オールド・サラム飛行場

オールド・サラム飛行場の建設予定地は、中世の廃墟となったオールド・サラムの集落があった丘のすぐ東に位置し、急速に拡大していた英国空軍の訓練基地として1917年に選定された。この時代の他の多くの飛行場と同様に、飛行場には多数の一般整備小屋と、主に木造建築物からなるキャンプが設けられた。1917年8月に開設され、当初は「フォード・ファーム」と呼ばれていたが、すぐに地元のランドマークであるフォード・ファームにちなんで改名された。

その最初の任務は、最終的にイギリス海峡を越えてフランスで活動するために派遣される3つの新しい昼間爆撃機飛行隊の編成の拠点として機能することだった。イギリス空軍（RAF）は、1918年4月1日に王立飛行隊と王立海軍航空隊の合併によって設立された。 同日、オールド・サラムに新しい飛行訓練部隊が編成され、飛行場の主要常駐部隊となった。これが第11訓練基地であり、その任務は新人航空機乗組員の運用訓練であった。

第一次世界大戦終結時、オールド・サラム飛行場は戦後復興の一環として閉鎖されなかった数少ない飛行場の1つでした。1920年、第11訓練飛行隊が解散され、同飛行場を陸軍協力学校の恒久的な拠点とするための準備が進められました。同学校は1921年1月にストーンヘンジ飛行場からオールド・サラムに移転し、長年にわたり陸軍と空軍の隊員を対象とした混合コースを運営しました。その主な任務は、作戦条件下における効率的な航空・地上通信の開発であり、特に新設された装甲部隊の将校を含む陸軍将校と、英国空軍陸軍協力飛行隊のパイロットおよび観測員との間の通信を担っていました。

1926 年頃、すぐ近くのポートン ダウンにある実験ガス スクールと協力するために、ここで「特別任務飛行隊」が編成されました。この飛行隊は、ブリストル ファイター、ダート、ホースリーなどの少数の航空機を使用し、1928 年にネザーエイボンに移転しました。1924 年 4 月、南部方面軍の陸軍部隊との協力のため、オールド サラムで第 16 飛行隊が再編成されました。当初はブリストル F.2 ファイターを装備していましたが、その後、 1931 年 1 月にアームストロング ホイットワース アトラス、 1933 年 12 月にホーカー オーダックスを受領しました。これらの機種で、南イングランド全域での演習に参加しました。1938 年 6 月、ウェストランド ライサンダーを装備した最初の部隊となりました。

1930年代半ば、イギリス空軍の拡張計画が始まり、第一次世界大戦時の飛行場跡地の多くが、ナチス・ドイツによるイギリスへの脅威の高まりを受けて計画された新たな恒久基地に適しているかどうか調査された。オールド・サラム飛行場は恒久基地として適していると判断され、1934年から1937年にかけて、新たな居住施設、管理棟、技術棟が建設された。これにより、飛行場内の基地施設の面積は7.5ヘクタール（19エーカー）から約22ヘクタール（54エーカー）に拡大した。飛行場の面積は変わらなかった。  

1935年から1939年の間に、他の3つの作戦飛行隊が様々な期間、この飛行場に駐屯していた。最初に駐屯したのは、陸軍協力部隊である第13飛行隊で、1935年5月からオーダックスを運用していた。次に、新設の軽爆撃機飛行隊である第107飛行隊のホーカー・ハインドが駐屯し、1937年までここに留まった。3番目の部隊である第59飛行隊は、1937年6月にここで編成された陸軍協力部隊で、ホーカー・ヘクター機を使用して夜間偵察を行うことを目的としていた。その後、これらの機体を高性能のブリストル・ブレンハイムに置き換えることが決定され、1939年5月に同飛行隊はアンドーバーに移転して機種転換を行った。

戦争勃発時、RAFオールド・サラムの外観はほとんど変わっていなかった。格納庫の列は依然として草地の飛行場を見下ろしており、ローマ街道が飛行場の北側の境界を形成していた。飛行隊は引き続き主に訓練と地上支援技術の開発に従事しており、毒ガス散布も含まれていたが、これは実際に使用されることはなかった。2月、第16飛行隊はRAFホーキング経由でフランスへ出発し、その場所にはイギリスに到着した最初の2つのカナダ飛行部隊、第111および第112カナダ空軍飛行隊が配置された。この期間にここに拠点を置いた最後の作戦部隊は、ライサンダーを装備した別の部隊である第225飛行隊RAFであった。これは1940年6月9日に第110カナダ空軍飛行隊と交代し、ナチスによるイギリス侵攻の脅威が高まる中、南海岸の敵上陸の哨戒に従事した。

1939年、拡大する陸軍協力学校に対応するため、航空機の配備が強化された。1940年2月、同校内に砲兵観測任務のための新たな「D」飛行隊が編成された。この飛行隊はラークヒルに駐屯し、そこにある王立砲兵隊の駐屯地に近い場所に位置していた。そして、この飛行隊は、将来のすべての航空観測所（AOP）部隊の出発点となった。

バトル・オブ・ブリテンの間、損失が増加するにつれて戦闘機パイロットの不足は深刻化し、オールド・サラムでは陸軍協力訓練生が選抜され、直ちにホーカー・ハリケーンとスーパーマリン・スピットファイアの訓練部隊に送られた。1940年の夏から秋にかけてのRAF飛行場に対する敵の大規模攻撃作戦中、オールド・サラムは軽微な被害で済んだが、1941年5月11日から12日の夜間、空襲で格納庫1棟が焼失し、航空機2機が破壊された。

戦争の最初の2年間で、より高性能な航空機が必要であることが明らかになり、1941年初頭に少数のハリケーンとハーバードが部隊に加わりました。その後すぐにカーチスP-40トマホークの飛行隊が加わりました。オールド・サラムの着陸場の制約のため、北西に約5マイル（8.0km ）離れたオートランズ・ヒルに、より大きな衛星基地が用意されました。オートランズ・ヒルには基本的な飛行設備しかなく、ほとんどの整備作業は依然としてオールド・サラムで行われていましたが、それ以降、すべての高性能航空機はオートランズ・ヒルで訓練プログラムを実施することになりました。  

1941年8月、最初の本格的な航空作戦飛行隊が編成された。これが第651飛行隊で、テイラークラフト機を装備し、特別に訓練された陸軍パイロットが操縦した。彼らは頻繁にラークヒルに派遣され、そこの砲兵隊と訓練を行った。そして翌春、同飛行隊は陸軍の演習に参加し、こうして「野戦」における臨時の前線着陸場に少数の航空機を派遣する慣行を確立した。

ライサンダーからトマホークに至るまで、航空機のサイズと性能が向上したことで再編成が必要となり、訓練航空団は第41作戦訓練部隊に改称された。1942年からはここで砲兵偵察の方法の開発と指導が行われた。しかし、これらの活動には飛行場ではなく常設の滑走路が必要だったため、第41作戦訓練部隊は1942年に移転した。その代わりに、戦術偵察を開発する新しい艦隊航空隊飛行隊が編成された。1942年、オールド・サラムは3つの新しい飛行隊とともにAOPの訓練の主要基地となり、第43作戦訓練部隊はラークヒルからオールド・サラムに移転した。同部隊が新しいパイロットの訓練に従事している間も、オールド・サラムの施設は新しいオースター飛行隊の編成に引き続き使用された。

第655飛行隊は1942年12月に南部方面軍のために編成され、 1943年7月にイースト・アングリアで行われた大規模な「スパルタン」演習に参加した。この演習は、機動的な状況下における陸軍協力飛行隊の効率性を検証するものであり、事実上、北西ヨーロッパ侵攻と解放のための予行演習となった。この演習をきっかけに、イギリス空軍陸軍協力司令部の後継組織として戦術航空軍（TAF）が創設された。

陸軍協力学校は1943年6月にオールド・サラムで再編成され、その後、英国空軍陸軍協力学校と改称された。1944年には、独自の小型航空機を保有する航空支援学校として再編された。戦争の経験から軍種間の協力の重要性が浮き彫りになり、次第に陸海空三軍の要員がオールド・サラムに駐屯するようになった。

1944年は、AOP飛行隊の大規模な拡張期の終わりを告げる年となった。オールド・サラム飛行場の余剰格納庫スペースは、第3505整備部隊によって使用され、同部隊は多数の航空機を小規模かつ分散した分遣隊として運用し、対空砲陣地や探照灯陣地の訓練施設を提供した。

飛行場に隣接する、現在ウェセックス考古学協会が使用しているレンガ造りの建物には、上階に展望ギャラリーを備えた2つの作業室兼大型地図室があり、1つは現在同社の製図室として、もう1つは発掘品の処理エリアとして使用されている。

1947年5月、同校は陸空戦学校に改称され、英国および他のNATO加盟国の空軍、陸軍、海軍の将校を訓練するようになった。1956年6月26日、その重要性と長年の功績が認められ、RAFオールド・サラムはソールズベリー市の名誉市民の称号を授与された。ほぼ同時期に、同基地は陸軍航空訓練開発センターの本拠地にもなった。同センターは「空挺連隊が運営」していたものの、主に他の部隊で構成されていた。REMEは軽車両や砲兵の空挺降下を開発し、REは訓練を担当した。

RAFの飛行クラブであるバスタード飛行クラブは、1957年に2機のデ・ハビランド・タイガーモス機で設立されました。これらの機体は、RAFの教官による飛行訓練に使用されました。^{[ 11 ]}

戦後航空の新たな側面の一つで、陸海空三軍すべてが関心を寄せていたのが、ヘリコプターの普及であった。そこで、1961年6月1日、ヘリコプター開発部隊（HDU）のRAF部門がオールド・サラムに設立され、初期のヘリコプター試作機であるブリストル・シカモアとウェストランド・ワールウィンド数機を用いて、その軍事的可能性を探った。1965年には、オールド・サラムに新たな統合ヘリコプター開発部隊（JHDU）が設立され、旧HDUを即座に吸収し、旧HDUは「短距離輸送開発部隊」という名称のセクションとなった。1963年には、第622 （志願）グライダー学校（VGS）がオールド・サラムに拠点を置いた。陸空戦学校は、ドーセット州プールにある海兵隊水陸両用戦学校と合併し、数機のワールウィンドとウェストランド・ウェセックスを装備した統合戦部隊を形成した。

最後の変更は、1968年に陸軍航空輸送開発とJHDUが合併して統合航空輸送施設（JATE）になったことである。オールド・サラムは1971年12月にRAFから陸軍に移管された。JHDUは1976年に解散したが、飛行は1978年11月に622VGSがアップエイボンに移るまで続いた。1979年以降、この飛行場はもはや軍事基地ではなくなった。^{[ 12 ]}

1982年、この飛行場はエッジリー・エアクラフト社に999年のリース契約で売却され、同時に格納庫1（後に火災で焼失）、格納庫2、元の管制塔、格納庫1に隣接し格納庫1とポートウェイの間にあるその他の付属建物（現在はすべて解体済み）の所有権も譲渡された。これらの建物はすべて、第一次世界大戦期に建設された飛行場の一部であった。エッジリー社はこれらの建物をエッジリー・オプティカ軽観測機の設計・製造に使用し、飛行場は国防省が999年のリース契約で定めた、現在も存在する滑走路を用いた試験飛行に使用された。

1982年、ウィルトシャー航空宇宙クラブ（後のオールド・サラム飛行クラブ）に第3格納庫と飛行場の使用許可が与えられた。これは1985年4月にリース契約に切り替えられた。

1986年、経営破綻したOptica社は、閉鎖を免れるためにマシュー・ハドソンによって買収され、ブルックランズ・エアロスペース・グループと改名された。同社はOptica航空機の製造と飛行を継続し、マクドネル・ダグラス社とブリティッシュ・エアロスペース社のために他の航空宇宙関連の下請け業務も請け負った。1986年、ブルックランズは飛行場のCAAライセンスを取得し、滑走路の位置が正式に定義され、飛行訓練（当初はウィルトシャー航空クラブによる）が実施できるようになった。1989年、バスタード飛行クラブはボスコム・ダウンに移転し、それ以来そこに拠点を置いている。^{[ 11 ]}

1987年にハンガー1が火災で焼失した後、ブルックランズはハンガー3（最東端のハンガー）を購入した。1989年、飛行場のリース権とハンガー3はブレインフィールド・インベストメンツに買収され、ブルックランズは短期間ハンガー2で航空機の製造を続けた後、ハーン空港（現在のボーンマス空港）に製造拠点を移した。

オールド・サラムは、1981年10月からドーセット・グライディング・クラブの拠点でもあり、スリングスビーT.21グライダーと元国防省の移動式格納庫を使用していたが、1989年にエアーズ・フィールドに移転した。^{[ 13 ]}

オールド・サラム・フライング・クラブは、1992年5月から民間の飛行クラブとして運営され、様々な訓練を提供していましたが、2008年5月に解散しました。2000年代初頭には、1943年製のボーイング・ステアマンを含む20機の航空機を保有し、800名以上の会員を擁していました。

その後、オールド・サラム・フライング・スクールという新しい組織が、クラブ形式ではなく学校形式で飛行訓練を提供するようになった。OSFSはパイパーPA-28とエアロAT-3を運用していたが、2013年2月にオールド・サラムを拠点とするGoSkyDiveの姉妹会社としてGoFly UKに社名変更した。AirSport UKとShadow Flight Centreは、イカルスC42、スカイアロー、CFMシャドウの航空機で訓練を提供した。APTチャリタブル・トラストは、身体障害のあるパイロット向けにCFMシャドウを使用した飛行訓練を提供した。GoFlyはタイガーモスの訓練と体験レッスンも提供した。

GoSkyDive（旧SkyDive South Coast）は2009年にオールド・サラムでパラシュート降下事業を開始し、現在はセスナ208を運用している。以前はGA8エアバン、セスナ172、セスナ206などの航空機を使用していた。

ソールズベリー地区議会は、 2001年1月にオールド・サラム飛行場を初めて保護区域に指定しました。この決定は高等裁判所で争われ、手続き上の誤りがあったとして違法と判断されました。そのため、保護区域指定は2001年12月に解除されました。その後、保護区域設定の手続きが変更され、ソールズベリー地区議会は2007年2月に同飛行場を再び保護区域に指定しました。

第1格納庫は、2012年7月からボスコム・ダウン航空コレクション博物館によって使用されている。

2014年、敷地所有者は、飛行場の商業的実現可能性を高め、将来を確保するという前提で、飛行場の再開発に関する提案を公表した。提案には、新しいビジターセンター、航空管制塔、企業スペース、レストランが含まれていた。開発には、飛行場の北西端にある空き地「サラムランディングス」に310戸の新しい住宅、飛行場の南側にある「サラムフィールド」に150戸の住宅が含まれる予定だった。^{[ 14 ]}