AAA（ビデオゲーム業界）

ビデオゲーム業界において、AAA（トリプルA）は、中規模または大手の出版社が制作または配信するビデオゲームを分類するために使用される流行語であり、通常、他の層のゲームよりも開発およびマーケティング予算が高い。^[1] 2010年代半ばには、「AAA+」という用語は、シーズンパスや拡張パックなどのゲーム・アズ・ア・サービス方式を使用して、大規模マルチプレイヤーオンラインゲームと同様の方法で時間の経過とともに追加の収益を生み出すAAAタイプのゲームを表すために使用されました。同様の構造の「III」（トリプルI）は、インディーズゲーム業界で高制作価値のゲームを表すためにも使用されています。

「AAA」という用語は、1990年代後半にゲーム小​​売業者が新タイトルへの関心度を測ろうとする際に使われ始め、^[2] 2000年6月にインフォグラムのプレスリリースで初めて印刷物に登場しました。 ^[3]この用語は、おそらく信用業界の債券格付けから借用されたもので、「AAA」債券は最も安全な投資機会を表し、財務目標を達成する可能性が最も高いと考えられています。^[4]

大ヒット作またはAAA規模で制作された最初のビデオゲームの1つは、スクウェア・エニックスのファイナルファンタジーVII（1997年）です。^[5]開発費は推定4,000万～4,500万ドル（インフレ調整後7,600万～ 8,500万ドル）で、 ^{[6] [7]}これまでにない映画のようなCGI制作費、映画のようなプレゼンテーション、オーケストラ音楽、ゲームプレイとダイナミックな映画のようなカメラワークの革新的な融合により、それまでに制作されたビデオゲームで最も高額な費用がかかりました。^[8]高額な広告キャンペーンもビデオゲームとしては前例のないもので、^[9]制作費とマーケティング費を合わせた予算は8,000万～1億4,500万ドル（2020年時点でインフレ調整後1億2,900万～ 2億3,400万ドル）と推定されています。^{[10] [7]その制作予算記録は後に}セガAM2のシェンムー（1999年）によって上回られ、その制作費は4,700万～7,000万ドルと推定された（ 2020年時点でインフレ調整後7,300万～1億900万ドル）。^{[11] [アップデート][アップデート]}

第7世代のビデオゲーム機（2000年代後半）では、 Xbox 360やPlayStation 3のゲーム機でのAAAゲーム開発は、新作ゲーム1本あたり通常数千万ドル（1,500万～2,000万ドル）で、続編の中にはさらに高額な総予算のものもあり、例えばHalo 3の開発費は3,000万ドル、マーケティング予算は4,000万ドルと推定されている。^[12] EAゲームズ（Dice Europe）向けに発行されたホワイトペーパーによると、第7世代ではAAAレベルのタイトルを制作するビデオゲーム開発会社の数が125社から25社程度に減少したが、ゲーム開発に必要な人員はほぼ4倍に増加した。^[13]

1990年代後半から2000年代前半にかけて制作されたAAAタイトルは、ゲームプレイとストーリーテリングの要素を組み合わせた、より物語重視のゲームへの移行をもたらした。1990年代初頭から光学メディアが広く採用されたことでカットシーンなどの要素が導入され、 1990年代半ばのリアルタイム3Dグラフィックスの進歩によってさらに新しいストーリー表現方法が生まれ、両方の要素がファイナルファンタジーVIIに組み込まれた。予算が増えたことで、開発者はストーリーをプリレンダリングされたカットシーンに散りばめるのではなく、ゲームプレイの直接的な一部として提示する新しい革新的な方法を見つけることができ、ハーフライフはこれらの新しい物語ゲームの中で、カットシーンをほぼ排除してインタラクティブなストーリーテリングのメカニズムを採用した最初のものの1つとなった。^{[14] [15]}

第 7 世代では、AAA (または「ブロックバスター」) ゲームのマーケティングは、テレビ、看板、新聞広告など、注目度の高い映画と同程度の規模でした。リスクを最小限に抑えるために、続編、リブート、同様のフランチャイズIPへの依存も高まりました。世代末期のコストは数億ドルにまで上昇し、Grand Theft Auto Vの推定コストは約 2 億 6,500 万ドルでした。同じ状況が、開発の反対側にあるインディー ゲームシーンの成長も促し、コストが低いため、革新とリスクを取ることが可能になりました。^[16]

第7世代から第8世代のゲーム機への移行期には、AAA開発のコストが業界の安定性に対する脅威になると考える人もいた。^[17]第8世代のゲームの人員とコストは増加し、ユービーアイソフトでは、AAAゲームの開発にはオープンワールドゲームで400人から600人の人員が複数の場所と国にまたがって関わっていた。^[18] 1つのゲームが制作費を賄えないことがスタジオの倒産につながることもあり、ラディカル・エンターテインメントは発売後短期間で推定100万本のゲーム機を販売したにもかかわらず、親会社のアクティビジョンによって閉鎖された^{[疑わしい–議論する] 。 [19] [信頼できない情報源] [20] [信頼できない情報源]トリプルAのゲームも独自性と目新しさを失い始めた。一般的な傾向は、}メダル・オブ・オナーやコール・オブ・デューティシリーズの人気に乗じたものの、ゲームプレイの改善にはほとんど貢献しなかった一連の「グレーブラウン」の一人称視点シューティングゲームだった。^{[21] [22]}ユービーアイソフトのゲームディレクター、アレックス・ハッチンソンは、AAAフランチャイズモデルは潜在的に有害であると述べ、利益の最大化を目的としたフォーカスグループテスト済みの製品や、深みやゲームプレイを犠牲にしてグラフィックスの忠実度とインパクトをさらに高めることにつながると考えていると述べた。^[23]

AAAの分野でのリスクテイクの制限と新しいゲームプレイコンセプトの停滞により、2010年代初頭にはより実験的と見なされるインディーゲームが台頭しました。これにより、業界に「AA」市場が生まれました。これは、AAA開発者ほどの規模ではないが、より多くの経験、資金、および通常インディースタジオに関連付けられる小規模チームとは異なる他の要素を備えた大規模なスタジオです。^[22]

AAAゲーム開発は、従業員に悪影響を及ぼすクラッシュタイムやその他の労働プレッシャーが特に顕著な環境の1つとして認識されています。^{[24] [25]}

マイクロソフトによるアクティビジョン・ブリザード社の買収提案を阻止した英国競争市場庁の2023年の報告書では、2024年と2025年にリリースされる可能性のあるAAAゲームには平均2億ドルの開発予算が与えられ、2018年の平均5000万ドルから1億5000万ドルに増加していると述べられています。^[26]

一般的に、「AAA+」（トリプルAプラス）という用語は、最も売れている、または最も制作価値の高い AAA ゲームのサブセットを指す場合があります。ただし、少なくとも 2 つのより具体的な意味があります。

一つ目は、一般的にはベースゲームのコストに加えて購入を通じて収益を生み出す追加の方法を備えたAAAゲームを指します。^[27]収益性を求めるあまり、パブリッシャーは代替の収益モデルを検討するようになりました。これは、プレミアムモデル、DLC、オンラインパス、その他の形式のサブスクリプションなど、最初の購入後にプレイヤーが引き続き収益を上げるモデルです。^[17] 2010年代半ば、大手パブリッシャーは、MMOゲームが収益を生み出す方法と同様に、個々の消費者からの収益の点でロングテールになるように設計されたゲームに重点を置き始めました。これには、 Destiny、Battlefield、Call of Dutyシリーズなどの拡張機能やシーズンパスコンテンツを備えたゲームや、 OverwatchやLeague of Legendsなどの、時には純粋に装飾的なゲーム内アイテムの販売から収益を生み出すゲームが含まれます。^[27]このタイプのタイトルは「AAA+」と呼ばれることもあります。 2016年、Gameindustry.bizはAAA+ゲームを「AAAの制作価値と美学をSaaS（ Software as a Service）の原則と組み合わせ、プレイヤーを数か月、あるいは数年にわたって魅了し続ける製品」と表現した。 ^[28]

「AA」またはダブルAのゲームは、通常、大手開発者の大規模なファーストパーティスタジオの外で、何らかの専門的な開発が行われる中規模市場のビデオゲームです。これらは、大規模な非インディーズスタジオに加えて、より大きなインディーズ開発者のチームによるものである可能性があります。ダブルAスタジオの規模は50〜100人の範囲になる傾向があります。^[29]ダブルA開発スタジオは通常、パブリッシャーの支援を受けますが、基本的にそのパブリッシャーの一部ではないため、トリプルAスタジオと比較して革新と実験の自由度が多少高くなりますが、資金提供元からの特定のリスク制限ターゲットと目標によって制約されます。ダブルAゲームは、トリプルAゲームと比較して一般的に低価格になる傾向があります。ダブルAタイトルと見なされるゲームの例としては、PUBG：BattlegroundsやDayZなどがあります。^[30]

2022年現在、AAとみなされているゲームパブリッシャーやスタジオには、Devolver Digital、Warhorse Studios、Obsidian Entertainment、Hazelight Studios、PlatinumGamesなどがある。^[31]

「III」（トリプルI ）は、独立資金（「インディー」）ゲームで、その分野で同等の品質レベルを満たすものを指すために使用されています。つまり、比較的高い予算、範囲、野心を持つインディーゲームです。^[32]開発チームには、完全なAAAタイトルの開発経験を持つスタッフが含まれていることがよくあります。^[33]

IIIゲームの例としては、Ancestors: The Humankind Odyssey、Hellblade: Senua's Sacrifice、The Witnessなどがある。^[33]

2020年からPS5とXbox Series Xの発売に向けて、2つのスタジオが開発中の今後のゲームを説明するためにAAAA（Quadruple-A ）という用語を使い始めた。マイクロソフトのスタジオであるThe Initiativeは、Xbox向けのデビュータイトルPerfect Darkに取り組んでおり、これはAAAAゲームであると自称している。^{[34] [更新が必要]}一方、ユービーアイソフトはBeyond Good and Evil 2とSkull and Bonesの両方がAAAAゲームになると発表しました。^[35]発表にもかかわらず、AAAAという用語やそれが意味するものに対する合意された定義はありません。Screen Rantのオリビア・ハリスは2020年9月に「ゲーム業界全体では採用されていない」と述べ、「おそらくこれは、非常に競争の激しい分野でゲームを目立たせるために考え出された、自己顕示的な最新の流行語にすぎない」と付け加えました。^[35]

コンソール ビデオ ゲーム業界には、B 級映画、テレビ向け映画、またはビデオ直販のシーンに相当するものが欠けている。しかし、 Deadly PremonitionやBinary Domainなどのタイトルは、広く認められた欠陥にもかかわらず、カルト的なファンを獲得したり、批評家からかなりの賞賛を集めたりしたため、「B ゲーム」と呼ばれており、批評家は、予算の制限に直面したこのようなゲームの野心がゲームの魅力を高めていると指摘することが多い (これは B 級映画によくある特徴)。このようなゲームは例外であり、批評家から好評を得られない場合は、「バーゲン品」と呼ばれることが多い。 ^{[17]また、}ショベルウェアという用語は、製品の品質にあまり注意を払わずに急いで作られたゲームを指し、山積みのものに材料をシャベルで積み上げることの比喩として使用されている。たとえば、映画のライセンスを受けたビデオ ゲームタイアップは、ショベルウェアと見なされることが多い。^{[36] [37]}

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