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議会政治において、勢力均衡とは、少数与党政権の存続が、与党にも公式野党にも属さない議員の協力にかかっている状況を指します。勢力均衡を握る議員は、連立政権に参加するか、信任供給協定を結ぶことによって、政権への支持を表明することができます。こうした支持表明の見返りとして、議員は支持する政党に対し、立法上または政策上の約束を求めることがあります。また、個人または政党が、政権への支持を表明することなく、議会で勢力均衡を握る場合もあります。その場合、与党と野党は、その個人または政党の支持を得るために、時に交渉を行う必要が生じる可能性があります。
1940年の連邦議会選挙では、下院の74議席のうち、統一オーストラリア・カントリー連合が36議席、労働党が32議席、非共産主義労働党が4議席を獲得し、無所属議員が2名いたため、ロバート・メンジーズ率いる統一オーストラリア政権は下院で過半数を獲得できなかった。連合は2名の無所属議員の支持を得て政権を維持した。翌年、元ニューサウスウェールズ州首相ジャック・ラングと関係のある労働党の分派である非共産主義労働党が労働党に復帰し、メンジーズが所属政党から追放された後、議会の無所属議員は労働党への支持に切り替え、野党党首ジョン・カーティンが少数与党政権を樹立し、1943年の地滑り的再選まで政権を維持した。
2010年の連邦議会選挙で下院の150議席が選出された後、労働党と自由党・国民党連合はそれぞれ72議席を占め、緑の党が1議席、西オーストラリア国民党（自由党・国民党連合には参加していない）が1議席、無所属が4議席を占めた。数週間の交渉の後、労働党のジュリア・ギラード首相は、緑の党と3人の無所属議員とそれぞれ信任と予算に関する協定を結び、最終的に政権を維持した。この協定では、非政府政党は不信任決議案と予算案において政府を支持する代わりに、緑の党の場合は排出量取引制度の設立など、いくつかの法案の可決を条件としていた（ギラード政権§少数政権を参照）。労働党少数政権は、議会の任期満了まで政権運営を行うことができた。
国の最高院であり審査院でもある上院は、1900 年オーストラリア連邦憲法法で義務付けられているように、連邦に加わる小規模な植民地に平等な代表権を与えることを前提として設立されました。[ 1 ] [ 2 ] 1901年から 1918 年までは、上院議員は小選挙区制で選出され、1918 年から 1948 年までは、各州が優先投票制で 1 つの選挙区として投票する方式に変更されました。この期間中、下院の多数党は上院でも概ね圧倒的多数を占めていました。[ 2 ] 1949 年以降、上院議員は各州または準州で移譲可能な割り当てを達成することを前提として選出されます。 [ 2 ]近年では、この選挙方式は概ね複数の政党の混合をもたらしています。[ 3 ]連邦設立後の初期には、上院議員はいくつかの例外を除いて、州に沿って投票する傾向がありました。[ 2 ]
上院は下院で可決された法案を拒否、修正、または延期する権限を有しており、そのため現政権は法案を可決するために上院の少数政党（または野党）と交渉せざるを得ない。オーストラリア上院は直接政権を倒すことはできないが、不信任動議を可決することができ、予算案を延期または阻止する権限を有している。これは、権力バランスの操作による予算案の延期が一因となって引き起こされた1975年の憲法危機で悪名高い事例である。 [ 1 ]
他のウェストミンスター・システムと比べて、カナダでは少数与党政権がはるかに多い。これは主に、カナダの選挙人口構成が比較的偏っており、ほとんどの全国政党が地域基盤に依存していることに起因する。1950年代、1960年代、1970年代を通じて、カナダでは少数与党議会が非常に多く、主にカナダ自由党とカナダ新民主党の間での政治的協力によって、その後多くの政治的妥協が実現した。これには、レスター・B・ピアソン政権下でのカナダ年金制度や国民皆保険制度の導入も含まれる。 1980年の選挙後、カナダではその後数十年間、少数与党政権は少なくなったが、2004年の総選挙で再び少数与党政権となり、続く2005～06年と2008年の総選挙でも少数与党政権となった。しかし、2011年の総選挙では、進歩保守党とカナダ同盟の合併以来初めて、スティーブン・ハーパー率いる保守党が下院で明確な過半数を獲得した。2019年、2021年、2025年の連邦選挙では、自由党による3回連続の少数与党政権が誕生し、カナダ連邦史上最長の連続少数与党政権となった。
少数与党政権は頻繁に発生するものの、連立政権はカナダの民主主義、特に連邦政治、そして現代においては稀であり、ほとんど存在しない。注目すべき例外は、2008年から2009年にかけてのカナダ議会紛争で発生した政治危機である。この危機では、3つの野党が連立政権を樹立し、下院で少数与党となっていたカナダ保守党を打倒しようと試みた。しかし、ミシェル・ジャン総督が議会を2009年1月まで休会させたため、この連立政権は失敗に終わった。
一方、州レベルでは、サスカチュワン州、マニトバ州、オンタリオ州、ブリティッシュコロンビア州の州議会では連立政権が政権を担ってきた。
主に議会選挙で二回投票制が採用されているため、フランスでは少数政権は極めて稀である。1958年の第五共和政樹立以来、フランスではこれまでに2回の議会不均衡と4回の少数政権しか発生していない。1988年には社会党が最大政党となり、2022年には中道派の大統領連立政権が下院で最大勢力となった。
ミッテラン大統領は1988年5月にフランス大統領に再選された後、下院を解散した。1988年のフランス議会選挙後、議会の構成は社会党（および同盟）が275議席、RPR - UDFが220議席、中道連合が41議席、共産党が25議席、その他が14議席で、合計577議席となった。これはどの政党も議会で過半数を獲得していないことを意味する。[ 4 ]
選挙の結果、議会は膠着状態に陥り、社会党が最大政党となったものの、過半数には届かなかった。中道党と共産党のどちらも政権維持を容認できたため、両者が権力の均衡を保つことになった。[ 4 ]
中道左派のミシェル・ロカール首相は、議会選挙後に新政権を樹立し、中道右派の独立系閣僚を組み込むことで、中道連合の支持を取り付けた。これにより、分裂状態にある国民議会を巧みに操り、中道派と共産党の議員を交互に頼りに重要な法案を可決させることができた。
1991年、ロカールはエディット・クレソンに交代した。クレソンはフランス史上初の女性首相となった。クレソンは少数与党政権を樹立し、ロカールと同様に中道派の大臣を任命し、時には共産党の支持を得て法案を可決させた。
1992年、ピエール・ベレゴヴォワは首相に任命され、前任者と同様に少数与党政権を樹立した。彼は再び無所属の人物を閣僚に起用し、共産党や中道派の議員と交渉して政策を推進した。しかし、就任からわずか1年足らずで、ベレゴヴォワは社会党を率いて1993年のフランス議会選挙で大敗を喫し、その後辞任した。
議会が膠着状態に陥ったこの5年間、不信任決議案が何度も提出され、そのうちいくつかは僅差で否決された。最も僅差の不信任決議は1992年5月27日に行われた。中道右派から右派の野党議員が共通農業政策改革を問題として提出したもので、ベレゴヴォワ政権はわずか3票差（286票、可決に必要な289票に届かず）で辛うじて政権を維持した。
2022年フランス議会選挙 アンサンブル（中道大統領連立）245議席、NUPES（左派連立）131議席、RN（急進右派）89議席、LR（中道右派から右派）64議席、その他左派22議席、その他右派10議席、地域主義10議席、その他6議席。総議席数577議席。
2022年の大統領選挙から2か月足らずで行われた議会選挙の結果、マクロン大統領の中道政権は国民議会で過半数を失い、議会で過半数を確保するために必要な289議席に少なくとも38議席及ばなかった。そのため、62議席を有する中道右派から右派の共和党（LR）が議会で勢力均衡を握ることになった。
6月21日と22日、マクロン大統領は、極左から極右まで、議会に議席を持つすべての政党の指導者と会談し、共通点を見出し、可能であれば連立政権の樹立、あるいは国民統一政府の樹立によって下院で過半数を確保しようと試みた。しかし、どの野党もマクロン政権の樹立や国民統一内閣の樹立に関心を示さなかったため、会談は最終的に決裂した。
6月末、マクロン大統領の首相であるエリザベート・ボルヌ氏は、国民議会の全野党グループの指導者らと会談し、連立政権樹立や何らかの信任供給協定の可能性について話し合った。しかし、この会談もまた、有意義な成果を生み出すには至らなかった。
7月4日、マクロン大統領は内閣改造を行い、正式に少数政権を樹立した。この変化を象徴するのが、フランス憲法で認められている下院での信任投票を首相が行わなかったことである。なぜなら、そのような投票が行われれば政権が崩壊する可能性が高かったからだ。
2023年6月18日現在、第16期国民議会開会以来、マクロン政権に対する不信任決議案は17件否決されている。政権が議会で崩壊に最も近づいたのは（現在まで）、2023年3月20日に超党派の不信任決議案がわずか9票差で否決された時で、これは1992年以降のフランス政権にとって最も僅差の否決となった。この時も、2022年7月以降の他のいくつかの事例と同様に、マクロン政権の崩壊を防いだのは共和党の棄権政策であった。そのため、正式な合意はなかったものの、共和党は行政権に信任と予算の承認を与えたとみなすことができると主張する者もいる。
しかしながら、野党との正式な合意が締結されていないため、ボルヌ政権は、意味のある法案を成立させるために、野党グループ（主に共和派の議員）と交渉せざるを得なかった。これはまた、政府が議会で何度も敗北を喫している理由も説明している。これは第五共和政の歴史上、稀な出来事である。こうした前例のない状況により、内閣は、議会の膠着状態を打開したり、主要法案（2023年度政府・社会保障予算や2023年度年金制度改革法案など）の否決を防いだりするために、特別な憲法規定（主に悪名高い憲法第49条3項）を使用せざるを得ない状況に追い込まれた。
混合比例代表制（MMP）と複数政党制が導入されて以来、ニュージーランドでは選挙後にいくつかの小政党が政権の均衡を握ることが一般的となっている。1996年の最初のMMP選挙後、第三党であるニュージーランド・ファーストが政権の均衡を握り、二大政党である労働党と国民党のどちらが新政権を樹立するかは、ニュージーランド・ファーストとその党首ウィンストン・ピーターズの支持にかかっていた。[ 5 ] 。 2017年の総選挙後にも同様の状況が発生し、ニュージーランド・ファーストが再び政権の均衡を握り、二大政党である労働党と国民党のどちらが新政権を樹立するかは、同党の支持にかかっていた。
スウェーデンでは比例代表制が採用されているため、中道政党が政権形成に大きな影響力を持つことが多く、2014年と2018年の選挙サイクルでは、当初の連立政権が国会で過半数を獲得できず、両選挙結果で明らかになったスウェーデン民主党の勢力均衡を阻止するために超党派の合意が形成された。2018年には、社会民主党が中道政党2党と協定を結んだ。[ 6 ]この協定により、連立政権が過半数を獲得できなかったため、政府は選挙運動で掲げた高所得者への減税を行わないという主要な公約のいくつかを反故にせざるを得なくなった。スウェーデン民主党は両選挙後、野党予算案に賛成票を投じたため、左派政権は2015年と2019年の前半を右派寄りの財政政策で運営せざるを得なかった。以前のブロック政治の下では、権力バランスは柔軟性に乏しく、接戦の選挙結果により、与党ブロック内で最小の政党がキャスティングボートを握ることが多かった。
英国では、議会が「ハング・プレジデント」（過半数政党のない状態）または「均衡状態」になった場合、通常は少数与党政権が樹立される。連立政権の樹立や、ある政党が別の政党の政権を支持するという正式な合意は稀である。
保守党325議席、ホイッグ党・急進党292議席、アイルランド独立運動36議席、アイルランド連合党2議席、チャーティスト党1議席。合計議席数656議席。
1847年のイギリス総選挙では、下院において明確な過半数を獲得した政党は存在しなかった。保守党を名乗る候補者が最多議席を獲得したが、保守党内部では、スタンリー卿率いる保護貿易主義者の多数派と、元首相ロバート・ピール卿率いる自由貿易主義者（ピール派とも呼ばれる）の少数派との間で分裂が生じ、ジョン・ラッセル卿率いるホイッグ党が政権を維持する立場となった。
アイルランドの権利回復運動は前回の総選挙よりも多くの議席を獲得したが、チャーティスト党のファーガス・オコナーは、同党が生涯で唯一獲得した議席を手にした。
自由党319議席、保守党249議席、アイルランド議会党86議席、その他16議席。総議席数670議席。
1885年のイギリス総選挙の結果、下院で過半数を獲得した政党は存在しなかった。チャールズ・スチュワート・パーネル率いるアイルランド民族主義党が、議会の均衡を保つ役割を担った。
パーネル派と反体制派の自由党がW・E・グラッドストンの自由党政権を破り、その年の初めに政権を握った保守党少数派政権（ソールズベリー侯爵が率いる）は、選挙で議席数を伸ばしたものの、過半数を獲得するには至らなかった。総選挙中、パーネルは英国在住のアイルランド系有権者に対し、保守党に投票するよう呼びかけていた。
しかし、グラッドストンがアイルランド自治法案を提案する意向を示したため、ソールズベリーはこれに反対し、パーネルは新議会が開会した際に保守党内閣を倒すことを決意した。1886年1月、自由党少数派政権が発足した。
保守党・自由連合党313議席、自由党272議席、アイルランド民族主義党81議席、その他4議席。総議席数670議席。
状況は1885年から1886年と似ていた。1892年のイギリス総選挙後、アイルランド民族主義者はパーネル派とパーネル派に分裂したが、彼らは皆、ソールズベリーの反自治連合主義者よりも自治賛成派の自由党を支持した。保守党政権は新議会で早々に敗北し、グラッドストンは自由党少数政権を樹立した。
1910年1月、イギリス総選挙。自由党274議席、保守党および自由統一党272議席、アイルランド民族党82議席、労働党40議席、その他2議席。総議席数670議席。
1910年12月、イギリス総選挙。自由党272議席、保守党および自由統一党271議席、アイルランド民族党84議席、労働党42議席、その他1議席。総議席数670議席。
HH・アスキス率いる自由党政権は、安定した少数与党政権として存続した。緊張関係はあったものの、アイルランド系議員と労働党議員はともに、保守党政権よりも自由党政権を好んだ。この状況は、アスキスが第一次世界大戦を遂行するために自由党・保守党・労働党の連立政権を樹立するまで続いた。
1923年イギリス総選挙：保守党258議席、労働党191議席、自由党158議席、その他8議席。総議席数615議席。
1923年の総選挙は、スタンリー・ボールドウィン率いる保守党政権の敗北につながった。ラムゼイ・マクドナルド率いる労働党は、1924年1月に少数与党政権を樹立した。政権の均衡を握る政党（アスキス率いる自由党）は非常に有利な立場にあるように見えたが、労働党指導部は自由党との合意を意図的に避けることを決定した。自由党は保守党と手を組むことを望まず、また迅速な総選挙を行う余裕もなかったため、相談を受けていない政策について政府に賛成票を投じざるを得ないという厄介な立場に置かれた。
労働党政権は最終的に、共産党系新聞編集者の訴追の是非をめぐる政治的介入疑惑に関する議論の中で、保守党が自らの動議を撤回し、自由党の動議に賛成票を投じたことで崩壊した。この動議は可決され、労働党政権は辞任に追い込まれた。
1929年イギリス総選挙 労働党287議席、保守党260議席、自由党59議席、その他9議席。総議席数615議席。
状況は1923年から1924年と似ていた。しかし、労働党は下院で最大政党であったため、自由党（当時はデビッド・ロイド・ジョージが率いていた）は棄権しても、新たに発足した労働党少数政権を倒すことなく済んだ。
世界経済情勢が悪化するにつれ、マクドナルドはロイド・ジョージと協議を重ねた。その結果、オーストラリア式の代替投票制度を導入する法案が政府に提出された。しかし、この法案は保守党と労働党内の反体制派政治家によって阻止され、労働党政権崩壊前に成立には至らなかった。1931年、労働党の一部と保守党および自由党の指導者の支持を得て、国民政府が樹立された。
1974年2月、イギリス総選挙。労働党301議席、保守党297議席、自由党14議席、その他23議席。総議席数635議席。
この選挙の結果、エドワード・ヒース率いる保守党政権は過半数を失い、ハロルド・ウィルソン率いる労働党が4議席を獲得した。しかし、保守党と労働党以外の2党が共同で下院の過半数を占めることはできなかった。権力の均衡は、自由党とその他の政党（プライド・カムリ、スコットランド国民党、北アイルランド選出議員）によって握られていたが、これらの政党が連携して行動する可能性は低かった。
ヒースは自由党党首のジェレミー・ソープと協議に入った。しかし、合意には至らなかった。主な理由は、ヒースが選挙制度改革に同意する用意がなかったためである。また、自由党は選挙で敗北したばかりの政権（とはいえ、一般投票では僅差で勝利していた）を支持することに消極的だった。いずれにせよ、保守党と自由党の連立政権は少数与党となり、過半数の議席を確保するためには、保守党と決別したばかりのアルスター統一党の支持が必要だっただろう。
ヒースは辞任し、その後ウィルソンが少数与党政権を樹立した。
2010年イギリス総選挙：保守党306議席、労働党258議席、自由民主党57議席、その他29議席。総議席数650議席。
この選挙の結果、デービッド・キャメロン率いる保守党は最大政党となったものの、過半数を獲得することはできなかった。政権の均衡は、自由民主党とその他の政党（緑の党、プライド・カムリ、スコットランド国民党、そして北アイルランドの議員）によって共同で維持されたが、これらの政党が連携して行動する可能性は低いとみられた。
労働党の現職ゴードン・ブラウンとキャメロンは、自由民主党のニック・クレッグ党首と協議に入る意向を発表し、政権樹立を可能にするための合意に署名する用意があると述べた。選挙前に、最多議席を獲得した政党が政権樹立について最初に発言権を持つべきだと述べていたクレッグは、保守党との協議を開始する意向を発表した。自由民主党と労働党の間でも協議が行われたが、ブラウンが首相の座にとどまることは、労働党と自由民主党の合意をまとめる上での障害と見なされた。そのため、ブラウンは2010年9月までに労働党党首を辞任すると発表した。労働党が独自の連立政権を樹立しようとする中、保守党は自由民主党に対し、投票メカニズムを代替投票（AV）システムに変更するための国民投票を実施することを約束した。これに対し、労働党はAVを導入し、国民に承認を求める国民投票を実施すると述べた。
しかし、保守党と自由民主党の協議が続く中、5月11日までに自由党と労働党の連立政権樹立の可能性は低くなり、ゴードン・ブラウン首相は政権樹立が不可能だと判断した後、5月11日夜に辞任を発表した。キャメロン氏が首相に就任し、第二次世界大戦後初となる自由民主党との連立政権樹立の意向を表明した。キャメロン氏は就任後最初の動きとして、ニック・クレッグ氏を副首相に任命した。同日、両党は連立合意の条件を明記した「保守党・自由民主党連立協定」を共同で発表した。