動物の行動

コンラート・ローレンツの名と関連付けられる重要な発展の一つは、おそらく彼の師であるオスカー・ハインロートの功績が大きいものの、固定行動パターンの特定であった。ローレンツは、サイン刺激または「解放刺激」と呼ばれる識別可能な刺激が存在する場合に確実に発生する本能的な反応として、これらを普及させた。固定行動パターンは現在、種内で比較的変化がなく、ほぼ必然的に完了する本能的な行動シーケンスであると考えられている。^{[ 3 ]}

解放刺激とは、固定行動パターンを引き起こす刺激のことである。よく研究されている例としては、孵化したばかりのヒナが行う多くの鳥類のくちばしの動きがあり、これは母親がヒナのために餌を吐き戻すように刺激する。^{[ 5 ]}他の例としては、ティンバーゲンによる卵回収行動に関する古典的な研究や、ハイイロガンの行動に対する「超常刺激」の影響に関する研究がある。^{[ 6 ] [ 7 ]}

この種の調査の1つとして、カール・フォン・フリッシュによるミツバチのコミュニケーションにおける尻振りダンス（「ダンス言語」）の研究がある。^{[ 4 ]}

慣れは単純な学習形態であり、多くの動物分類群で見られます。これは、動物が刺激に反応しなくなる過程です。多くの場合、反応は生得的な行動です。基本的に、動物は無関係な刺激に反応しないことを学習します。たとえば、プレーリードッグ（Cynomys ludovicianus）は捕食者が近づくと警戒音を発し、群れのすべての個体が素早く巣穴に潜り込みます。プレーリードッグのコロニーが人間の通行する道の近くにある場合、人が通りかかるたびに警戒音を発するのは時間とエネルギーの面でコストがかかります。したがって、この文脈では人間への慣れは重要な行動です。^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

動物の行動における連合学習とは、新しい反応が特定の刺激と結びつく学習過程のことである。^{[ 11 ]}連合学習の最初の研究は、ロシアの生理学者イワン・パブロフによって行われ、彼は食べ物とベルの音を結びつけるように訓練された犬がベルの音を聞くと唾液を分泌することを観察した。^{[ 12 ]}

刷り込みによって、幼体は同種の個体を識別することができるようになり、これは繁殖の成功に不可欠です。この重要な学習は、非常に限られた期間にのみ起こります。コンラート・ローレンツは、ガチョウやニワトリなどの鳥の幼体が孵化後ほぼ1日目から自発的に母親の後をついていくことを観察し、卵を人工的に孵化させ、孵化後数日間続く臨界期に刺激を与えれば、任意の刺激によってこの反応を模倣できることを発見しました。^{[ 13 ]}

教えることは、学習の高度に専門化された側面であり、「教師」（実演者）が「生徒」（観察者）が望ましい行動の結果を達成する可能性を高めるために自分の行動を調整します。たとえば、シャチは鰭脚類の獲物を捕らえるために意図的に浜辺に上がることが知られています。^{[ 23 ]}母シャチは、子を浜辺に押し上げて獲物を攻撃するように促すことで、鰭脚類を捕らえることを教えます。母シャチが自分の行動を変えて子孫が獲物を捕らえることを学ぶのを助けているので、これは教えることの証拠です。^{[ 23 ]}教えることは哺乳類に限られません。たとえば、多くの昆虫が、食べ物を得るためにさまざまな形の教えることを実証していることが観察されています。たとえば、アリは「タンデムランニング」と呼ばれるプロセスを通じて、互いに食べ物の源に誘導します。これは、アリが仲間のアリを食べ物の源に誘導するプロセスです。 ^{[ 24 ]}生徒のアリは、将来食べ物を得るためにこのルートを学習したり、他のアリにルートを教えたりできると考えられています。この教える行動はカラス、特にニューカレドニアガラスにも見られる。成鳥（単独または家族）は、若い雛に道具の作り方や使い方を教える。例えば、パンダナスの枝は、木の穴から昆虫やその他の幼虫を取り出すのに使われる。^{[ 25 ]}