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南極（/ æ n ˈ t ɑːr ( k ) t ɪ k / ;米国では/ æ n t ˈ ɑːr ( k ) t ɪ k /、一般的には/ æ n ˈ ɑːr t ɪ k /）[注1 ]は、南極圏内に位置する、南極点を取り囲む地球の極地です。北極点周辺の北極地域とは正反対の地域です。
南極は、南極大陸、ケルゲレン高原、および南極プレート上または南極収束線の南に位置するその他の島嶼地域から構成されます。南極地域には、南極収束線の南に位置する南極海の棚氷、海域、およびすべての島嶼地域が含まれます。南極収束線は、幅約32～48 km（20～30マイル）のゾーンで、緯度は季節によって変化します。[ 4 ]この地域は南半球の約20パーセントを占め、そのうち5.5パーセント（1400万 km2 ）は南極大陸自体の表面積です。南緯60度以南のすべての陸地と棚氷は、南極条約体制の下で管理されています。
生物地理学的に、南極地域は地球の陸地表面にある8つの生物地理区の1つです。南極の気候変動は、南極氷床の融解が世界的な海面上昇を加速させる可能性が高いため、特に重要です。さらに、この融解は南極海の海洋循環の流れを阻害し、地域の気候や海洋生態系の機能に重大な影響を与える可能性があります。南極には恒久的な国家は存在しません。
南極条約体制の定義によれば、南極地域は南緯60度以南のすべてである。条約区域は南極大陸とバレーニー諸島、ピーター1世島、スコット島、サウスオークニー諸島、サウスシェトランド諸島の群島を含む。[ 5 ]ただし、この区域には南極収束線は含まれない。南極収束線は、南氷洋の冷たい海水が北氷洋の暖かい海水と衝突し、この地域の自然境界を形成する移行帯である。[ 6 ]収束線は季節によって変化するため、南極海洋生物資源保存条約では、緯線と経線に沿って特定の点を結ぶことで収束線を近似している。[ 7 ]この条約の実施は、オーストラリアのホバートに本部を置く国際委員会によって、年間漁獲割当、許可証、漁船への国際検査官、衛星監視などの効率的なシステムによって管理されている。[ 8 ]
南緯60度線と南極収束線の間に位置する島々と、それぞれの200海里（370km ）の排他的経済水域は、それらを所有する国の国家管轄権下にあります。サウスジョージア・サウスサンドイッチ諸島（イギリス）、ブーベ島（ノルウェー）、ハード島・マクドナルド諸島（オーストラリア）です。
ケルゲレン諸島（フランス領、EU海外領土でもある）は南極収束帯に位置している一方、ティエラ・デル・フエゴ島、フォークランド諸島、ロス・エスタドス島、ホーン岬を含むホルノス島、ディエゴ・ラミレス諸島、キャンベル島、マッコーリー島、アムステルダム島とセントポール島、クロゼ諸島、プリンスエドワード諸島、ゴフ島、トリスタン・ダ・クーニャ諸島は収束帯の北に位置し、南極圏外にある。
南極には、少なくとも一年のうちの一部は、次のようなさまざまな動物が生息しています。[ 9 ] [ 10 ]
南極大陸の大部分は永久に氷と雪に覆われており、露出している陸地は 1 パーセント未満です。顕花植物は南極ヘアグラスと南極パールワートの 2 種のみですが、コケ類、ゼニゴケ類、地衣類、大型菌類が生息しています。[ 11 ]
島々の陸上動植物の生物多様性は低い。厳しい気候が種の豊富さに大きく寄与しているという説もあるが、面積、気温、島の隔絶度、食物連鎖の安定性などとの相関関係が複数見つかっている。例えば、草食昆虫は植物の多様性が低いため数が少なく、同様に、在来の鳥の数は主要な食料源である昆虫と関連している。 [ 12 ]
南極には、2012年に設立された世界最大の保護区域であるサウスジョージア・サウスサンドイッチ諸島海洋保護区（面積107 万 km² ）があります。 [ 13 ]この保護区域は、別の広大な保護区域であるグリーンランド国立公園（面積97万2000km² 、37万5000平方マイル）の表面積を上回ります。[ 14 ]（ 2016年に設立されたロス海海洋保護区は155万km²とさらに大きいですが、その保護期間は35年後に期限切れとなります。[ 15 ] [ 16 ]） この区域を保護するため、500トンを超えるすべての南極船舶は、国際海事機関が採択した極地コード（2017年1月1日から施行）に基づく強制的な規制の対象となります。[ 17 ] [ 18 ]
南極大陸は孤立しているにもかかわらず、近年、温室効果ガスの排出によって温暖化と氷の減少を経験している。[ 19 ] [ 20 ]西南極は1950年代から2000年代にかけて10年あたり0.1℃以上温暖化し、露出した南極半島は20世紀半ば以降3 ℃（5.4 °F）温暖化した。 [ 21 ]より寒冷で安定した東南極は2000年代まで温暖化を示さなかった。[ 22 ] [ 23 ]南極大陸周辺では、南極海が他のどの海よりも多くの海洋熱を吸収しており、 [ 24 ] 2,000m（6,600フィート）より深いところで強い温暖化が見られた。 [ 25 ] : 1230西南極周辺の海水温は、1955 年以降1 °C (1.8 °F) 上昇している。 [ 21 ]
南極周辺の南氷洋の温暖化により、氷河のすぐ沖合に浮かんで氷河を安定させている棚氷が弱体化または崩壊している。多くの沿岸氷河は質量を失い後退しており、南極全体で氷の純減を引き起こしている[ 25 ] : 1264ただし、東南極氷床は内陸部で氷を増し続けている。2100年までに、南極からの氷の純減により、世界の海面上昇が約11cm（5インチ）増加すると予想されている。海洋氷床の不安定化により、2100年より前に西南極が引き起こされた場合、さらに数十センチメートルの海面上昇がもたらされる可能性がある[ 25 ] : 1270温暖化が進むと、不安定化の可能性がはるかに高くなり、21世紀の世界の海面上昇が2倍になる可能性がある[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]
氷からの新鮮な融解水は塩分濃度の高い南極底層水を希釈し[ 29 ] [ 30 ]、南極海転覆循環（SOOC）の下層セルを弱めます。[ 25 ]： 1240いくつかの研究によると、SOOCの完全な崩壊は地球温暖化が1.7 ℃（3.1 °F）から3 ℃（5.4 °F）の間で起こる可能性があります[ 31 ]が、その完全な影響は数世紀にわたって起こると予想されています。これには、南半球での降水量の減少と北半球での増加、南極海での漁業の最終的な衰退、および特定の海洋生態系の潜在的な崩壊が含まれます。[ 32 ]多くの南極種はまだ発見されていませんが、南極の植物相の増加が記録されており[ 33 ] 、ペンギンなどの大型動物はすでに適切な生息地を維持するのに苦労しています。氷のない陸地では、永久凍土の融解により温室効果ガスや凍結していた汚染物質が放出される。[ 34 ]南極の温暖化とそれに伴う南極海の循環の変化は、アフリカの一部地域の気候パターンにも影響を与え、地域の降雨量や気温の変動に影響を与える可能性がある。[ 35 ] [ 36 ]
西南極氷床は、気温が2020年レベルより2 ℃（3.6 °F）低下しない限り、完全に融解する可能性が高い[ 37 ] [ 38 ] 。 [ 39 ]この氷床の消失には500年から13,000年かかるだろう[ 40 ] [ 41 ]。氷床が崩壊して山に氷冠が残ると、海面は3.3m （10フィート10インチ）上昇し、それらの氷冠も融解すると4.3m （14フィート1インチ）上昇するだろう[ 42 ] 。はるかに安定している東南極氷床は、現在の温暖化レベルから海面をわずか0.5m （1フィート8インチ）から0.9m （2フィート11インチ）上昇させるだけであり、これは氷床全体に含まれる53.3m （175フィート）のごく一部に過ぎない。 [ 43 ]地球温暖化が約 3 °C (5.4 °F) の場合、ウィルクス盆地やオーロラ盆地のような脆弱な地域は、約 2,000 年かけて崩壊する可能性があり、[ 40 ] [ 41 ]海面が最大 6.4 m (21フィート 0インチ) 上昇する可能性があります。 [ 44 ]
南極大陸を初めて目撃した記録は、スペイン人のガブリエル・デ・カスティーリャによるもので、彼は1603年に遠く南の雪をかぶった山々を目撃したと報告している。南極大陸で最初に発見された陸地はサウスジョージア島で、 1675年にイギリスの商人アンソニー・デ・ラ・ロシェが訪れた。
テラ・アウストラリス（「南の大陸」）に関するこうした神話や憶測は古代にまで遡るが、南極大陸が初めて確認されたのは、1820年にロシアの探検隊ファビアン・ゴットリープ・フォン・ベリングスハウゼンとミハイル・ラザレフがボストーク号とミルヌイ号で目撃した時であると一般的に考えられている。
オーストラリア人のジェームズ・ケルゲレン・ロビンソン（1859年 - 1914年）は、1859年3月11日、ケルゲレン島のモルビアン湾（当時はロイヤルサウンド）のアザラシ猟船オフリー号の船上で、南極で生まれた最初の人間である。 [ 45 ] [ 46 ]南極の島で生まれ育った最初の人間は、 1913年10月8日にサウスジョージア島のグリトビケンで生まれたソルヴェイグ・グンビョルグ・ヤコブセンである。[ 47 ]
エミリオ・マルコス・パルマ（1978年1月7日生まれ）は、南極大陸のエスペランサ基地で生まれたことが記録されている最初の人物であるアルゼンチン人男性である。[ 48 ]彼の父、ホルヘ・パルマ大尉は、同基地のアルゼンチン陸軍分遣隊の隊長であった。その後、南極で10人が生まれているが、パルマの出生地は最南端のままである。1977年後半、当時妊娠7ヶ月だったシルビア・モレラ・デ・パルマは、基地で出産するためにエスペランサ基地に空輸された。この空輸は、南極の領土をめぐる主権紛争に対するアルゼンチンの解決策の一部であった。エミリオは両親がアルゼンチン国民であり、アルゼンチン領と主張されている南極で生まれたため、政府から自動的にアルゼンチン市民権を与えられた。パルマは最初の南極生まれの人であると考えられる。
南極地域は最初に発見されたときには先住民はおらず、現在の住民は、さまざまな国が維持する数十の研究基地で勤務する数千人の一時的な科学者やその他の職員で構成されています。しかし、この地域には毎年4万人以上の観光客が訪れており[ 49 ]、最も人気のある目的地は南極半島地域（特にサウスシェトランド諸島）とサウスジョージア島です。
2009年12月、ニュージーランドで開催された南極条約締約国の専門家会議において、観光の増加が、広大で人里離れた荒野における生態系と旅行者の安全の両方に及ぼす影響が指摘された。会議の最終的な結果は、2010年5月にウルグアイで開催された南極条約締約国会議で発表された。[ 50 ]
南極大陸は南極点を取り囲んでいるため、理論的にはすべてのタイムゾーンに位置します。実際には、タイムゾーンは通常、領有権主張または基地の所有国や補給基地のタイムゾーンに基づいています。[ 51 ]
南緯90度00分、西経0度00分/南緯90.000度、東経-0.000度/ -90.000; -0.000
