クリスマスツリーの栽培

クリスマスツリー栽培は、クリスマスツリーとして使用するために特に松、トウヒ、モミの木を育てる農業、林業、園芸の職業です。

最初のクリスマスツリー農園は1901 年に設立されましたが、ほとんどの消費者は 1930 年代から 1940 年代まで、引き続き森林からツリーを入手していました。クリスマス ツリーの栽培はかつて、質の低い農地の代替手段としてのみ考えられていましたが、農業業界内での認識は変わりました。収穫量と品質を最大限に高めるには、土地は平坦または緩やかな起伏があり、比較的ゴミや下草が少ない必要があります。

クリスマスツリーとして栽培されるマツやモミの樹種は多種多様ですが、特に人気があるのは少数の品種です。米国では、ダグラスモミ、ヨーロッパアカマツ、フレイザーモミがよく売れています。ノルドマンモミとヨーロッパトウヒは英国でよく売れ、特にヨーロッパでは後者が人気です。すべての針葉樹と同様に、クリスマスツリーはさまざまな害虫の被害を受けやすいです。

栽培の最終段階である収穫は、さまざまな方法で行われます。最も人気のある方法の 1 つは、自分で木を選ぶ農園です。この農園では、顧客が農園内を歩き回り、自分で木を選び、自分で切り倒すことができます。他の農家は、クリスマス後に植え直して翌年も使用できるように、根を丸めた鉢植えの木を栽培しています。

クリスマスツリーとして販売するために常緑樹を栽培する習慣は、1901年にニュージャージー州トレントン近郊に25,000本のヨーロッパトウヒの農場が開かれたときにまで遡ります。^[1]クリスマスツリーの商業市場は、その50年前にキャッツキル山地の農家がニューヨーク市に木を持ち込んで販売したときに始まりました。^[2]これらの先駆的な取り組みにもかかわらず、ほとんどの人は1930年代から1940年代まで、まだ森で育った野生のクリスマスツリーを入手していました。^[3]第二次世界大戦後にはプランテーションで栽培される木が増え、1950年代までには農家が顧客の需要を満たすために木の剪定や枝打ちをするようになりました。クリスマスツリー市場は1960年代から1970年代にかけて急成長しましたが、1980年代後半以降は天然のクリスマスツリーの価格と市場が衰退しました。 21世紀初頭、世界中で販売された天然（人工ではない）クリスマスツリーの約98％は、樹木農場で栽培されたものでした。^[4]

クリスマスツリー農園は、障害物のない比較的平坦な土地に立地するのが最適です。過去には、クリスマスツリー農家は、あまり望ましくない農地や「農地荒地」に農園を建設しました。^[5]しかし、現代のクリスマスツリー栽培では、より高品質の木の生産と、土地の質に対する期待の高まりに重点が移っています。^[5]実際、フレイザーモミなどの一部の樹種は、低品質で限界的な農地では育ちません。^{[6]急な傾斜や傾斜のある土地は、}侵食や肥沃度の変動を起こしやすいため、平坦またはなだらかな起伏のある土地が好まれます。岩、柵、または大きな下草などの目立つ障害物も望ましくありません。^[5]

すべての作物や植物と同様に、クリスマスツリーも繁茂するためには特定の栄養素が必要です。^[7]成長には約16の元素が不可欠で、そのうちの3つは空気と水から得られます：水素、炭素、酸素。窒素、リン、カリウム、カルシウム、マグネシウム、硫黄、ホウ素、銅、塩素、マンガン、モリブデン、鉄、亜鉛は土壌から得られます。必要な元素が地元の土壌にない場合は、栄養価の高い肥料が使用されます。^[7]その他の重要な土壌の考慮事項には、pHと排水があります。[ 8 ]木^の種類に応じて、特定の種類の土壌が適しています。通常、マツは砂質または砂質ローム土壌に適していますが、 ^[9]ホワイトスプルースやダグラスファーなどのモミの木は、きめの細かいロームや粘土質ローム土壌を好みます。^[9]木によってはどんな土壌でもよく育つものもありますが、クリスマスツリー農園が繁栄するには、いずれにしても土地の水はけがよくなければなりません。^[9]

他の農業と同様に、天候はクリスマスツリー農園の収穫量に大きく影響します。冬の厳しい寒さや、収穫中および収穫後の極度の暑さと乾燥は、作物に修復不可能なダメージを与える可能性があります。^[10]早い降雪は、木の収穫と出荷の両方を困難または不可能にします。^[10]

クリスマスツリーの栽培は労働集約的なプロセスです。土地の質によっては、大きな木や岩などの障害物を取り除くために、植える前にブルドーザーで整地する必要がある場合があります。 ^[11]下草の量が多い場合は、土壌を耕すことがあります。耕すことで、木や雑草を取り除いた後に残った残骸を取り除くことができます。木本植物と草本の雑草の両方を植える前に管理する必要があります。これは、化学除草剤を散布することによって最もよく行われます。^[11]さらに、植える前に土壌にいくつかの種類の肥料を投入する必要があります。 ^[11]苗木を植える前に行う作業は、クリスマスツリーの収穫の全体的な成功に重要な役割を果たします。^[10]

木が地面に植えられた後も、収穫作業は続く。動物の害虫（特に昆虫）と病気は監視と管理が必要であり、雑草の成長も最小限に抑えなければならない。多くの種類の松とモミは、クリスマスツリーの典型的な形を維持するために、植えてから2年から4年後に剪定と刈り込みが必要である。^{[10]剪定が遅れたり、剪定を怠ったりすると、針葉の覆いに大きな隙間ができ、市場に出せない木になることがある。}ヨーロッパアカマツなどの一部の種類の松は、休眠期に「黄変」しやすいため、通常は緑色の染料や塗料で対処する。^{[10] [12]}

設備にかかる費用は大きく異なります。クリスマスツリー農園でよく見られる機器には、殺虫剤噴霧器、トラクター、シェーパーシアーなどがあります。^{[13]機械化された植え付け機は約 4,000}ドルかかりますが、必須ではありませんが、農家にとっては労力を節約できる贅沢品です。^[13]農家は、クリスマスツリー農園の生命線である苗木を苗床から購入できます。オレゴン州のある農家は、苗木を 1,000 本あたり 200～300ドルで購入しました。卸売業者であるこの農家は、最終製品を 1 本あたり約 20 ドルで販売しました。木のコストとその他の費用を差し引いた後、木 1 本あたり 2～3 ドルの利益がありました。^[13]

北米市場で最も売れている樹種は、ヨーロッパアカマツ、ダグラスモミ、ノーブルモミ、バルサムモミ、フレーザーモミ、バージニアマツ、イースタンホワイトパインですが、他の種類の木も栽培され、販売されています。^{[4] [14]}たとえばアラバマ州では、クリスマスツリー用に栽培されている木の種類には、イースタンホワイトパイン、レッドシーダー、バージニアマツ、レイランドサイプレス、アリゾナサイプレスなどがあります。^[15]フロリダ州 では、サンドパインやスプルースパインは、州内で毎年栽培される20,000種類の木の中に含まれています。^[16]

イギリスでは、ノルドマンモミは、主にその針葉樹の保持特性のために人気のある樹種です。^{[17] [18]}イギリスで人気のある他の樹木には、ノルウェースプルース、セルビアスプルース、ヨーロッパアカマツがありますが、ヨーロッパアカマツは少し珍しいです。^[18]ヨーロッパアカマツは、簡単には落ちない鋭い針を持っています。^[17]

クリスマスツリーの主要栽培地域である米国の太平洋岸北西部では、常にダグラスモミが主要な樹種として栽培されてきました。 ^[19]太平洋岸北西部で生産される樹木の半分はダグラスモミです。^[19]ダグラスモミは、クリスマスツリーとして販売できるほど成熟するまでに通常5年から7年かかります。^[19]また、この地域ではダグラスモミよりも高値で取引されるノーブルモミや、北西部の年間収穫量の約10％を占めるグランドモミもよく見られます。 ^[19]その他の樹種を合わせると、北西部の総収穫量のわずか3～5％を占めるにすぎません。^[19]

北米では、ノースカロライナ州のアパラチア山脈で育つフレーザーモミが「クリスマスツリーのキャデラック」や「クリスマスツリーの樹種の中で最も人気があり、最も価値が高い」と呼ばれています。[20] 米国南部では、バージニアマツが人気のクリスマス^ツリーの樹種です。^[21]カナダでは、ホワイトパイン、ホワイトスプルース、ヨーロッパアカマツ、ブルースプルース、フレーザーモミが一般的に栽培されています。^[22]オンタリオ州では、ヨーロッパアカマツが常に国内市場と輸出市場の両方で主流でした。^[22]世界の他の地域でも、天然のクリスマスツリーの好みは異なり、クリスマスツリー農園はそれを反映しています。ヨーロッパでは、ノルウェースプルースが人気です。^[21]

栽培されている針葉樹種の多くは、バルサムウーリーアデルジド、その他のアデルジド、アブラムシなどの害虫による被害や死に直面しています。マツノマダラカミキリやマイマイガなどの外来昆虫種も、クリスマスツリーの収穫を脅かしています。^[23]クリスマスツリーは真菌性病原体にも弱く、根腐れや、カリフォルニア、ワシントン、オレゴン、ブリティッシュコロンビアではオークの突然死などの病気を引き起こします。^[24]ダグラスモミの木は、 R. pseudotsugaeやRhabdocline weiriiなどの植物病原体の感染に特に弱いです。R . weirii はダグラスモミの木にのみ影響を及ぼします。^{[25] [26]}この病原体により、ダグラスモミの木はクリスマスツリーとして販売できなくなることが多く、クリスマスツリー栽培産業に多大な影響を及ぼします。^[25]

シカ、ホリネズミ、ジリスなどの哺乳類も、根や芽にダメージを与えるため、クリスマスツリーの収穫物にとって脅威です。針葉樹の芽を食べるマツノヒバリなど、特定の鳥類も害虫とみなされており、 ^[27]通常はヨーロッパアカマツに被害を与えますが、トウヒのほか、イースタンホワイトパインやアカマツにも被害を与えます。^[28]草本の雑草や木本植物も、水分や栄養素をめぐってクリスマスツリーの収穫物と競合するため、刈り取り、化学除草剤の使用、耕作 などの管理方法が必要になります。

クリスマスツリーの品質等級は、カナダのオンタリオ州では1965年から導入されており、州の農産物等級および販売法に含まれていました。^[22]オンタリオ州の等級は法律で定められていますが、米国では等級制度は義務付けられていません。実際、米国の栽培者が独自の等級制度を開発するのは一般的です。^[34]個々の管轄区域で確立された等級制度は、米国農務省(USDA) の等級制度に完全に基づいているわけではありませんが、その精神に沿っていることがよくあります。^[35]農務省の米国クリスマスツリー等級基準は、1989年10月30日に発効し、「通常クリスマスツリーとして販売される針葉樹種の剪定済みまたは剪定されていない木」を対象としています。^[29]

クリスマスツリーは、さまざまな方法で収穫され、販売されます。一部の事業は「選んで切る」または自分で選ぶ農園として知られており、顧客が植えられた土地を歩き、クリスマスツリーを選び、自分で切ることを許可しています。^[8]卸売事業は、通常、農家が梱包、伐採、道路脇の集荷場への木の移動、収穫物の積み込みなどの作業を完了する必要があるため、より労働集約的です。さらに、この作業は 11 月の非常に短い期間で完了する必要があります。^[8]栽培者は、根を掘り起こして丸めて木を収穫し、苗木または生きた再利用可能なクリスマスツリーとして販売することもあります。この最後のオプションにより、成熟したクリスマスツリーを育てるのに通常必要な 6 年から 10 年の期間よりも早く木を収穫できます。^[8]

1980年代には、大規模農場がヘリコプターを使って木の収穫物を運び始めました。 ^[3]オレゴン州にある1,200エーカー（490ヘクタール）の農場は道路がなかったので、ヘリコプターを使って年間最大20万本のクリスマスツリーを運び始めました。^[36]ヘリコプターは、収穫から市場に出荷されるまでの時間を最大2週間から最短3日に短縮しました。^[36]

伐採される天然のクリスマスツリーのすべてがプランテーションで栽培されているわけではない。例えばカナダのブリティッシュコロンビア州では、クリスマスツリーとして伐採された90万本の木のほとんどが、在来のマツやモミの林から採取されたものである。 ^[37]ブリティッシュコロンビア州森林・牧草地省は、州民であれば誰でも、森林官から事前に書面による許可を得れば、クラウンランドからクリスマスツリーを無料で伐採することを許可している。 ^[38] 米国では、米国森林局と土地管理局が、主に国有林制度内の政府所有地での個別の木の伐採許可を発行している。^[39]

クリスマスツリー農園を経営する人々は、専業農家からパートタイム農家まで多岐にわたる。1967年にクリスマスツリーの植え付けを始めたミネソタ州のある農家は、1エーカー（4,000平方^メートル）の小さな農場で10年間木を無料で配り、その後、ツリー農園を設立した。^[40]他の農家は、退職金や大学資金のための副収入としてクリスマスツリーの栽培を始めたり、^{[41] [42]}、もともとクリスマスツリー農園として設立されたわけではない農場で働いたりした。^{[43] [44]}

クリスマスツリー生産国では、様々な全国的な生産者協会が設立されている。イギリスでは、英国クリスマスツリー生産者協会が、グレートブリテンおよび北アイルランドのクリスマスツリー農家が会員となる業界団体である。^[45]米国では、全国クリスマスツリー協会が同様の役割を果たしている。^[46]最近では、クリスマスツリーの供給においてクリスマスツリー販売業者または「ブローカー」が果たす重要な役割に焦点を当てた新しい業界団体が結成された。本物のクリスマスツリー商人協会は2022年に設立され、2024年7月現在、約3,000人の会員を擁している。^[47]

米国では、全米クリスマスツリー協会（NCTA）が、競合する人工の代替品よりも生きたクリスマスツリーの環境的利点を宣伝している。^[48] NCTAは、生産されているクリスマスツリー1エーカーあたり18人の1日あたりの酸素必要量を生産していると述べた。米国だけで50万エーカー（20万ヘクタール）の生産が行われており、これは1日あたり900万人分の酸素に相当する。^[48] NCTAはまた、農場は土壌を安定させ、水源を保護し、野生生物の生息地を提供するのに役立つと述べた。^[48]さらに、業界はクリスマスツリーの栽培による二酸化炭素の削減を指摘している。^[49]持続可能な開発の専門家会社が実施した独立したライフサイクルアセスメント（LCA）調査によると、天然の木は年間3.1kgの温室効果ガスを排出するのに対し、人工の木は年間8.1kgを排出する。^[50]

ミシガン州立大学 農業試験場による1998年の報告書は、人々が将来人工ツリーを好む理由の一つとして、樹木の生産と使用に関する環境への懸念の高まりを予測した。報告書は、予測の主な要素として、肥料と農薬の使用と、樹木の処分に関する懸念の高まりを挙げた。 ^[51]樹木栽培の批評家は、1998年の報告書で強調された懸念のほか、大規模な樹木栽培事業が生物多様性に与える影響などの問題を提起している。^[49]クリスマスツリー農場での農薬使用は、環境保護論者の主な懸念の一つである。^{[49] [52]モミの木はさまざまな害虫や病気に弱いため、広く使用されている除草剤}グリホサートを含む殺虫剤やその他の化学物質の使用が必要となる。^[49]ノースカロライナ州では、グリホサートがクリスマスツリーの生産に一般的に使用されており、研究では、同州では住宅や樹木産業労働者の尿サンプルに農薬の痕跡が見つかった。 ^[49]平均的なクリスマスツリーは、その生涯を通じておよそ0.5オンス （ 14グラム）の農薬を受け取ります。^[52]

BBCの「ガーデニング」ウェブサイトは、クリスマスツリーを農場から直接購入することを「最も環境に優しいツリーの入手方法」と呼んでいます。^[18]生きたクリスマスツリーには、他にも環境面でのプラスの特性があります。ネブラスカ大学の研究者は、生木の使用による利点として、天然のクリスマスツリーをマルチとして再利用したり、大量に積み上げて土壌浸食防止材として利用したりすることを挙げています。^[53]その他のプラスの再利用には、個人の池の魚の生息地や裏庭の鳥の餌箱などがあります。^[53]

2004年以来、オレゴン州立大学（OSU）林学部の数人の研究者が、クリスマスツリー栽培のさまざまな側面を研究してきました。森林資源学部では、リック・フレッチャーがクリスマスツリーの遺伝学、施肥、病気の管理を研究しており、チャド・ランドグレンはクリスマスツリーの遺伝学と病気の管理に重点を置いています。2人とも、同学部の森林生態学セクションで研究を行っています。^[54] OSUの森林科学部では、マイク・ボンディがクリスマスツリーの施肥、生産性、遺伝学、および自然と人工の再生システムに関する継続的な研究を行っています。^[55] 1990年代半ば、3人の研究は主に、遺伝的改良を通じて、クリスマスツリーのより良い種子ストックを作成し、質の高い成木の割合を高めることに焦点を当てていました。^{[56]同様の研究が}ニューメキシコ州立大学の農業試験場でも行われています。^[57]

他のクリスマスツリー生産地にある米国の研究機関も独自の研究プログラムを実施している。ノースカロライナ州立大学には、ツリー生産のあらゆる側面に専念する常勤スタッフが数名いる。^[58]ノースカロライナ州立大学の専門分野は複数の学部にまたがっており、クリスマスツリーの遺伝学プログラムから、持続可能な農業や害虫管理などの分野での生産者への物質的支援まで多岐にわたる。^[58]

ノバスコシア州バイブルヒルのクリスマスツリー研究センターは、カナダの生産者のためにバルサムモミの研究を行っています。^[59]

クリスマスツリーの栽培に関連する活動には、学際的なスキル（林業、園芸、農業）が必要であり、さまざまな専門分野に分類されます。米国労働省に関する連邦規制を規定する米国法典第29編の条項では、クリスマスツリーの植え付け、手入れ、伐採は特に「農業活動」ではありません。^[60]米国農業サービス局（FSA）は、クリスマスツリーの作物に対して連邦作物保険を提供していませんが、FSAを通じて、保険未加入の作物に支援を提供する代替プログラムがあります。^[61] 1997年まで農業センサスを担当していた米国国勢調査局は、報告書からクリスマスツリー農場を農場として除外していました。1997年に農業センサスの権限が米国農務省に移管されると、定義の違いは解決され、農業センサスにはクリスマスツリー農場が含まれました。^[62]

クリスマスツリー農園は、定義上、実際の農場であり、その生産物は農業的性質を持つという立場は、このような分類を担当するさまざまな政府機関で発展してきた。カナダと米国の両政府は定期的に農業センサスを実施しており、これらのセンサスでの報告は分類に基づいている。^[63] 1996年から、カナダ政府は、純農業所得と農業現金収入の問題に関する農業センサスにクリスマスツリー農園を含めた。変更には、卵の孵化場をセンサスに追加することも含まれていた。^[63]結果はわずかで、純農業現金収入はわずか0.1％の増加にとどまった。^[63]

英国では、クリスマスツリーは農場の利益に含まれる事業の範疇には入らない。^[64]その代わりに、クリスマスツリー農場は「市場菜園」に分類される。^{[64]市場菜園は農業とは別に定義され、}ホップ以外の農産物の販売に使用される苗床または庭園である。^[64]しかし、北アイルランドでは、一部のクリスマスツリーは森林局によって栽培され、収穫されている。^[65]

アメリカでは、クリスマスツリー農園を訪れることは、人々にとってクリスマス休暇の伝統となっている。 ^{[40] [41]}クリスマスツリー農園はこの傾向を受け入れており、ミネソタ州のある農園では、顧客が自分のツリーと一緒にスナップショットを撮るのが伝統となっており、翌年訪れたときには「思い出の壁」で自分の写真を確認することができる。^[40]他の農園は、何世代にもわたって同じ家族にサービスを提供しており、各グループの休暇の伝統の一部となっている。^{[41] [66]} 2006年、ニューヨーク州農業長官パトリック・H・ブレナンは、地元のクリスマスツリー農園からクリスマスツリーを購入することの利点を支持した。^[67] ニューヨークのクリスマスツリー栽培者を支援するために発表された声明の中で、彼は次のように述べた。

地元の樹木農園を訪れて、家族のクリスマスツリーを収穫するのは、私の家族の伝統です。これは家族全員にとって素晴らしいイベントであり、まだ行っていないのであれば、この伝統を家族と共有することをお勧めします。^[67] –ニューヨーク州農業委員長パトリック・H・ブレナン、2006年

いくつかのツリー農園では、生きているクリスマスツリーを切り倒す以上の体験を提供しています。屋外やホリデーをテーマにしたアクティビティも珍しくなく、ワゴンに乗ったり、ホットココアやサイダーを楽しんだり、サンタクロースが訪ねてきたり、ホリデークラフトを作ったりします。 ^[68]多くのツリー農園では、学校に積極的に農場への遠足を勧めています。カンザス州のあるツリー農園主は、厳しい経済状況など、企業にとって通常の懸念事項はクリスマスツリー農園には影響しないと主張しました。^[69]このツリー農園主は、クリスマスツリー農園からツリーを入手することは、ほとんど何事にも止められないことであり、経済や天候を超越した活動であると考えていました。^[69]

ウィキメディア・コモンズには、クリスマスツリー農園に関連するメディアがあります。

• ミュータント人工樹木の攻撃、フラッシュゲーム、NCTA より
• カナダクリスマスツリー栽培者協会、カナダ
• クリスマスツリーマガジン、業界誌
• 英国クリスマスツリー栽培者協会、イギリス
• 全米クリスマスツリー協会（米国）
• CNN: 栽培業者が「グリーン」クリスマスツリーにタグ