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第8戦闘航空団は、アメリカ空軍の戦闘機部隊である。韓国の群山空軍基地に拠点を置き、第7空軍に所属している。第7空軍は太平洋空軍（PACAF）の傘下にある。同航空団の第8作戦群は、第二次世界大戦前にアメリカ陸軍が編成した15の戦闘航空群のうちの1つである第8追撃群の後継部隊である。
第二次世界大戦後の1948年に日本で設立されたこの航空団は、朝鮮戦争を通して戦闘任務に従事した。1958年に第8戦術戦闘航空団に改称され、1964年まで日本に駐留した。カリフォルニアに1年間駐留した後、東南アジアに移り、そこでF-4ファントムIIの乗員は「MiGキラー」や「ブリッジバスター」の異名を得た。1974年、同航空団は韓国の群山空軍基地に移り、1992年に第8戦闘航空団に改称された。
1948年8月に日本で設立されたこの航空団は、島々の防空を担当した。1951年1月20日、この航空団は第8戦闘爆撃航空団という新たな名称を得た。
1950年6月25日、北朝鮮が韓国に侵攻し、3年間続く戦争が始まった。朝鮮戦争の勃発に伴い、第347戦闘航空群は第8航空団に配属され、戦闘任務に就いた。同航空団は、侵攻翌日の6月26日、韓国からのアメリカ人避難作戦において航空支援を提供した。
開戦後数ヶ月の間、この航空団には第35、第36、第80戦闘飛行隊に加えて、以下の数個の飛行隊が追加で配属された。
韓国で第8師団に配属されたその他の部隊は以下のとおりです。
これらの初期作戦では、同航空団はF-80シューティングスタージェット戦闘機と、F-51マスタングやF-82ツインマスタングなどのプロペラ機を運用した。朝鮮戦争における最初の空中戦での勝利は、F-82に搭乗していた第68戦闘飛行隊（全天候型）のウィリアム・G・ハドソン中尉によるものだった。同日、第35戦闘爆撃飛行隊のF-80が、ジェット機による空軍初の撃墜記録を達成した。8月には、同航空団は一時的にF-51マスタングに切り替えたが、1950年12月には再びF-80に戻した。
戦争中、この航空団は主に空対地作戦を実施し、国連地上部隊への近接航空支援を提供するとともに、補給拠点や輸送施設などの目標を攻撃した。
第8戦闘航空団は、隊員たちの英雄的な行動で知られています。中でも、第80戦闘飛行隊のパイロット、チャールズ・J・ローリング少佐は、 1952年11月22日、スナイパーリッジ付近の敵砲兵陣地に、損傷の激しいF-80戦闘機を突入させ、塹壕に潜んでいた米歩兵を脱出させた功績により、死後名誉勲章を授与されました。その後3年間、第8戦闘航空団は韓国と日本の両国の基地から作戦行動を行い、6万回以上の出撃をこなしました。同航空団は10の作戦に参加し、3つの部隊表彰を受賞しました。
同航空団は1953年からF-86セイバーを運用して終戦を迎え、 1954年10月に日本の板付空軍基地に移駐するまで韓国上空の防空任務を担った。朝鮮戦争における同航空団の活躍により、韓国大統領部隊表彰を2回、戦役功績旗を10回授与され、第8戦闘爆撃航空群は別途殊勲部隊表彰を授与された。
朝鮮戦争中、第8航空団は敵機18機を撃墜したが、そのほとんどは戦争初期、航空団の任務が対地攻撃作戦に変更される前の時期のものである。
朝鮮戦争の終結に伴い、同航空団はその後10年間、日本の板付空軍基地に配属された。1957年10月1日、第8戦闘爆撃航空群が解隊され、飛行隊は直接同航空団に配属された。それから1年も経たない1958年7月1日、空軍は同航空団を第8戦術戦闘航空団に改称した。板付基地に駐留していた間、同航空団はノースアメリカンF-86セイバー、ノースアメリカンF-100スーパーセイバー、コンベアF-102デルタダガー、リパブリックF-105サンダーチーフなど、様々な航空機を運用した。
日本における航空団の数を削減するための全体的な取り組みの一環として、1964年5月13日に同航空団の戦術飛行隊が分離され、1964年6月18日には航空団司令部を除くすべての航空団構成要素が解隊された。
1964年6月18日、同航空団は人員も装備も伴わずにカリフォルニア州ジョージ空軍基地へ移動し、第32戦術戦闘航空団の資源を引き継ぎ、吸収した。ジョージ基地における第8戦術戦闘航空団の作戦飛行隊は以下の通りであった。
ジョージ空軍基地に駐留中、同航空団はマクドネル・ダグラスF-4CファントムII戦闘機で訓練を行い、数多くの演習や作戦即応性検査などに参加した。その後、 1965年9月にベトナム戦争での戦闘作戦開始のため、同航空団はタイのウボン王立タイ空軍基地への移動を開始した。同航空団は1965年12月にウボンへの移動を完了した。
ウボンでは、第8戦術戦闘航空団がベトナム戦争中に他の戦術空軍戦闘機部隊の先駆けとして戦時任務を遂行した。初期のF-4C運用飛行隊は以下の通りである。
第8戦術戦闘航空団に配備された追加のF-4C飛行隊は以下のとおりです。
注：第555戦術戦闘飛行隊は、ウドーン空軍基地の第432戦術偵察航空団に再編入され、同部隊の戦力増強にあたった。第25戦術戦闘飛行隊が、ウボン基地における4番目のF-4D戦闘爆撃機飛行隊として、同部隊の後継となった。（F-4D機は、老朽化したF-4Cを補完するため、1967年4月頃からウボン基地に到着し始めた。）
同航空団は戦闘中に数多くの役割を果たした。1966年末までに、第8戦術戦闘航空団に配属された航空機乗組員はベトナムへ約14,000回の戦闘任務を遂行した。同航空団に配属された飛行隊の1つである第555戦術戦闘飛行隊は、この紛争における「エース」飛行隊として知られるようになった。1966年9月から1967年9月までの在任中、航空団司令官のロビン・オールズ大佐は、戦闘任務中のパイロットの積極性とチームワークが狼の群れに似ていることから、部隊を「狼の群れ」と呼んでおり、これが航空団のニックネームの由来となった。1968年5月、同航空団は戦闘で初めてレーザー誘導爆弾（LGB）を使用した。
1968年10月、同航空団はコールサイン「ウルフ」で高速前線航空管制官（Fast FAC）の任務を引き受けた。以前の「ミスティ」と「ストーミー」の高速前線航空管制官から得られた教訓を基に、選抜された5名の乗組員が11月末までに訓練を受けた。彼らは航空団の航空機プールからファントムIIを取り出し、作戦コマンドーハントで未使用だった出撃を任務の正当化に利用した。1968年12月までに、「ウルフ」の前線航空管制官はホーチミンルートのスティールタイガー地域で3.5時間の任務を遂行していた。共産軍の対空砲火に直面した際、慎重な前線航空管制官は高度5,000フィートで飛行し、機体を絶えず急旋回させて砲手の照準を混乱させた。 「ウルフ」FACは1968年11月15日から1969年4月15日までの間、毎日6回の出撃を行った。しかし、危険で疲労困憊する目視偵察任務は、共産主義の補給線に対する阻止作戦の重要な部分であった。[ 2 ] [ 3 ]
1969年10月、第7空軍は、ホーチミン・ルートに対する阻止攻撃を行う夜間高速前線航空管制機（FAC）任務に第8戦術戦闘航空団を選定した。コールサイン「ナイト・アウル」で飛行したFACは、ホーチミン・ルート沿いの要衝への空爆を照らすために照明弾を投下した。10月18日に作戦を開始したが、目標をマーキング中に地上に衝突し、2機の航空機と乗員を失った。一方、FACに対する対空脅威は増大した。1970年1月、第7空軍は「ナイト・アウル」FACを解散した。[ 4 ]
1970年、ウルフパックは10万回目の戦闘出撃を達成した。
F-4D戦闘爆撃機に加え、同航空団は夜間攻撃用にマーチンB-57Gキャンベラ、地上支援および武装偵察用にAC-130「スペクター」ガンシップを使用した。これらの航空機を運用した飛行隊は以下のとおりである。
1972年3月に北ベトナムがベトナム共和国に侵攻した後、第8戦術戦闘航空団は追加の臨時任務（TDY）F-4E部隊によって増強された。それらは以下の通りである。
これらの部隊を受け入れるため、第13爆撃飛行隊は1972年12月にフィリピンのクラーク空軍基地にある第405戦闘航空団に再配置された。
1972年12月、第8戦闘航空団はラインバッカーII作戦に参加した。フランスのパリで進行中の和平交渉を敵に真剣に受け止めさせることを目的としたこの作戦で、第8戦闘航空団は1972年12月18日から31日の間に北ベトナムに対する爆撃任務で524回の出撃を行った。1973年初頭、ウルフパック作戦にはカンボジアの共産主義反乱軍に対するラオスへの航空阻止が含まれていた。すべての戦闘作戦は1973年8月15日に終了した。1974年半ば、タイのウボン飛行場での活動は段階的に縮小し始め、航空団は人員、航空機、部隊を失い始めた。F-4の最後の定期訓練飛行は1974年7月16日に行われた。
第25戦術戦闘飛行隊の機体を除き、F-4D戦闘機は米国に送還され、様々な空軍州兵部隊に再配備された。
第8戦術戦闘航空団は、1974年9月16日に人員と装備を伴わずに韓国の群山空軍基地に移駐し、そこで人員と装備を伴わずにフィリピンのクラーク空軍基地に再配置されていた第3戦術戦闘航空団の資源を引き継いだ。ベトナム戦争中の功績により、第8戦術戦闘航空団は4つの大統領部隊表彰と5つの空軍優秀部隊賞を受賞した。さらに、同航空団は38.5機のMiG撃墜数で空軍トップの成績を収めた。
群山への再配置に伴い、第8戦術戦闘航空団は韓国の防空を担当することになった。同航空団の作戦飛行隊であるF-4D飛行隊は、尾翼に「WP」（「ウルフパック」の略）のコードが付けられ、以下の通りであった。
1975年4月、同航空団は光州空軍基地に基地飛行隊を獲得し、数多くの戦術演習で頻繁に使用された。1976年8月18日に北朝鮮軍によって米陸軍将校2名が殺害されたことを受け、第8戦術戦闘航空団は警戒態勢を強化し、沖縄の嘉手納空軍基地の第12飛行隊と第67飛行隊からF-4CとF-4Dが迅速に増援された。警戒態勢は1976年9月8日に緩和され、増援部隊は解放された。
1978年10月1日、第8航空団は韓国の大邱空軍基地に拠点を置く第497戦術戦闘飛行隊という3番目のF-4D飛行部隊を獲得した。第497戦術戦闘飛行隊の航空機には赤い尾部ストライプが付けられていた。その後数年間は運用は変わらず続けられたが、1981年5月に航空団はF-4からより新しいF-16Aファイティングファルコンに移行した。航空団初のF-16出撃は翌年9月18日に行われ、1982年7月19日までに、最後のF-4が群山を離れ、第35戦闘飛行隊と第80戦闘飛行隊の機種転換が完了した。この機種転換により、第8航空団は海外で活動する最初のF-16航空団となった。1982年1月1日、大邱の第497戦術戦闘飛行隊は解隊された。その後10年間、同航空団はF-16を使用して朝鮮半島防衛のための戦闘即応態勢を維持した。1988年には、F-16はより高性能なF-16C/D型にアップグレードされた。
全体的な任務は変わらなかったものの、1992年2月3日に航空団は再編成された。航空団は第8戦闘航空団となり、組織構造も刷新された。以前の三副司令官制では、航空団司令官は作戦、整備、資源のそれぞれを担当する3人の副司令官を擁していた。また、飛行隊は航空団に直接配属された。
第8戦闘航空団は2000年11月に新たな時代に突入した。11月17日、第35戦闘飛行隊は初のブロック40型F-16を受領した。この新型機には、夜間低高度航法・照準赤外線（LANTIRN）ポッドが搭載されていた。第35飛行隊は2001年2月に改修を完了した。LANTIRNと暗視ゴーグルの組み合わせにより、ウルフパックは夜間戦闘にも対応できるようになった。
2008年11月の検査で、同航空団の技術命令および文書基準の遵守に問題が指摘された。その結果、2008年11月10日、ブライアン・ビアデン大佐は航空団司令官を解任された。[ 5 ]
現在、第8戦闘航空団はそれぞれ特定の機能を担う4つのグループで構成されています。作戦グループは、すべての飛行および飛行場運用を統括します。整備グループは、航空機および航空機支援機器の整備を行います。任務支援グループは、警備、土木工学、通信、人事管理、兵站、サービス、契約支援など、幅広い責任を担っています。医療グループは、医療および歯科医療を提供します。
航空団スタッフ機関
第8作戦群（8 OG）（テールコード：WP）
第8整備群（8 MXG）
第8任務支援群（8 MSG）
第8医療群（8 MDG）
ウィングス
グループ
飛行隊
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。