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英語の限定詞（限定語とも呼ばれる）[ 1 ] : 354は、 the、a、each、some、which、thisなどの単語やfiveなどの数詞で、名詞とともに最も一般的に使用され、その指示対象を指定します。限定詞は英語で閉じた語彙カテゴリーを形成します。[ 2 ]
限定詞が特徴的に果たす統語的役割は、限定機能として知られています（§ 用語を参照）。[ 3 ]限定詞は名詞（より正式には名詞句。英語の名詞§ 内部構造を参照）と結合して名詞句（NP）を形成します。この機能は通常、 NP内の修飾語の前に来ます（例： some very pretty wool sweaters、*very pretty some wool sweaters [ a ]ではない）。限定機能は通常、単数可算普通名詞句では必須です（ I have a new catと * I have new catを比較してください）。
意味的には、限定詞は通常、定冠詞または不定冠詞（例：the cat対a cat）[ 4 ]であり、多くの場合、中心名詞の数と一致します（例：a new catですが、* many new catではありません）。形態的には、限定詞は通常単純で、屈折しません。
最も一般的なのは定冠詞と不定冠詞の the と a (n) です。英語の他の限定詞には、指示詞のthisとthat 、数量詞 (many や none など)、そして数詞が含まれます。[ 1 ] : 373限定詞は、名詞句( the many changesなど)、限定詞句 (many more など)、形容詞句や副詞句 (not that big など) において修飾語として機能することもあります。[ 1 ] : 565代名詞のように、名詞なしで単独で現れることもありますが( I'll have some など)、代名詞とは異なります。[ 1 ] : 412
ケンブリッジ辞書、ロングマン辞書、コリンズ辞書、コリンズ COBUILD English grammar など、いくつかの資料では、前置詞と限定詞を区別しています。この区別に従うと、限定詞は直接隣り合わせに使うことはできません ( the myやmy the のように)。ただし、前置詞を限定詞の前に置くことは可能です ( all the のように)。[ 5 ]
語句は、統語範疇[ b ]と統語機能の両方によって分類できます。たとえば、「犬が男を噛んだ」という節では、 「犬」は名詞句の統語範疇に属し、主語の統語機能を果たします。範疇と機能の区別は、「限定詞」という語をめぐる用語上の問題の核心です。さまざまな文法書では、 「限定詞」という言葉を範疇、機能、またはその両方を説明するために使用してきました。
『A Comprehensive Grammar of the English Language』などの資料では、上記で定義したカテゴリーを表す用語としてdeterminerを、名詞句において通常、限定詞と所有格が果たす機能を表す用語としてdeterminativeを使用しています（ §機能を参照）。[ 6 ]： 74 『 The Cambridge Grammar of the English Language ( CGEL )』などの資料では、これとは逆の用語を使用しています。[ 1 ]： 354また、『The Grammar Book』[ 7 ]などの資料では、カテゴリーと機能の両方にdeterminerを使用しています。この記事では、カテゴリーにはdeterminerを、名詞句における機能にはdeterminativeを使用します。
語彙カテゴリー限定詞とは、この記事で説明する単語のクラスである。限定詞句の先頭に位置し、限定詞、前限定詞、修飾詞の機能を果たすことができる。
限定詞という統語機能は、名詞句を指定する機能です。つまり、限定詞は、定性、近接性、数などといった抽象的な意味を名詞句に追加します。[ 8 ]： 115限定詞機能は通常、限定詞句によって実現されますが、名詞句や前置詞句によって実現される場合もあります。
この記事は、語彙カテゴリーとしての限定詞について論じたものです。
伝統的な文法には限定詞に対応する概念がなく、限定詞は形容詞、冠詞、または代名詞に分類される。[ 6 ]： 70冠詞と指示詞は独自のカテゴリーを形成すると見なされることもあるが、多くの場合形容詞に分類される。言語学者で歴史家のピーター・マシューズは、限定詞が形容詞とは区別されるという前提は比較的新しく、「1960年代初頭の革新」であると述べている。[ 6 ]： 70
1892年、英語の文法において限定詞のカテゴリーが出現する以前に、レオン・ケルナー、そして後にイェスペルセン[ 9 ]は、名詞の「限定」という概念について論じた。
古英語では、所有代名詞、あるいはフランス語で言うところの「代名詞形容詞」は、所属と所有の概念のみを表し、真の形容詞であり、現在のように限定の概念を伝えません。したがって、古英語の著者が所有代名詞の後に続く名詞を限定したい場合は、定冠詞を追加します。[ 10 ]
1924年までに、ハロルド・パーマーは「代名詞と限定詞」と呼ばれる品詞を提唱し、実質的に「すべての限定形容詞（例えば、冠詞のようなもの、指示詞、所有格、数詞など）を代名詞とグループ化し、用語を限定詞（フランス語の文法学者の「déterminatifs」）に短縮した」[ 11 ]： 24パーマーはこのカテゴリーをより典型的な形容詞（彼が「修飾形容詞」と呼ぶもの）から分離した。なぜなら、典型的な形容詞とは異なり、このカテゴリーの語は述語的に使用されず、比較のために活用せず、修飾される傾向がないからである[ 11 ]： 45
1933年、レナード・ブルームフィールドは、この記事で使用されている「限定形容詞」という用語を導入した。これは、「限定形容詞」によって実行される統語的機能を定義するものと思われる。 [ 12 ]
限定形容詞は、限定詞と数詞の2つの下位分類に分けられます…限定詞は、特定の種類の名詞表現（houseやbig houseなど）には常に限定詞が伴うという事実によって定義されます（this house、a big houseなど）。[ 13 ]： 203
マシューズは、次の重要な貢献は1961年のラルフ・B・ロングによるものだと主張しているが、ロングの貢献は『英語総合文法』や『CGEL』などの後の著名な文法書の参考文献ではほとんど無視されていると指摘している。マシューズはロングの分析を名詞句this boyで説明している。「ロングの説明では、thisはもはや形容詞ではない。代わりに、彼が『限定的』と呼んだクラスの代名詞であり、『限定修飾語』の機能を持つ。」 [ 6 ]： 71この分析は、1962年の文法書でバーバラ・M・H・ストラング[ 6 ]： 73、1972年にランドルフ・クワークとその同僚によって発展させられた。[ 6 ]： 74 1985年に出版された『英語総合文法』は、限定詞を独立した語彙カテゴリーとして明示的に捉えた最初の著作であったと思われる。[ 6 ]： 74
1980年代後半まで、言語学者は「the red ball」のような句において、中心語は名詞「ball」であり、「the」は従属語であると想定していた。しかし、MITの学生であったポール・アブニーは、 1987年に英語の名詞句（NP）に関する博士論文の中で、中心語は名詞「ball」ではなく限定詞「the」であり、「the red ball」は限定詞句（DP）であると提唱した。[ 14 ]これはDP分析またはDP仮説（限定詞句を参照）として知られるようになり、2008年現在、これは生成文法における多数派の見解であるが、[ 15 ] : 93他の観点からは否定されている。[ 16 ]チョムスキーもこれを否定している。[ 17 ]
形容詞と限定詞の主な共通点は、どちらも名詞の直前に現れることができる点です（例：many / happy people）。
英語における形容詞と限定詞の主な違いは、形容詞は限定詞として機能できない点です。限定詞の機能は、ほとんどの単数可算名詞句において必須となる名詞句の要素であり、通常は修飾語の前に現れます（§ 機能を参照）。例えば、「*I live in small house」は、限定詞を欠く単数可算名詞句であるため、文法的に誤りです。形容詞「small」は修飾語であり、限定詞ではありません。一方、形容詞が所有名詞句（「I live in my house」）または限定詞（「I live in that house」）に置き換えられたり、前に置かれたりすると、所有名詞句と限定詞は限定詞として機能するため、文法的に正しくなります。[ 1 ]： 538
これらのカテゴリー間には他にもさまざまな違いがあります。限定詞は部分構文に現れますが、形容詞は現れません（例：some of the peopleですが、* happy of the peopleではありません）。[ 1 ] : 356形容詞は動詞句の述語補語として機能できます（例：that was lovely）が、限定詞は通常できません（例：*that was every）。[ 1 ] : 253形容詞は通常定冠詞でも不定冠詞でもありませんが、限定詞はそうです。[ 1 ] : 54名詞句の修飾語としての形容詞は、中心名詞と数で一致する必要はありません（例：old book、old books）が、一部の限定詞は一致する必要があります（例：this book、these books）。[ 1 ] : 56形態論的には、形容詞はしばしば等級に応じて活用しますが（例：big、bigger、biggest）、限定詞で活用するものはほとんどありません。[ 1 ] : 356最後に、形容詞は通常、-lyを付けることで副詞を形成できます(例: cheap → cheaply ) が、限定詞はできません。[ 1 ] : 766
しかし、限定詞と形容詞の境界は必ずしも明確ではありません。例えば、 manyという単語の場合、限定詞と形容詞の区別は曖昧で、言語学者や文法学者によってこの用語の分類が異なっています。CGELはmany を限定詞として分類しています。なぜなら、 many of themのように部分構文で用いられることがあるからです。[ 1 ] : 539一方、Bas Aarts はmany を形容詞として分析する理由として 3 つの点を挙げています。第一に、my はveryで修飾されることがあります( his very many sinsのように)。これは特定の形容詞に典型的な特徴ですが、限定詞には見られません。第二に、my は述語補語として用いられることがあります ( his sins are many のように) 。第三に、my には比較級と最上級 (それぞれmoreとmost ) があります。[ 18 ] : 126
myやyourのような所有格語が限定詞であるかどうかについては意見が分かれている。例えば、Collins COBUILD Grammar [ 19 ] : 61では限定詞に分類されているが、CGEL [ 1 ] : 357では代名詞に分類されており、 A Comprehensive Grammar of the English Languageでは限定詞[ 20 ] : 253と限定機能を持つ代名詞[ 20 ] : 361の両方に分類されている。
これらの所有格語を限定詞として分類する主な理由は、限定詞と同様に、通常、名詞句（例：my / the cat）において限定詞として機能するからである。[ 1 ]： 357代名詞であって限定詞ではないとされる理由としては、代名詞は通常、活用する（例：I、me、my、mine、myself）のに対し、限定詞は通常、形態変化を許容しないことが挙げられる。[ 1 ]： 356また、限定詞は部分構文にも現れるが、代名詞は現れない（例：some of the people はあるが、 *my of the peopleはない）。[ 1 ]： 356さらに、一部の限定詞は副詞によって修飾されることがある（例：very many）が、代名詞ではこれは不可能である。[ 1 ]： 57
youとwe という単語は、we teachers do not get paid enoughのような構文において、限定詞と代名詞の両方に共通する特徴を共有しています。一方では、これらの単語が句の先頭に位置することは、限定詞と共通する特徴です（the teachersと比較してください）。さらに、これらはより典型的な限定詞（* the we teachers ）と結合できないため、同じ役割を果たしていることが示唆されます。[ 18 ] : 125これらの特徴から、 Ray Jackendoffや Steven Paul Abneyのような言語学者や文法学者は、weとyouのこのような用法を限定詞として分類しています。[ 21 ] [ 14 ] [ 1 ] : 374
一方、これらの単語は格の対立を示すことがあります（例：us teachers）。これは現代英語では代名詞に典型的な特徴ですが、限定詞には当てはまりません。[ 18 ]： 125したがって、Evelyne Delorme とRay C. Dougherty はusのような単語を、それに続く名詞句と同格の代名詞として扱っており、 Merriam–Webster's Dictionary of English Usageもこの分析に従っています。[ 22 ] [ 23 ] Richard Hudsonと Mariangela Spinillo もこれらの単語を代名詞として分類していますが、代名詞と名詞句の残りの部分との間に同格関係があるとは想定していません。[ 24 ] [ 25 ]
it is not that unusual のような節において、 thatが限定詞なのか程度副詞なのかについては意見が分かれている。例えば、『A Comprehensive Grammar of the English Language』では、このthatの用法を副詞として分類している。この分析は、形容詞の意味を「強調する」他の前置修飾語が副詞である傾向があるという事実によって裏付けられている。例えば、awfully sorryのawfullyやtoo brightのtooなどである。[ 20 ] : 445–447
一方、アーツはこの語を限定詞に分類しており、この分類はCGELでも用いられている。[ 8 ] : 137 [ 1 ] : 549この分析は、限定詞句「 it is not all that unusual」を拡張することで裏付けられる。allは限定詞の前置修飾語として機能するが（例：all that cake）、形容詞の前置修飾語としては機能しない（例：* all unusual ）。このことから、アーツはthatが限定詞であると示唆している。 [ 18 ] : 127
a lot of、lots of、plenty of、a great deal of、tons ofなど、同様の数量化の意味を持つ表現は、限定詞であると言われることがあるが、[ 20 ] : 263他の文法では、それらは単語でも句でもないと主張している。非限定詞分析では、それらは名詞句の最初の部分から構成されているとしている。[ 1 ] : 349例えば、a lot of work はlotをヘッドとする名詞句である。これは、前置詞ofで始まる前置詞句補語を持つ。この見方では、それらは語彙単位とみなすことができるが、統語的構成要素ではない。
本節では、アブニーのDP仮説（§ 歴史を参照）は一旦脇に置く。つまり、ここではDPは名詞句（NP）の従属要素として扱われ、その逆ではない。
限定詞句 (DP) は限定詞を先頭とし、任意で従属語を取ることができます。DP は修飾語を取ることができ、修飾語は通常、副詞句 (例: [ almost no ] people ) または限定詞句 (例: [ many more ] people ) です。[ 1 ] : 431 fewやmoreのような比較限定詞は、 than前置詞句 (PP) 補語を取ることができます(例: it weights [ less than five ] glams )。[ 1 ] : 443次のCGELスタイルのツリー図は、副詞farを修飾語、PP than twentyを補語とするDP far few than twentyを示しています。
前述の通り、「限定詞」と「限定的」という用語には、用語上の混乱が見られます。本稿では、「限定詞」は語彙カテゴリーであり、「限定的」は限定詞句が最も典型的に果たす機能を指します（「形容詞」が単語のカテゴリーを指し、「修飾語」が形容詞句の最も典型的な機能を指すのと同様です）。限定的機能を持つ句は限定詞句だけではありませんが、最も一般的です。[ 1 ]： 330
限定詞は名詞句においてのみ機能する。通常、限定詞は句の左端に位置し、修飾語の前に現れる。 [ 26 ]名詞句には多くの修飾語が含まれる可能性があるが、限定詞は1つしか存在し得ない。[ 1 ]ほとんどの場合、単数形の可算普通名詞は名詞句を形成するために限定詞を必要とするが、複数形や不可算名詞は必要としない。[ 1 ]次の例では限定詞に下線が引かれている。
DP の最も一般的な機能は、NP における限定です。これは、CGELのスタイルで次の構文木に示されています。この構文木には、限定詞句が 2 つあり、すべて限定詞修飾機能 ( §限定詞を参照) を持ち、限定詞機能 (Det:DP とラベル付け)を持ちます。
名詞句には限定詞を1つしか含めることができないという条件の下では、以下の名詞句は課題となる。
限定詞句the はall the timeでは限定詞として機能し、those はboth those carsでは限定詞として機能します。しかしallとboth は、限定詞と同様に、名詞句において修飾の役割ではなく、指定の役割も果たします。このような名詞句を説明するために、『英語総合文法』では前限定詞（または前限定詞）の機能も認めています。[ 20 ] : 257一部の言語学者や文法学者は、これらの構文について異なる説明をしています。例えば、 CGEL では、これらを名詞句における一種の修飾語として分類しています。[ 1 ] : 433
限定詞は通常、限定詞句（例：all in all the time ）によって実現されます。しかし、名詞句（例： one-fifth the size）や副詞句（例：thrice the rate ）によって実現されることもあります。[ 8 ]： 119-120
限定詞句は、名詞句の語頭前修飾語として機能することがあり、例えば、these two imagesの限定詞句twoが挙げられます。この例では、these は名詞句の限定詞として機能し、two は語頭imagesの修飾語として機能しています。[ 8 ] : 126また、形容詞句（[ AdjP [ DP the ] more ]、[ AdjP [ DP the ] merrier ]）や副詞句（[ AdvP [ DP the ] longer ] this dish cooks、 [ AdvP [ DP the ] better ] it tastes）の語頭前修飾語としても機能します。[ 1 ] : 549 [ 8 ] : 137, 162
限定詞句は、これらの句において後置修飾語としても機能します。例えば、限定詞each、enough、less、more は、限定詞句each in two seats eachのように、名詞句の後置修飾語として機能します。[ 8 ] : 132 Enough は、形容詞句 (例: clear enough ) や副詞句 (例: funnily enough )でも同じ役割を果たすことができます。[ 1 ] : 549 [ 8 ] : 138,163
限定詞は一度に 2 つの機能を果たすことがあります。通常、これは、名詞句に主語が存在しない場合に、限定詞と主語が融合したものです。many would disagreeという節では、限定詞manyは、主語として機能する名詞句内の融合した限定詞と主語です。[ 1 ] : 332伝統的な文法と現代の文法の両方、およびほとんどすべての辞書では、このような単語は限定詞ではなく代名詞とみなされています。
同じ品詞に属する単語でも、程度は様々で互いに異なる場合があり、類似した単語が品詞のサブクラスを形成することがあります。例えば、冠詞のaとthe は、指示詞のthisやthatよりも互いに共通点が多いですが、どちらも限定詞という分類に属しているため、他の品詞の単語よりも互いに多くの特徴を共有しています。したがって、冠詞と指示詞は、限定詞のサブクラスまたはタイプと考えることができます。
ほとんどの限定詞は形態論的に非常に基本的ですが、複合語もあります。[ 1 ] : 391これらの多くには、 any、every、no、some がbody、one、thing、whereと組み合わさって形成されます(例: anybody、somewhere )。[ 1 ] : 411この形態論的現象は、thingがsome、any、noと組み合わされた古英語で始まりました。中英語では、 everyと組み合わされました。[ 27 ] : 165
99より大きい基数も複合限定詞です。[ 1 ] : 356このグループにはa fewとa littleも含まれ、[ 1 ] : 391 Payne、Huddleston、およびPullumはonce、twice、thriceも副詞のカテゴリーではなく、ここに属すると主張しています。[ 28 ]
ほとんどの限定詞は活用しないが、以下の限定詞は等級体系に参加する。[ 1 ]： 393
以下の種類の限定詞は、まず名詞句における典型的な位置関係に基づいて統語的に分類され、次に名詞句への意味的な貢献に基づいて分類されます。この最初の分類は、『英語総合文法』の分類に基づいており、次の3つのカテゴリーが含まれます。
二次的な分類は、限定詞が名詞句に与える意味的な影響に基づいて行われる。下位分類は、 CGELとオックスフォード現代英語文法で用いられているラベルに従って命名されており、これらの文献では基本的に同じラベルが使用されている。
CGELによると、冠詞は「定性と不定性の最も基本的な表現」として機能する。[ 1 ]： 368つまり、他の限定詞は定性や他の種類の意味を表現するが、冠詞は主に定性のマーカーとして機能する。冠詞は一般的に次のものと考えられている。[ 29 ]
他にも、無強勢のsome、ゼロ冠詞（質量と複数形を伴う不定冠詞）、ヌル冠詞（単数固有名詞を伴う定冠詞）などが提唱されている。 [ 30 ]
主な指示限定詞はthisとthatです。それぞれの複数形はtheseとthoseです。[ 29 ]
指示限定詞は名詞句を確定することを示す。また、空間指示に関連する意味も付加する。つまり、名詞が指すものが話し手に対してどの位置にあるかを示す。近位のthisは対象物が話し手から比較的近いことを示し、遠位のthatは対象物が比較的遠いことを示す。[ 1 ]： 373
CGEL は、古語や方言のyonder (名詞句yonder hillsのように) を周辺的な指示限定詞に分類しています。[ 1 ] : 615 yonder は、名詞が指すものが話し手から遠く離れていることを示し、通常はそれが示すよりも遠く離れています。したがって、yonder hills は those hills よりも話し手から遠く離れていると予想されます。主要な指示限定詞とは異なり、yonder は数に応じて活用しません ( yonder hillと比較してください)。
分配決定詞は次のとおりです。[ 29 ]
分配限定詞は名詞句を不定として示す。[ 31 ]また、分配の意味も加える。つまり、「集合の要素をまとめて考えるのではなく、個別に選び出す」のである。[ 20 ] : 382この分配の意味を示すため、これらの限定詞は名詞句の中で限定詞として機能する際に、単数形の名詞のヘッドを選択する（例：each student）。[ 1 ] : 378
存在限定詞は次のとおりです。[ 29 ]
存在限定詞は名詞句を不定として示す。また、存在量化も伝え、ゼロより大きい量で物が存在することを主張する。[ 1 ]： 380
以下は選言限定詞です: [ 29 ]
選択限定詞は名詞句を確定することを示す。また、2つの選択肢から1つだけを選択することを意味する。[ 1 ]： 387選択限定詞は1つの選択を示すため、名詞句の中で限定詞として機能する場合、単数名詞を選択する（例：either side）。『英語総合文法』はこのカテゴリーを認めておらず、代わりにeitherを「肯定限定詞」、neitherを「否定限定詞」としている。[ 20 ]： 257
否定限定詞はno で、独立形はnone です。[ 29 ]従属形と独立形が区別されるのは、所有代名詞の場合のみで、従属形は後続の名詞とともにのみ、独立形は後続の名詞とともにのみ出現します（例: my wayとno wayは従属形ですが、mineとnoneは独立形です）。
「いいえ」は、検討対象の集合または数量のサブ数量のいずれの要素も特定の性質を持たないことを意味する。「どちらも」も同様の意味を表すが、ちょうど2つの集合から選択する場合にのみ使用されるため、「どちらも」は通常、否定ではなく選言として分類される。[ 1 ]： 389-390
付加的な限定詞はanotherです。[ 29 ] another は不定冠詞anと形容詞otherの複合語から形成され、名詞句を不定であることを示します。また、付加的な意味も伝えます。例えば、another banana は、最初のバナナに加えてもう 1 本のバナナを意味します。anotherは代替を示すこともできます。例えば、another banana は、別のバナナ、おそらくはより熟したバナナを意味することもあります。このように代替的な意味も伝えることができるため、another は代替付加限定詞と呼ばれることもあります。[ 1 ] : 391
十分性の決定要因は次のとおりです。[ 29 ]
これらの限定詞は、必要な最小量という観点から、不正確な数量化を表します。例えば、「タクシーに乗るのに十分なお金」は、タクシー料金を支払うには最低限の金額が必要であり、その金額がその目的に十分であることを示唆しています。名詞句の中で限定詞として機能する場合、十分性限定詞は複数可算名詞（例：enough reasons）または不可算名詞（例：enough money）を選択します。[ 1 ]： 396
疑問限定詞は次のとおりです。[ 29 ]
これらの限定詞の後には、 -everや -soeverも続くことがあります。疑問限定詞は通常、疑問文を作る際に使用され、例えば「どの指揮者が一番好きですか？」のように使われます。whatは名詞句を不定にし、 which は名詞句を定にし、文脈上選択肢が限られている場合に使用されます。[ 20 ] : 369
関係限定詞は次のとおりです。[ 29 ]
これらの限定詞の後には-everが続くこともあります。関係限定詞は通常、関係節を導入する名詞句の中で限定詞として機能します。例えば、we can use whatever/whichever edition you want のようにです。[ 1 ] : 398
代名詞ではなく限定詞とみなす文法では（§ 限定詞とその他の語彙カテゴリーを参照）、人称限定詞は次のとおりである。[ 29 ]
これらの単語は通常代名詞ですが、 「私たち教師」や「あなたたち」のようなフレーズでは、人称限定詞として分類されることがあります。人称限定詞は名詞句を限定します。また、人称指示に関連する意味も追加します。つまり、名詞によって参照されるものが話し手（私たち）を含むか、話し手を含まない少なくとも1人の聞き手（あなた）を含むかを示します。[ 1 ]： 374オザーク方言などの一部の方言では、この用法は「彼ら民衆」のようにthemにも及びます。[ 32 ]
以下は普遍限定詞です: [ 29 ]
全称限定詞は全称量化を表し、つまり、記述されている性質を持たないもののサブセットは存在しないことを主張します。例えば、「すべての野菜は熟している」と言うことは、「熟していない野菜はない」と言うことと同じです。[ 1 ]： 359 allとbothの主な違いは、bothはちょうど2つの要素を持つ集合にのみ適用されるのに対し、 allにはこの制限がないことです。しかし、CGELはbothを使用する可能性もあるため、allは「一般的に『2つ以上』を強く示唆する」と指摘しています。 [ 1 ]： 374
基数詞（ゼロ、イチ、ツー、サーティフォーなど）は、あらゆる数を表すことができます。したがって、この限定詞のサブクラスの要素は無限であり、すべてを列挙することはできません。
基数詞は名詞が表すものの正確な数を表すと一般的に考えられているが、この正確さは必然性ではなく含意によるものである。例えば、 「5人が不平を言った」という節では、不平を言っている人の数は通常ちょうど5人だと考えられている。しかし厳密に言えば、不平を言っている人がさらにいたとしても、この命題は依然として真である。つまり、7人が不平を言っていた場合、5人が不平を言っていたということも必然的に真となる。しかし、協調的な会話の一般的な規範では、基数詞は特に修飾語がない限り（例えば、少なくとも5人、最大で5人など）、通常は正確な数を表す（例えば、5＝5より多くも少なくもない）とされている。[ 1 ]： 385-386
以下は肯定的な少数限定詞です: [ 29 ]
肯定の少数限定詞は、小さく不正確な量を表す。一般的には、2より大きく、大きいとみなされる量より小さい量として特徴づけられる。名詞句の中で限定詞として機能する場合、ほとんどの少数限定詞は複数可算名詞を選択する（例：a few mistakes）が、a littleは不可算名詞を選択する（例：a little money）。[ 1 ]： 391-392
限定詞を形容詞ではなく限定詞とみなす文法（§ 限定詞とその他の語彙カテゴリーを参照）では、程度限定詞は次のようになります。[ 29 ]
程度限定詞は名詞句を不定として示します。また、不正確な数量も伝え、manyとmuch は大量を、fewとlittleは少量を表します。程度限定詞は、形容詞や副詞にはよく見られる特徴である程度に応じて活用するという点で珍しいですが、限定詞にはそのような特徴はありません。few 、little、many、muchの比較級はそれぞれfew、less、more、moreです。最上級はそれぞれfewest、least、most、mostです。[ 1 ] : 393平文は、特にvery、too、so などの副詞で修飾できます（notも追加できます）。修飾されていないmuch は、口語英語の肯定文ではほとんど使用されないことに注意してください。
多くの限定詞は数量を表す。[ 33 ] [ 1 ]： 358
意味論的な観点から言えば、定冠詞付き名詞句とは、一人称と聞き手の心の中で識別可能で活性化される名詞句のことである。英語の文法的な観点から言えば、定冠詞付き名詞句は通常、the、that、this、all、every、bothなどの定冠詞によって示される。言語学者は、定冠詞付き名詞句という文法的な特徴と、識別可能性という認知的な特徴を区別することが有用だと考えている。[ 34 ]： 84これは、定冠詞付き名詞句が不定冠詞付き名詞句となる形式と意味の不一致の事例を説明するものであり、例えば、I met this guy from Heidelberg on the trainという例では、下線部の名詞句は文法的には定冠詞付きだが、意味的には不定冠詞付きである。[ 34 ]： 82
しかし、限定詞の大部分は不定冠詞である。これには不定冠詞のaだけでなく、基数詞を含むほとんどの数量詞も含まれる。
the AmericansとAmericansのようなペアで定冠詞を選ぶことは、「話し手が属していない一枚岩のような集団」を描写するという実用的な効果を持つことがある。 [ 35 ]同様に、 thisとthat の選択には評価的な目的があり、this は親密さを示唆し、より肯定的な評価につながる可能性がある。[ 36 ]
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