ベン・E・キング

1958年、キング（まだ本名を使用）はファイブ・クラウンズというドゥーワップ・グループに加入した。^{[ 8 ]}同年後半、ドリフターズのマネージャーであるジョージ・トレッドウェルは、オリジナルのドリフターズのメンバーを解雇し、ファイブ・クラウンズのメンバーと入れ替えた。^{[ 9 ]}

キングは、アトランティック・レコードでグループと共に数々のR&Bヒットを飛ばした。新生ドリフターズによるアトランティックでの最初のヒット曲「There Goes My Baby 」（1959年）では、キングが共作しリードボーカルを務めた。ドク・ポマスとモート・シューマンのコンビによるヒット曲「Save the Last Dance for Me」、「This Magic Moment」、「I Count the Tears」などでは、キングがリードボーカルを務めた。 ^{[ 2 ]}ドリフターズでは、他のリードシンガーのバックコーラス2曲とリードボーカル11曲の計13曲しか録音していない。その中には未発表曲「Temptation」（後にドリフターズのボーカリスト、ジョニー・ムーアが再録音）も含まれている。キングがリードボーカルを務めたドリフターズの最後のシングルは「Sometimes I Wonder」で、1960年5月19日に録音されたが、1962年6月まで発売されなかった。^{[ 10 ]}

ドリフターズとのツアーを1年間続けた後、キングとマネージャーのラバー・パターソンがより高い報酬を要求し、トレッドウェルとの契約上の紛争が生じた。トレッドウェルはこれを拒否し、キングはスタジオ録音のみに起用された。テレビでは、ドリフターズのメンバーであるチャーリー・トーマスが、キングがドリフターズと録音した曲を口パクで歌うことが多かった。 ^{[ 11 ]}

1960 年 5 月、キングはドリフターズを脱退し^{[ 2 ]}、ソロ活動の準備のためベン・E・キングという芸名を名乗った。アトランティック・レコード傘下のAtcoレーベルに留まり、最初のリリース「Show Me the Way」/「Brace Yourself」はチャート入りを果たせなかった。ラヴァーン・ベイカーとの共作「A Help-Each-Other」/「How Often」もヒットしなかった。キングの最初のチャート入りシングルは「First Taste of Love」だった。全米ビルボードで最高位は53 位だったが、イギリスではより大きなヒットとなり、27 位にランクインした。ソロアーティストとしての最初のトップ 10 入りリリースは、ジェリー・リーバーとフィル・スペクターが作詞作曲し、リーバーとマイク・ストーラーがプロデュースした「 Spanish Harlem 」（1961 年）だった。全米ポップ チャートで最高位は 10 位、ビルボードのR&B チャートで最高位は 15 位だった。^{[ 2 ]}

キングの次のシングル「スタンド・バイ・ミー」は、リーバーとストーラーとの共作で、最終的にアメリカレコード協会によって世紀の歌の1つに選ばれました。キングはこの曲のボーカルで、ブルック・ベントン、ロイ・ハミルトン、サム・クックを影響を受けた歌手として挙げています。 ^{[ 14 ]}「スタンド・バイ・ミー」、「ゼア・ゴーズ・マイ・ベイビー」、「スパニッシュ・ハーレム」、「セイヴ・ザ・ラスト・ダンス・フォー・ミー」はすべて、ロックンロールの殿堂の「ロックンロールを形作った500曲」に選ばれました。^{[ 15 ]}これらのレコードはすべてグラミー殿堂賞を受賞しています。^{[ 16 ]}キングの他の有名な曲には、「Don't Play That Song (You Lied)」、「Amor」、「Seven Letters」、「How Can I Forget」、「I Swear by Stars Above」、「It Ain't Fair」、「Young Boy Blues」、「It's All Over」、「River of Tears」、「Ecstasy」、「She's gone Again」、「That's When It Hurts」、「On the Horizo​​n」などがある。1963年の夏、キングは「I (Who Have Nothing)」でトップ30ヒットを記録し、ニューヨークのラジオ局WMCAでトップ10入りを果たした。^{[ 17 ]}

キングのレコードは1960年代半ばまでビルボード・ホット100チャートで好成績を収め続けた。イギリスのポップバンドがポップミュージックシーンを席巻し始めたが、キングはR&Bヒットを作り続けた。これらのヒットには「What is Soul?」、「Tears, Tears, Tears」、「 Till I Can't Take It Anymore 」などがある。1975年、キングはディスコヒット「Supernatural Thing 」でビルボード・ホット100チャートにカムバックし、ビルボード・ホット100で5位、ビルボードR&Bチャートで1位を獲得した。また、1975年の第18回グラミー賞で「最優秀R&Bボーカルパフォーマンス（男性）」にノミネートされた。1977年、キングはアベレージ・ホワイト・バンドとコラボレーションし、アルバム「Benny & Us」をリリースした。このアルバムからは「A Star in the Ghetto」と「Get It Up」という2つのトップ40 R&Bヒットが生まれた。

キングは1982年後半にイギリスでドリフターズに復帰し、1986年のグループの解散と再編成まで彼らと共に歌った。^{[ 18 ]} 1983年からバンドの解散まで、このドリフターズの他のメンバーはジョニー・ムーア、ジョー・ブラント、クライド・ブラウンだった。

1986年に「スタンド・バイ・ミー」が再リリースされたのは、同曲が映画「スタンド・バイ・ミー」の主題歌として使用されたことを受けてのことで、25年ぶりにビルボードのトップ10に再ランクインした。この再リリースは、1987年2月にイギリスとアイルランド共和国のチャートでも3週間1位を獲得した。 ^{[ 8 ]}また、この再リリースにより、キングは1950年代、1960年代、1970年代、1980年代に、その高みに到達したグループのメンバーとして（この場合はドリフターズ）、またはソロアーティストとして、ホット100のトップ10に到達した最初のアーティストとなった。^{[ 19 ]}

1990年、キングとボ・ディドリーは、ダグ・レイジーと共に、映画『ブック・オブ・ラブ』のサウンドトラックのために、モノトーンズの1958年のヒット曲「ブック・オブ・ラブ」のリメイク版ヒップホップ・バージョンを録音した。また、 1998年には、子供向け音楽アーティストのボビー・サッサーが作詞・作曲・プロデュースした子供向けアルバム『 I Have Songs In My Pocket』を録音し、アーリー・チャイルドフッド・ニュース・ディレクターズ・チョイス賞とドクター・トイズ／インスティテュート・フォー・チャイルドフッド・リソース賞を受賞した。キングは2007年に『レイト・ショー・ウィズ・デイヴィッド・レターマン』で「スタンド・バイ・ミー」を演奏した。アーメット・アーティガンは、「キングはロックンロールとリズム・アンド・ブルースの歴史上最も偉大な歌手の一人だ」と語った。^{[ 20 ]}

ドリフターズのメンバーとして、またソロアーティストとして、キングは「There Goes My Baby」「Save the Last Dance for Me」「Stand By Me」「Supernatural Thing」、そして1986年に再リリースされた「Stand By Me」など、数々のナンバーワンヒットを記録した。全米のポップチャートとR&Bチャートを合わせると、トップ10入りシングルが12曲、トップ40入りシングルが28曲も誕生した。キングはドリフターズのメンバーとしてロックの殿堂入りを果たし、後にソロアーティストとしても殿堂入り候補にノミネートされた。

キングの「 I (Who Have Nothing) 」の再録音バージョンが、ソプラノズのサウンドトラックCD「Peppers and Eggs (2001)」に収録された。^{[ 21 ]}

キングは2009年にノースカロライナ音楽殿堂入りを果たした。 ^{[ 22 ]} 2012年3月27日、ソングライター殿堂は「スタンド・バイ・ミー」が2012年のタワーリング・ソング賞を受賞し、キングはこの曲のレコーディングで2012年のタワーリング・パフォーマンス賞を受賞すると発表した。^{[ 23 ]}