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東部諸州連合は、第一次イングランド内戦初期に議会によって設立された行政組織であった。その主な機能は、1645年初頭まで議会派の軍事活動の主軸となった軍隊の資金調達と支援であった。1644年1月、東部諸州連合の委員はベリー会議に集まり、提案された新模範軍に関する懸念を議論した。しかし、その後の数ヶ月で、多くの部隊がこの新しい軍事組織に組み込まれ、東部諸州連合は1645年7月に正式に解散した。[ 1 ]： 191
議会が軍の管理を改善しようとする取り組みの一環として、エセックス、ハートフォードシャー、ノーフォーク、サフォーク、ケンブリッジシャーの議会派民兵が1642年12月20日に「東部連合」として設立された。 [ 2 ]後にハンティンドンシャーとリンカンシャーも連合に加わった。連合軍の司令官に任命された最初の将軍は、初代ヴェルク男爵ウィリアム・グレイであった。連合軍に最初に加わった部隊の1つは、オリバー・クロムウェル大尉の騎兵隊であった。[ 3 ]
東部協会を構成する郡はイングランドで最も豊かな農業地域の一部であったため、協会の軍隊は内戦初期において両陣営の中で最も資金と装備が充実した軍隊の一つであった。1642年から1643年の冬の間に、協会はイースト・アングリアに対する議会の支配を確立した。東部協会の大委員会とそのさまざまな小委員会は、1643年から1644年にかけてケンブリッジのベア・インに居を構えた。 [ 4 ]
1643 年 8 月、グレイ卿はマンチェスター伯爵に司令官の座を譲った。オリバー・クロムウェルは騎兵副総司令官に任命された。二人は、特にクロムウェルの将校の選任をめぐって対立した。マンチェスター伯爵は、「クロムウェル大佐は連隊を編成するにあたり、将校の選任において、兵士や身分の高い者ではなく、貧しく身分の低い一般人を選び、彼らに敬虔で貴重な人物という称号を与えた…」と記している。[ 5 ] 1643 年後半、ローレンス・クロフォードが歩兵軍曹長に任命された。彼もまた、クロムウェルと頻繁に対立した。
マンチェスターはすぐに、彼の治安維持官であるウィリアム・ダウジングを、サフォークとケンブリッジシャーの教会を巡回し、「カトリック的」で「迷信的」な像や祭壇の手すりなどの特徴をすべて破壊する有給の偶像破壊者として任命した。[ 6 ]
1643年の大半において、協会はリンカンシャーを議会のために確保するため、北部の王党派との戦いに従事していた。王党派はゲインズバラとウィンズビーで敗北した。その年、ロウストフトでの王党派の反乱を鎮圧するために、一時的にサフォークに遠征した。[ 7 ]
1644年5月、協会軍はリンカンシャーにおける最後の王党派拠点であるリンカーンを包囲した。リンカーンが陥落すると、協会軍はフェアファックス卿率いる議会軍と、リーベン伯爵率いるスコットランド盟約派と合流し、ヨーク包囲戦に参加した。7月1日、包囲軍はライン川のルパート王子に翻弄され、迂回して都市に到達した。
しかし翌日、ルパートは数で劣勢であるにもかかわらず、彼らと交戦することを選んだ。その結果起こったマーストン・ムーアの戦いでは、フェアファックス軍の全軍とスコットランド軍の半数が逃走した。しかし、マンチェスターの歩兵、特にクロムウェル率いる東部連合騎兵隊は持ちこたえた。クロムウェルの騎兵隊は、盟約派連隊の支援を受けて、まず戦場の自軍側の王党派騎兵隊を撃退した。規律正しく王党派軍の向こう側に集結した彼らは、反対側のゴーリング率いる王党派騎兵隊を攻撃し、王党派を戦場から敗走させた。ヨークの包囲戦が再開され、7月16日に市は議会派の手に落ちた。
同年後半、東部連合軍はイングランド南部へと進軍した。そこでは、エセックス伯爵とウィリアム・ウォラー卿率いる議会軍が敗北を喫していた。ニューベリーの第二次会戦が引き分けに終わった後、マンチェスターはクロムウェルから、その指揮が不十分であるとして厳しく批判された。
東部連合軍は戦争の負担の大部分を担っており、1644年11月19日、連合軍はもはや軍の維持費を負担できないと発表した。[ 8 ]これを受けて議会は新模範軍の編成を布告した。東部連合軍の騎兵連隊4個と歩兵連隊4個が新模範軍に吸収され、他のほとんどの部隊が編成される際のモデルとなった。同時に、マンチェスター伯爵とエセックス伯爵の批判により、自己否定条例が制定され、新模範軍の指揮権は職業軍人の手に委ねられた。