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ろうそく作りは、世界中の多くの国で独自に発展した。[ 1 ]
ろうそくは、ローマ時代から近代までヨーロッパでは主に獣脂と蜜蝋で作られていましたが、 18世紀と19世紀にはマッコウクジラの脳油が使用され[ 2 ] 、19世紀以降は精製された動物性脂肪（ステアリン）とパラフィンワックスが使用されるようになりました[ 1 ]。中国では、文献によると、秦王朝（紀元前221～206年）には鯨の脂肪からろうそくが作られていた可能性があります[ 3 ] 。中国のろうそくは蜜蝋、または中国産のタロウの木から採れるスティリンギアタロウ、あるいは昆虫から得られる中国産のワックスで作られている可能性があります。一方、日本では、日本のワックスの木から採れるジャパンワックスが使用されている可能性があります[ 4 ]。インドでは、シナモンを煮詰めたワックスが寺院のろうそくに使用されていました[ 3 ] 。
ヨーロッパでは、初期の頃、ろうそくを作るために様々な技術が用いられていました。例えば、芯を溶かした蝋や獣脂に浸したり、柔らかい蝋を芯に巻き付けて手で形を整えたり、芯に蝋や獣脂を注いだりする方法などです。その後、型が使われるようになり、19世紀にはろうそくの大量生産のために大規模な工業生産技術が導入されました。電気照明などの他の照明方法の登場によりろうそくの使用は減少しましたが、現在でもろうそくは製造されています。
ろうそくが発明される前は、古代の人々は夜間の照明として、直火、たいまつ、樹脂質の木片、ランプを使用していた。[ 5 ]灯芯を油や脂肪のプールに浸した原始的な油ランプは旧石器時代から使用されており、新石器時代の陶器や石のランプも発見されている。[ 6 ]ろうそくは青銅器時代初期以降に製造された可能性があるが、[ 7 ]ろうそくが最初に使用された時期と場所は不明である。ろうそく立てと思われる物体は、バビロニア文化や中期ミノア文化、ツタンカーメンの墓で発見されており、[ 8 ]アメンエムハトの墓には灯ろうそくの描写と思われるものが見られる。[ 9 ]しかし、初期の時代に使用されていたろうそくは現在の形とは似ておらず、おそらく動物性脂肪に浸した植物材料で作られていたと考えられる。[ 10 ]古代ギリシャ人は月の女神アルテミスに、小さなたいまつやろうそくで灯された月形の蜂蜜ケーキを捧げたと言われており、[ 11 ] [ 12 ]これが誕生日ケーキにろうそくを立てる習慣の起源であると提唱されている。[ 13 ]しかし、現代の西洋の誕生日ケーキに似たケーキは、ヨーロッパでは1600年頃になって初めて登場した。[ 14 ]また、古代ギリシャではたいまつや油ランプが使われており、ろうそくの使用はローマから後になってから取り入れた可能性がある。[ 15 ]
芯付きろうそくの使用はエトルリア時代にイタリアで発展したとよく考えられています。[ 8 ] [ 15 ]オルヴィエートのエトルリアの墓には燭台の絵があり、[ 15 ]最古のエトルリアの燭台は紀元前7世紀に遡る可能性があります。[ 16 ]ろうそくは、麻くずやその他の植物繊維を脂肪、ピッチ、または油に浸した芯を持つテーパー（細長いろうそく）から発展した可能性があります。 [ 7 ]古代のろうそくは、さまざまな形態の天然脂肪、獣脂、ワックスから作られ、ローマ人は獣脂と蜜蝋から真の浸ろうそくを作りました。[ 17 ]蜜蝋ろうそくは高価で、その使用は富裕層に限られていました。[ 15 ]ローマ時代のイタリアでは、油ランプが最も広く使われた照明源でしたが、ろうそくは一般的で、サトゥルナリア祭の際には贈り物としてよく贈られました。[ 18 ]
キリスト教の教会では、ろうそくは装飾、象徴、儀式的な用途において重要な意味を持つようになりました。3世紀末に記録された蝋ろうそく、またはcandelae cereae は、 4 世紀にはスペインとイタリアで復活祭のろうそくとして記録されており、 [ 8 ]キリスト教の祝祭である聖燭祭はろうそくにちなんで名付けられ、セルギウス 1 世教皇はろうそくを灯した行列を制定しました。教皇勅書は、祭壇のろうそくに獣脂を使用することを禁じ、主祭壇のろうそくには蜜蝋を多く含むことが必要としました。[ 19 ]
蜜蝋は蜂蜜採取の副産物であり、蜂蜜を抽出した後に採取され、海水で数回煮沸して精製された。[ 20 ]初期のろうそくは、芯を溶かした脂肪や蝋に繰り返し浸したり引き伸ばしたりして目的のサイズに達するまで、柔らかい蝋を芯の周りに転がして手でろうそくを作る、または脂肪や蝋を芯に注いでろうそくを作るなど、さまざまな方法で作られていた。[ 21 ] [ 22 ]型の使用は14世紀の発展であった。[ 21 ]
中国では、歴史家の司馬遷によると、中国最初の皇帝である秦始皇（紀元前259年～210年）の陵墓には鯨の脂肪で作られたろうそくがあったという。[ 23 ]戦国時代（紀元前403年～ 221年）には「ろうそく」を意味する「 zhú 」という言葉が使われており、その時代の出土した青銅器の中には、ろうそくを立てるためのものと思われる燭台が付いているものもある。[ 24 ]
紀元前40年頃の漢王朝（紀元前202年～紀元後220年）の『冀柱辞典』には蜜蝋で作られたろうそくについて言及されている一方、晋王朝（266年～420年）を扱った『晋書』（648年編纂）には、政治家周毅（ 322年没）による蜜蝋ろうそくの使用について確かな記述がある。[ 24 ]洛陽博物館に所蔵されている紀元後4世紀の土器の鉢には、蝋の痕跡が見つかったくぼみがある。[ 24 ]
オレゴン州からアラスカ州にかけて生息するキュウリウオの一種である、ユーラコンまたは「キャンドルフィッシュ」と呼ばれる魚がいます。この地域のネイティブアメリカンは、この魚から抽出した油を照明に使用していました。[ 3 ]乾燥させた魚を二股の棒に刺して火をつけることで、簡単なろうそくを作ることができました。
ローマ帝国の崩壊後、交易の混乱により、ランプの燃料として最も一般的なオリーブオイルがヨーロッパの多くの地域で入手困難になった。その結果、ろうそくがより広く使われるようになった。
中世ヨーロッパでは、ろうそくは広く普及していました。ろうそく職人（ろうそく製造業者）は、台所から出る油脂を原料にろうそくを作ったり、店で販売したりしていました。ろうそく製造業者は、ソース、酢、石鹸、チーズなどの製造も手掛けていたことから、「スメレモンゲレ」というより風変わりな名称でも知られています。ろうそくの人気は、聖燭祭や聖ルチア祭での使用からも伺えます。
牛脂や羊脂は、ヨーロッパでろうそくの標準的な材料となった。牛脂ろうそくの不快な臭いは、含まれるグリセリンによるものである。製造過程の臭いがあまりにも不快だったため、ヨーロッパのいくつかの都市では条例によって使用が禁止された。蜜蝋は、不快な臭いのないろうそくを作るのに好ましい材料であったが、高価であったため、その使用は富裕層や教会、王室行事に限られていた。
イングランドとフランスでは、ろうそく作りは13世紀までにギルドの職種となり、フランスのギルドは早くも1061年に記録されている。 [ 22 ]ロンドンの獣脂ろうそく製造業者組合は1300年頃にロンドンで設立され、1456年に紋章を授与された。蝋ろうそく製造業者組合は1330年以前に存在し、1484年に特許状を取得した。1415年までに獣脂ろうそくは街灯に使われるようになった。最初のろうそく型は15世紀のパリに由来する。[ 25 ]パリのスール・ド・ブレは型を使う技術をイングランドに導入したが、ろうそくは型にくっつきやすく、型から取り出すときに割れる傾向があった。型を使ったろうそくの効率的な生産のための真の改良は19世紀になって初めて達成された。[ 21 ]
中東では、アッバース朝とファーティマ朝のカリフ時代には、蜜蝋がろうそく作りに使われる主要な材料でした。[ 26 ]蜜蝋はしばしば遠方から輸入され、例えばエジプトのろうそく職人はチュニス産の蜜蝋を使っていました。[ 26 ]ヨーロッパと同様に、これらのろうそくはかなり高価で、庶民のほとんどは代わりに油ランプを使っていました。[ 26 ]しかし、エリート層は高価なろうそくに多額のお金を費やすことができました。[ 26 ]例えば、アッバース朝のカリフ、アル・ムタワッキルは、王宮のろうそくに年間120万銀ディルハムを費やしていました。 [ 26 ]
近世初期のシリアでは、ろうそくは結婚式で慣習的に灯されていたため、あらゆる社会経済階級で需要が高かった。[ 26 ] 1500年代から1600年代にかけて、サファヴィー朝の首都イスファハンにはろうそく職人のギルドがあった。 [ 26 ]しかし、サファヴィー朝イランでは、ろうそく職人の社会的地位は比較的低く、理髪師、浴場労働者、占い師、レンガ職人、ポーターなどと同程度だった。[ 26 ]
中国では、唐と宋の時代に蜜蝋ろうそくが一般的でした。[ 27 ]中国産のタロウの木から採れる植物のワックス、スティリンギアタロウは、蜜蝋と一緒にろうそくを作るのに使われることがあります。スティリンギアタロウは融点が低いため、より硬い蜜蝋や中国産のワックスで覆うことができます。[ 4 ] [ 28 ]中国人は7世紀に長江デルタ地域でタロウの木の栽培を始めた可能性があります。[ 29 ]この植物から採れるワックスは、仏教の儀式用のろうそくを作るのに一般的に使われていました。
昆虫から作られ、最高級の鯨蝋に似た別の種類の蝋、中国蝋も使用されることがある。中国蝋の製造は元王朝によって確立された。[ 27 ]ある種の中国蝋燭は、竹の棒を芯とし、その上に紙を螺旋状に巻き付け、イグサの髄を芯として、溶かした蝋や脂肪に繰り返し浸して、所望の大きさになるまで冷やす。蝋燭は着色され、文字で装飾されることもある。[ 30 ]
日本人は中国人と似たろうそく製造技術を持っているが、紙管を使ってろうそくを成形する方法も開発した。[ 31 ]ろうそくを作るのに、日本の蝋の木から採れる和蝋を使うこともある。[ 4 ]
インドではシナモンを煮詰めた蝋が寺院のろうそくに使われていた。[ 3 ]チベットではヤクのバターがろうそくに使われていた。
18世紀に捕鯨産業が発展するにつれ、マッコウクジラの頭部の空洞から採取される油である鯨蝋が、ろうそく製造に広く用いられるようになった。この油を結晶化させて作られた蝋は、大量生産が可能になった最初のろうそく原料となった。鯨蝋は蜜蝋と同様に、燃焼時に不快な臭いを発せず、はるかに明るい光を放った。また、獣脂や蜜蝋よりも硬かったため、夏の暑さで柔らかくなったり曲がったりすることもなかった。最初の「標準的なろうそく」は、鯨蝋で作られた。
1800年までに、さらに安価な代替品が発見された。アブラナ科の植物であるBrassica campestrisから抽出されるアブラナ油と、菜種から抽出される同様の油から、透明で煙の出ない炎を出すろうそくが作られた。フランスの化学者ミシェル・ウジェーヌ・シュヴルール（1786～1889）とジョゼフ＝ルイ・ゲイ＝リュサック（1778～1850）は、1825年にステアリンの特許を取得した。これは獣脂と同様に動物由来であったが、グリセリンは含まれていなかった。
ろうそくの製造は、19世紀半ばに工業化された大量生産市場となった。1834年、イギリスのマンチェスター出身のピューター職人ジョセフ・モーガンは、ろうそく製造に革命をもたらした機械の特許を取得した。この機械は、可動ピストンを備えたシリンダーを使用して、固まりつつあるろうそくを押し出すことで、成形ろうそくの連続生産を可能にした。この方法では、1時間に約1,500本のろうそくを生産できた（彼の特許によれば、「3人の男性と5人の少年で、この機械は12時間で2トンのろうそくを製造できる」）。こうして、貧しい人々もろうそくを容易に購入できるようになった。[ 32 ]
この頃、ろうそく職人たちは綿糸を単にねじるのではなく、しっかりと編み込んで芯を作るようになった。この技法により、芯は燃えるにつれて丸まり、芯の高さ、ひいては炎の高さが維持される。余分な芯の大部分が焼却されるため、これらは「自己トリミング」または「自己消費」芯と呼ばれる。[ 33 ]
1848年、ジェームズ・ヤングはダービーシャー州リディングスのアルフレトン製鉄所に世界初の石油精製所を設立した。石油中に自然に存在するパラフィンワックスから2本のパラフィンワックスろうそくが作られ、これらのろうそくはライオン・プレイフェアによる王立研究所での講演を照らした。1850年代半ば、ジェームズ・ヤングはウェスト・ロージアンのバスゲートで石炭と油頁岩からパラフィンワックスを蒸留することに成功し、商業的に実行可能な生産方法を開発した。[ 34 ]パラフィンワックスは、原油を精製した後に残った残渣を蒸留することによって加工された。
パラフィンは、安価で高品質なろうそくを作るのに使用できました。青みがかった白色のワックスで、きれいに燃え、獣脂ろうそくとは異なり、不快な臭いを残しませんでした。この物質の欠点は、初期の石炭や石油由来のパラフィンワックスの融点が非常に低かったことです。ミシェル・ウジェーヌ・シュヴルールによって発見されたステアリンの導入により、この問題は解決されました。[ 35 ] [ 36 ]ステアリンは硬くて耐久性があり、融点範囲は54～72.5 ℃（129.2～162.5 °F）と便利です。19世紀末までに、製造されていたろうそくのほとんどはパラフィンとステアリン酸で構成されていました。
19 世紀後半までに、ロンドンに拠点を置くプライス キャンドルズは世界最大のろうそくメーカーとなった。[ 37 ]同社の起源は 1829 年に遡り、ウィリアム ウィルソンがスリランカの1,000 エーカー (1.6 mi 2 ; 4.0 km 2 )のココナッツ農園に投資した。[ 38 ]彼の目的はココナッツ オイルからろうそくを作ることだった。後に彼はヤシの木からパーム オイルを試した。1854 年に、才能ある化学者である息子のジョージ ウィルソンが最初の石油を蒸留したことで、偶然の発見が彼の野望をすべて覆した。ジョージはまた、蒸気蒸留技術の導入を先駆的に行い、皮脂、骨脂、魚油、工業用グリースなど、幅広い原料からろうそくを製造することができた。
アメリカでは、ニューヨーク州シラキュースが19世紀半ばからろうそく製造の世界的な中心地へと発展した。製造業者には、ウィル＆バウマー、マック・ミラー、ミュンヒ・クルーザー、カテドラル・キャンドル・カンパニーなどがあった。
ろうそく製造技術の進歩にもかかわらず、灯油ランプや1879年からの白熱電球など、より優れた照明方法の導入に伴い、ろうそく産業は急速に衰退した。
20世紀に入ると、ろうそくは装飾品としてより広く販売されるようになった。しかし、ろうそくは奉納物など、独自の象徴的な意味合いを今もなお保持している。ろうそくは様々なサイズ、形、色で販売されるようになり、香りのついたろうそくへの消費者の関心が高まり始めた。1990年代には、ろうそくの需要が異常に高まったため、新しいタイプのろうそく用ワックスが開発された。石油の副産物であるパラフィンは、コストの上昇により、新しいワックスやワックスブレンドに急速に取って代わられた。
キャンドルメーカーは、大豆油、パーム油、亜麻仁油などのワックスに着目し、パラフィンとブレンドすることで、パラフィンの性能と他のワックスの価格上の利点を両立させようとしました。現在では、異なる香料の化学組成と配合量を必要とする独自のワックスブレンドが作られており、キャンドル芯メーカーは、燃焼しにくい配合で性能要件を満たすために革新を促されています。[ 39 ]
