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経済的自由主義は、個人主義と生産手段の私有財産に基づく市場経済を支持する政治的および経済的イデオロギーである。[ 1 ]アダム・スミスは経済的自由主義に関する主要な初期の著述家の一人と考えられており、彼の著作は一般的に、20世紀の大恐慌とケインズ主義の台頭まで、19世紀の自由主義の経済的表現を代表するものとみなされている。歴史的に、経済的自由主義は封建主義と重商主義への反動として生まれた。
経済自由主義は、市場と資本資産の私的所有と関連付けられています。経済自由主義者は、自由貿易と競争を阻害する場合には市場経済における政府の介入と保護主義に反対する傾向がありますが、財産権を保護したり、新しい市場を開拓したり、市場の成長に資金を提供したり、市場の失敗を解決したりする場合には政府の介入を支持する傾向があります。[ 2 ]また、カルテル、独占、経済の金融化、レントシーキング行動、レント、資産、または国家から与えられた特権に依存する非生産的な階級に反対する傾向があります。これらの原則に従って管理される経済は、自由主義経済または自由主義資本主義の下で運営されていると表現されることがあります。経済自由主義者は一般的に、低税率、政府支出の削減、政府債務の最小化などの措置を通じて、抑制された財政政策と均衡予算を提唱する政治経済哲学を堅持しています。 [ 3 ]自由貿易、規制緩和、減税、民営化、労働市場の柔軟性、労働組合への反対も一般的な立場です。[ 4 ]
経済自由主義は、自由貿易と開放経済を支持することから保護主義とは対照的であり、計画経済や共産主義などの非資本主義的な経済秩序とは反対であると考えられている。[ 5 ]そのため、今日の経済自由主義は、古典的自由主義、新自由主義、右派リバタリアニズム、そして自由主義保守主義や財政保守主義といった保守主義のいくつかの学派と関連付けられている。経済自由主義は、古典的自由主義や財政保守主義と同じ哲学的アプローチに従っている。[ 6 ]
啓蒙時代に、特にアダム・スミスによって発展した経済的自由主義は、政府による経済への介入を最小限に抑えることを提唱する自由主義の経済学理論として誕生しました。経済的自由主義を支持する議論は、スミスらが啓蒙時代に封建主義と重商主義に反対して展開しました。[ 2 ]アダム・スミスが『国富論』 （1776年）で最初に提唱したもので、市場経済における政府の介入を最小限に抑えることを提唱しましたが、必ずしも国家による基本的な公共財の提供に反対するものではありませんでした。[ 7 ]スミスの見解では、国家に統制されるのではなく、各自の経済手段に任せれば、結果として調和のとれた、より平等で、ますます繁栄していく社会が実現するだろうと考えました。[ 1 ]これは、18世紀後半の資本主義経済システムへの移行と、それに続く重商主義システムの崩壊の基盤となりました。私有財産と個人契約は、経済的自由主義の基礎を形成する。[ 8 ]
初期の経済自由主義理論は、個人の経済行動は主に自己利益（見えざる手）に基づいており、少なくとも最低限の公共情報と正義の基準が存在し、誰も強制、窃盗、詐欺を犯すことが許されず、言論と報道の自由がある限り、個人が何の制約もなく行動することを許せば、すべての人にとって最良の結果（自発的秩序）が生まれるという仮定に基づいていた。このイデオロギーはイギリス法によく反映されており、アックナー卿はイギリスの契約法における誠実義務の存在を否定し、「交渉に関わる当事者の対立的な立場」を強調した。[ 9 ]
当初、経済自由主義者たちは、富裕層への封建的特権、貴族の伝統、そして君主が自らの利益のために国家経済を運営する権利を支持する人々からの主張と戦わなければならなかった。しかし、19世紀末から20世紀初頭にかけて、こうした反対勢力は西側諸国の主要資本市場においてほぼ敗北した。
オスマン帝国は18世紀までに自由貿易政策を採用しており、その起源はオスマン帝国の降伏条約にあり、1536年にフランスと締結された最初の商業条約に遡り、1673年、1740年（輸入と輸出の関税をわずか3%に引き下げた）、1790年の降伏条約でさらに発展した。オスマン帝国の自由貿易政策は、 JRマカロックが『商業辞典』（1834年）で自由貿易を提唱するイギリスの経済学者から称賛されたが、ベンジャミン・ディズレーリ首相のような自由貿易に反対するイギリスの政治家からは批判された。ディズレーリ首相は1846年の穀物法論争でオスマン帝国を「無制限の競争によってもたらされた損害の一例」として挙げ、1812年には「世界で最も優れた製造業のいくつか」であったものを破壊したと主張した。[ 10 ]
歴史家のキャスリーン・G・ドノヒューは、19世紀のアメリカ合衆国における古典的自由主義はイギリスとは対照的に独特の特徴を持っていたと主張している。「[ヨーロッパの]古典的自由主義理論の中心には、自由放任主義の考え方があった。しかし、アメリカの古典的自由主義者の大多数にとって、自由放任主義は政府の介入を一切認めないという意味ではなかった。それどころか、彼らは政府が関税、鉄道補助金、国内インフラ整備などを提供することを大いに歓迎しており、これらはすべて生産者に利益をもたらした。彼らが非難したのは、消費者のために介入することだった。」[ 11 ]
当初、経済的自由主義は私有財産と貿易の理念の促進に重点を置いていましたが、政策に関する懸念の高まりにより、経済的自由主義の台頭は、社会自由主義として知られる新しい形態の自由主義への道を開きました。これは、貧困層を支援するための政府介入への容認を促進しました。後世の著述家が、自由貿易、分業、個人のイニシアチブの原則といった、スミスの経済理論の一部の広範な魅力を取り上げ、自らの研究を裏付けるために広めた結果、スミスの著作に見られる豊かな政治的自由主義の他の側面が覆い隠される結果となりました。例えば、彼の著作は、一般人が自分の財産を所有し、貿易を行うことができるという理想を促進しており、スミスは、これによって個人が社会における自分の地位を徐々にコントロールできるようになると考えていました。
経済的自由主義は、財政的自由主義よりもはるかに広い概念であり、財政的自由主義は米国では財政保守主義または経済的自由主義と呼ばれている。 [ 12 ]経済的自由主義の財政的側面を強調したイデオロギーは財政的自由主義と呼ばれ、自由貿易の支持として定義される。[ 13 ]
経済自由主義者は、政府の経済介入が非効率的だと考える結果をもたらす場合に、政府介入に反対する。[ 14 ]彼らは、財産権を保護し、契約を執行する強力な国家を支持する。[ 2 ]また、市場の失敗を解決するための政府介入を支持することもある。[ 2 ]秩序自由主義や古典的自由主義に基づく様々な社会自由主義の学派は、国家のより広い役割を包含するが、私企業や自由市場を公企業や経済計画に置き換えることは目指さない。[ 15 ] [ 16 ]社会市場経済は、自由価格制度と私有財産に基づく大部分が自由市場経済であり、市場における競争を促進するための政府活動や、市場の結果から生じる社会的不平等に対処するための社会福祉プログラムを支持する。[ 15 ] [ 16 ]
今日では政治経済学の研究が重視され、グラッドストンは「財政自由主義」、とりわけ自由貿易の自由主義と同一視されるようになったのである。
Wikiquoteにある経済的自由主義に関する引用文
ウィキメディア・コモンズにある経済自由主義に関連するメディア