恐怖を煽る

デイジーは、1964年にリンドン・B・ジョンソン大統領の選挙運動で放映された有名なテレビCMです。CMは、草原に立つ少女が鳥のさえずりを背景に、デイジーの花びらを摘んでぎこちなく数えるところから始まります。少女が「9」に達すると、不気味な男性の声が発射カウントダウンを始めます。少女の視線は空に向けられ、カメラは少女の瞳孔が画面を真っ黒にするまで彼女の目にズームインします。カウントダウンがゼロになると、核爆発が閃光を放ち、キノコ雲へと変化します。炎の嵐が吹き荒れる中、ジョンソンは「これが賭けだ！神の子どもたちが皆生きられる世界を作るか、それとも暗闇に陥るか。私たちは互いに愛し合うか、さもなくば死ぬしかない」と宣言します。そして別の声が「11月3日、ジョンソン大統領に投票してください。賭け金が大きすぎるので、家にいるわけにはいきません」と言います。 ^{[ 12 ]}

激しい経済競争により、商業マスメディアは恐怖を煽る話や悪いニュースに大きく依存するようになり、この競争は感情的な軍拡競争と形容されている。^{[ 13 ]}犯罪、特に暴力犯罪や児童に対する犯罪に関する記事は、新聞の見出しで目立つ。米国の新聞の分析によると、見出しの10～30%が犯罪と恐怖に関連しており、焦点が個別の犯罪事件から恐怖に関するよりテーマ性のある記事へと移行する傾向がある。^{[ 14 ]} 英国では、ニュースメディアは残虐な性犯罪に焦点を当てることを競争の基準として日常的に使用してきた。感情に訴える性犯罪への継続的な焦点は、同国の政治と立法に強い影響を与えている。^{[ 15 ]}

広告主も「恐怖は売れる」という発見とともにこの分野に参入しました。恐怖に基づく広告キャンペーンは、ショック広告と呼ばれることもあり、近年ますます人気が高まっています。恐怖は強い感情であり、理性的な選択ではなく感情的な選択をするように人々を説得するために操作することができます。エアバッグの数が少ないと視聴者の家族に危害が及ぶことを示唆する自動車のコマーシャルから、あらゆる表面に病原菌が潜んでいることを示す消毒剤のコマーシャルまで、恐怖に基づく広告は効果があります。^{[ 16 ]}広告で恐怖を利用することは一般の人々から否定的な反応を引き起こしていますが、「ショック広告」が非常に効果的な説得テクニックであることを示す証拠があり、過去数年間、広告主は広告で恐怖の使用を増やし続けており、これは「広告業界における終わりのない軍拡競争」と呼ばれています。^{[ 17 ]}

著者のケン・リングは、ニュージーランドの政治家ニック・スミスから不安を煽っていると非難された。オークランドで暦を販売していた彼は、月の周期に基づいて地震や気象パターンについて予測しており、彼の予測の一部は、 2011年にニュージーランドのクライストチャーチで発生した地震に関連して、一部の人々に真剣に受け止められた。 ^{[ 18 ]}

恐怖を煽ることは、標的集団に影響を与える目的で心理戦で日常的に用いられている。その戦術には、中傷キャンペーンによる敵の誹謗中傷が含まれることが多い。偽旗作戦は、トンキン湾事件、マイニラ砲撃、ヒムラー作戦など、多くの事例で戦争開始の口実として用いられてきた。テロリズムもまた心理戦の一種である。メディアの注目を集めたり、敵を怖がらせたりするために、暴力と恐怖を生み出すのである。^{[ 19 ] [ 20 ]}

注目すべき戦術の一つに緊張戦略がある。これは、政治的不安定を生み出し、反対派を中傷し、より権威主義的またはファシスト的な政府への道を開き、あるいは植民地の脱植民地化を阻止するために、暴力と混乱を引き起こすことに基づいている。緊張戦略は特に、1960年代から1980年代にかけてイタリアで発生した「鉛の時代」における広範な政治的暴力と関連付けられている。この時期にはイタリア国内で多くのテロ攻撃が発生し、右翼およびネオファシストグループによるものもあれば、左翼グループによるものもあった。当初左翼グループによるものとされた攻撃の中には、偽旗作戦であると疑われたり、確認されたりしたものもあった。イタリアにおける緊張戦略の主な目的は、共産主義者が権力を握るのを阻止し、ネオファシスト政権への道を開くことであった。緊張戦略を誰がコントロールしていたかについては歴史家の間で意見が分かれているが、国内のネオファシストグループと外国勢力の両方が関与していたという証拠がある。^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 11 ]}