農民同盟

アメリカ大陸横断鉄道の建設は、南北戦争によって多少遅れたものの、1869年5月にようやく完成した。その後、新たな開拓地を経済発展のために開拓しようと、鉄道網の拡張が急ピッチで進められた。この状況において、当時のアメリカ政府と大手鉄道会社は共通の利益を維持していた。連邦政府が公共事業として鉄道建設を直接行うのではなく、議会は建設を補助するために現金融資や公有地の提供を行った。^{[ 2 ]}この過程の一環として、最終的に約1億2900 万エーカー（5220 万ヘクタール）の公有地が公有地から民間の鉄道会社に移管された。^{[ 3 ]}

鉄道建設は費用のかかる事業であったため、鉄道会社は建設活動の資金を調達するために、この膨大な土地の大部分を現金化する必要がありました。ミズーリ川の西側の未開の土地に新たな入植者を呼び込む必要がありましたが、これらの土地は以前は土壌の不備と乾燥した気候のために農業のニーズには価値がないと一般に考えられていました。^{[ 4 ]}鉄道会社は、売却しなければならない土地の農業開発を促進するために、何百万ドルもの広告費を費やしました。^{[ 5 ]}この努力は、特に1873年の恐慌で多くの人が失業し、新たな出発を求めた後、報われることになりました。 ^{[ 5 ]}鉄道会社の甘い誘いに応じて、入植者が中西部と北部大平原に押し寄せ始めました。

人口は急増した。カンザス州の人口は1870年代に36万5000人弱から100万人近くにまで増加した。^{[ 6 ]}ネブラスカ州の人口は3倍近くになり、50万人近くに達した。^{[ 6 ]}アイオワ州、ミネソタ州、ダコタ準州でも同様の人口増加が見られた。^{[ 6 ]}この地域全体で数百もの新しい郡、村、町が出現し、農地や都市部の土地の売買をめぐって投機バブルが発生した。 ^{[ 7 ]}人口は1880年代までこの地域全体で急増し続けた。^{[ 7 ]}

カンザス、ネブラスカ、ダコタ、コロラド東部などの新しい土地で農業を営もうとした人々にとって残念なことに、1880年代初頭の異常な多雨によって地価が上昇していた時期は、1887年の夏から始まった長期にわたる干ばつに取って代わられ、目まぐるしい投機ブームは終焉を迎えた。 ^{[ 8 ]}作物が不作となり、人為的に高騰していた地価は急落した。東部の資本はこの地域から撤退し始め、^{[ 9 ]}銀行は破綻し、信用は枯渇した。^{[ 9 ]}その後、コミュニティ全体が放棄されるなど、10年にわたる苦難の時代が続いた。^{[ 10 ]}残った農民たちは、現状に深い不満を抱いていた。

The agrarian and plantation-based economy of the Southern United States was virtually destroyed by the Civil War. Those who had their fortunes invested in Confederate bonds and currency saw them lost, as did those whose wealth was tied up in the ownership of African American slaves.^[11] Great landed estates were broken up or rendered unworkable by the lack of a free labor supply, and the flood of land sold on the market depressed prices and reduced the economic possibilities of those who counted their dollars in acres.^[12]

The region faced enormous costs to replace the buildings destroyed in the war and the factories looted.^[13] The capacity of the gutted financial market to make loans was grossly insufficient for the needs of the region, exemplified by the 123 counties in Georgia with no banks whatsoever even in 1895.^[14] Merchants, finding a sellers' market, extracted extraordinary profits through inflated prices and usurious credit terms.

A new mode of production replaced the slave-based large-scale agriculture of the pre-war years. Now it would be small-scale agrarian enterprise that would proliferate and the emergence of the so-called "share system" or "cropping system," in which non-landowners paid rent for the use of the land they farmed in the form of a fixed percentage of the output generated.^[15] This system in theory served the needs of landowners and poor farmers alike, as the sharecroppers would have the incentive to produce more and benefit from increased output while landowners would be provided with a labor source to produce upon the land they held without the necessity of paying cash wages.^[16]

しかし実際には、事実上の奴隷制度が出現し、貧しい白人や解放された黒人は、生活必需品を信用取引で提供する商人や地主の高利貸しに巻き込まれた。作物担保制度が出現し、将来の作物が商人や地主（多くの場合同一人物）に抵当に入れられ、現在の購入のための信用と引き換えに貸し出された。^{[ 17 ]}書面による契約により、これらの融資は法的に強制力を持つようになり、巻き込まれた人々はしばしば高利で高騰した価格を支払わざるを得なくなった。^{[ 18 ]}信用額が作物の現金価値を超えると、取り決めは自動的に翌年に繰り越され、終わりのないサイクルが永久奴隷状態に相当する結果となった。^{[ 17 ]}

さらに、この作物担保制度は綿花の単作栽培の確立に貢献した。商人は、この貯蔵しやすく、すぐに売れる商品を債務の返済のために生産するよう要求したからである。^{[ 19 ]}偶然ではないが、商人が綿花生産を要求したことで、生活に必要な食料や飼料の生産は事実上不可能になり、農民の商人債権者に対する負債はさらに深まった。^{[ 19 ]}南部の小規模農民や小作農は、現状に深い不満を抱いていた。

全国農民同盟（一般に「北部同盟」として知られる）は、1877年3月21日にニューヨーク州のグレンジ運動のメンバーによって設立された。^{[ 20 ]}このグループは、鉄道輸送工場の不当な慣行とみなしたものと闘い、税制改革とグレンジが後援する保険会社の合法化のために組織化しようとした。^{[ 20 ]}

この最初の組織は概して効果がなかったが、シカゴの新聞編集者ミルトン・ジョージが1880年4月15日に設立した最初の効果的なアライアンス・グループのインスピレーションとなったようだ。^{[ 21 ]}ジョージの新聞「ウェスタン・ルーラル」は、この新しい組織を世間に知らしめ、ネブラスカ州フィリーを皮切りに、すぐにアメリカ中西部全体に広がる認可された地方組織の設立を促した。 ^{[ 22 ]}ノーザン・アライアンスの初期段階では会費は徴収されず、編集者ジョージがグループの立ち上げに資金を提供した。この事実が成長を促した。^{[ 23 ]} 1か月以内に200以上の地方が認可され、組織の最初の年の終わりまでに1,000の地方グループが設立されたという主張がなされた。^{[ 24 ]}

北部同盟は、1881年に干ばつに見舞われたカンザス州、ネブラスカ州、アイオワ州、ミネソタ州などの地域で最大の勢力拡大を遂げた。^{[ 24 ]}イリノイ州、ウィスコンシン州、ミシガン州など、それほど深刻な影響を受けなかった州では成長は鈍かった。^{[ 24 ]}地方組織は州全体の組織よりも立ち上げやすく、同盟は最初の数年間はこれらの地方グループが支配し、州レベルの組織は行き詰まっていた。^{[ 24 ]}しかし、地方組織は州レベルで組織化され、1881年1月から1882年半ばにかけて、ネブラスカ州、カンザス州、アイオワ州、ウィスコンシン州、イリノイ州、ミネソタ州、ミシガン州で代表者が集まり設立大会が開かれた。^{[ 25 ] [ 26 ]}

この新しい運動は、独占企業（鉄道など）の資本主義的・産業的権力や、非協力的な公務員から農民を守ることを目指した。^{[ 27 ]}北部同盟は、抵当不動産に対するより公平な税制の制定、所得税法の制定、公務員への無料旅行パスの廃止、連邦議会による州間通商の規制を目指した。^{[ 27 ]}

1881 年 10 月初旬に開催された同団体の第 2 回年次大会の時点で、同団体は 24,500 人の会員を擁していると主張した。^{[ 28 ]} 1 年後の 1882 年 10 月の第 3 回大会では、約 2,000 の支部と総会員数 100,000 人に達したと主張した。^{[ 28 ]}しかし、1883 年に中西部の農業が再び好景気となり、第 4 回大会の参加者が少なかったため、同団体にとってこれが最高潮となり、1884 年には全く大会が開催されなかった。^{[ 28 ]}やるべき仕事と稼ぐべきお金があったため、新しい急進的な改革団体に対する初期の熱意は急激に低下した。全国書記のミルトン ジョージでさえ意気消沈し、新聞の紙面で農民同盟のニュースを掲載することがますます少なくなった。^{[ 28 ]}州および地方の組織は衰退した。^{[ 28 ]}

1884年の収穫後の小麦と家畜の価格下落により、農民同盟は再び活力を取り戻し、活動は再び爆発的に拡大した。^{[ 28 ]} 1885年には、小麦が圧倒的な人気を誇るダコタ準州に新たな同盟グループが設立され、関心が西へと広がるにつれてコロラド州にも州組織が設立された。^{[ 29 ]}新しい全国的な原則が作成され、 Western Ruralの全読者に郵送され、1886 年 11 月に第 5 回大会が成功裏に開催された。^{[ 29 ]}会費制度が確立され、それによって州組織の資金が確保され、活力が与えられた。^{[ 29 ]}

この期間、組織のプログラムは着実に過激化し、大陸横断鉄道の1つまたは複数を政府が所有することや、歴史的な金との比率で銀を無制限に鋳造することなどを要求するようになった。 ^{[ 30 ]}当時、主要な産業別労働組合組織であった労働騎士団とのつながりが築かれ始めた。 ^{[ 31 ]} 1890年までに10の州組織が完全に機能し、農民同盟には毎週1,000人の新規会員が殺到した。^{[ 31 ]}カンザス州だけで13万人の会員を誇り、ネブラスカ州、ダコタ州、ミネソタ州がそれに続き、全国本部は近い将来200万人の会員を楽観的に予測した。^{[ 31 ]}

この熱心で増加傾向にある会員たちを政治組織を通じてグループの目標推進に活用しようというアイデアが生まれた。

一般に「南部同盟」として知られる全国農民同盟および産業組合の起源は、1875年頃に遡る。当時、テキサス州ランパサス郡の牧場主グループが、馬泥棒の逮捕、迷い動物の捕獲、大量の物資の共同購入などの協力を目的として、テキサス同盟として組織された。^{[ 32 ]}このグループは、土地投機家や大規模な牧畜業者による小規模事業者への不正行為への対応として、徐々に活動範囲を広げていった。^{[ 32 ]}組織は成長し、1878年には州全体に組織されたが、政治分野への進出を試みた途端、民主党とグリーンバック党を支持する敵対的な派閥によって分裂させられ、ほぼ即座に消滅した。^{[ 32 ]}

1879年、テキサス州パーカー郡で、ランパサス郡アライアンス・グループの元メンバーによって新たなグループが設立され、ノーザン・アライアンスの影響力が感じられるようになった。^{[ 32 ]}ノーザン・アライアンスの規約と非党派活動の先例が厳密に守られ、すぐにそのモデルに基づいて12の地方グループが設立された。^{[ 32 ]}このテキサスのグループは1880年に「農民州アライアンス」として法人化され、その後、州の中央部と北部、そして隣接するインディアン準州（現在のオクラホマ州）にまで拡大した。^{[ 33 ]} 1885年末までに、この成長を続ける組織は、1200以上の地方グループ（「サブ・アライアンス」として知られる）に分散して、約5万人の会員を擁すると主張した。^{[ 34 ]}

1880年代初頭、このテキサス農民州同盟は北部同盟組織の緩やかな一部と見なされていた。^{[ 35 ]}この時期、全国組織には会費がなかったため、このような関係は実際よりも理論的なものであった。1880年代半ばに会費制度が導入されたことで、テキサスのグループは組織上の所属について真剣に検討せざるを得なくなった。

メソジスト派牧師の息子であるチャールズ・W・マキューンは、1886年にテキサス組織の執行委員会の委員長に選出されたことで、このテキサス組織のリーダーとして台頭した。 ^{[ 36 ]}マキューンは、テキサス同盟内部の一派がグループを独立した政党として立ち上げようとしたことで組織が分裂する恐れがあったが、それを即座に阻止した。^{[ 37 ]}その後、彼は北部同盟からの組織的独立というビジョンと積極的な拡大計画のもとにグループをまとめた。^{[ 35 ]}この目的への第一歩として、マキューンは1880年に設立され、 1885年に秘密結社に変わったルイジアナ農民組合との合併交渉を行った。^{[ 38 ]}両グループは、全米農民同盟およびアメリカ協同組合連合という新しい名前で統合された。^{[ 38 ]}

これは、アメリカの綿花地帯に沿って農民を団結させるための最初のステップの一つだった。南部同盟の要求は、北部同盟の要求と似ていた。彼らは、国立銀行と独占の廃止、銀の自由鋳造、紙幣（グリーンバックまたは不換紙幣）の発行、土地を担保とした融資、地方財務局の設立、所得税法の制定、関税の改定などを強く求めた。

1889年、全米農民同盟協同組合は、農業ホイ​​ールとして知られる大規模なライバル組織と合併し、全米農民労働者組合という新しいグループを結成した。新たに拡大した南部同盟を北部同盟と統合することで、さらに力を結集するための交渉が開始された。両組織の合併により、より大きく強力な組織が誕生するはずだったが、統治機関の構成、非白人会員に関する見解の相違、南部と北部の農民の経済的利益の相違によるプログラムに関する意見の相違など、組合の条件をめぐって統合は停滞した。^{[ 39 ]}

1889年12月にセントルイスで開催された大会で、全米農民労働者組合は再び名称を変更し、今度は全米農民同盟産業組合となった。この名称は、その後の存続期間を通じて同組合が知られることになる名称である。

南部農民同盟は、黒人農民の入会を禁止する人種差別的な方針について謝罪しなかった。同盟の全国書記兼会計係であるJHターナー（自身も元奴隷所有者の息子）は、解放された奴隷たちの「最大の敵」は実際には再建時代の北部のカーペットバッガーであり、彼らは「正しい投票さえすれば、各世帯主に40エーカーの土地とラバを約束した」と書いている。^{[ 40 ]}

さらにターナーは、南部の解放奴隷には「白人との社会的平等、そしてその他多くのことが約束されていたが、よく分かったように、それらは必要でも欲しくもない」と指摘した。 ^{[ 41 ]}ターナーは、黒人農民が「かつての主人」が農業問題に関して「ほぼ常に」最善の助言を与えてくれ、ビジネス上の問題で「自分を守り、擁護してくれた」人物であったことを認識したため、人種間の関係は根本的に友好的になったと主張した。^{[ 42 ]}

こうした、借金を抱え貧困にあえぐ南部の黒人小作農に対する見方は、当時の南部白人の典型的なものでもあったが、アフリカ系アメリカ人農民にとって、自分たちの懸念がヨーロッパ系アメリカ人農民にも共有されているという安心感を与えることは全くなかった。人種差別によって南部農民同盟への参加を阻まれたアフリカ系アメリカ人農民は、自らの組織を設立せざるを得なかった。

1886年12月、テキサス州ヒューストン郡で黒人農民の一団がテキサス有色農民同盟を結成した。これは後に「有色農民同盟」として知られる全国有色農民同盟協同組合の前身となった。^{[ 43 ]}原則宣言が採択され、この新しい組織は教育、農業効率の向上、そして「病気や障害のある会員、またはその困窮した家族」のための共同利益のための資金調達に専念する相互扶助団体であるとされた。^{[ 43 ]}組織の初期形態は秘密結社であった。^{[ 44 ]}

1887年2月、この団体はテキサス州の法律に基づき、有色農民同盟として認可された。^{[ 44 ]}これに続き、1888年3月14日にテキサス州ラブレディで大会が開催され、この団体は有色農民全国同盟協同組合連合という名称で全国的な組織として再定義された。^{[ 44 ]}この組織は「全国同盟」という全国紙を発行した。^{[ 45 ]}

この組織はアメリカ南部全域に急速に広がり、合衆国南部のすべての州に拠点を築いた。^{[ 46 ]}

有色農民同盟は、組合員が必要な商品を割引価格で入手できる協同組合店舗を運営し、組合員に新しい農業技術を教育しようとする新聞を発行し、また、地域によっては資金不足に悩む黒人隔離学校を支援するための資金を集めた。^{[ 46 ]}

有色農民同盟の組織力は1891年にピークに達し、約120万人の会員を擁していたと主張されている。^{[ 46 ]}

同盟の地方政策の効果は限定的で、デフレと農産物価格の低迷という全体的な問題に対処するにはほとんど役に立たなかった。1886年までに、国家的な政治課題を推進する政治活動家と、国家政策の変更ではなく「純粋にビジネス」的な地方経済活動計画を支持する保守派との間で、運動内部に緊張が生じ始めた。テキサス州では、この分裂は1886年8月にクレバーンで開催された州大会で頂点に達した。政治活動家は、労働騎士団と1886年の南西部大鉄道ストライキへの支持を含む一連の政治的要求の可決をロビー活動で勝ち取った。その他の要求には、政府の土地政策と鉄道規制の変更が含まれる。要求には、銀を法定通貨として使用することも含まれており、これは物価下落と信用不足につながる貨幣供給の縮小を緩和するだろうという理由からであった（金本位制を参照）。

同盟は、8時間労働制を推進することでアメリカ人の働き方を変えようとした。国立銀行を廃止し、民間の地方銀行の設立を可能にした。同盟は所得税の導入、独自の通貨を鋳造する自由、そして土地購入のために政府から資金を借り入れる自由を求めた。また、アメリカ国内に土地を所有する外国の競合企業を排除しようとした。さらに、連邦判事と上院議員の直接選挙を求めた。同盟は強力な政治力を獲得し、南部と西部の州で選挙を支配した。

南部では、企業独占の力を打破するために、運輸と通信の政府管理を求めることが議題の中心となった。1890年からは、参加農家にとって最小限の費用で運営される、腐敗しない農産物を保管するための政府所有の倉庫ネットワークの設立を求める全国的な「補助財務計画」の要求も含まれるようになった。^{[ 49 ]}この計画の下では、農家は倉庫に保管された商品の価値の最大80%までの低利融資を米国財務省証券で受け取ることが許可される。^{[ 49 ]}民主党がこの構想を支持しなかったことが、農民同盟が主に自ら組織した人民党を通じて党派政治に直接関与するようになるきっかけとなった。^{[ 49 ]}

南部同盟は通貨、土地所有権、所得税政策の改革も要求した。一方、北部同盟は大量の銀の自由鋳造を強く求めた。

運動の政治活動家たちは、二つの同盟組織を労働騎士団や有色人種農民全国同盟協同組合と統合し、共通の運動にしようと試みた。しかし、こうした努力と統合は結局実を結ばなかった。

経済運動としての同盟の成功は、非常に限定的で短期的なものだった。以前は個々の農家と10俵ずつ交渉していた綿花仲買人は、同盟の者たちと1,000俵単位で取引する必要に迫られた。しかし、この連帯は通常短命で、商品仲買人や鉄道会社からの報復に耐えられず、彼らは同盟をボイコットすることで応じ、最終的にこの運動の力を弱体化させた。同盟は独自の政治候補者を擁立したことは一度もなかった。中西部では共和党、南部では民主党という既存の政党を通じて活動することを好んだが、これらの政党は同盟の政策を支持することにしばしば気まぐれだった。

同盟は経済運動としては失敗に終わったが、歴史家たちは、それが農村部の貧困層に「運動文化」を生み出したと評価している。この失敗がきっかけとなり、同盟は政治運動へと発展し、国政選挙に独自の候補者を擁立するようになった。1889年から1890年にかけて、同盟は人民党（一般に「ポピュリスト」として知られる）として再出発し、工業化が進んだ北東部出身の同盟員と労働騎士団員の両方が参加した。1892年の選挙で国政選挙に候補者を擁立したポピュリストは、その綱領において、基本的に同盟の要求をすべて踏襲した。