グラマンEA-6Bプラウラー

1960年代までに、アメリカ海兵隊（USMC）はEF-10BスカイナイトやADスカイレイダーなど、 老朽化し​​た電子妨害（ECM）プラットフォームをいくつか運用していた。海兵隊はより近代的なプラットフォームの調達を求めた。この要望がEA-6A「エレクトリック・イントルーダー」の開発につながった。^{[ 5 ]} EA-6Aは、標準的なグラマンA-6イントルーダーの機体を直接改造したもので、2人乗りのコックピットと各種電子戦（EW）装備を備えていた。1965年12月、EA-6AはUSMCの飛行隊に配備され、その後まもなくベトナム戦争中のローリングサンダー作戦で実戦投入された。 ^{[ 5 ]}紛争中、合計3つのUSMC飛行隊がこの機種を装備し、27機のEA-6Aが生産された。そのうち15機は新造機で、残りは改造機だった。^{[ 6 ]}これらの EA-6A の大部分は 1970 年代に退役しました。最後の数機は、アメリカ海軍 (USN) の 2 つの電子攻撃「アグレッサー」飛行隊によって運用されていました。これらの最後の機体は、1990 年代に最終的に退役しました。^{[ 7 ]} EA-6A は、より高度な EA-6B が設計および製造されるまでの間、基本的に暫定的な戦闘機でした。

1966 年、当時アメリカ海軍が運用していたEKA-3B スカイウォーリアーの後継機として、大幅に再設計され、より先進的なモデルである EA-6B の開発が開始された。再設計には、より大きな 4 席のコックピットを収容できる後部領域を作るために前部胴体を延長すること、垂直尾翼の先端にアンテナフェアリングを追加することが含まれていた。 [ ^{6 ] EA} -6B は、プラット・アンド・ホイットニー J52ターボジェットエンジン2 基で駆動され、高い亜音速を達成できた。^{[ 8 ]} 1966 年 11 月 14 日、グラマンは EA-6B の試作機を開発するための 1270 万ドルの契約を獲得した。^{[ 9 ]} 1968 年 5 月 25 日、EA-6B は初飛行を行った。^{[ 10 ]} 1971年7月に航空母艦での定期運用が開始された。^{[ 11 ]} 3機のEA-6B試作機はA-6Aから改造され、5機のEA-6Bは開発機であった。1966年から1991年の間に、170機のEA-6B量産機が製造された。^{[ 7 ]}

EA-6Bは長年にわたって継続的にアップグレードされてきた。最初のアップグレードは「拡張能力」(EXCAP)と呼ばれ、1973年に開始された。その後、1976年に「改良能力」(ICAP)、1980年にICAP IIが行われた。ICAP IIアップグレードにより、EA-6BはシュライクミサイルとAGM-88 HARMミサイルを発射する能力を獲得した。^{[ 7 ]}

先進能力型EA-6Bプラウラー（ADVCAP）は、EA-6Bの飛行性能を向上させ、アビオニクスおよび電子戦システムをアップグレードするために開始された開発プログラムでした。当初はすべてのEA-6BをADVCAP仕様に改修する予定でしたが、国防総省の他の調達プログラムとの財政的圧力により、1995会計年度の予算から削除されました。

ADVCAP開発プログラムは1980年代後半に開始され、本格開発（FSD）、機体改良プログラム（VEP）、アビオニクス改良プログラムの3つの段階に分かれていました。FSDは主に新型AN/ALQ-149電子戦システムの評価を目的としていました。このプログラムでは、若干の改良を加えたEA-6Bに新型システムを搭載しました。

VEPは、EA-6Bの元の飛行特性の欠点、特に制御不能飛行からの回復を妨げる横方向・方向方向の問題に対処するため、機体に数多くの変更を加えた。使用されたのは設計番号158542である。変更点は以下のとおり。

• 前縁ストレーキ（方向安定性を向上させるため）
• フィンポッド延長部（方向安定性の向上）
• エルロン（低速時の横方向制御を改善するため）
• （総重量の増加を補うため）前縁スラットと後縁フラップの形状を変更
• 外翼パネルに2つの追加翼ステーション（ジャミングポッド専用）
• 新型J52-P-409エンジン（エンジン1基あたり推力が2,000 ポンド（8.9kN ）増加） 
• 新しいデジタル標準自動飛行制御システム

追加された改良により、機体の総重量は約2,000ポンド（910kg ）増加し、重心（CG）はベースラインのEA-6Bよりも3%MAC後方に移動しました。以前のモデルでは、高迎角で飛行を続けると、燃料の移動によって重心がさらに移動し、その結果、機体の縦方向の静安定性がわずかに低下していました。新しい構成での飛行試験の結果、飛行特性が大幅に改善され、重心の後方移動による影響は最小限であることが示されました。  

AIPプロトタイプ（機体番号158547）は、最終的なADVCAP構成を表しており、FSDおよびVEPのすべての改修に加え、乗員全員の座席に多機能ディスプレイ、操縦士用のヘッドアップディスプレイ、およびデュアルGPS /慣性航法システムを追加した全く新しいアビオニクススイートが組み込まれていた。請負業者と米海軍のテストパイロットによる最初の共同試験段階は、ほとんど不具合なく成功裏に完了した。

プログラムが中止された後、3機の実験用プラウラー、BuNo 156482、158542、および158547は1999年まで保管された。その後数年間、3機は解体され、再組み立てされて1機の航空機、b/n 158542が作られた。USNはこの機体を「フランケンプラウラー」と呼んだ。2005年3月23日に現役復帰した。^{[ 12 ]}

ノースロップ・グラマンは、米国海軍からプラウラー飛行隊に新しい電子妨害装置を供給する契約を受注しました。各ICAP IIIセットの中核は、ALQ-218受信機と、より精密な選択反応型レーダー妨害と欺瞞、脅威位置特定を提供する新しいソフトウェアで構成されています。ICAP IIIセットには、 Link 16データリンクシステムを含む多機能情報配信システムも装備されています。ノースロップは2ロットを納入し、2010年からさらに2ロットを納入しました。 ^{[ 13 ]}運用寿命の終わりに運用されていたEA-6Bプラウラーは、ALQ-99戦術妨害システムを搭載したICAP IIIバージョンでした。

1970年9月、EA-6Bは艦隊補充飛行隊VAQ-129で運用を開始した。10か月後、戦術電子戦飛行隊132（VAQ-132）が同型機を装備した最初の運用飛行隊となった。1972年6月、VAQ-132はアメリカでベトナムへの最初の戦闘展開を開始した。その後すぐにエンタープライズのVAQ-131とコンステレーションのVAQ-134が続いた。^{[ 23 ]} 2つのプラウラー飛行隊は、アメリカ海軍の攻撃機とアメリカ空軍のボーイングB-52ストラトフォートレス爆撃機を支援するために、ベトナム戦争中に720回の出撃を行った。通常、攻撃機/爆撃機がペイロードを展開する直前に敵の防空網を制圧した。^{[ 24 ]}

1983年のグレナダ侵攻中、4機のプラウラーがUSSインディペンデンス（CV-62）  から作戦を支援した。^{[ 25 ] [ 26 ]} 2年後、アキレ・ラウロ号ハイジャック事件に対応して、 USSサラトガ（CV-60）  のプラウラーが1985年10月10日にハイジャック犯4人を乗せたエジプト航空737型機の迎撃中にESM支援を提供した。^{[ 27 ]}

1986年4月のエルドラド・キャニオン作戦中、プラウラーはリビアのレーダーと防空システムを妨害した。^{[ 28 ]}同様に、 1988年4月18日のプレイング・マンティス作戦中、 USSエンタープライズ（CVN-65）  のVAQ-135から発射されたプラウラーは、イランの地上管制迎撃レーダー、地対空ミサイル誘導レーダー、通信システムを妨害した。^{[ 27 ] [ 29 ]}

1991年、砂漠の嵐作戦には39機のEA-6Bが参加した。うち27機は6隻の空母に、12機は海兵隊の陸上基地に配備されていた。4,600飛行時間の間、プラウラーは150発以上のAGM-88 HARMミサイルを発射し、その大部分はイラクの統合防空システムのレーダーと通信ノードを標的とした。合計で、米海軍のプラウラーは1,132回、米海兵隊のEA-6Bは516回出撃し、損失はなかった。^{[ 27 ] [ 30 ]}

1998年にEF-111レイブンが退役した後、EA-6Bは2009年に海軍のEA-18Gグラウラーが配備されるまで、アメリカ軍唯一の専用空中レーダー妨害機でした。EA -6Bは1972年から2019年の退役まで、ほぼすべてのアメリカ軍の戦闘作戦で使用され、アメリカ空軍（USAF）が遂行する任務の支援にも頻繁に使用されました。

2001 年時点で、124 機のプラウラーが残っており、12 機の米海軍、4 機の米海兵隊、および 4 機の米海軍と米空軍の合同「遠征」飛行隊に分かれていた。統合参謀本部スタッフの 調査では、同じ任務に投入される航空機の種類を減らすために EF-111 レイブンを退役させることが推奨され、その結果、空軍のニーズを満たすために 4 機の陸上基地の「遠征」プラウラー飛行隊を設立するという国防長官室のプログラム覚書が出された。 ^{[ 31 ]} 2004 年と 2014 年の間、米空軍はアイダホ州マウンテンホーム空軍基地の第 366 作戦群に配属されている第 388 および第 390 電子戦飛行隊の電子戦士官を米海軍のプラウラー部隊に派遣した。^{[ 32 ]}

2007年、プラウラーは、ガレージのドアオープナーや携帯電話などの遠隔起爆装置を妨害することで、アフガニスタン紛争における即席爆発装置対策作戦で数年間使用されていたと報じられた。 ^{[ 33 ]} 2つのプラウラー飛行隊もイラクに駐留し、同じ任務に従事していた。^{[ 34 ]}チャック・ファラーの著書『SEAL Target Geronimo』によると、EA-6Bはパキスタンのレーダーを妨害し、ネプチューン・スピア作戦でオサマ・ビンラディンの邸宅を襲撃した2機のMH-60ブラックホークステルスヘリコプターと2機のチヌークヘリコプターを支援するためにも使用された。^{[ 35 ]}

2014 年 6 月、VMAQ-3 はイラク上空でイスラム国戦闘員に対するプラウラー作戦を開始した。2 か月後、インヘレント リゾルブ作戦が開始され、VMAQ-4が引き継いだ。プラウラーはシリアに派遣された最初の米海兵隊機であり、戦闘員に対する攻撃パッケージ、空中投下、電子戦の要件に関与した。2015 年 1 月までに、VMAQ-4 の 5 機は両国での作戦を支援するために 110 回の出撃で 800 時間を飛行し、連合軍の空爆を支援し、イラク軍に敵システムの劣化のための電子戦支援を提供した。海兵隊のプラウラーは弾薬を投下しておらず、配備先の国は明らかにされていない。^{[ 36 ] [ 37 ]}

かつては共通支援航空機に置き換えられると考えられていたが、その計画は実現しなかった。2009年、米海軍のEA-6Bプラウラー部隊は、F/A-18Fスーパーホーネットの電子戦派生型であるEA-18Gグラウラーへの移行を開始した。現役の米海軍EA-6B飛行隊のうち1つを除くすべてがウィッドビーアイランド海軍航空基地に拠点を置いていた。VAQ-136は、日本を拠点とするジョージ・ワシントンに乗艦する前方展開海軍航空団である第5空母航空団の一部として、日本の厚木海軍航空施設に駐屯していた。海軍予備役唯一のEA-6B飛行隊であるVAQ-209は、メリーランド州ワシントン海軍航空施設に駐屯していた。米海兵隊のEA-6B飛行隊はすべて、ノースカロライナ州チェリーポイント海兵隊航空基地に所在していた。

2013年、米海軍はEA-6Bを2015年まで運用する計画を立てていたが、米海兵隊は2019年3月にプラウラーを段階的に退役させる予定だった。^{[ 38 ] [ 39 ]}海軍の最後の配備は2014年11月にジョージ・H・W・ブッシュで行われ、VAQ-134が参加した。^{[ 40 ] [ 41 ]}米海軍の最後の運用飛行は2015年5月27日に行われた。^{[ 42 ]}ウィドビー海軍航空基地は2015年6月25日から27日にかけてEA-6Bの退役記念式典を開催し^{[ 43 ]}、最終日には海軍最後の運用中のEA-6Bプラウラー、機体番号163890がウィドビー島海軍航空基地から離陸して最高潮に達した。^{[ 44 ]}

2016年4月、ノースカロライナ州チェリーポイント海兵隊航空基地に拠点を置く海兵隊戦術電子戦飛行隊4（VMAQ-4）のEA-6Bプラウラー飛行隊が、シリア上空での作戦のためトルコのインジルリク空軍基地に展開した。米欧州軍は、この展開が2016年9月まで続く見込みであることを確認した。戦略国際問題研究所は、プラウラーはロシアとシリアの防空システムが米軍と連合軍の航空機を追跡するのを阻止するために使用される可能性があると示唆した。^{[ 45 ]}

2018年11月、VMAQ-2のプラウラーはカタールのアル・ウデイド空軍基地への最後の作戦展開を完了した。EA-6Bを装備した最後の飛行隊であった同飛行隊は2019年3月8日に解散し、その後、残っていた2機のプラウラーは博物館に再配置された。^{[ 46 ]}

海兵隊のVAMQ-2の4人の隊員は、2019年3月14日にノースカロライナ州チェリーポイントの基地からスティーブン・F・ウドバー・ハジー・センターまで、最後のEA-6Bを最後の飛行に送り出した。^{[ 47 ]}

VMAQ飛行隊はEA-6Bプラウラーを運用していた。^{[ 48 ]} 3つの飛行隊はそれぞれ5機の航空機を運用していた。飛行隊は陸上基地に駐屯していたが、米海軍の航空母艦上での運用も可能であり、過去には実際に運用していた。^{[ 49 ] [ 50 ]}

2013年、VMAQ-1は現役飛行隊から訓練飛行隊に転換した。これは、米海軍がプラウラーでの訓練を中止し、グラウラーに切り替えたためである。海兵隊訓練飛行隊は2013年10月に初めて訓練生を受け入れ、2014年4月に最初の訓練飛行を実施した。^{[ 51 ]}

2008年、米海兵隊は、プラウラーの後継機としてロッキード・マーティンF-35ライトニングIIの電子攻撃任務について調査した。 ^{[ 56 ]}海兵隊は2016年にEA-6の退役を開始し、中高度から高高度で長時間飛行可能な無人航空機で電子戦任務の一部を担うという海兵空地任務部隊電子戦（MAGTF-EW）構想に置き換えた。^{[ 57 ]}

2018 年 11 月、VMAQ-2 は USMC Prowlers の最後の展開作戦を終えて帰還した。海兵隊は 2019 年 3 月 8 日に同機を退役させ、一部はバージニア州シャンティリーにあるスミソニアン協会国立航空宇宙博物館のスティーブン F. ウドバー・ハジー センターとダラス ラブ フィールドのフロンティアーズ オブ フライト博物館に保管され、静態展示されている。^{[ 58 ] [ 59 ]}

アメリカ海軍での運用中、EA-6Bプラウラー4機は通常、戦術電子戦飛行隊に配属された。これらの海軍電子攻撃飛行隊はVAQ（​​V-固定翼、A-攻撃、Q-電子）の文字を冠しており、これらの飛行隊のほとんどは空母を拠点としていたが、その他は「遠征」部隊として海外の陸上基地に展開した。^{[ 14 ]}

• 160786 –神奈川県大和市の厚木海軍航空施設に静態展示されているEA-6B 。^{[ 90 ]}

• 147865 –ノースカロライナ州ハブロックのチェリーポイント海兵隊航空基地に静態展示されているEA-6A 。^{[ 91 ]}
• 148618 –フロリダ州ビッグコピットキーのキーウェスト海軍航空基地に静態展示されているEA-6A 。^{[ 92 ]}
• 149475 –ウィスコンシン州キャンプ・ダグラスのヴォルク・フィールド空軍州兵基地にあるウィスコンシン州兵記念図書館・博物館に静態展示されているEA-6A 。^{[ 93 ]}
• 156481 –フロリダ州ペンサコーラの国立海軍航空博物館に静態展示されているEA-6B 。^{[ 5 ]}
• 156478 –ワシントン州オークハーバーのウィッドビーアイランド海軍航空基地に静態展示されているEA-6B 。^{[ 94 ]}
• 156984 –アイオワ州スーシティのワーナー航空交通博物館に静態展示されているEA-6A 。^{[ 95 ]}
• 158029 –メリーランド州レキシントンパークのパタクセントリバー海軍航空基地に静態展示されているEA-6B 。^{[ 94 ] [ 96 ]}
• 158033 – EA-6B 、メリーランド州レキシントンパークのパタクセントリバー海軍航空博物館に静態展示中。 ^{[ 97 ] [ 98 ]}
• 158034 –オクラホマ州オクラホマシティのティンカー空軍基地にあるチャールズ・B・ホール・エアパークに静態展示されているEA-6B 。^{[ 94 ]}
• 158036 – ワシントン州オークハーバーのウィッドビーアイランド海軍航空基地に静態展示されているEA-6B。^{[ 94 ]}
• 158542 FrankenProwler –アリゾナ州ツーソンのピマ航空宇宙博物館に静態展示されているEA-6B 。この機体は3つの異なるADVCAP機体を組み合わせて作られた。^{[ 94 ] [ 12 ]}
• 158810 –ネバダ州ファロンのファロン海軍航空基地に静態展示されているEA-6B 。^{[ 99 ]}
• 158811 –カリフォルニア州サンタローザのパシフィックコースト航空博物館に静態展示されているEA-6B 。^{[ 100 ]}
• 160432 – ノースカロライナ州ハブロックにあるチェリーポイント海兵隊航空基地で静態展示されているEA-6B。
• 160436 –カリフォルニア州アトウォーターのキャッスル航空博物館に静態展示されているEA-6B 。^{[ 101 ] [ 102 ]}
• 160609 –フロリダ州ジャクソンビルのジャクソンビル海軍航空基地で静態展示されているEA-6B 。^{[ 94 ]}
• 161882 –カリフォルニア州リバーサイドのマーチフィールド航空博物館に静態展示されているEA-6B 。以前はカリフォルニア州サンディエゴのフライングレザーネック航空博物館に展示されていた。^{[ 94 ] [ 103 ]}
• 161884 – EA-6Bは、ワシントン州シアトルの航空博物館に静態展示されている。フロリダ州ペンサコーラの国立海軍航空博物館からの貸与品である。^{[ 104 ]}
• 162228 –テキサス州ダラスのダラス・ラブフィールドにあるフロンティアーズ・オブ・フライト博物館に静態展示されているEA-6B 。この機体は162230とともに、2019年3月にVMAQ-2の退役に参加した。^{[ 59 ]}
• 162230 –バージニア州シャンティリーにあるスミソニアン協会のスティーブン・F・ウドバー・ハジー・センターに静態展示されているEA-6B 。この機体は162228とともに、2019年3月にVMAQ-2の退役に参加した。^{[ 105 ] [ 59 ]}
• 162935 –カリフォルニア州サンディエゴのUSSミッドウェイ博物館に静態展示されているEA-6B 。^{[ 106 ]}
• 162938 –ニューヨーク州ファーミングデールのアメリカン・エアパワー博物館に静態展示されているEA-6B 。^{[ 107 ] [ 94 ]}
• 163033 –ノースカロライナ州ヒッコリーのヒッコリー航空博物館に静態展示されているEA-6B 。チェリーポイント海兵隊航空基地から博物館まで飛行してきた。^{[ 108 ]}
• 163047 –オハイオ州カントンのMAPS航空博物館に静態展示されているEA-6B ^{[ 109 ]}
• 163395 –メリーランド州アナポリスにある米国海軍兵学校で静態展示されているEA-6B 。^{[ 110 ]}
• 163886 –コロラド州デンバーのウィングス・オーバー・ザ・ロッキーズ航空宇宙博物館に静態展示されているEA-6B 。^{[ 111 ] [ 94 ]}
• 163890 –カリフォルニア州カマリロのベンチュラ郡海軍基地に静態展示されているEA-6B 。^{[ 112 ] [ 113 ]}
• 164401 –インディアナ州クレーンの海軍支援施設クレーンで静態展示されているEA-6B 。^{[ 94 ]}