アステカの戦争

選出された統治者の最初の行動は軍事遠征を行うことであり、これには2つの目的があった。第一に、これによりトラトアニ[t͡ɬaʔtoˈaːni]は戦士としての能力を示すことができ、それによって従属国に対して、彼の統治は前任者と同様に反逆行為に対して厳しいものであることを明確にすることができた。第二に、この最初の遠征によって、戴冠式のための捕虜が多数得られた。^{[ 4 ]}戴冠遠征の失敗はトラトアニの統治にとって極めて悪い兆候と見なされ、以前に従属していた都市国家による反乱につながる可能性があった。遠征の失敗は、貴族がトラトアニの統治能力を信用しなくなる可能性もあった。これは、数回の軍事遠征の失敗の後、アステカの貴族によって毒殺されたティソクの場合に当てはまった。 ^{[ 5 ]}

アステカ人が用いた2つ目の戦争形態は、花戦争（xōchiyāōyōtl [ ʃoːt͡ʃijaːˈoːjoːt͡ɬ ] ）と呼ばれていました。この種の戦争は、関係者間の事前の取り決めに基づいて、儀式用の軍隊によって行われました。これらの軍隊は主に貴族と熟練した戦士で構成されていました。敵の都市国家（altepetl）を直接標的としたものではなく、他の多くの目的がありました。これらの戦争は、競合する軍隊の力の誇示であり、威嚇はアステカの戦争全般において大きな役割を果たしました。よく挙げられるもう一つの目的は、生贄の捕虜を取ることであり、これは確かにほとんどのアステカの戦争において重要な部分でした。ディエゴ・デュラン修道士と『クロニカX』に基づく年代記によれば、ソチヤオヨトルはモクテスマ1世の治世下、1450年から1454年にかけてのメソアメリカの大飢饉の際にトラカエレルによって扇動されたとされている。これらの資料によれば、トラカエレルはトラスカラ、チョルーラ、ウエショツィンコ、そしてティリウキテペクの指導者たちと、神々をなだめるのに十分な生贄をすべての当事者に提供する儀式的な戦いを行うよう取り決めたという。しかし、ロス・ハシグ（1988）はソチヤオヨトルの主な政治的目的を4つ挙げている。

1. この種の戦争は、アステカ人に軍事力を誇示する機会を与えた。アステカ軍は通常より小規模な都市国家である敵よりも規模が大きく、また双方の戦闘員数が固定されていたため、アステカ軍は敵よりも総兵力のごく一部しか投入する必要がなかった。したがって、花戦争で敗北しても、アステカ軍にとっては敵よりも損害が少なかったのである。
2. これはまた、消耗戦が目的の一つであったことを意味していた 。アステカの大軍は、敵よりもはるかに頻繁に小規模な戦闘を行う余裕があり、敵は徐々に疲弊し、最終的に本格的な征服に適した状態になった。
3. また、これにより支配者は他の事柄に専念しながら、低強度の敵対行為を維持することが可能になった。
4. 主にソチヤオヨトルは他の都市国家とアステカの人々の両方に対する宣伝として機能し、アステカの支配者たちがテノチティトランへの絶え間ない戦争捕虜の流入によって自らの力を継続的に誇示することを可能にした。^{[ 6 ]}
5. 最も重要なのは、花戦争は儀式的な生贄を行うために犠牲者を捕らえる機能を果たしていたことです。拡大するアステカ帝国の東には、トラスカラという都市国家がありました。トラスカラ人は、アステカ帝国の人々と文化や言語を共有する強力な民族でした。彼らは帝国と密接な関係にありましたが、実際に征服されたことはありませんでした。トラスカラ人とは、ソチヤオヨトルと呼ばれる儀式的な戦いを行うという協定が結ばれました。花戦争は、アステカ人が犠牲者を連れ戻し、彼らの神シペ・トテック（テスカトリポカ）に生贄として捧げる儀式的な戦争です。

戦士はアステカの生活と文化に不可欠でした。アステカの男の子は生まれると、戦士であることを示す2つのシンボルを受け取ります。左手に盾、右手に矢が持たされます。短い儀式の後、生まれたばかりの男の子のへその緒、盾、矢は戦場に運ばれ、名高い戦士によって埋葬されます。これらの品々は戦士の台頭を象徴します。それぞれの盾と矢はその男の子のために特別に作られ、彼の家族や神々を模しています。この儀式で彼らの戦士の流派が選ばれ、男の子はすべての戦士の守護神であるテスカトリポカ神に認められます。テスカトリポカ神は男の子が長生きして戦士として生きられるように祝福します。この儀式は、幼い頃から社会的な期待を植え付けることを目的としていました。^{[ 7 ]}

女の子の場合、生まれた時にへその緒は通常、家族の暖炉の下に埋められ、女性が将来家庭で暮らし、家事や育児に携わることを象徴していた。

少年たちは幼い頃から戦争の訓練を始めた。訓練して民のために戦うことは少年たちの宗教的な義務だった。^{[ 8 ]}全ての少年が訓練を受ける必要があったため、アステカ社会には常備軍はなかった。戦士は政府によって強制される物品と労働の支払いであるテキータルを通じて徴兵された。戦闘に従事していないときは、多くの戦士は農民や商人であり、父親からその仕事について学んだ。戦士は20代前半で結婚し、アステカ人の日常生活に欠かせない存在だった。^{[ 9 ]}ほとんどの戦士は下層階級の市民から始まったが、戦士になることはアステカ社会で地位を上げる方法の一つだった。戦士として成功すれば、贈り物を贈られ、戦闘での功績が公に認められた。鷲やジャガーの戦士の地位に達すれば、貴族とみなされた。特に後者の場合、その優秀な戦士は都市国家のために働く常勤の兵士となり、商人や都市自体を守った。^{[ 10 ]}

女性は戦場での戦闘に直接参加することはなかった。アステカ社会では、女性は戦争の前後の儀式、例えば祭典での人身御供や模擬戦闘などにのみ参加することが許されていた。^{[ 11 ]}その代わりに、女性の戦争は出産時に起こると考えられていた。母親は赤ちゃんを捕らえなければならず、成功すれば戦士のように称賛された。出産中に母親が亡くなった場合、彼女は戦士の来世に行くことになっていた。総じて、女性は戦場から離れ、家庭内で明確な役割を担っていた。^{[ 12 ]}

アステカ文化では外見が重視され、外見は社会における人々のアイデンティティを決定づけるものでした。戦士たちは非常に特徴的な外見をしていました。彼らの服装は戦場での成功や勝利と関連していました。アステカの戦士としての地位は、捕虜にした敵兵の数に基づいていました。一人を捕虜にした戦士は、マクアウィトルと装飾のないチマリを身につけていました。また、マンタ、縞模様の入ったオレンジ色のマント、深紅色の腰布、サソリ結びのデザインのマントも褒美として与えられました（デイリー、145）。二人を捕虜にした戦士は、戦場でサンダルを履くことができました。また、羽飾りのついた戦士の衣装と円錐形の帽子を身につけていました。羽飾りのついた衣装と円錐形の帽子は、メンドーサ写本の中で最も一般的な外見です。捕虜となった戦士、すなわち鷲の戦士またはジャガーの戦士は、頭部を通すための開口部を設けたジャガーの毛皮を全身にまとっていた。これらの戦士は高価な装飾品や武器を身につけていた。彼らの髪型も身分に特有のものであった。髪は頭頂部で二つに分けられ、赤い紐で巻かれていた。その赤い紐には緑、青、赤の羽飾りが付けられていた。盾は籐と革で作られていたため、現存するものはごくわずかである。

アステカ人は通常、帝国内で厳格な領土支配を維持していなかったが、それでもアステカ人が築いた要塞の例は存在する。顕著な例としては、反乱を起こしたチョンタレス族を統制するためにアステカ人が駐屯地を築いたオズトゥマ（オズトーマン[ osˈtoːmaːn ] ）、伝統的な敵であるトラスカルテカ、チョロルテカ、ウエショツィンカに常に軍隊を近づけるためにアトリスコ近郊のクアウケチョラン（現在のワウケチュラ） 、そしてトルーカ近郊のマリナルコなどが挙げられる。後者は、アウィツォトルがマトラツィンカ、マサワ、オトミエを監視するために駐屯地と要塞を築き、敵対するタラスカン国家の近くに常に軍隊を配置した場所であり、その国境も両側で警備され、少なくとも部分的に要塞化されていた。^{[ 13 ]}

アステカの正式な教育は、若い少年たちに社会、特に戦士としてどのように機能するかを訓練し教えることだった。アステカには比較的小規模な常備軍があった。精鋭の兵士、戦士集団（ジャガー騎士団など）の一員、そして数少ないアステカの要塞に駐屯する兵士だけが常勤だった。それでも、貴族を除いて、すべての少年は戦士になるための訓練を受けた。農業や職人技などの職業は、2つの正式な学校では教えられなかった。10歳から20歳までの少年は、2つの学校のいずれかに通った。1つはテルポチカリ、つまり庶民のための近隣の学校、もう1つはカルメカク、貴族のための特別な学校だった。テルポチカリでは、生徒は戦争の技術を学び、戦士になった。カルメカクでは、生徒は軍事指導者、司祭、政府高官などになるための訓練を受けた。

平民の息子たちは、テルポチカリ[ teːɬpot͡ʃˈkalːi ]「若者の家」で訓練を受けた。少年が10歳になると、後頭部の髪の一部が長く伸ばされ、まだ戦争で捕虜を取っていないことが示された。15歳になると、少年の父親は訓練の責任をテルポチカリに委ね、テルポチカリは少年を戦士に訓練した。テルポチカリは、15歳から20歳までの約419人から559人の若者の訓練を担当していた。^{[ 14 ]}少年たちは訓練中、家の掃除や火起こしなどの基本的な任務を与えられた。若者たちは、盾持ちとして指導者と共に戦役に参加することで、戦闘に適しているかどうかをテストされた。戦士長やベテラン戦士は、少年たちに武器の扱い方を教える役割を担っていた。これには通常、盾の持ち方、剣の持ち方、弓矢の射方、アトラトルを使ったダーツの投げ方などを教えることが含まれていた。^{[ 15 ]}訓練中の少年は、最初の戦士を捕らえた時だけ真の男とみなされた。^{[ 16 ]}

貴族の息子たちはカルメカク（ 「家系図の家」）で訓練を受け、軍隊で最も経験豊富な戦士たちから高度な戦闘訓練を受けたほか、天文学、暦学、修辞学、詩、宗教などの一般的な宮廷科目も学んだ。カルメカクは守護神への奉納として神殿に併設されていた。例えば、テノチティトランの主要な儀式複合施設にあるカルメカクは、ケツァルコアトル神に捧げられていた。少年たちがカルメカクに入会した正確な年齢については不確実だが、王の息子たちは5歳で、他の貴族の息子たちは6歳から13歳の間で入会したという記録から、テルポチカリの少年たちよりも若い年齢でここで訓練を始めたようだ。^{[ 17 ]}

15歳で武器の扱いに関する正式な訓練が始まると、若者は軍隊生活に慣れ、戦闘への恐怖心を克服するために、経験豊富な戦士たちに同行して戦場に出向くようになった。20歳になると、戦士になりたい者は正式に戦場へ赴いた。若者の両親は、子供の後援者になってくれる戦士を確保するために、食料や贈り物を携えてベテランの戦士を探し求めた。理想的には、後援者は若者を見守り、捕虜の捕獲方法を教えるはずだった。しかし、戦士が貴族の子供をどれだけ世話し、助けるかは、両親から受け取る報酬の額に大きく左右された。そのため、高位貴族の息子は、下級貴族の息子よりも戦争で成功する傾向があった。^{[ 18 ]}

概して、アステカ軍の階級は、現代の西洋の「将軍」や「少佐」といった階級に似ており、戦士を「下士官兵」や「将校」といったカテゴリーに分類していた。しかし、アステカ軍と西洋軍の組織は、それぞれ同様の機能的必要性から発展したため類似点が見られるものの、両者の違いは類似点よりもはるかに大きい。アステカ軍の隊員は、さまざまな人や組織に忠誠を誓っており、階級は中央集権的な軍事階層における地位のみに基づいていたわけではなかった。したがって、階級や地位の分類は、現代の西洋軍と同じように定義することはできない。^{[ 19 ]} 軍の大部分は平民で構成されていた。最下層は武器や物資を運ぶポーター（tlamemeh [ t͡ɬaˈmemeʔ ] ）で、次にテルポチカリの若者たち（頭頂部の髷の髪型で識別される）が軍曹（tēlpochyahqueh [ teːɬpot͡ʃˈjaʔkeʔ ]「青年指導者」）に率いられて続いた。その次は平民のヤオキズケであった。そして最後に、捕虜を捕らえた平民、いわゆるトラマニ（tlamanih [ t͡ɬaˈmaniʔ ]「捕虜」）がいた。

これらの上にランク付けされたのは、「戦士社会」の貴族たちでした。彼らは過去の戦いで捕虜にした人数に応じてランク付けされ、捕虜の数によって着用が許される様々な名誉の衣装（トラウィツトリ[ t͡ɬaˈwist͡ɬi ]と呼ばれる）の種類が決まり、宝石を身につけたり、髪型を変えたり、戦化粧を施したり、戦場に花を持ち込んだり、ピアスや刺青を入れたりといった特定の権利が与えられました。これらのトラウィツトリはランクが上がるにつれて次第に華やかになり、多くの捕虜を捕らえた最も優れた戦士が戦場で目立つようになりました。上位の戦士は「ピピルティン」とも呼ばれました。

戦争に秀でた平民は貴族階級に昇格し、戦士団（少なくとも鷲団とジャガー団）に加入することができた。一方、カルメカックで訓練を受けた貴族の息子たちは、階級が上がるにつれていずれかの戦士団に加入することが期待されていた。戦士は十分な熟練度に達すると、ある戦士団から別の戦士団に移籍することができたが、その具体的な方法は不明である。各戦士団は、服装や装備、ボディペイントや装飾品の様式がそれぞれ異なっていた。

ポチテカ（単数形：ポチテカトル）と呼ばれる商人は、アステカ帝国にとっておそらく最も貴重な情報源であった。彼らは帝国内外を旅してアステカの支配下にない集団と交易を行っていたが、王はしばしばポチテカに、交易ルートから一般的な情報と具体的な情報の両方を持ち帰るよう求めた。交易先の地域の政治情勢といった一般的な情報は、侵略を防ぎ、敵意が大規模な反乱に発展するのを阻止するためにどのような行動が必要かを王が判断するのに役立った。アステカ帝国が拡大するにつれて、商人の役割はますます重要になった。特に帝国外の人々にとって、遠隔地の情報をタイムリーに入手することが難しくなったため、商人から得られるフィードバックや警告は非常に貴重だった。多くの場合、彼らはアステカ軍が外部の敵意に効果的に対応するための鍵となった。交易中に商人が殺害された場合、それは戦争の原因となった。この出来事に対するアステカ人の迅速かつ暴力的な報復は、商人がアステカ帝国にとって非常に重要な存在であったことの証である。^{[ 24 ]}

アステカ社会では商人は非常に尊敬されていた。商人が南下する際、カヌーか奴隷を使って商品を運んだ。奴隷は商品の大部分を背負って運んだ。キャラバンが危険な地域を通過する可能性がある場合、アステカの戦士が旅人に同行し、野生動物や敵対する文化から必要な保護を提供した。その見返りとして、商人は敵の都市で交易を行いながら帝国の多くの敵をスパイすることで、帝国に軍事的な貢献をすることが多かった。^{[ 25 ]}彼らは帝国をさらに助けながら、保護を得ることができた。

アステカ人は特定の都市（アルテペトル）を征服することを決定したら、テノチティトランから使節を派遣して都市の保護を申し出た。使節は、都市が帝国と交易することで得られる利点を説明した。アステカ人はその見返りに皇帝のために金や宝石を要求した。都市には要求を決めるのに20日間の猶予が与えられた。拒否した場合、さらに多くの使節が都市に派遣された。しかし、これらの使節は前もっての脅しとして使われた。交易の代わりに、これらの使節は都市が申し出を拒否した場合に帝国が引き起こす可能性のある破壊行為を指摘した。都市にはさらに20日間の猶予が与えられた。^{[ 26 ]}拒否した場合、アステカ軍は直ちに派遣された。それ以上の警告はなかった。都市は破壊され、住民は捕虜として連れ去られた。

アステカ人は、主要道路沿いに約4.2キロメートル（2.6マイル）間隔で配置された人員が、帝国から野戦中の軍隊や遠方の都市へ、またその逆方向へメッセージを伝達するシステムを使用していた。例えば、ある州が反乱を起こした場合、国王は同盟国に動員するよう知らせるために伝令を派遣することがあった。また、使者は特定の属国都市に迫り来る軍隊とその食料の必要性を知らせたり、敵対する2つの軍隊の間でメッセージを運んだり、戦争の結果についてテノチティトランにニュースを伝えたりもした。メソアメリカの他の地域でも使者は使用されていたが、このシステムを驚くべき通信範囲を持つまでに発展させたのはアステカ人であったようだ。^{[ 27 ]} 

動員に先立ち、キミチティン（文字通り「ネズミ」）と呼ばれる正式なスパイが敵の領土に送り込まれ、アステカにとって有利な情報を収集した。具体的には、通過する地形、使用される要塞、軍隊の詳細、準備状況を注意深く記録するよう求められた。これらのスパイはまた、その地域の反体制派を探し出し、情報に対して報酬を支払った。キミチティンは夜間のみ移動し、敵の地域の言語を話し、その地域の特有の服装を着用した。この仕事は極めて危険であったため（発見されれば拷問による死と家族の奴隷化の危険があった）、これらのスパイには十分な報酬が支払われた。^{[ 28 ]}

アステカ人は、ナウアロストメカと呼ばれる貿易スパイ集団も利用していた。ナウアロストメカは旅をする際に変装を強いられた。彼らは珍しい品物や宝物を探し求めた。ナウアロストメカは市場で情報を収集し、その情報をポチテカの上層部に報告するためにも利用された。^{[ 29 ]}

アトラトル：（おそらく文字通り「非投石器」）この武器はアステカの神オポチトリを象徴するものであった。アステカのダーツ投げ器（スペイン語ではエストリカとして知られる）は、「トラコチトリ」と呼ばれる小さなダーツを、手で投げるよりも強い力で、より遠くまで投げるために使用された武器であった。この武器はアステカ人にとって王族と軍隊で最も精鋭の戦士にのみ適していると考えられており、通常は神々の武器として描かれていた。テオティワカンの壁画には、この効果的な武器を使用する戦士が描かれており、中央メキシコのメソアメリカ文化の特徴となっている。軍隊の最前線の戦士はアトラトルと3～5本のトラコチトリを携え、接近戦に入る前に、矢や投石器の投射物の波を追ってそれらを発射した。アトラトルは、その名の通り「槍投げ器」であり、槍を投げることもできます。アトラトルは狩猟において大きな進歩をもたらした道具です。アトラトルを使うことで腕が事実上長くなり、槍をより強く、より速く、より遠くまで投げることができます。アトラトルは投擲速度を10倍以上、衝撃力を100倍以上も高めます。

トラコチトリ：アトラトルから発射される「ダーツ」。ダーツというよりは、長さ約1.8メートル（5.9フィート）の大きな矢のようなもの。先端には黒曜石、魚の骨、または銅の鏃が付けられていた。 

トラフイトリ：アステカの戦弓。テポサンの木から自作の弓として作られ、長さは約5フィート（1.5メートル） 、動物の腱で弦が張られている。アステカ軍の弓兵はテキワと呼ばれた。 

ミコミトル：アステカの矢筒。通常は動物の皮で作られ、約20本の矢を収納できた。

ヤオミトル：黒曜石、チャート、火打ち石、または骨製の鍔付き矢じり戦用の矢。通常、七面鳥またはアヒルの羽根が矢羽として

テマトラトル：リュウゼツランの繊維で作られた投石器。アステカ人は、この武器の投射物として、楕円形の石や、黒曜石の破片や小石を詰めた手作りの粘土球を使用した。ベルナル・ディアス・デル・カスティージョは、アステカの投石兵が投げつける石の雨は非常に激しく、重装甲のスペイン兵でさえ負傷したと記している。

トラカルワスクアウィトル：中空の葦でできた吹き矢で、毒矢を弾丸として使用する。この武器に使われる矢は、綿で羽根をつけた尖らせた木で作られ、通常はメキシコ中央部のジャングル地帯に生息する樹上性カエルの皮膚から出る神経毒を染み込ませてある。これは主に狩猟に用いられ、戦争には使われなかった。

マクアフイトル：（文字通り「手の木」または「手にある木」）この武器はアステカの神テスカトリポカを表しているとされていた。基本的には、側面に鋭い黒曜石の刃が埋め込まれた木製の剣（外観と構造は現代のクリケットバットに似ている）。これはエリート幹部の標準的な武器であった。スペイン語ではタイノ語の「 macana」としても知られている。このような武器の一撃は馬の首を切り落とすことができると言われていた。 ^{[ 30 ]}

クアウィトル：（文字通り「木」）硬材（おそらくオーク）で作られた棒で、その形状はリュウゼツランの葉を思わせる。

Tepoztōpīlli：幅広の穂先に鋭い黒曜石の刃を取り付けた木製の槍。

クアウホロリ：メイスのような武器で、柄は木製で、先端には木、石、または銅の球または球体が付いていた。 ^{[ 31 ]}

Tlāximaltepōztli :この武器はアステカの神テポステカトルを表すために作られたものです。基本的にはトマホークに似た斧で、刃の部分は石、銅、または青銅で作られ、両面デザインになっており、片面は鋭い刃先、もう片面は鈍い突起になっています。 ^{[ 32 ]}

マクアフイツォクトリ：長さ約1.64フィート（50cm ）の棍棒で、四面にそれぞれこぶがあり、先端は尖っている。 ^{[ 31 ]} 

ウィツァウキ：この武器はアステカの神ウィツィロポチトリを表すために作られた。野球のバットにやや似た木製の棍棒側面に火打ち石や黒曜石の切断要素が埋め込まれたデザインもあった^{。 [ 31 ]}

テクパトル：この武器はアステカの神シウテクートリを象徴するものであった。火打ち石または黒曜石で作られた両刃の短剣で、精巧な石または木製の柄が付いており、全長は7～9インチ（18～23cm ）である。これは効果的な副武器であったが、この武器はアステカの生贄の儀式でより一般的に使用されており、主にアステカの戦士司祭によって振るわれていたことを示唆している。 

チマリ：木製の盾「クアウチマリ」やトウモロコシの茎で作られた「オトラチマリ」など、さまざまな素材で作られた盾。羽細工の模様で装飾された装飾的な盾もあり、これらはマフイゾフ・チマリと呼ばれた。

イチカフイピリ：塩水に浸した綿製のキルティング鎧。塩分が内部で結晶化するように日陰で吊るして乾燥させた。厚さは指1～2本分で、黒曜石の剣やアトラトル（投槍器）の矢にも耐えることができた。

Ēhuatl : (文字通り「皮膚」) 貴族の戦士たちが綿の鎧やトラウィツトリの上に着ていたチュニック^{[ 33 ]}で、スペイン語ではティルマとして知られている。

トラウィツトリ：名高い戦士や戦士集団のメンバーが着用する、独特の装飾が施された衣服。これらの衣服は、戦士の戦功だけでなく、階級、所属、聖職者や貴族といった社会的地位によっても戦士を識別する手段となった。通常は背中に開口部のある一枚の衣服として作られ、戦士の胴体全体と四肢の大部分を覆い、着用者にさらなる保護を提供した。動物の皮、革、綿などの素材で作られたトラウィツトリは、イチカウィピリを強化することで最も効果を発揮した。

クアカララトリ：硬材から彫られたアステカの戦士用兜。ホエザル、肉食ネコ、鳥、コヨーテ、アステカの神々など、さまざまな動物を模した形をしている。これらの兜は戦士の頭部の大部分を顎のラインまで保護し、デザインは動物の開いた顎を通して戦士が見ることができるようにし、着用者のトラウィツトリに応じて装飾されていた。 ^{[ 34 ]}

パミトル：名門武士団の将校やメンバーが背中に付けていた識別用の紋章。日本の指物に似ている。これらは着用者固有のものが多く、遠くから武士を識別することを目的としていた。これらの旗によって将校は部隊の移動を調整できた。 ^{[ 35 ]}

戦闘（ナワトル語では比喩的な二語句ātl tlachinolli [ aːt͡ɬ t͡ɬat͡ʃiˈnolːi ]で呼ばれることもある。文字通り「水の火」）は通常夜明けに始まったが、時には日中に始まった。狼煙は戦闘の開始を知らせ、軍の異なる部隊間の攻撃を調整するために使用された。攻撃の合図は、トランペット奏者が吹く太鼓（テポナツトリ）とホラ貝の トランペット（キキツトリ）によって伝えられた。通常、戦闘は投射物による射撃で始まった。軍の大部分は弓や投石器で武装した一般人で構成されていた。その後、戦士たちは接近戦に進み、この段階でアトラトルが使用された 。この投射武器は投石器や弓よりも近​​距離で効果的であり、はるかに致命的だった。最初に乱戦に突入したのは、クアチケとオトンティンの最も名高い戦士たちであり、次にイーグルとジャガー、そして最後に平民や未熟な若者たちが続いた。乱戦に入るまでは隊列が維持され、アステカ人は敵を包囲したり側面攻撃を仕掛けたりしようとしたが、乱戦が始まると隊列は崩れ、個々の白兵戦が繰り広げられた。初めて戦闘に参加する若者は、アステカの勝利が確実になるまでは戦闘に参加することは許されず、その後、逃走する敵から捕虜を捕らえようとした。特に花戦争では、アステカの戦士は敵を殺すよりも捕らえることを優先し、時にはハムストリングを切断したり、その他の方法で敵を無力化しようとしたと言われている。これはスペインによるアステカの敗北を説明する論拠として用いられてきたが^{[ 38 ]}、この論拠は多くの歴史家によって否定されている。なぜなら、史料にはアステカ人が機会があればスペイン人を殺害し、新たな敵に対して戦闘戦略を迅速に適応させたことが明確に記されているからである^{[ 39 ] [ 40 ]} 。アステカのその他の戦術には、偽装退却や待ち伏せがあり、アステカ軍の小部隊が攻撃した後、後退して敵を罠に誘い込み、地形に隠れている多くの戦士を攻撃した。防御側の敵が都市に退却した場合、戦闘はそこで続けられた が、通常は都市を破壊するのではなく征服することが目的であった。都市が征服されると、主要な神殿に火が放たれ、関係者全員にアステカの勝利が広く知らしめられた。敵がそれでも降伏を拒否した場合、都市の残りの部分も燃やされることがあったが、これは稀であった^{[ 41 ] 。}

捕虜の中には、儀式的な剣闘士の戦いでトナティウに生贄として捧げられた者もいた（有名な戦士トラウィコレの場合もそうだった）。この儀式では、犠牲者は大きな円形の彫刻が施された「石」（テマラカトル）^{[ 43 ]}に縛り付けられ、模造の武器を与えられた^{[ 44 ]} 。捕虜は、片腕を後ろ手に縛られたり、意図的に負傷させられたりして、最大4人から7人の完全武装したジャガーとワシの騎士と戦って死ぬことになっていた。倒れるとすぐに司祭によって内臓を抜き取られるが、生き残った場合は自由を与えられた^{[ 45 ] 。}