一方の翼では、フォースとウィルモットも同様に、敵の騎兵隊を視界に入る限り一掃した。両翼の規律のない王党派は、キネトンまで逃亡者を無秩序に追撃したが、そこでジョン・ハンプデンの歩兵旅団（エセックス軍の大砲と荷物を護衛していた）によって徹底的に叩きのめされた。ルパートは再編成されたわずかな中隊を戦場に連れ戻しただけであり、その間に戦場では国王にとって状況は悪化していた。[ 3 ]
議会軍歩兵の右翼と中央部（左翼はルパートの突撃で停止していた）は、非常に決意をもって前進した。リンジーの部隊と少なくとも同等の熱意を持ち、はるかに優れた武装を備えていた彼らは、リンジーの部隊と激しく交戦し、徐々に前進した。しかし、両軍の中でも最精鋭の連隊だけが秩序を維持し、歩兵戦の決着は主に議会軍の数個中隊によってもたらされた。[ 3 ]
エセックス伯の右翼の連隊のうち1個連隊がウィルモットの突撃の標的となった。残りの2個連隊はその時姿を消しており、国王の近衛兵を含む地上の王党派部隊はすべてキネトンへの狂乱の突撃に加わった。この連隊、エセックス伯の近衛兵、そしてルパートの突撃の影響から立ち直った部隊（その中にはオリバー・クロムウェル大尉の部隊も含まれていた）が、まだ残っていた唯一の騎兵隊だった。彼らは今、王立歩兵の左翼への攻撃に決定的な効果を発揮して加わった。[ 3 ]
国王の戦線は左から右へと着実に崩壊していった。議会軍の騎兵隊は国王の大砲を奪い、連隊は次々と崩壊していった。チャールズ自身は激戦の真っ只中に冷静に立っていたが、指揮を執るだけの能力は持ち合わせていなかった。王室の旗は奪い返され、旗手であるサー・エドマンド・ヴァーニーはリンジーと共に別の乱戦で戦死した。ルパートが戻ってきた頃には、両軍ともそれ以上の努力をする気力はなく、一撃で戦争を終わらせる見込みに失望していたため、エッジヒルの戦いは問題を解決するどころか、一連の会戦の最初の戦いとなった。[ 3 ]
10月24日、エセックス伯は退却し、チャールズは勝利を宣言し、その成果を享受することになった。バンベリーとオックスフォードは王党派によって再占領され、10月28日までにチャールズはテムズ川流域を下ってロンドンへ進軍した。交渉は再開され、ロンドンとウェストミンスターでは和平派が急速に結成された。しかし、ロンドン周辺には野戦築城が築かれ、11月12日にルパートがブレントフォードを襲撃して略奪すると、訓練された部隊は直ちに出動し、ターンハム・グリーンに陣地を構え、国王の進軍を阻止した。[ 3 ]
ハンプデンは従兄弟のクロムウェルのような情熱とエネルギーで、エセックス伯にアクトンとキングストンを経由して王軍の両側面を迂回するよう促した。しかし、経験豊富な職業軍人たちは、残りの部隊が機動している間、ロンドンの兵士たちが持ち場を守り切れるとは限らないと忠告した。ハンプデンの助言は明らかに時期尚早だった。1642年の議会派にはセダンやウスターのような場所はなかった。ナポレオンの言葉を借りれば、「人は固定点の周りを機動するだけだ」のであり、当時の都市の徴募兵は、ルパートの騎兵隊に対して、決して固定点ではなかった。[ 3 ]
実際、 11月13日のターンハム・グリーンの戦いで小規模な砲撃があった後、エセックス軍の2対1の数的優位により、国王はレディングへ退却せざるを得なくなった。ターンハム・グリーンは「イングランド内戦のヴァルミー」と称されるにふさわしい。ヴァルミーの戦いと同様、戦闘を経ずに勝利を収め、侵略の波はここまで達すると、引き潮となり、二度と戻ってこなかったからである。[ 3 ]
冬の間、エセックスの軍隊がウィンザーで活動を停止している間、チャールズは徐々にオックスフォード周辺での地位を固めていった。オックスフォード市は地域全体の要塞として強化され、レディング、ウォリングフォード、アビンドン、ブリル、バンベリー、マールバラは完全な防衛線を形成し、時折小規模な拠点が作られて発展した。[ 4 ]
北部と西部では、冬の作戦が活発に行われていた。「ヨークシャーは夏、デヴォンは夏、ウィンザーは寒い冬だ」とエセックスの批判者の一人は言った。1642年12月初旬、ニューカッスルはティーズ川を渡り、ノース・ライディングの議会軍司令官であるジョン・ホーサム卿を破った。その後、彼は苦境に立たされたヨークの王党派と手を組み、ヨーク市とポンテフラクトの間に拠点を築いた。ヨークシャーで議会軍を指揮していたキャメロン卿フェアファックスとその息子トーマス・フェアファックス卿は、ハルとセルビーの間の地域に退却せざるを得ず、ニューカッスルは今やウェスト・ライディングのピューリタンの「衣服の町」であるリーズ、ハリファックス、ブラッドフォードに注意を向けることができるようになった。しかし、町民は断固とした態度を示した。トーマス・フェアファックス卿は精鋭の騎兵隊を率いてニューカッスルの陣地を突破し、ウェスト・ライディングに援軍を送り込んだ。そして1643年1月末頃、ニューカッスルは町々を制圧する試みを断念した。[ 4 ]
しかし、ニューカッスルは南下を続け、ノッティンガムシャー、ダービーシャー、レスターシャーの王党派（特にニューアークとアシュビー・デ・ラ・ズーシュ周辺では、議会の地元勢力を無力化するのに十分な力を持っていた）と連絡を取り、女王の船団が海外から到着した際に北部軍がさらに進軍するための道筋をつけるため、国王のためにニューアーク・オン・トレントまで領土を拡大した。[ 4 ]
西部では、ホプトンとその仲間たちは、議会派の治安妨害者に対する大陪審からの正式な起訴状を入手し、郡民兵隊の指揮を執った。彼らは反乱軍をコーンウォールから追い出し、その後、一般任務のために小規模な部隊を編成し、1642年11月にデヴォンシャーに侵攻した。その後、スタンフォード伯爵率いる議会軍が南ウェールズから撤退し、ホプトンと交戦したが、ホプトンはコーンウォールに退却せざるを得なかった。しかし、そこで王党派の将軍は再び民兵隊を自由に使うことができ、こうして増強された彼は、 1643年1月19日、リスカード近郊のブラドック・ダウンの戦いでスタンフォード軍の一部に勝利し、攻勢を再開した。[ 4 ]
About the same time, Hertford, no longer opposed by Stamford, brought over the South Wales Royalists to Oxford. The fortified area around that place was widened by the capture of Cirencester on 2 February. Gloucester and Bristol were now the only important garrisons of the Roundheads in the west. In the Midlands, in spite of a Parliamentary victory won by Sir William Brereton at the Battle of Nantwich on 28 January, the Royalists of Shropshire, Staffordshire, and Leicestershire soon extended their influence through Ashby-de-la-Zouch into Nottinghamshire and joined hands with their friends at Newark.[4]
Around Chester, a new Royalist army was being formed under the Lord Byron, and all the efforts of Sir John Brereton and of Sir John Gell, 1st Baronet, the leading supporter of Parliament in Derbyshire, were required to hold their own, even before Newcastle's army was added to the list of their enemies. The Lord Brooke, who commanded for Parliament in Warwickshire and Staffordshire and was looked on by many as Essex's eventual successor, was killed in besieging Lichfield Cathedral on 2 March, and, though the cathedral soon capitulated, Gell and Brereton were severely handled in the indecisive Battle of Hopton Heath near Stafford on 19 March, and Prince Rupert, after an abortive raid on Bristol (7 March), marched rapidly northward, storming Birmingham en route, and recaptured Lichfield Cathedral. He was, however, soon recalled to Oxford to take part in the main campaign.[4]
The position of affairs for Parliament was perhaps at its worst in January. The Royalist successes of November and December, the ever-present dread of foreign intervention, and the burden of new taxation which Parliament now found itself compelled to impose, through the Committee for the Advance of Money, disheartened its supporters. Disorders broke out in London, and, while the more determined of the rebels began thus early to think of calling in the military assistance of the Scots, the majority were for peace on any conditions.[4]
しかし間もなく状況はいくらか改善した。西部のスタンフォード伯爵と中部地方のブレレトンとゲルは苦戦を強いられていたものの、少なくとも武装しており敗北はしていなかった。ニューカッスルはウェスト・ライディングの征服に失敗し、ハンプシャーとウィルトシャーから「悪党」を一掃したウィリアム・ウォラー卿は3月初旬にグロスターシャーに入り、3月24日にハイナムで小規模な王党派軍を壊滅させ、ブリストルとグロスターを議会のために確保した。[ 4 ]
ついに、チャールズ自身の策略のいくつかが都合よく明るみに出た。迷っていた者たちは、宮廷との率直な交渉が不可能だと悟り、再び抵抗派に結集した。「オックスフォード条約」と呼ばれる一連の交渉は4月に終了したが、エッジヒルやターンハム・グリーンでの交渉に先立つものと同様の成果は得られなかった。[ 4 ]
この頃、北部のニューカッスルの例に倣い、それをさらに発展させた議会は、防衛のために相互の同意のもとに結集した、有名な「協会」または郡のグループの結成を命じた。これらの協会の中で最も強力で組織化されていたのは、東部諸郡の協会（本部はケンブリッジ）であった。そこでは、北部からの攻撃の危険が、それに対処するための準備に大きなエネルギーを注ぎ込むほど近くにありながら、同時に、これらの準備に効果的に干渉するには遠すぎた。何よりも、東部協会は当初からクロムウェル大佐の指導と鼓舞を受けていた。[ 4 ]
1642年の夏にロンドン防衛のために急遽築かれた野戦築城は、1642年に議会によって委託され、1643年に完成した通信線（ロンドン市と外郭地区の周囲に新たに築かれた要塞群に付けられた名称）によって補完された。[ 5 ]