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Media Molecule Ltd.は、イギリスのサリー州ギルフォードに拠点を置くビデオゲーム開発会社です。2006 年にMark Healey、Alex Evans、David Smith、Kareem Ettouney によって設立され、2010年にSony Computer Entertainmentに買収されました。その後、SCE Worldwide Studios (現在のPlayStation Studios ) の一部となりました。同社は、 PlayStationコンソール向けにLittleBigPlanetシリーズ、2013 年のTearaway、2020 年のDreamsを開発したことで最もよく知られています。
会社設立前、ヒーリー率いる共同創設者たちは、ライオンヘッド・スタジオで働きながら『ラグドール・カンフー』を開発していた。彼らは2005年にライオンヘッドを退社し、 『リトルビッグプラネット』の初期バージョンをソニーに提示した。ソニーは興味を示し、2006年1月にソニーから6ヶ月間の資金提供を受け、メディア・モレキュールが設立された。同スタジオは6月にソニー・コンピュータエンタテインメント・ヨーロッパと契約を締結。これにより、メディア・モレキュールはソニーが知的財産権を所有する形でPlayStation 3向けに『リトルビッグプラネット』を開発することが可能になった。その後まもなく、『リトルビッグプラネット』の制作が開始され、2008年10月に発売され、高い評価を得た。ソニーは2年後、金額非公開でメディア・モレキュールを買収した。
2011年、開発元は続編のLittleBigPlanet 2をリリースした。LittleBigPlanetは、他のスタジオが開発する一連のゲームを生み出し、多くの場合Media Moleculeと共同で開発された。同スタジオは2013年のTearawayとその拡張リメイク版であるTearaway Unfoldedを開発した。2016年、イーストサセックス州ブライトンに小さなスタジオを開設した。Dreamsは2020年2月にリリースされた。同スタジオは、 2008年のSpike Video Game AwardsのStudio of the Yearを含む数々の賞を受賞している。Media Moleculeの哲学は、可能な限り従業員を少なくすることである。
ライオンヘッド・スタジオの元従業員4名、アレックス・エヴァンス、カリーム・エトゥーニー、マーク・ヒーリー、デビッド・スミスがメディア・モレキュールを設立し、2006年1月4日に法人化した。 [ 5 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]クリス・リーとマグス・ハードウィックも創設メンバーである。[ 7 ] [ a ]エヴァンスとスミスは共にテクニカル・ディレクターを務めていた。[ 21 ] [ 25 ]ヒーリーはクリエイティブ・ディレクター、エトゥーニーはアート・ディレクターを務めていた。[ 25 ] [ 26 ]これは、2020年代初頭にそれぞれ異なる時期に退社するまでのことだった。
Media Molecule の設立前、エヴァンスとヒーリーは共同創設者のピーター・モリニューの下でBullfrog Productionsで働いていた。[ 25 ] [ 27 ] [ 28 ]モリニューは後に Lionhead Studios を共同設立し、エヴァンスとヒーリーはその最初の従業員の 2 人となった。[ 28 ] [ 29 ]その後すぐに、主にヒーリーが率いる共同創設者たちは、Lionhead Studios で働きながら余暇にRag Doll Kung Fuを開発した。 [ 10 ] [ 13 ] [ 25 ]ヒーリーは 2005 年のゲーム開発者会議(GDC)でこのゲームをデモした。Valveの従業員が聴衆の中にいたのは、同社がこのゲームに興味を持っていたからである。 [ 30 ] [ 31 ]彼らはSteamでテストするための「低リスク、低コスト」のサードパーティ ゲームを探していた。 2005年10月、このプラットフォームでリリースされた最初の非Valveゲームとなった。[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]
また、2005年にライオンヘッドに在籍していた頃、共同創設者たちは粘土のチューブとポータルを使った「The Room」というゲームの開発に取り組んでいた。 [ 16 ] [ 30 ] [ 33 ]後から考えると、創設者たちはそれが2007年の「Portal」と似ていると指摘した。[ 34 ]彼らはまた、GDC 2005でそれを披露した。[ 16 ] [ 30 ] [ 33 ]創設者たちは、「The Room」または別のゲームのアイデアを開発するために彼らを雇うことに興味を持っていたValveと会ったが、何も実現しなかった。[ 16 ] [ 34 ]エヴァンスは、もし実現していたら「Portal」は開発されなかったかもしれないと指摘した。[ 34 ] [ 30 ] [ 33 ]創設者たちは2005年12月にライオンヘッド・スタジオを離れ、ゲームのアイデアについてソニー・コンピュータエンタテインメント（SCE）と会った。 [ 10 ] [ 7 ]
彼らは、後に『LittleBigPlanet』の原型となる『Craftworld』を、ソニー・ワールドワイド・スタジオの開発責任者であるフィル・ハリソンに売り込んだ。[ 10 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 36 ] [ 37 ]『Craftworld』は、 『LittleBigPlanet』に似た物理演算ベースの2D横スクロールゲームだった。主人公はミスター・イエローヘッドで、後にサックボーイとなる。[ 7 ] [ 36 ] [ 38 ]エヴァンスは、その売り込みは「かなり曖昧だった」と述べ、「『Craftworld 』というゲームのアイデアを30分で売り込むつもりだったが、すぐに3時間のブレインストーミングセッションになった」と語った。[ 10 ] [ 16 ]それにもかかわらず、ソニーは興味を示した。スミスによれば、その理由の一つはハリソンのゲームに対する熱意だったという。[ 36 ] [ 39 ] 2006 年 1 月、彼らはソニーから 6 か月分の資金を確保した。彼らはオフィスを設立し、メディア モレキュールを法人化し、ゲームのプリ プロダクションを開始した。[ 5 ] [ 10 ] [ 16 ] [ 7 ]エヴァンスは、会社の設立は、ラグ ドール カンフーの勢い、彼の頭の中で沸き上がっていたいくつかの新しいアイデア、そして間もなく登場する新しいコンソールの波の組み合わせだと説明した。[ 13 ] 3 月、彼らはサリー州ギルフォードのスタジオに移転した。この頃、スタジオ ディレクターのシボーン レディがメディア モレキュールに加わった。 [ 11 ]レディは、5 人の共同創設者と見なされることもある。[ 22 ] [ 23 ]
2006年6月1日 、Media MoleculeはSCEと独占契約を結んだと発表した。[ 12 ] [ 40 ] [ 41 ]この契約により、Media MoleculeはPlayStation 3専用のオリジナルゲームを制作することが可能になった。[ 12 ] [ 13 ] [ 9 ] [ 40 ] [ 41 ]この契約には、SCEが知的財産権を所有し、LittleBigPlanetはPlayStationコンソールでのみ利用可能となることが含まれていた。[ 37 ]エヴァンスは、「SCEは我々にとって完璧なパートナーであることが証明された。彼らは、ゲームに対する我々の野心と開発スタイルをすぐに理解してくれた。」と述べた。[ 12 ] [ 40 ] [ 41 ]プリプロダクションは8月まで延長され、Media Moleculeはハリソンを含むソニーの幹部と会って、ゲームの制作にゴーサインを出すかどうか決定した。 [ 42 ]ハリソンは、制作のプレゼンテーションをこれまでで最高の会議だったと評した。 Media Molecule はその後、本格的な開発を開始しました。[ 42 ] 2019 年、ハリソンはこの考えを改めて表明し、エヴァンの異なるアプローチを挙げました。彼はPowerPointを使用する代わりに、独自のインタラクティブな「PowerPoint」を作成し、プレゼンテーションを通してゲームをプレイできるようにしました。[ 43 ]ハリソンは、これは彼らの革新的な思考を示しており、Media Molecule が慣習に挑戦しようとする姿勢に感銘を受けたと述べました。[ 43 ]
「8月のゴーサイン会議について一言で言うと、私のキャリアの中で恐らく1000回近く試合のプレゼンテーションを見てきましたが、あれは間違いなく最高の会議でした。完璧に実行されたビジョンが最高の形で提示され、楽しく、プレイ可能で、このチームがどこまで発展できるかという可能性を示してくれました。正直に言うと、会議室を出た時は、目の前に広がるこの上なく素晴らしい機会に胸を躍らせていました。」
フィル・ハリソンは2007年3月7日、サンフランシスコで開催されたゲーム開発者会議でリトルビッグプラネットを発表しました。[ 7 ]ヒーリーらは到着して初めて、自分たちがヒーリーの基調講演の一部であることを知りました。彼は「ソニーは、私たちが以前考えていたよりもはるかにこのゲームを強く支持してくれていた」と述べています。[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]基調講演では、ヒーリー、エヴァンス、ハリソン、ピーター・スミス（リトルビッグプラネットのシニアプロデューサー）によるデモンストレーションが行われ、ゲームレベル全体を通してコアとなるゲームプレイ要素が示され、プレイヤーはゲーム内で提供されるツールを使用して独自のレベルを作成できることが説明されました。[ 44 ] [ 45 ] [ 47 ]リトルビッグプラネットは、ソニーがユーザー生成コンテンツという「ゲーム3.0」コンセプトに合致すると考えていたゲームの1つでした。[ 44 ]ハリソンは当初、LittleBigPlanet をダウンロードコンテンツ(DLC)付きの無料プレイゲームにし、ユーザー生成コンテンツを収益化して最高のクリエイターの革新性に報いる仕組みを提案した。[ 16 ] [ 42 ] [ 48 ] 2007 年の GDC を見た後、ケネス・ヤングはLittleBigPlanet 、ヒーリー、エヴァンスに魅了され、2007 年にスタジオにオーディオと音楽のリーダーとして入社した。[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]リリースの少し前に、続編の開発が始まった。[ 19 ] 7 月時点で、Media Molecule の従業員は 28 人だった。[ 52 ] LittleBigPlanet は、 2008 年 10 月 27 日から 11 月 5 日にかけて、さまざまな地域でリリースされた。 [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] LittleBigPlanet は批評家から絶賛され、[ 56 ]第 5 回英国アカデミービデオゲーム賞の芸術的功績賞を含む 90 以上の賞を受賞しました。[ 57 ] [ 58 ]
2009年1月までに、Media Moleculeの従業員数は34人となった。[ 14 ] 1か月後、同社はDestination PlayStation会議でPlayStation Portable向けLittleBigPlanetを発表した。SCE Studio CambridgeがMedia Moleculeと共同で主要開発者だった。[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] 11月に発売され、批評家から高い評価を受けた。[ 64 ] [ 65 ] 2010年3月2日、SCEがMedia Moleculeを非公開の金額で買収したことが発表された。 [ 66 ] [ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] SIE Worldwide Studiosの社長である吉田修平氏は、同スタジオの革新性を称賛し、「世界クラスの実績」を持っていると述べた。[ 66 ] [ 68 ]エヴァンスは、「Media Molecule の設立以来、SCE と非常に緊密な関係を築いてきました。長年にわたり、SCE は Creative Gaming と Media Molecule への献身を一貫して示してきました。それは、会社へのサポートだけでなく、リスクを冒し、私たちのしばしば型破りなアプローチやアイデアを受け入れる意欲によるものです。」と付け加えた。 [ 67 ] [ 68 ]これにより、SCE Worldwide Studios の開発者の総数は 15 人になった。[ 68 ] 2010 年 5 月、同社はLittleBigPlanet 2というタイトルの続編を正式に発表した。[ 70 ] [ 71 ] 2011 年 1 月にリリースされ、批評家から高い評価を受けた。[ 72 ] [ 73 ] 6 月には、 LittleBigPlanet PS Vita はMedia Molecule ではなくDouble Eleven、Tarsier Studios、XDevによって開発されていることが確認された。[ 74 ] [ 75 ]
Tearawayの開発は2011 年 5 月に始まりました。[ 8 ] 7 月にバルセロナで開催された Gamelab 2011 で、レディは Media Molecule が新しいゲームのアイデアに集中するためにLittleBigPlanetから離れることを発表しました。 [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ] Media Molecule はTwitterで、 LittleBigPlanetには何らかの形で常に関わっていくと付け加えました。 [ 78 ] [ 79 ] 7 月に Develop カンファレンスで、共同創設者はLittleBigPlanet 2にまだ関わっていると述べ、進行中の作業の例として近日発売予定のPlayStation Moveレベル パックを挙げました。 [ 80 ] [ 81 ]ヒーリーは、「 LittleBigPlanetに子供がいると考えると、Sackboy は私たちの子供で、家を出たがる段階に達すると、それに近い感じになります」と述べました。[ 80 ] [ 81 ]エヴァンスは、メディア・モレキュールはもはや「単一スレッドの会社」ではなく、常に似たようなゲームを開発しているとマンネリ化すると付け加えた。[ 80 ] [ 81 ] 2012年1月、メディア・モレキュールは、リトルビッグプラネットのブランド名への依存を減らすことを目的とした、新しい革新的なゲームの研究開発に410万ポンドを費やした。[ 82 ]
2012年8月、彼らはスミスとレックス・クロウルが率いるTearawayを発表し、15人の開発者がそれに取り組んでいた。 [ 83 ]スタジオの残りのメンバーは、研究開発段階にあった別のプロジェクトであるDreamsに取り組んでいた。 [ 83 ]この頃、Media Moleculeには40人以上の従業員がいた。彼らは2013年11月にPlayStation Vita向けにTearawayをリリースした。[ 84 ] 2015年3月、ヤングはゲームオーディオのフリーランサーになるためにMedia Moleculeを離れたが、 Unfoldedの作業は続けた。[ 85 ] [ 51 ] 2年後、Media MoleculeとTarsier Studiosは、 PlayStation 4向けにTearawayの拡張リメイクであるTearaway Unfoldedをリリースした。[ 86 ] [ 87 ] CrowleとLittleBigPlanetのプログラマーであるMoo Yuは、2015年11月にFoam Swordを設立し、 2019年8月にデビュー作Knights and Bikesをリリースした。 [ 88 ] [ 89 ]
Media MoleculeはLittleBigPlanetから離れましたが、他のスタジオと協力し、新しいゲームに貢献してきました。これには、2009年のLittleBigPlanet [ 61 ] [ 62 ]、2010年のSackboy's Prehistoric Moves [ 90 ] [ 91 ] 、 2012年のLittleBigPlanet Karting [ 92 ] [ 93 ]、2014年のLittleBigPlanet 3 [ 94 ] [ 95 ]が含まれます。
2016年10月、Media Moleculeはイースト・サセックス州ブライトンに「サテライト」（小規模）スタジオであるMedia Molecule Brightonを開設しました。[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]このワークスペースは、本社とブライトン間を通勤していた開発者グループを収容し、移動時間を短縮するために開設されました。[ 97 ] [ 98 ]オフィスが入居している施設は「Lighthouse」と呼ばれ、Culture24などの他の組織のオフィスも入居しています。[ 96 ]
同社は、E3 2015のソニー コンピュータ エンタテインメントのプレス カンファレンスで、ゲーム作成システムを備えたサンドボックス ビデオゲームであるDreamsを発表した。[ 99 ] 2019 年 4 月、このゲームはソニーのゲームとしては初めて、早期アクセスで利用可能になった。 [ 100 ] 2019 年 12 月、ソニーは 2020 年 2 月のリリース日を発表し[ 101 ]、その通りにリリースした。[ 102 ]
2020年9月、エヴァンスはスタジオで13年間テクニカルディレクターを務めた後、ゲーム開発から少し離れたいと言って退社することを発表した。[ 103 ]その後、彼はNvidiaに研究員として入社した。[ 104 ] 2022年12月、エトゥニーは2023年1月に同社を退社することを発表した。[ 105 ]
2023 年 4 月、Media Molecule は、同年 9 月にDreams のサポートを終了すると発表した。 [ 106 ]彼らの今後のゲームはDreamsとは関係ない。[ 106 ] Healey は 2023 年 4 月 17 日に同社を退社した。[ 107 ] Healey の退社後、John Beech が新しいクリエイティブ ディレクターに就任することが発表された。[ 108 ] Beech は 2009 年以来この開発会社に在籍しており、デザイナー、シニア プリンシパル デザイナー、そして最終的にはリード デザイナーを務めてきた。[ 108 ]
2023年10月、Media Moleculeが約20人の従業員を解雇したと報じられた。同社は解雇があったことを認めたが、何人が影響を受けたかは明らかにしなかった。[ 109 ]これは、ロンドンスタジオの閉鎖を含むPlayStation Studios全体で約900人の解雇があったのと同時期のことだった。[ 110 ] ロンドンスタジオの代わりにMedia Moleculeが閉鎖される寸前だったと報じられた。[ 111 ] [ 112 ] 2025年8月、David Smithが20年間勤めた後、同社を退職したことが発表された。[ 113 ]
Media Molecule は、従業員数をできるだけ少なくすることを目標としています。2006 年に、エヴァンスは、Media Molecule はAAA ゲームを制作できる規模を維持しながら、従業員数を 30 人以下に抑えることを目指していると述べました。[ 13 ]ヒーリーは、「私は、小規模で集中したチームを維持することに非常にこだわっています。大規模で肥大化したチームで働くのはもううんざりです。そのような状況では無駄な人材が多すぎます。Media Molecule の全員が重要です。」と述べました。 [ 13 ]ヒーリーは、開発には常に人々の間に緊張関係があるが、多すぎると、まるでソープオペラにいるように緊張関係を引き起こす可能性があると付け加えました。[ 114 ] Media Molecule は、 10 月に人員削減が行われる前の 2023 年に 135 人の従業員を抱えていました。[ 115 ]
他のゲーム開発者もこの方針を採用しており、中でもコジマプロダクションの小島秀夫氏が最も有名である。[ 116 ] [ 117 ] 2016年にメディアモレキュールを再設立した際、小島氏はメディアモレキュールをモデルに新しいスタジオを設計し、「小規模で親密なタイプのスタジオ」を望んだ。[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]小島氏は、女性社員の多さと家族のようなリラックスした雰囲気を称賛した。[ 117 ] [ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]彼はメディアモレキュールと同様に、コジマプロダクションの従業員数を100人に制限した。[ 118 ] [ 119 ] [ 123 ]
『リトルビッグプラネット』シリーズの制作者であるメディア・モレキュールは、PlayStation 3 向けに最初の 2 つのゲーム、 LittleBigPlanet (2008 年) とLittleBigPlanet 2 (2011 年) を開発したほか、主要開発者である SCE Studio Cambridge と共同で同名のPlayStation Portable版 (2009 年) を開発した。 [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]これは、ジッパーとボタンの目を持つ布製の小さな茶色の人型生物Sackboy がさまざまなレベルを移動するパズルプラットフォームゲームのシリーズである。 [ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]このシリーズはユーザー生成コンテンツを特徴としており、プレイヤーはオンラインで共有およびプレイできるレベルを作成できる。 [ 44 ] [ 45 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 129 ] 3 つのゲームは合計で 850万本を売り上げている。[ 129 ]サックボーイはすべてのリトルビッグプラネットゲームに登場しており、 PlayStationブランドのマスコットです。[ 129 ] 2011年にメディアモレキュールはリトルビッグプラネットシリーズから撤退しました。[ 76 ] それにもかかわらず、彼らは他のスタジオと協力して、シリーズの他のゲームに貢献しており、Sackboy's Prehistoric Moves (2010)、[ 90 ] [ 91 ] LittleBigPlanet Karting (2012)、[ 92 ] [ 93 ]およびLittleBigPlanet 3 (2014) が含まれます。[ 94 ] [ 95 ]
Media MoleculeはTearawayシリーズを制作し、PlayStation Vita向けにTearaway （2013年）を開発し、 Tarsier Studiosと共同でPlayStation 4向けに、以前のゲームの拡張リメイクであるTearaway Unfolded （2015年）を開発した。 [ 84 ] [ 86 ] [ 87 ] Tearawayは、紙でできた世界をイオタまたはアトイが旅するプラットフォームアドベンチャーゲームである。 [ 132 ]このゲームは、背面タッチパッド、タッチスクリーン、カメラなど、ゲーム内の環境とやり取りする際にPlayStation Vitaの多数のセンサーと入力を使用する。 [ 84 ] [ 133 ]レビュー集計サイトMetacriticによると、両ゲームとも「概ね好意的なレビュー」を受けた。[ 134 ] [ 135 ]
Dreamsは、 LittleBigPlanetと同様に、プレイヤーが独自のレベルを作成して共有できるゲーム作成システムです。プレイヤーは、ポイントアンドクリックアドベンチャー、パズルプラットフォーマー、シューティングゲームなど、さまざまなジャンルのゲームを作成できます。[ 102 ]プレイヤーは、マウスカーソルに似た「インプ」を操作してゲームの世界とインタラクトし、新しいアイテムやキャラクターを作成します。[ 136 ] 2020年2月にリリースされ、レビュー集計サイトのMetacriticによると「概ね好意的なレビュー」を受けました。[ 102 ] [ 137 ] 2023年4月、Media Moleculeは、同年9月にゲームのサポートを終了すると発表しました。[ 106 ]
同社は今年1月にAlex Evans、Mark Healey、Dave Smith、Kareem Ettouneyによって設立された。
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