ウィレム・バレンツ

1594年6月5日、バレンツは小型船メルクリウス^号に乗ってテクセル島^{[ 2 ]を出発した[5] 。シベリア北部}の北東航路を見つけることを期待して、カラ海に入ろう^と別々の方向に派遣された3隻の船団の一員として出航した。6月23日から29日の間、バレンツはキルディン島に滞在した。

7月9日、^{[ 7 ]}乗組員は初めてホッキョクグマに遭遇した。船に乗り込もうとしたクマをマスケット銃で撃って負傷させた後、船員たちはクマを捕獲してオランダに連れ帰ることを決めた。しかし、鎖で繋がれて船に乗せられると、クマは暴れ出し、殺さざるを得なかった。これはウィリアムズ島のベア・クリークで起こった。

オレンジ諸島を発見した際、乗組員は約200頭のセイウチの群れに遭遇し、手斧や槍で殺そうと試みた。しかし、想像以上に困難な作業であり、冷たい鋼鉄が動物の硬い皮に当たって砕け散り、彼らは数本の象牙の牙しか持ち帰ることができなかった。^{[ 1 ] [ 8 ]}

バレンツはノヴァヤゼムリャの西海岸に到達し、北へ進んだが、巨大な氷山に阻まれ引き返すことを余儀なくされた。最終目標には到達できなかったものの、この航海は成功とみなされた。^{[ 2 ]}

ヤン・ホイヘン・ファン・リンスホーテンはこの探検隊と2回目の探検隊のメンバーだった。

翌年、オラニエ公モーリスはバレンツの以前の航海の話を聞いて「非常に大きな期待」を抱き^{[ 9 ]}、彼を新たな遠征隊の主任水先案内人兼指揮者に任命した。この遠征隊には、オランダが中国との貿易を望んでいた商品を積んだ6隻の船が同行した^{[ 10 ] 。}

1595年6月2日に出発した^{[ 9 ]}一行は、シベリア沿岸とヴァイガチ島の間を航海した。8月30日、一行は約20人のサモエード人の「野人」に遭遇したが、乗組員の1人が彼らの言語を話せたため、会話することができた^{[ 8 ]} 。 9月4日、少数の乗組員が、以前に発見されたある種の水晶を探すためにステーツ島に派遣された。一行はホッキョクグマに襲われ、2人の船員が死亡した^{[ 11 ] 。}

最終的に、探検隊は予期せぬ天候によりカラ海が凍結していることを発見し、引き返した。^{[ 12 ]}この探検は概ね失敗とみなされた。^{[ 13 ]}

1596年、これまでの探検の失敗に失望したアムステルダム議会は、同様の航海への補助金支給を中止し、代わりに北東航路の航行に成功した者に高額の報奨金を提供すると発表した。 ^{[ 9 ]}アムステルダム市議会は、ヤン・ライプとヤコブ・ファン・ヘームスケルクが船長を務める小型船2隻を購入し装備を整え、バレンツの指揮の下、幻の航路を探査させた。彼らは5月10日か15日に出航し、6月9日にベア島を発見した。^{[ 8 ]}

彼らは6月17日にスピッツベルゲン島を発見し、その北西海岸を視認した。6月20日には大きな湾の入り口を目にし、後にそれをラウドフィヨルドと名付けた。6月21日にはクローベン・クリフとフォーゲルサングの間に停泊し、「オランダの紋章を掲げた柱を立てた」。6月25日にはマグダレーネフィヨルドに入り、そこでセイウチの牙を見つけたことからタスク湾と名付けた。翌日の6月26日、彼らはフォルランズンデットの北の入り口に航行したが、浅瀬のために引き返すことを余儀なくされ、そのフィヨルドをキールウィック（「引き返すことを余儀なくされる入り江」）と名付けた。6月28日にはプリンス・カールス・フォルランドの北端を回り、そこで見た鳥の数の多さからフォーゲルフックと名付けた。彼らは南へ航海し、バレンツの海図ではグローテン・インウィックとインウィックと記されていたイスフィヨルドとベルスンドを通過した。

船は7月1日に再びベア島に到着し、バレンツとファン・ヘームスケルクとライプの間で意見の相違が生じた。彼らは別々の道を進むことに同意し、バレンツは北東へ進み、ライプは北極を直接横断して中国に到達しようと真北へ向かった。^{[ 1 ] [ 14 ]}バレンツは7月17日にノヴァヤゼムリャに到着した。周囲の氷に閉じ込められるのを避けるため、彼はヴァイガッチ海峡へ向かうつもりだったが、船は多くの氷山や流氷に挟まれて動けなくなった。^{[ 9 ]}立ち往生した16人の乗組員は、荒涼とした崖の上で冬を過ごすことを余儀なくされた。^{[ 7 ]}永久凍土を溶かす試みが失敗に終わった後、乗組員は船から流木と木材を使って、ヘット・ベホウデン・ハウス（救われた家）と名付けた7.8×5.5メートルの小屋を建てた。^{[ 4 ]}

極寒の中で、乗組員たちは足が火の暖かさを感じる前に靴下が燃えてしまうことに気づき、温めた石や砲弾と一緒に寝るようになった。彼らは船にあった商人の布を使って毛布や衣類を追加で作った。^{[ 8 ]}船には塩漬け牛肉、バター、チーズ、パン、大麦、エンドウ豆、豆、粗挽き穀物、小麦粉、油、酢、マスタード、塩、ビール、ワイン、ブランデー、乾パン、燻製ベーコン、ハム、魚が積まれていた。ビールの多くは凍り、樽が破裂した。11月8日までに、日記をつけていた船大工のゲリット・デ・フェールはビールとパンが不足していると報告し、4日後にはワインが配給制になった。^{[ 8 ]}

1597年1月、乗組員は極地蜃気楼という大気異常を初めて目撃し記録した。この現象は、この目撃からノヴァヤゼムリャ効果と呼ばれるようになった。 ^{[ 15 ]}

狩猟で多少の成功を収めた一行は、原始的な罠でホッキョクギツネを捕獲した。^{[ 4 ]}ホッキョクギツネの生肉には少量のビタミンCが含まれており、船員たちは知らなかったが、壊血病の影響を軽減した。^{[ 1 ]}乗組員は、キャンプ地周辺に蔓延るホッキョクグマに絶えず襲われた。^{[ 1 ]}クマたちは、座礁して今は空っぽになった船を冬の住処に変えた。原始的な銃は、通常、1発目や2発目でもクマを殺すことはできず（心臓を狙って撃たない限り）、狙いを定めるのも難しく、冷たく脆い金属製の武器はしばしば砕けたり曲がったりした。^{[ 1 ]}

ノヴァヤゼムリャ島で数ヶ月越冬した後、6月初旬になっても氷は船をしっかりと固定していた。壊血病で衰弱した残りの生存者たちは、2艘の小型ボートで出発した。彼らは海岸沿いに南下し、時には漕ぎ、時には氷の上でボートを引きずりながら進んだ。バレンツはその後まもなく、1597年6月20日に47歳前後で亡くなった。^{[ 16 ]}「酒を飲んだ後、彼は突然病気になり、間もなく亡くなった」とゲリット・デ・フェールは記している。^{[ 8 ]}彼がノヴァヤゼムリャ島の北部に埋葬されたのか、海に埋葬されたのかは不明である。^{[ 17 ]}

その後の7週間、生存者たちは南下を続け、コラ半島にたどり着いた。そこで彼らは、ライプが指揮するオランダの商船に救助された。ライプは乗組員が遭難したと思っていたが、後の航海で偶然彼らに遭遇した。^{[ 1 ]}その時点で残っていたのはわずか12人だった。帰路は約5ヶ月かかり、アムステルダムに到着したのは1597年11月1日だった。^{[ 18 ]}

帰路での死者数については諸説ある。氷塊で2人、ボートで3人が死亡したとする説もある。^{[ 4 ]}氷塊で3人、ボートで2人が死亡したとする説もある。^{[ 9 ]}冬季に船室で若い船員がすでに亡くなっていた。^{[ 7 ]}