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ベルクフリート（複数形: bergfriede、英語: belfry、フランス語: tour-beffroi、イタリア語: torrione、カスティーリャ語: torre del homenaje ）は、ドイツ語圏の国々 [ 1 ]やドイツの影響下にある国々の中世の城によく見られる高い塔です。スティーブン・フライアーは『サットン城事典』の中で、ベルクフリートを「独立した戦闘塔」と表現しています[ 2 ] 。その防御機能は、イギリスやフランスの城のキープ（ドンジョンとも呼ばれるの機能とある程度似ています。しかし、ベルクフリートとキープの決定的な違いは、ベルクフリートは通常、恒久的な居住のために設計されていないことです。
ベルクフリートを備えた城の居住区は別になっており、多くの場合、低い塔またはパラスと呼ばれる隣接する建物にあります（イギリス式のキープは居住と防御の両方の機能を兼ね備えています）。そのため、ベルクフリートは、内部空間が狭く、ヴォールトが少なく、窓がほとんどない、細長い高い塔として建設されることがあります。ベルクフリートは、見張り塔として、また包囲戦中の避難所として機能しました（少なくとも包囲戦が比較的短い場合）。ベルクフリートとキープの区別は必ずしも明確ではなく、多くのバリエーションを持つ数千もの塔が建設されました。簡素な居住区のみを備えたフランスのキープもあれば、ドイツの後期のベルクフリートの中には居住を目的としたものもありました（パイパー1900）。
最大限の防御力を確保するため、ベルクフリートは城の内郭の中央に単独で設置し、外郭とは完全に分離させるのが望ましい。あるいは、追加の防御として、最も脆弱な側の外壁のすぐそば、あるいは外壁に沿って設置したり、外壁から突き出させたりすることもできる。例えば、マルクスブルク城はベルクフリートを中央に、カッツ城は最も攻撃を受けやすい方向に設置している。ミュンツェンベルク城やプレッセ城のように、ベルクフリートを2つ備えている城もある。
ドイツ国外では、ドイツ騎士団によって建てられたモンフォール城とヒルバト・ジディンの十字軍の城には、ベルクフリート（要塞）に匹敵する目立つ塔があり（ケネディ 2000、フォルダー 2005）、これらの城は地元の十字軍の軍事建築の伝統よりもラインラントの影響を強く受けていると主張している。
中世の文書では、時折perfrit、berchfrit、berfride [ 3 ]と訳される「bergfried」という語や、その他多くの類似の語形が見られましたが、これは城の塔だけを指すのではなく、攻城塔、鐘楼（同族語のbelfriedまたはbelfry を参照）、倉庫など、他のほとんどの種類の塔を表すのに使われていました。城の主塔は、単に「塔」（Turm）または「大きな塔」（großer Turm）と呼ばれることがよくありました。しかし、中世後期の低地ドイツ語の文書では、berchfrit、berchvredeや類似の語形が、より小さな城に関連してよく見られました。[ 4 ]
19世紀のドイツの城郭研究では、居住用ではない主塔の総称としてベルクフリートまたはベルヒフリートが導入され、これらの用語はその後文献に定着した。 [ 5 ]
この言葉の語源は不明である。中高ドイツ語やラテン語、あるいは十字軍から持ち帰られたギリシャ語に由来するという説がある。[ 6 ]古い文献によく見られる、ベルクフリートが「weil er den Frieden berge」 （「平和を保つから」）というフレーズ、つまり城の安全を保証することからその名がついたという説は確認できない。[ 7 ]
ベルクフリートは12世紀に新しいタイプの建築物として確立され、1180年頃から14世紀にかけて中央ヨーロッパの城の特徴としてますます普及していきました。[ 8 ]この時代のベルクフリートは、ほぼ完全な高さで残っているものが数多くあります。しかし、12世紀以前の塔は考古学的にほぼ完全に発掘されなければならず、最下部しか残っていないため、その設計の起源は完全には解明されていません。個々の例（ハプスブルク城のベルクフリートなど）は、11世紀後半にまで遡るものもあります。[ 9 ]ベルクフリートの前身は、要塞化された塔の家であり、西ヨーロッパではドンジョンまたはキープと呼ばれています。
ベルクフリートが登場する以前、ドイツ語圏の国々でも居住用の塔は一般的でした。例えば、モット・アンド・ベイリー城の木造塔にその前身が見られます。ドンジョンは、立派で快適な住居と要塞という2つの相反する機能を兼ね備えています。しかし、ベルクフリートは、防御目的のために天守の居住機能を放棄しています。同時に、要塞化されていない新しい形態の住居建築が人気を博し、例えばパラスは城の建設に組み込まれました。このように、ベルクフリートの出現は、城内における居住と要塞化の分化と明らかに関連しています。 [ 10 ]しかし、西ヨーロッパでは、居住機能と防御機能を兼ね備えたドンジョンまたは天守が中世を通じて優勢であり続けました。
ベルクフリートは、城の中心にある主塔として配置されることもあれば、城への主要な攻撃経路沿いの城壁塔として配置されることもあります（特に支城の場合）。城内の他の建物の中に独立して建っている場合もあれば、他の建物と連結して複合建築物を形成する場合もあります。しかし、一般的にベルクフリートは他の建物と内部で接続されていない独立した構造物であり、独自の出入口を備えています。通常、これはいわゆる高架入口であり、入口は塔の上層階に位置し、専用の橋、階段、または梯子でアクセスできます。
ベルクフリートは、平面図が正方形または円形であることが非常に多いが、五角形の塔もよく見られる。一方、八角形の塔は比較的少ない。不規則な多角形の平面図を持つベルクフリートの例もいくつか存在する。珍しい例としては、ヘール＝グレンツハウゼン近郊のグレンツァウ城や、ウィーン近郊のラウヘネック城の三角形のベルクフリートが挙げられる。三角形や五角形の平面図を持つ塔は、必ず城への主要な攻撃線に面した角を持っていた。
ベルクフリートは平均して高さ20～30メートルだが、オーストリアのブルゲンラント州にあるフォルヒテンシュタイン城やフライシュタット城のベルクフリートは高さ50メートルに達する。居間、広間、台所など、凝った内部構造のため比較的広い敷地面積を占めるドンジョンと比較すると、ベルクフリートは通常、はるかに小さな敷地面積で建てられており、高さはドンジョンとほぼ同じだが、塔のようなスリムな外観をしている。建物として見ると、ベルクフリートはドンジョンよりもさらに垂直方向への強調が強い。
建築材料としては通常、地元の岩石が使用され、城跡のすぐ近くで採石された。使用可能な岩石が少ない地域では、レンガや野石が使用された。石積みはしばしば非常に丁寧に施され、縁は粗面仕上げの切石で強調された。ベルクフリートは漆喰で仕上げることも、石積みをそのまま露出させることもできた。後者の例としては、例えばホーエンシュタウフェン時代の塔があり、これらはすべて粗面仕上げの切石でできていた。塔のシャフト（つまり、基部と最上階の間の塔の主要部分）には通常、窓がないか、ごくわずかしかなく、窓がある場合でも、多くの場合、数個の細い縦長のスリットに過ぎなかった。
多くのベルクフリートでは、地下階の壁の厚さが非常に厚いが、塔の内側、上層階になるとその厚さは著しく減少する。その結果生じた壁の張り出し部分には木製の天井が設けられ、各階を区切る役割を果たした。最下階と最上階はしばしば石造りのアーチで覆われている。時には、一人で塔を登れるように、石積みに狭い階段が組み込まれている場合もある。しかし、多くの場合、各階は木製の階段や梯子で繋がっていた。ベルクフリートの中には居住空間が限られているものもあり、上層階には小さな暖炉が見られることもある。こうした暖房の効いた部屋は、通常、見張り番が使用していた。
多くのベルクフリートでは、塔頂部の本来の設計を正確に特定することはできません。これは、一方では壁の上部が崩れ落ち、木造部分が腐朽しているためであり、他方では近代まで人が住んでいた城のベルクフリートには、しばしば新しい頂部が設けられていたためです（例：シュタイン城、ロクスブルク城）。さらに、一見中世の塔に見えるものの中には、実際には19世紀の歴史主義建築（例：1850年代のヴァルトブルク城）であり、中には中世の城郭建築をロマンチックに解釈したもの（1909年建造のオー・ケーニヒスブール城）もあります。後期中世の塔頂部（それ自体が元の塔頂部を改築したものであることが多い）は、より多く現存しており、図面（特に16世紀と17世紀のもの）に基づいて復元できる場合もあります。
ベルクフリートのテラスまたは戦闘プラットフォームは、元々はしばしば胸壁で囲まれていました。これらの胸壁は、特に後から屋根やその他の上部構造物によって保護されていた場所では、元の状態で残っていることがあります（ウェルハイム城）。戦闘プラットフォームは、開放されている場合もあれば、屋根や尖塔で覆われている場合もあります。塔の平面図によっては、後者はテント型または円錐形の屋根になることがよくありました。屋根は、タイルやスレートで覆われた木製のトラスで構成されていたか、あるいは頑丈な石造りでした。多くの場合、屋根は戦闘プラットフォーム全体を覆い、胸壁の上に載っていました。他のケースでは、屋根が後退して設置され、屋根と胸壁の間に開放された通路が作られていました（例：ルーデルスブルク城とオスターブルク城）。覆われた戦闘プラットフォームでは、胸壁の代わりに同様の位置に窓が設けられ、周囲のパノラマビューが得られ、遠距離武器の使用が可能でした（イドシュタイン城、ザイン城）。ベルクフリートに残る棚や梁の穴は、場合によっては木造の上部構造が用いられていたことを示している。中世後期には、塔の屋根はしばしばバルティザンなどの類似の構造物で装飾されていた。
大型の弾道兵器やカタパルトが戦闘プラットフォームに配備されることは稀だった。
大規模な城（例：ミュンツェンベルク城）やガナーベンブルク（複数の家族が同時に所有する城）では、地位や安全上の理由から複数のベルクフリートが設けられることがあった。ドイツのフライブルクにあるテューリンゲン方伯の居城、ノイエンブルク城は、内郭と2つの外郭からなり、城のあらゆる部分（内郭と外郭1および2）にベルクフリートが設けられていた。つまり、合計3つのベルクフリートがあった。キフハウゼンにある、非常に大きな王室の城、キフハウゼン城は、上郭、中郭、下郭から成っていた。上郭と中郭には、少なくとも一部が現存する2つのベルクフリートが知られている。小規模な城でも、ベルクフリート（城塞）が2つある場合もあった。例えば、コーレン＝ザーリスのコーレン城や、バート・ケーゼンの有名なザーレック城などが挙げられる。
八角形のベルクフリートは珍しい形態である。最初に現れたのは、バーデン＝ヴュルテンベルク、アルザス地方、下イタリアのホーエンシュタウフェン時代の城のいくつかである。最も有名なのはシュタインスベルク城のベルクフリートである。エンナにあるフリードリヒ2世の塔には、対称的な八角形の囲いを持つ八角形のベルクフリートがある。グレーフェンシュタイン城の八角形のベルクフリートは、攻撃線に面した側の台座が三角形に拡張され、塔が七角形になっているという特殊なケースと考えられる。
ホーエンシュタウフェン朝以降、レンガ造りのゴシック様式の城には八角形のベルクフリート（塔）が現れた。八角形が採用されたのは、レンガ造りのため、丸い形よりも角ばった形が好まれたからである。そのバリエーションとして、正方形の台座の上に八角形の塔が載っているものもある。ドイツ騎士団の城をモデルにしたこのタイプの塔は、ポーランド中部（ブロドニツァ、チュウフフ、リズバルク・ヴァルミンスキなど）でもよく見られる。ドイツ騎士団の城の中には、レンガ造りではないこのような塔を持つものもある（パイデなど）。
ベルクフリートは、様々な防御機能を担う多機能建築物であると同時に、ステータスシンボルとしての価値も持っていた。20世紀末の城郭研究の分野では、ベルクフリートの機能を「要塞」と簡潔に表現できるのか、それとも（より可能性が高いのは）ステータスシンボルと表現できるのかという議論が交わされてきた。しかし、この見解は広く受け入れられているわけではない。
巨大な壁の塊を持つこの塔は、場合によっては基壇さえも頑丈である[ 11 ]ため、背後の城のエリアを受動的に保護していた。このため、多くの城ではベルクフリートは主要な攻撃経路上に位置し、多くの場合、正面の防御壁に組み込まれていた。このように、ベルクフリートは盾壁と同様の機能を果たすことができた。これは特に、盾壁とベルクフリートが相互に連結されて単一の構造ユニットを形成している城（例えば、黒い森のリーベンツェル城）の場合に当てはまる。ヘッセンのグライフェンシュタインやザクセンのロッホリッツ城のようないわゆる「二重ベルクフリート」は、ある意味でベルクフリートと盾壁の中間段階を表している。2つの近接した塔は、狭い盾壁の部分で連結されている。
五角形または三角形の平面を持つベルクフリートが、攻撃の主線に面した角を主に持つように配置されているのは、盾の機能とも関連している。カタパルトで投げられた石の投射物は、斜めの衝突角度によって横方向に逸らされた。場合によっては、このような「偏向楔」（プラルカイレ）が後から塔に追加され、円形の平面を持つ塔（例えば、ボヘミアのズヴィコフ城やオーストリアのフォルヒテンシュタイン城）にも見られる。角に設置された正方形のベルクフリートもこの目的を果たすことができる。しかし、他の場合、鋭角の平面は単に岩盤の自然な形状によるものである[ 12 ]。
ベルクフリートは城内で最も高い建物であったため、通常は監視塔または観測塔として機能しました。最上階または戦闘台からは、前景と城の周囲を見渡すことができました。見張り番（テュルマー）は、接近する敵を早期に察知し、警報を発することができました。攻城戦の間、高台にある観測所は前景を監視する上で重要でした。特に保存状態の良い例として、ヴァイダのオスターブルク城が挙げられます。ベルクフリートの石造りの尖塔の下には見張り番の住居があり、尖塔のすぐ下には、地上約58メートルの高さに、見張り番のための小さなオリジナルの石造りの観測台があります。
突堤城や丘陵城を攻撃する敵は、しばしば城自体よりも高い位置に陣取ることができた。ベルクフリートの高さは、少なくとも場合によってはそれを補うことができた。高台にある戦闘プラットフォームからは、低い位置にある戦闘陣地よりも丘陵地をよりよく制御できた。ベルクフリートは通常、要塞塔としても機能した。非常に高いベルクフリートの例としては、ラインフェルス城（54m）やオスターブルク城（53m）などがある。塔の下層階には、追加のシュマン・ド・ロンド（胸壁の後ろの通路）を建設することもできた（例：モーゼル川沿いのビショフシュタイン城）。
ベルクフリートは、その堅牢な構造と近づきにくい高所の入口により、城内で比較的安全な保管場所となっていた。ここには貴重品を保管することができ、塔は要塞としての役割を果たしていた。[ 13 ]
少なくとも近世初期には、ベルクフリートは囚人の脱走をほぼ不可能な拘禁場所として利用されていました。特に、塔の基部にある竪穴状の地下室は、天井の狭い開口部からしか出入りできない、ウブリエットと呼ばれる牢獄としてよく使われていました。しかし、この地下室は必ずしもそのような用途を想定して作られたものではなく、ベルクフリート全体の構造設計の結果でした。基部に使われている厚い壁によって、高さ約4～8メートルの狭い内部空間しか残っておらず、通常は安定化のためのヴォールトで覆われ、頂上のハッチからしか出入りできませんでした。この設計は、塔の高い位置にある入口が上階にあったことにも起因しています。穴（アングストロッホ、つまり「恐怖の穴」）を通ってウブリエットに入るには、ほとんどの場合、梯子かロープ巻き上げ機が使われました。ランゲナウ城の古いベルクフリートに見られるような壁の階段は、まれな例外です。
塔の基部にある地下室は、さまざまな用途に使われていました。倉庫や弾薬庫として使われることもあり、攻城戦の際に投擲物として使うための丸い石が積み上げられていたこともありました。ごくまれに貯水槽として使われたケースもありましたが、多くの場合、この部屋は使われずに放置されていました。そのため、古い文献や観光において、地下室が牢獄として使われていたという一般的な認識は誤解を招くものです。
ベルクフリートの地下室に囚人が閉じ込められていたという報告のほとんどは中世後期から近世初期にかけてのものであり、それ以前にどの程度一般的であったかは不明である。多くの場合、それはおそらく後になって用途が変更されたものであり、多くの町の城壁の塔や、バスティーユのような城郭全体でさえもその例が知られている。囚人が、しばしば閉鎖的で換気が悪く、薄暗い、あるいは完全に暗い地下室に閉じ込められていたとき、それは単なる監禁ではなく、囚人に対する深刻な心理的および肉体的虐待である体罰であった。[ 14 ]
かつて貴族の住居であった塔や他の種類の塔と同様に、ベルクフリートも重要な象徴的機能を担うようになりました。城の研究者の中には、ベルクフリートが地位の象徴としての役割を担っていたことを強調する人もいますが、 [ 15 ]中世の資料から、象徴性が実際に意図されていたのか、あるいは当時の人々がそれを認識していたのかを証明することはできません。塔の象徴性には多くの意味があり、必ずしもすべてが肯定的な意味ではありません。例えば、バベルの塔は人間の傲慢さと自己陶酔を象徴していました。[ 16 ] 中世以降、世俗の支配者、特に騎士（自らを「キリスト教の民兵」とみなしていた）はキリスト教の信仰を持っていたことが多かったため、研究者たちはベルクフリートが聖母マリアの象徴としてキリスト教的な意味合いを持っていた可能性があると示唆しています。聖母マリアの連祷では、マリアは「象牙の塔」や「ダビデの塔」と呼ばれていました。しかし、城の塔の場合、この象徴性は資料によって十分に立証されていません。
城の現代的な記述では、主塔が最初に挙げられることが多い。絵上の略語または視覚的な近道として、紋章や印章によく見られ、城全体を象徴している。ベルクフリートは、その地位の象徴性において、北イタリアやドイツの都市にある中世の家族の塔に匹敵するかもしれない。それらの塔は、軍事的な観点からは説明できないほど奇妙な高さを持つことがある。さらに、例えばレーゲンスブルクでは、都市の貴族の家族間で武力衝突がなかったため、ここでは最初から地位の機能が支配的であった。これらの塔を地位の象徴として使用した可能性のある例として、いわゆるバター攪拌塔がある。これは、元の塔の上に小さな塔または小塔を建てたもので、軍事的な利点は追加されないが、見晴らしを良くするために高さを増す。
中世後期から近代への移行期において、火器の発達により軍事技術に革命が起こり、高層建築物は砲撃や爆発物に対して特に脆弱であったため、ベルクフリートはその軍事的機能を徐々に失っていった。こうした変化に対応するため、城は新しいタイプの要塞へと改築され、ベルクフリートはコーブルク要塞やヴィルデンシュタイン要塞のように、しばしば取り壊されたり解体されたりした。
ベルクフリートは、防御機能が次第に放棄され、城が代わりに壮麗な邸宅や宮殿（一般的にはシュロスと呼ばれる）に改築された城では、近代まで存続しました。多くの場合、ベルクフリートは、古い中世の城から元の形をほぼそのまま残した唯一の要素であり、それが権力の（現在では伝統的な）象徴としての役割の証拠とみなすことができます。例としては、バート・ホンブルクの宮殿（ベルクフリートは白塔として知られています）や、ツショパウのヴィルデック城（塔はディッカー・ハインリヒ - 「太ったヘンリー」として知られています）などがあります。三十年戦争勃発前に建てられた最後の大きなルネサンス宮殿であるアシャッフェンブルクのヨハニスブルク城では、以前の城のゴシック様式のベルクフリートが、それ以外は非常に規則的なレイアウトに組み込まれましたが、対称性を著しく損なっています。
ルネサンス期（そして程度は低いもののバロック期にも）の城郭建築において、塔は再び邸宅の要素として重要な役割を果たしたが、その頃には防御機能はほとんどなくなっていた（モーリッツブルク城、メスキルヒ城）。
近年の城郭研究、特にバイエルンの中世考古学者ヨアヒム・ツォイネを中心とする研究グループは、ベルクフリートが包囲攻撃時の避難所として機能していたという説に疑問を投げかけている。彼らは、塔への退却は「段階的な死」であり、援軍が到着する見込みがある場合に最も有効だったと示唆している。この説を裏付ける根拠として、適切な発見や伝承がほとんどないことが挙げられている。また、高台にある入口は、象徴的かつ心理的な意味合いが強いと指摘されている。
批評家たちは、この理論（ツェーネのより広範な「権力の象徴」理論の一部として出現したもの）は中世盛期の封建秩序とその忠誠のシステムを完全に無視しているとしてこれを否定している。それは単にギュンター・バンドマンの方法論を世俗建築に転用するに過ぎない。[ 17 ]
多くの城は、有力な封建領主や司教領主が所有する封建領地であった。当時の領主領は、大小さまざまな要塞が密集したネットワークによって守られており、さらに下級家臣の要塞化された領地によって補強されていた。この観点から、攻撃を受けた場合、防衛側は領主とその配下または同盟関係にある騎士団の支援に全面的に頼ることができた。逆に、領主は当然、戦闘時には家臣の支援に頼ることになる。
ベルクフリートの地下室はしばしば数メートルも地面に埋め込まれていたため、地盤を掘り崩す脅威はそれほど大きくなかった。石造りであるため放火も非常に困難であり、わずかな採光窓も煙で追い出されるのを防ぐために素早く閉じることができた。そのため、保守的な歴史家はベルクフリートを、援軍が到着するまでの数日間の避難所、つまり受動的な防御手段と見なしている。こうした理由から、これらの建物には能動的な防御設備はほとんど見られない。主な目的は、攻撃者が侵入するのを防ぐことだった。このような塔を数日で襲撃することはほぼ不可能である。その堅牢な構造のおかげで、多くのベルクフリートは、放棄された城から建材を持ち出して再利用しようとした周辺の農村住民による後の解体の試みからも免れた。
封建制度が活発な時代に、このような要塞化された場所を攻撃することはほぼ不可能だった。敵の農場や水車小屋を略奪する方がはるかにリスクが少なかった。実際、中世において中央ヨーロッパの城の多くは本格的な攻撃を受けることはなかった。そのため、ベルクフリート（要塞）への撤退を示す証拠はほとんど残っていない。ベルクフリートはすでに抑止力としての役割を果たしていたからである。
包囲攻撃は、攻撃者が事前に法的権限を有していることを確認し、国家の君主、あるいは皇帝に許可を求めた場合に限り、実行に値するものであった。これは、強盗、偽造、殺人など、実際にあるいは捏造された法律違反があった場合に限られる。君主に忠誠を誓った者たちは、法的理由から攻撃された領主を助けることができず、手足を縛られていた。このような場合、主塔に最後の避難場所を求めることはほとんど無意味であった。
12世紀から13世紀の城郭のベルクフリート（城壁）は、当初は簡素な防御壁のみで囲まれていました。側塔やツヴィンガー（控え室）は後の段階で追加されました。多くの付属建築物は木造または木骨造りで、石造りの住居は通常、要塞化されていませんでした。中世において、包囲戦が発生した場合、巨大なベルクフリートは、戦闘中に女性、高齢者、子供が避難できる最も安全な建物であったことは間違いありません。
このような塔は、小規模な略奪集団や地元住民による奇襲攻撃に対する効果的な防御手段であったことは間違いない。城は、数人の屈強な男たちが狩りや畑仕事に出かけている間、不在であるだけで脆弱になることが多かった。物資がなくても、城に残った住民はベルクフリート（塔）に留まり、男たちが戻ってくるまで持ちこたえ、虐待や強姦から身を守ることができた。国家や社会構造がまさに形成され始めた時代において、ベルクフリートの安全な避難所は、まさに歓迎すべきものであった。
後の拡張工事では、追加の塔はしばしば砲塔として設計された。これらの塔の背面は開放されており、侵攻してくる敵に遮蔽物を与えなかった。このような半円形または長方形の塔は、数え切れないほどの城や要塞に現存している。これらは、城壁が突破された後でも城が明け渡されることはなかったという、さらなる証拠である。
中世ヨーロッパの城郭で最大の主塔である、フランスのクシー城の巨大な天守閣は、第一次世界大戦中も依然として脅威とみなされていた。ドイツ軍最高司令部は、国際社会からの広範な抗議にもかかわらず、フランス軍の退路を断つため、1917年3月27日に高さ約50メートルのこの塔を爆破した。
中世後期から中世以降にかけて、主塔が避難所として意図されたものではない新しい城が出現した。例えば、1418年、フリードリヒ・フォン・フライベルクは、アルゴイ地方にある先祖伝来のアイゼンベルク城の隣に、ドイツ中世最後の壮大な新城の一つを建設した。ホーエンフライベルクはホーエンシュタウフェン家の丘陵城の様式で造られたため、ベルクフリート（塔）は欠かせないものであった。今日、この二つの城跡は中央ヨーロッパで最も重要な城郭群の一つとなっている。フライベルク家はおそらく、中世末期に騎士道精神の象徴を再び築き上げようとしたのだろう。
16世紀、アウクスブルクのフッガー家は、現在のドイツのバーデン＝ヴュルテンベルク州オストアルプ郡にあるニーダーアルフィンゲンのマリーエンブルク城を取得した。盛期ルネサンス期には、ここに粗面仕上げの石積みでできた、堂々とした主塔を持つ「盛期中世風」の丘の城が建てられた。貧しい出自であったフッガー家は、この地に「由緒ある」家系の城を建てることで、新たに得た貴族としての地位を正当化しようとしたようである。
中央ヨーロッパの中世の城への攻撃は、通常、大規模な攻城軍によって行われることはなかった。多くの場合、わずか20人から100人の兵士が城の入り口を封鎖し、時折攻撃を仕掛けて城内の兵士の士気をくじいた。中庭には動物の死骸や瓦礫が投げ込まれることもあった。封鎖された城は、実際には飢えさせるだけでよかったのだが、それでも包囲軍にとって物資の確保は大きな問題だった。その地域の農民たちは穀物を畑に隠し、牛を森に追いやった。
包囲された城の守備隊は、通常、数名の屈強な男たちで構成されていた。包囲が予見された場合、平時の3人から20人程度の兵力を2倍、あるいは3倍に増やすことができた。そして、緊急事態においては、少なくとも上級兵は主塔に避難することができた。城が征服されたとみなされたのは、城主が倒れた時だけであった。これには数週間かかることもあった。その間、攻撃側は兵士たちに食料と給料を払い続けなければならなかった。そのため、包囲側の傭兵たちは、勝利を待つ時間が長すぎると、逃げ出したり、指揮官に反旗を翻したりすることさえあった。
対立する二人の領主間の法的和解も記録に残されている。彼らは互いに個人的に知り合いで、同じ社会的地位にあったことが多かった。彼らは期限を交渉することがあり、それは通常30日程度だったようだ。包囲された領主や同盟軍がこの期間内に城の前に現れなかった場合、守備側は戦わずに城を明け渡した。その見返りとして、彼らは安全な通行権を与えられ、時には家族を連れて行くことも許された。このような条約は、双方の命を救い、不必要な費用を回避することができた。しかし、城と主塔を防衛する能力は確かに必要だった。「最後まで戦う」ことは非常に危険だった。例えば、1224年、イングランドのベッドフォード城の守備隊の上層部は、ヘンリー 3世の軍隊によって主塔が破壊された後、城の前で絞首刑に処された。中央ヨーロッパでは、ドイツ農民戦争中に、安全な通行が保証された後に城が明け渡された。
ベルクフリートが避難所として果たした役割と明確な類似点が見られるのは、下級貴族の軽度に要塞化された農場にあった要塞化された貯蔵庫や、村の石造りの教会の尖塔、そして要塞化された教会である。
戦争の際には一般市民が最も大きな被害を受けるため、ほとんどすべての大きな村は軽度の要塞化が施されていた。村の教会が要塞教会、あるいは要塞教会へと発展することも少なくなかった。巨大な教会の塔、あるいは円形教会の場合には建物全体が、必要に応じて住民が短期間避難できる要塞（ベルクフリート）としての役割を果たした。攻撃側はしばしば短時間で撤退したため、積極的な防御は二次的なものであった。
ヨアヒム・ツォイネの議論において「時間節約」の要素が無視されていたことは、研究者のハンス・ユルゲン・ヘッセルがドイツ要塞研究協会発行の『要塞ジャーナル』第32号（2008年）に掲載された要塞教会に関するエッセイで指摘した。[ 18 ]
貴族や大農園主の領地には、湖の中の島に建てられた、より小規模な要塞化された納屋がよく見られた。頑丈な下層階の上に、避難場所として利用できる突き出した上層階が設けられていた。こうした要塞化された貯蔵塔の例は、ドイツのヴェストファーレン地方に多く保存されている。ヨアヒム・ツォイネは、フランケン地方のデュルンホーフにある、こうした「ミニチュア・ベルクフリート」の存在を示す数少ない確かな証拠の一つを提供した 。
