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児童海外受け入れ委員会（CORB）は、英国政府が後援する組織でした。[ 1 ] CORBは、第二次世界大戦中にドイツ軍の侵攻の差し迫った脅威と敵の爆撃の危険から逃れるため、2,664人の英国の子供たちをイングランドから避難させました。これは、英国の歴史上重要な時期である1940年7月から9月にかけて、バトル・オブ・ブリテンが激化し、ドイツ軍の侵攻部隊がイギリス海峡を越えて集結していた時期でした。
子どもたちは主に4つの自治領に送られ、カナダには1,532人（9グループ）、オーストラリアには577人（3グループ）、ニュージーランドには202人（2グループ）、南アフリカには353人（2グループ）が送られ、米国欧州児童保護委員会のプログラムの下で838人が米国に送られた。最初の数か月で211,000人以上の子ども[ 2 ]がこの計画に登録された。その間にさらに24,000人の子どもが航海を承認され、医師や看護師を含む1,000人以上のボランティア護衛が登録された。これは子どもたちにとって一時的な亡命であり、状況が許せば家族のもとに帰る予定だった。
1939年9月に第二次世界大戦が始まる前から、イギリス政府は、敵の爆撃の危険から逃れるため、主に子供を含む100万人以上の脆弱な人々を都市部から郊外の安全な地域へ避難させる準備を進めていた。イギリスの都市部への敵の攻撃によって、最大400万人が死亡する可能性があると広く考えられていた。
実際に戦争が勃発すると、イギリスの子供たちを英連邦諸国に避難させるという問題が議会で提起された。当初は、パニックを引き起こしたり、敗北主義を広めたりする恐れがあるとして却下された。その代わりに、政府はイギリスの農村地域への疎開を継続することが適切であると判断した。
それにもかかわらず、1941年末までに約14,000人のイギリスの子供たち[ 3 ]が民間の手配により海外に疎開し、6,000人以上がカナダへ、約5,000人がアメリカ合衆国へ疎開したと推定されている[ 2 ] 。
彼らは親戚や友人の元へ向かうか、フーバーやコダックといった企業が運営する民間の避難計画の一環として出国した。これらの企業は、英国人従業員の子供たちを避難させる計画だった。戦争が始まった当初、アメリカは中立国であり、厳格な移民法を施行していた。そのため、アメリカが相当数の英国難民を受け入れることは困難だった。
当初、これらのイギリス人のアメリカへの避難は民間の事業であり、イギリス政府が後援または支援する避難ではなかったが、後に状況は変わった（下記参照）。
関連するアメリカの活動として、準政府機関である「米国欧州児童保護委員会」（USCOM）[ 4 ]が1940年6月に設立された。その目的は、主にヨーロッパ大陸から来たユダヤ人難民の子供たち（CORBがイギリスから来た子供たちとは対照的）を救出し、アメリカに避難させることであった。ドイツ軍の爆撃とヨーロッパ難民の映像はアメリカ国民の世論に大きな影響を与え、ドイツ軍がイギリスへの爆撃を開始するとその影響はさらに大きくなった。アメリカは1941年12月まで中立であったため、USCOMは1940年5月以降もヴィシー・フランスで活動することができた。フランスでは、クエーカー教徒のアメリカ・フレンズ奉仕委員会（AFSC）（クエーカー教徒-クエーカー教徒の歴史を参照）がOSEと協力して子供たちを選別した。複雑なプロセスを経て、数百人の子供がアメリカにたどり着いたが、南フランスがナチスに占領されたため、さらに多くの子供たちの救出は最終的に阻まれた。 「米国欧州児童保護委員会」と呼ばれる組織は、エレノア・ルーズベルト大統領夫人（名誉会長）の強力な支援を受けていました。このプログラムにより、838人以上の子どもたちがアメリカへ避難することができました。他にも、ユダヤ人の子どもたちを救出し、アメリカへ送るために尽力した組織や個人がいました。
1941年、イギリスの自治領問題担当国務次官ジェフリー・シェイクスピアは、米国欧州児童保護委員会の支援の下、児童海外受け入れ委員会の協力により、合計838人の子供が送られたと発表した。[ 5 ]
第二次世界大戦で最初のイギリス民間人犠牲者は、イギリスが参戦した1939年9月3日、アンカー・ドナルドソン・ラインからチャーターされたキュナード社の客船SSアテニア号（1922年建造）がドイツのUボートに撃沈された際に発生した。スコットランド西方の海域で、U-30潜水艦が予告なしにアテニア号を撃沈した。U-30はアテニア号を尾行しており、イギリスとドイツが戦争状態にあるという知らせを受けると攻撃した。アテニア号はリバプールからカナダへ避難する人々を乗せていた。乗組員の他に、乗客1,103人が乗船していた。生存者はイギリス駆逐艦HMSエレクトラ、エスコート、フェイム、商船シティ・オブ・フリント、サザン・クロス、ノルウェーのタンカー・クヌート・ネルソンによって救助された。生存者は中立国アイルランドのゴールウェイに運ばれた。乗客118人が死亡し、その中にはアメリカ人28人が含まれていた。
1940年5月10日、ドイツ軍は第二次電撃戦を開始し、オランダ、ベルギー、ルクセンブルクを制圧し、フランスを脅かした。ネヴィル・チェンバレンは首相を即座に辞任し、ウィンストン・チャーチルが連立政権の首班に任命された。その後まもなく、ドイツ軍はフランスへの攻撃を開始し、国土の北部を急速に制圧し、 5月27日から6月4日の間にイギリス軍とフランス軍をダンケルクから撤退させた。
フランス陥落が目前に迫る中、子供たちの避難計画は再びイギリス議会に提出され、今度は承認された。
6月17日にチャーチルが新たに発足させた戦時内閣では、自治領問題担当国務次官のジェフリー・シェイクスピアが避難計画の実施を任された。[ 6 ] 同日、旅行代理店のトーマス・クック・アンド・サン社との間で、新設部署を同社のロンドン本社（バークレー・ストリート45番地）に設置するための交渉が開始された。[ 7 ]英国政府は、所得調査に基づく段階的な負担金で航海の費用を賄うことになっていた。[ 2 ]
イギリス政府が関与し、この計画が内閣によって承認されたものの、チャーチルやその他数名は個人的にはこの考えに賛成していなかった。ジョージ6世の妻であるエリザベス女王は、戦争勃発時に自身の見解を明確にしていた。女王と娘たちを北アメリカかカナダに疎開させるべきだという提案もあった。これに対し、女王はウィンザー城の便箋に書いた手紙で、「私が行かない限り、子供たちはここを離れません。私は彼らの父親が行かない限りここを離れませんし、国王はいかなる状況下でも、いかなる場合でも、国を離れることはありません」と答えた。[ 8 ]第二次世界大戦中、女王と子供たちは国民の他の人々と同じように危険と困難を分かち合った。
新しい組織とスタッフがすぐに編成され、計画が開始された。子どもたちの申請は全国の学校を通じて行われる。子どもたちは一人で旅行し、看護師や医師に加えて、15人につき1人の割合で選ばれた教師または付き添い人が同行する。子どもたちは乗船港へ移動し、ホステルに宿泊し、そこで最終的な健康診断を受ける。迅速に乗船するため、通常の手続きは省略され、パスポートは不要となる。[ 6 ]子ども一人一人にCORB番号が記載された荷物ラベルが渡され、乗船する子ども一人一人に、同じくCORB番号が記載された身分証明ディスクが渡される。
CORBは最盛期には約620人の職員を雇用していた。
2週間以内に、CORBの子供たち（「海の避難者」として知られていた）を乗せた2隻の船が、ドイツのUボートによって魚雷攻撃を受けた。
最初に出航したのは、ホーランド・アメリカ・ラインのヴォレンダム号で、乗客にはハリファックスとニューヨークに向かう320人の子供が含まれていました。同船は8月29日にリバプールを出港し、他の32隻の船からなる船団OB 205に加わりました。この船団には、ニュージーランドのウェリントンに向かう113人の疎開児童を乗せたRMSランギタタ号も含まれていました。 [ 9 ] 1940年8月30日午後11時頃、船団はU-60の攻撃を受け、魚雷2発が第1貨物倉に命中し、第2貨物倉が損傷して浸水しました。乗客と乗組員は船を放棄し、船団内の他の船、イギリスの貨物船バセットハウンド号、タンカーのヴァルデモサ号、ノルウェーのオラフ・フォステネス号、イギリスの駆逐艦HMSセイバー号 に救助されました。彼らはスコットランドのグリーノックや他の西海岸の港に運ばれました。321人の子供全員が救助されました。唯一の犠牲者は船の会計係で、溺死した。ヴォレンダム号は沈没せず、その後修理のため曳航されてスコットランドへ向かった。ドック入りした際、船首に未爆発の魚雷が1発突き刺さっているのが発見された。もしこれが爆発していたら、おそらく沈没していたであろう。
321人の子供たちのうち、2人を除いて全員がヴォレンダム攻撃後に家族のもとに戻った。リバプール出身の12歳のパトリシア・アレンとケント出身の10歳のマイケル・ブルッカーは、ドイツ空軍の空襲で家がひどく損傷し、家族が防空壕で暮らしていることを知った。2人は「優先候補者」とされ、次の航海を待つためにプログラムに戻された。[ 10 ]
プログラムの中止につながった2番目の事件は、1940年9月17日に発生した。カナダの家庭へ向かう90人の子供を乗せたエルマン・ラインのシティ・オブ・ベナレス号が魚雷で沈没した。パトリシア・アレンとマイケル・ブルッカーも乗船していた。 [ 11 ]同船は9月13日にリバプールを出港し、ケベックとモントリオールに向かっていた。19隻の船とともに船団OB 213に所属し、ロックオールの西南西253マイルの地点にいた。大西洋の天候は悪化し、船はゆっくりと航行していた。シティ・オブ・ベナレス号は船団司令官の旗艦であり、船団の先頭に立っていた。午後10時頃、U-48が2発の魚雷で攻撃したが、命中しなかった。10時1分からの2発目の魚雷攻撃が119秒後の午後10時3分に船の左舷後部に命中した。ベナレス号が沈没するまでの31分間で、数十人が死亡し、その多くは子供だった。最初に降ろされた救命ボート、左舷側の救命ボート8号は波に襲われ、30人以上（CORBの少女18人と護衛2人を含む）が乗っていたボートが冷たい海に投げ出され、乗っていた全員が死亡した。避難が進むにつれて、さらに多くの救命ボートが転覆し、乗っていた人々が海に投げ出され、転覆した船体にしがみつこうとせざるを得なくなった。正しく降ろされた救命ボートは2隻だけだった。1隻は救命ボート4号で、乗っていた33人のうち子供は1人だけだった。もう1隻は救命ボート12号で、乗っていた46人のうち6人がCORBの少年だった。夜の間にさらに数百人が死亡し、4隻目の救命ボートが転覆した。イギリス駆逐艦HMSハリケーンが現場に到着した時点で生存者はわずか105人で、そのうち13人が子供（CORBの子供7人と民間乗客の子供6人）、19人が女性だった。救助された護衛は2人だけで、どちらも女性だった。彼女たちはグリーノックに上陸した。救命ボート12に乗っていた46人の生存者は、8日間救命ボートで漂流し（護衛2人（うち1人は女性のメアリー・コーニッシュ）、CORBの少年6人を含む）、インド人甲板員1人が死亡したが、最終的にHMSアンソニーに発見され、グリーノックに上陸した。グリーノックではさらに2人のインド人乗組員が死亡した。船長、船団スタッフ3人（司令官を含む）、乗組員120人、乗客134人が死亡した。CORBの子供90人のうち77人が沈没で死亡し、その中にはパトリシア・アレンとマイケル・ブルッカーも含まれていた。[ 12 ]乗客406人のうち、合計258人が死亡し、148人が生存した。乗客100人の子供（この数字にはプライベート乗客の子供10人が含まれる）のうち、81人が死亡し、19人が生存した。この出来事により、避難計画は中断された。 [ 13 ]
ベナレス号の沈没は、1940年9月23日に報道されると、激しい怒りを引き起こした。[ 14 ]イギリス政府は、子供たちが戦争の無辜の犠牲者になるべきではないと抗議した。アメリカはこれを「卑劣な行為」と呼んだ。ドイツは、この船を正当な軍事目標とみなし、Uボートの攻撃を擁護し、イギリス政府が子供たちを戦地でそのような船に乗せて旅行することを許したのが非難されるべきだと主張した。この沈没は、CORB計画と海軍本部の両方にとって広報上の大失敗となった。[ 15 ]イギリス国民は、ドイツよりも海軍本部に対してより激怒しているようだった。[ 2 ]護衛艦が分離していたこと、ベナレス号が船団の先頭にいたこと、船団が回避行動を取っていなかったことなどが大きく取り上げられたが、公式の調査は行われなかった。
シティ・オブ・ベナレスの惨事の後、イギリスの世論はさらなる悲劇を恐れ、海外避難の継続に反対した。ウィンストン・チャーチルはこの計画に反対していたため、政府はCORB計画の中止を発表した。しかし、民間の避難活動は1941年後半まで続いた。1940年9月までに、イギリス空軍はバトル・オブ・ブリテンでドイツ空軍を制圧し、差し迫ったドイツ軍の侵攻（アシカ作戦）の脅威は軽減した。[ 16 ]
1940年9月に避難計画は終了したが、CORBは活動を継続した。諮問委員会とともに解散したのは1944年で、その頃にはドイツ軍の脅威は軽減されていた。
U-48のドイツ艦長、ハインリヒ・ブライヒロート大尉は戦争を生き延び、シティ・オブ・ベナレス号の沈没に関する戦争犯罪容疑で連合国に拘束され、裁判にかけられた。彼は、シティ・オブ・ベナレス号が避難民を輸送していたことを知りながら沈没させたとして告発された。彼は、自分や潜水艦の乗組員が誰が乗船していたかを知る術はなかったというドイツ側の主張を改めて表明した。この主張は認められ、彼は無罪となった。しかし、事実が明らかになった後、無線通信士を含むU-48の乗組員数名が衝撃と後悔の念を表明したにもかかわらず、ブライヒロートは生存者への謝罪を拒否した。
リバプールは、カナダとアメリカへの北大西洋ルートの避難に使用された主要港でした。スコットランドのグーロックとグリーノックも使用されました。1940年7月21日から9月20日の間に、2,664人のCORBの子供たちを乗せた16回の航海が行われました。 [ 17 ]さらに、民間スポンサーによる航海もありました。プログラム自体は非常に小規模で、19隻の船が3,127人の子供を乗せて出航し、その大多数はカナダ、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカの一時的な里親家庭に到着しました。[ 18 ]
1940年6月26日に議会で発表されたように、以下のメンバーが諮問委員会に任命されました[ 19 ]。彼らはロンドンW1、バークレー通り45番地のトーマス・クック＆サンズ本社で会合を開きました。
スネル卿閣下（議長）、CBE、LL.D.フローレンス・ホースブラフ 女史、国会議員、保健省政務次官。 ジェームズ・チューター・エデ議員、国会議員、教育委員会政務次官。J. ウェストウッド 議員、国会議員、スコットランド政務次官。エレン・ウィルキンソン 女史、国会議員、年金省政務次官。 ER アップルトン氏、帝国青年運動の組織者。シリル・バビン少佐 、OBE、YMCA ジョン・ベネット牧師、英国海外移住カトリック評議会。 ベスボロー伯爵夫人、英国女性海外移住協会評議会議長。 グレース・ブラウニング女史、ガールガイド協会。 ローレンス・キャドバリー氏、OBE、MA、キャドバリー・ブラザーズ社会長、学校と福祉問題の権威。 カルショー中佐、救世軍。 ミス・ドゲット、OBE、帝国連盟。 ミス・エレン・エヴァンス、グラモーガン・トレーニング・カレッジ校長：ウェールズ特別担当としても任命。 キャプテン・GF・グレイシー、セーブ・ザ・チルドレン基金。 ゴードン・グリーン氏、フェアブリッジ・ファーム・スクール。WAF ・ヘップバーン氏、OBE、MC、LL.D.、エアシャー教育局長、スコットランド特別担当としても任命。SW ・ヒューズ牧師、自由教会評議会。HE ・ハイド牧師、イングランド国教会帝国開拓評議会。 ミス・MF・ジョブソン、JP、ファイフ教育局および郡議会議員、スコットランド特別担当としても任命。EA ・ジョーンズ氏、MA、校長協会。PJ ・カークパトリック氏、バーナード博士のホーム（トーマス・ジョン・バーナード）。 ハロルド・レガット氏、ボーイスカウト協会（スカウト協会）。ロナルド・リンゼイ卿閣下 、GCB、GCMG、元駐ワシントン英国大使。WA マーカム氏、MA、国立児童養護施設および孤児院の執行委員。 ノーマン夫人、女性ボランティアサービス副会長。E ・パーカー夫人、元全国教員組合会長。 ドナルド・パターソン博士、MD、FRCP、グレート・オーモンド・ストリート病院医師。 グラディス・ポット嬢、CBE、元英国女性海外移住協会執行委員長。 ブレンダン・クイン氏、1820年記念移住者 。海運の権威であるウィリアム・リアドン・スミス準男爵。ウェールズに関する特別任命も受けている。 エディス・トンプソン女史（CBE）、英国女性海外移住協会の会長。
CORBのスコットランド諮問委員会も任命され、エディンバラ2区セント・アンドリュース・スクエア27番地で会合が開かれた。
グラスゴー市長、PJ ドーラン氏 (議長)。ジョセフ・ウェストウッド 議員、スコットランド担当政務次官 (ロンドン本部会議にも出席)。AL フレッチャー氏、BA、元ミッドロージアン州教育局長。 メアリー・トゥイーディー氏、元エディンバラ女子大学 (メアリー・アースキン・スクール) 校長。 マクナブ・ショー夫人、エア郡議会議員。 マーガレット・ジョブソン氏、JP、ファイフ郡議会およびファイフ教育局議員 (ロンドン本部会議にも出席)。WAF ヘップバーン氏、OBE、MC、LL.D.、エアシャー州教育局長 (ロンドン本部会議にも出席)。 クォリアーズ・ホームズ、ブリッジ・オブ・ウィアーの代表者 (任命)。
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