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ヘラクレスの柱[ a ]は、ジブラルタル海峡の入り口を挟む岬です。北側の柱であるカルペ・モンスは、ジブラルタルの岩です。北アフリカにこれに対応する峰が目立たないため、南側の柱であるアビラ・モンスの正体は歴史を通じて議論されてきました[ 1 ]。最も有力な候補は、セウタのモンテ・アチョとモロッコのジェベル・ムーサです。この用語は古代から使われており、大プリニウスは『博物誌』（第3巻3章）にヘラクレスの柱を含めています。
エトルリア人やローマ人が採用したギリシャ神話によれば、ヘラクレスが12の功業を成し遂げなければならなかったとき、そのうちの1つ（10番目）は、はるか西のゲリュオンの牛を連れてきてエウリュステウスに届けることだった。これは彼の旅の西端を示した。ストラボンが引用したピンダロスの失われた一節は、この文脈で確認できる最も古い言及である。「ピンダロスが『ガデスの門』と呼ぶ柱は、ヘラクレスが到達した最果ての地であると述べている」。[ 2 ]ヘロドトス以来、ヘラクレスとメルカルトは1対1で結び付けられてきたため、ガデス/ガデイラ（現在のカディス）近くの神殿にある「メルカルトの柱」は、真のヘラクレスの柱であると見なされることがある。[ 3 ]
プラトンは伝説の島アトランティスを「ヘラクレスの柱」の向こう側に位置づけた。[ 4 ]ルネサンス期の伝承では、柱には「Ne plus ultra」（または「Non plus ultra」、「これ以上先はない」）という警告が刻まれており、船乗りや航海士にそれ以上進んではならないという警告として機能していたとされている。[ 5 ]
ローマのいくつかの資料によると、[ 6 ]ヘラクレスはエリュテイア島のヘスペリデスの園へ向かう途中、かつてアトラス山であった山を越えなければなりませんでした。ヘラクレスは巨大な山を登る代わりに、超人的な力でそれを粉砕しました。そうすることで、彼は大西洋と地中海をつなぎ、ジブラルタル海峡を形成しました。分裂した山の片側がジブラルタルであり、もう片側はモンテ・アチョまたはジェベル・ムーサです。この2つの山は、それ以来ヘラクレスの柱として知られていますが、他の自然地形もこの名前に関連付けられています。[ 7 ]
しかし、ディオドロス・シクルスは、ヘラクレスは地峡を突き破ってジブラルタル海峡を作ったのではなく、大西洋から地中海に怪物が侵入するのを防ぐために、既に存在していた海峡を「狭めた」と主張した。[ 8 ]
ある説では、ヘラクレスは代わりに、アトラスを破滅から解放するために、天空を地上から遠ざけるために2つの柱を建造したとされている。[ 9 ]
ガデスの向こうには、フェニキア商船隊がヘラクレスの柱を突破し、北のリクスから始まり、次にシェラ、最後にモガドールへと大西洋沿岸に一連の基地を建設し始めたため、いくつかの重要なモーレタニア植民地（現在のモロッコ）がフェニキア人によって建設された。[ 10 ]
ストラボンは、ガデス/ガデイラ島（現在のカディス、海峡のすぐ向こう）の東岸近くで、ギリシャ人がギリシャ的解釈によってフェニキアとポエニのメルカルトと結びつけた神、ティルスのヘラクレスの最西端の神殿について記述している[ 11 ]。ストラボンは、神殿内の高さ8キュビトの2本の青銅の柱が、その場所を訪れてヘラクレスに犠牲を捧げた多くの人々によって、真のヘラクレスの柱であると広く宣言されていたと記している[12 ]。しかし、ストラボンはこの記述は偽物だと考えており、その理由の一つとして、これらの柱の碑文にはヘラクレスについて何も言及されておらず、フェニキア人が柱を作るのにかかった費用についてのみ言及されていることを挙げている。ティルスのメルカルト神殿の柱もまた、宗教的に重要な意味を持っていた。
シリア語の学者たちは、ギリシャの科学書を自分たちの言語やアラビア語に翻訳する努力を通して、柱の存在を知っていた。シリア語の知識集成である『Ktaba d'ellat koll 'ellan 』 （万物の原因）は、柱が2つではなく3つあったと主張している点で異例である。[ 13 ]
ダンテ・アリギエーリは『神曲』地獄篇第26歌で、偽りの助言者たちの穴にいるオデュッセウスと、彼がヘラクレスの柱を越えて航海したことについて述べている。オデュッセウスは、未知の知識を得ることが目的であるとして、船員たちを危険にさらすことを正当化する。5ヶ月の航海の末、オデュッセウスは煉獄の山を目にするが、そこから吹き荒れる旋風に遭遇し、船と乗員全員が沈没してしまう。これは、彼らが自らの力と知恵だけで煉獄に近づこうとした、あえての無謀な行為の結果である。
フランシス・ベーコン卿の未完の作品『Instauratio Magna』（「大いなる刷新」、1620年）の彫刻された表紙には、柱が大きく描かれている。この作品の第二部は、彼の影響力のある著作『Novum Organum』である。下部には「 Multi pertransibunt et augebitur scientia」（多くの人が通り抜け、知識はより豊かになる）というモットーが刻まれている。この図像は、スペインとハプスブルク家のプロパガンダにおける柱の使用に基づいている。
アフリカ大陸最北端にあるスペインの飛び地セウタには、「ヘラクレスの柱」（スペイン語：Columnas de Hércules）と呼ばれる 現代の彫像がある。
この像は、ヘラクレスが押し広げている2本の巨大な青銅の柱で構成されている。この像はセウタの芸術家ヒネス・セラン＝パガンによって作られた。[ 14 ]
スペインの海岸沿い、ロス・バリオスには、ヘラクレスの柱に着想を得た双塔、トーレス・デ・ヘラクレスがあります。これらの塔は、2015年にセビリアにカハソル塔が完成するまで、アンダルシア地方で最も高い塔でした。
メキシコ国立自治大学中央図書館の南側の壁には、芸術家フアン・オゴーマンが制作した壁画「文化の歴史的表現」があり、メキシコの植民地時代の過去とカール5世の家を暗示するヘラクレスの柱の描写が描かれている。[ 15 ]
柱はスペインの紋章のサポーターとして登場し、16世紀のスペインの皇帝カルロス1世（神聖ローマ皇帝としての在位名はカール5世）の紋章に由来する。イタリアの人文主義者ルイージ・マルリアーノの発案[ 16 ]で、モットーは「Plus Ultra」（ラテン語で「さらにその先へ」）であり、柱がさらなるものへの入り口であることを示唆している。これは、アメリカ大陸の発見後に「Nec plus ultra」（「その先には何もない」）というフレーズから変更されたもので、この出来事によって、柱が居住可能な世界の最西端であるという古代の考えは終焉を迎えた。
ウィキメディア・コモンズにあるヘラクレスの柱に関連するメディア北緯36度07分46秒、西経5度20分40秒/北緯36.12944度、西経5.34444度/北緯36.12944度、西経5.34444度
