アードマン・アニメーションズ

アードマンは、アニメーション映画を制作するという夢を実現したいと考えていたピーター・ロードとデビッド・スプロクストンによって、1972年に低予算プロジェクトとして設立されました。このコラボレーションは、聴覚障害児向けのBBCシリーズ「Vision On」のアニメーションシーケンスを提供しました。社名は、そのシリーズに登場するオタクっぽいスーパーマンのキャラクターの名前から来ており、「タフな男」というフレーズをもじったものです。^{[ 7 ]}クレイアニメーションを使用して「Gleebees」（1975年）というセグメントを制作するプロセスは、シンプルなクレイキャラクターであるMorphを作成するインスピレーションとなりました。ほぼ同時期に、ロードとスプロクストンは、実際の会話をサウンドトラックとして使用したBBCのアニメーション会話シリーズの作品である短編「Down and Out」と「Confessions of a Foyer Girl」で、大人向けアニメーションに初めて挑戦しました。

アードマンはまた、 『グレート・エッグ・レース』のタイトルシークエンスを制作し^{[ 8 ]} 、ピーター・ガブリエルの楽曲「スレッジハンマー」の数々の賞を受賞したミュージックビデオのアニメーションを提供した^{[ 9 ]} 。1987年にはニーナ・シモンの楽曲「マイ・ベイビー・ジャスト・ケアーズ・フォー・ミー」のミュージックビデオを制作した。また1980年代には、ラーパックバターのテレビCMでトロンボーンを演奏するキャラクター、ダグラスを制作した^{[ 10 ] [ 11 ] 。}

その後、アードマンはチャンネル4向けに「Conversation Pieces」シリーズを含むいくつかの短編を制作した。これらの5つの短編は「 Animated Conversations」シリーズと同じ分野で制作されたが、より洗練されていた。この頃からロードとスプロクストンはアニメーターの採用を増やし始め、そのうち3人がアードマンで「Lip Synch」シリーズで監督デビューを果たした。「Lip Synch 」シリーズの5つの短編のうち、2つはロード、1つはバリー・パーヴス、1つはリチャード・ゴレゾフスキー、1つはニック・パークが監督した。

1990年、パークの短編映画『クリーチャー・コンフォーツ』は、アードマン・アニメーションズ初のアカデミー賞受賞作品となった。パークはまた、クレイアニメーションで制作した短編作品シリーズ『ウォレスとグルミット』も手掛けた。ウォレスはチーズが大好きな世間知らずのイギリス人発明家で、グルミットは彼の親友で、賢くて口数の少ない犬である。これらの作品には『グランド・デイ・アウト』（1989年）、『ウォレスとグルミット危機一髪！』（1993年） 、 『ウォレスとグルミット危機一髪！』（1995年）などがあり、後者2作品はアカデミー賞を受賞している。^{[ 12 ] [ 13 ]}

1997 年 12 月、アードマン、ドリームワークス(現在のドリームワークス アニメーション)、パテは、アードマン初の長編映画である『チキンラン』の共同出資と配給のために各社が協力すると発表した。同映画はすでに 1 年間プリプロダクション段階にあった。 ^{[ 14 ]} 1999 年 10 月 27 日、アードマンとドリームワークスは、今後 12 年間で完成予定の映画 4 本を追加製作するための2 億 5000 万ドル^{[ 15 ]の契約を締結した。 [ 16 ]}この契約と同時に、最初のプロジェクトとして『ウサギとカメ』が発表された。イソップ寓話を基にリチャード・ゴレゾフスキーが監督する予定だったが、2 年後に脚本の問題で中断された。^{[ 17 ]} 2000 年 6 月 23 日、『チキンラン』^{が公開され、}批評的にも興行的にも大成功を収めた^。 2005年、ウォレスとグルミットは10年のブランクを経て、アカデミー賞受賞作『ウォレスとグルミット野菜畑で大ピンチ！』で帰ってきた。翌年には、アードマン・アニメーションズ初のコンピュータアニメーション長編映画『フラッシュド・アウェイ』が公開された。

2005 年 10 月 10 日、アードマンや他のブリストルを拠点とする企業が使用していた倉庫で深刻な火災が発生し、ブリストルを拠点とするCod Steaksが製作したものが多かった 30 年分の小道具、模型、風景が焼失した。この倉庫は過去のプロジェクトの保管に使用されていたため、当時進行中のプロジェクトの制作には支障をきたさなかった。また、同社の完成済み映画のライブラリーは別の場所に保管されており、被害はなかった。火災の原因は電気系統の故障と断定された。^{[ 19 ]} 2005 年のカシミール地震について、パーク氏は「貴重で懐かしいコレクションであり、会社にとって価値のあるものだが、他の悲劇を考えると、今日は大したことではない」と述べたと伝えられている。^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

2006年10月1日、 『フラッシュド・アウェイ』の公開直前、ニューヨーク・タイムズ紙は、クリエイティブ面での意見の相違により、ドリームワークス・アニメーションとアードマンが契約を終了することを決定したと報じた。^{[ 23 ]}この契約は、『フラッシュド・アウェイ』の興行成績不振のため、2007年1月30日に正式に終了した。^{[ 24 ]}アードマンの広報担当者によると、「ドリームワークスのビジネスモデルはもはやアードマンに合わず、その逆もまた然りです。しかし、この決別はこれ以上ないほど友好的なものでした。」^{[ 24 ]}非公式な離脱理由としては、ドリームワークスが減損処理をせざるを得なかった最後の 2 本の映画の興行成績が振るわなかったこと、^{[ 24 ]}および記事を引用すると、「アードマンの幹部は、特にフラッシュド・アウェイでドリームワークスが行使しようとしたクリエイティブ コントロールに苛立っていた…」^{[ 23 ]}スタジオは、ジョン・クリーズが脚本を共同執筆する別の映画、クルード・アウェイクニング(後にクルードさんちのはじめての冒険) を開発中だった。これは 2005 年に発表されていた。^{[ 25 ]}パートナーシップの終了に伴い、映画の権利はドリームワークスに戻った。^{[ 24 ]}

2006年から2007年にかけて、東京三鷹にあるジブリ美術館では、アードマン・スタジオの作品を特集した展覧会が開催された。スプロクストンとロードは2006年5月にこの展覧会を訪れ、その際にアニメーターの宮崎駿と面会した。 ^{[ 26 ]}宮崎駿は以前からアードマン・アニメーションズの作品のファンだった。^{[ 27 ]}

2007 年 4 月、アードマンはソニー・ピクチャーズと^{[ 28 ]}契約を締結し、2010 年に^{[ 29 ]}契約を更新して長編映画の資金調達、共同製作、配給を行うことになった。翌年、アードマンはウォレスとグルミットの新作短編映画『A Matter of Loaf and Death』を公開した。ソニーと共同で制作した最初の映画は、コンピュータアニメーションの『Arthur Christmas』（2011 年）で、アードマン初の3D長編映画となった。2012 年には、アードマン初の 3D ストップモーション映画であり、ロード監督が『チキンラン』以来初めて監督を務めた映画『 The Pirates! In an Adventure with Scientists!』 （アメリカでは国際的に『The Pirates! Band of Misfits 』として知られる）が公開された。 2007年6月にさらに2本の映画が発表された。1本は、牛乳を盗む猫泥棒と「大牛乳配達車強盗」計画を描いた、スティーブ・ボックス監督のストップモーションアニメーション強盗コメディ映画『キャット・バーグラーズ』、もう1本はニック・パークのタイトル未定のプロジェクト（後に『アーリーマン』となる）である。^{[ 30 ]}

2007年9月12日、アードマンはHITエンターテインメントを米国とカナダにおけるウォレスとグルミット、ひつじのショーン、アードマン・クラシックスのライセンスおよびホームエンターテイメント配信の管理会社に任命した^{[ 31 ]} 。その後、2008年6月10日にはティミー・タイムも対象に拡大され、テーマパーク事業の世界的な代理も含まれるようになった^{[ 32 ]}。

同スタジオは、さまざまなアニメーションフェスティバルでの賞を含め、若いアニメーターに惜しみないリソースとトレーニングを提供することでも知られています。たとえば、英国のティーズサイドで開催されるアニメックスフェスティバルのアードマン賞は、有望な若いアニメーターに次回作のストーリーコンサルティングを提供します。^{[ 33 ]}

2008年、アードマンはチャンネル4とルーパス・フィルムズと協力し、 4mationsと呼ばれるユーザー生成コンテンツアニメーションポータルを立ち上げた。^{[ 34 ]}また、同年、 BBC Oneのクリスマス・アイデントもデザインし、クリスマス当日の午後8時30分にウォレスとグルミットの新作映画『 A Matter of Loaf and Death』の上映に合わせて、ウォレスとグルミットをフィーチャーした。2008年4月、アードマンはYouTubeパートナーチャンネルであるAardman YouTubeチャンネルを開設し、 Creature Comforts TVシリーズ全話、Morphシリーズ、Cracking Contraptions、ウォレスとグルミット映画のクリップを配信した。^{[ 35 ]} 2008年12月からは、ニューグラウンズに様々なフラッシュゲームを投稿し始め、その大部分はウォレスとグルミットとひつじのショーンを題材にしている。^{[ 36 ]}

2009年、任天堂はアードマンがFlipnote Studioのみを使用して12本の短編映画を制作すると発表した。これらの映画はFlipnoteのハテナウェブサービスプロバイダーに投稿された。最初の映画は「サンドイッチツインズ」と呼ばれ、2009年9月16日に公開された。残りの11本の映画はクリスマスまで毎週公開され、ハテナを使用してダウンロードすることもできる。^{[ 37 ]}同年、スタジオの本社はブリストルのガスフェリーロードにあるアレック・フレンチ建築事務所が設計した新しい建物に移転したが、大規模なセットを必要とする作業は依然としてアズテックウェストとベドミンスターの小屋で行われている。^{[ 38 ]} 2009年4月、アードマン・アニメーションズはUKTVの既存のWatchアイデンティティを編集し、アイデンティティ内の膨張した目玉（「ブリンキー」と呼ばれる）を瞬きさせた。

2013 年 10 月、ロード (アードマン アニメーションの共同創設者) はクラウドファンディング サイトKickstarterで資金調達プロジェクトを作成しました。このキャンペーンの目標額は 75,000 ポンドで、これは Morph の 1 分間のエピソード 12 話の資金に充てられる予定です。ロードは、オリジナルのストップ フレーム アニメーションを使用して 2014 年 1 月に制作を開始することを望んでいました。プロジェクトの支援者は、個々の資金レベルに応じて、新しいアニメーションへの早期アクセスや制作に使用された粘土の小さな箱など、さまざまな特典を受け取ることができます。^{[ 39 ] [ 40 ]}

2015年、同スタジオはニューヨークを拠点とするアニメーションスタジオ、ネイサン・ラブの株式の過半数を取得し、^{[ 41 ]}同年9月25日に「Introducing: Aardman Nathan Love」という短編映画で合併を発表した^{[ 42 ]。}その年のイギリスのストップモーションアニメシリーズ「ディグビー・ドラゴン」は2016年にNick Jr. UKで初放送された。

アードマンの40周年を前に、BBC Oneチャンネルは1時間のテレビドキュメンタリー「A Grand Night In: The Story of Aardman」を放送した。初放送は2015年12月。ジュリー・ウォルターズがナレーションを務めるこの回顧番組には、同社の創設者やスタッフ、テリー・ギリアム、ジョン・ラセター、マット・グレイニングなどの友人、ファン、同僚のコメントが含まれている。^{[ 43 ] [ 44 ]}

2017年6月29日から2017年10月29日まで、メルボルンのオーストラリア映像センター（ACMI）で「ウォレスとグルミットと仲間たち」と題された展覧会が開催されました。この展覧会に関するレポートは、6月28日水曜日にオーストラリアのABCニュースの朝の番組で放送され、プロデューサーのロードとスプロクストンへの8分間のインタビューが特集されました。^{[ 45 ]}この展覧会では、パークの初期のスケッチではグルミットはもともと猫だったが、犬の方が猫よりも忠実なペット/仲間として明らかに適しているという一般的な意見と、プラスティシンで犬の方が作りやすくアニメーション化しやすいという理由から、パークはすぐにグルミットを犬に変更したことが明らかになりました。ABCニュースの記事には、ロードとスプロクストンへのビデオインタビューが埋め込まれており、^{[ 46 ]}ウォレスとグルミットだけでなく、ひつじのショーンなどに関する情報も提供されています。

2018年11月9日、アードマン・アニメーションズは、スタジオの独立性を維持するために、ロードとスプロクストンが会社の過半数の所有権を従業員に譲渡すると発表した。^{[ 47 ]} 2019年1月、ロードとスプロクストンは、スタジオの歴史を詳述した書籍『A Grand Success! The Aardman Journey, One Frame at a Time』を出版した。^{[ 48 ]}

2020年12月、Netflixはアードマン・アニメーションズのクリスマス・ミュージカル・スペシャル『ロビン・ロビン』を発表した。^{[ 49 ]}ブロンテ・カーマイケル、リチャード・E・グラント、ジリアン・アンダーソン、アディール・アクタルが出演する30分の短編は、 2021年11月24日に同プラットフォームで公開された。

2021年8月9日、グリンダー・チャダがインドを舞台にしたミュージカル・クレイアニメーション長編映画を監督することが発表された。この作品は、ダンサーになることを夢見る象の物語である。^{[ 50 ] [ 51 ]}

2021年11月30日、アードマンはSky KidsとApple TV向けに『The Very Small Creatures』の制作を開始した。^{[ 52 ] [ 53 ]}

2022年1月20日、Netflixは『チキンラン』の続編『チキンラン：ドーン・オブ・ザ・ナゲット』を発表した。^{[ 54 ] [ 55 ]}タンディウェ・ニュートンとザッカリー・リーヴァイ主演のこの映画は、2023年12月15日にNetflixで初公開された。^{[ 54 ] [ 56 ]}また、新しいウォレスとグルミットの映画が、2024年にイギリスのBBCとその他の地域ではNetflixで公開される予定であることが確認された。^{[ 54 ] [ 57 ]}また、2022年から2023年にかけて、アードマンが他社の関与なしに制作した初のCG作品である全52話の子供向けシリーズ『ロイド・オブ・ザ・フライズ』がCITVで放送された。このシリーズは2021年に発表され、2022年9月20日に初公開された。

アードマンは、ルーカスフィルムのスター・ウォーズ：ビジョンズ第2巻に関わっている9つのスタジオのうちの1つで、映画「I Am Your Mother」を提供している。^{[ 58 ]}

アードマンが使用していた粘土「ルイス・ニュープラスト」を製造していたニュークレイ・プロダクツ社は2023年3月に閉鎖した。アードマンは2024年の映画『ウォレスとグルミット』に必要な量の残りの粘土を購入した。^{[ 59 ]}デイリー・テレグラフ紙は当初、粘土不足のためスタジオがその後新作映画を製作できなくなる可能性があると報じたが、アードマンは後に声明を発表し、新たな供給元を見つけると明言した。^{[ 60 ] [ 61 ]}

2024年3月1日、同社はいくつかの変更を発表した。エマ・ハーディは新設されたエグゼクティブ・コマーシャル・アンド・ブランド・ディレクターの役職に就任し、スタジオのアニメーション知的財産の資金調達、流通、ライセンス供与、マーケティング、および企画の監督を担当することになった。彼女は4月15日にアードマンの執行役員会の一員としてこの役職に就任した。ピーター・ロードもアードマンの執行役員会を辞任し、クリエイティブ・ディレクターとして一連の個別プロジェクトに専念し、同社と英国アニメーションのアンバサダーとして活動することになった。発表された人事の中で、サラ・コックスとダニエル・エファーガンはそれぞれチーフ・クリエイティブ・ディレクターとインタラクティブ＆イノベーションのエグゼクティブ・クリエイティブ・ディレクターに昇進した。^{[ 62 ]}

2024年3月8日、アードマンとBBCは、スタジオの「クリーチャー・コンフォート」シリーズを基にした「シングス・ウィー・ラブ」という新しいコラボレーションを発表し、2024年を通して放送される予定である。「クリーチャー・コンフォート」と同様に、30秒の短編6本には、台本なしの実際のインタビュー音声に合わせてアニメーション化された動物が登場する。^{[ 63 ]}

2024年6月6日、アードマンは新作ウォレスとグルミット長編映画のタイトルを『ウォレスとグルミット：復讐の大騒動』と発表した。^{[ 64 ]}

2024年9月22日、カートゥーン ネットワークはツイッターで、ミニシリーズの10周年を記念して、シリーズ制作者のパトリック マクヘイルと共に「オーバー ザ ガーデン ウォール」のスペシャル番組を制作するためにアードマンを起用したと発表し、2024年11月3日に公開予定であると発表した。 ^{[ 65 ]} 2024年10月21日、アードマンはマテル テレビジョン スタジオと提携して新しいピングーシリーズを制作すると発表した。^{[ 66 ]}さらに、同年12月11日、アードマンが2027年のプロジェクトでポケモン カンパニーと協力することが発表された。 ^{[ 67 ] [ 68 ]}

2025年5月7日、アードマンは、2026年に劇場とスカイシネマチャンネルで公開予定の、ひつじのショーンの新作長編映画『ひつじのショーン：モッシーボトムの獣』を開発中であることを発表した。 ^{[ 69 ]}

アードマン・フィーチャーズ・リミテッド^{[ 76 ]}は、アードマン・アニメーションズの映画子会社です。これまでに11本の映画を製作しており、ドリームワークス・アニメーションと3本、ソニー・ピクチャーズ・アニメーションと2本、スタジオカナルと4本、Netflixと2本を製作しています。

ネイサン・ラブLLC（2007年から2019年まではアードマン・ネイサン・ラブLLC ） ^{[ 77 ]}は、アードマン・アニメーションズのアメリカ子会社である。ジョー・ブラスカノが2007年にこの会社を設立した。