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エレファントウォークとは、アメリカ空軍（USAF）が、軍用機が離陸直前に密集編隊を組んで地上走行することを指す用語である。多くの場合、最小間隔離陸の直前に行われる。
「エレファントウォーク」という用語は第二次世界大戦に由来し、連合軍の爆撃機の大編隊が1,000機もの航空機を含む作戦で攻撃を行っていた時代に遡ります。これらの多数の航空機が機首と尾部を一列に並べて離陸するために地上走行する様子を見た人々は、まるで象が次の水飲み場に向かって歩いているようだと表現しました。時を経て、この用語は「最大出撃回数」を指す言葉としてアメリカ空軍の用語集に組み込まれました。[ 1 ] [ 2 ]
エレファントウォークの利点としては、部隊の能力とチームワークを示すことができる点が挙げられる。これは、飛行隊を戦時作戦に備えさせるため、またパイロットを武装した航空機の一斉発進に備えさせるためによく行われる。[ 2 ]
ベトナム戦争中のラインバッカー作戦とラインバッカーII作戦中、この用語は、目標に接近するボーイングB-52ストラトフォートレス爆撃機の長い列のニックネームとして使用されました。 [ 3 ]電子戦には密集した編隊が必要でしたが、その進路は予測可能で、北ベトナムの地対空ミサイルの標的としては遅かったのです。2週間以内に、空軍は戦術を変更し、爆撃機の進路を変え始めました。攻撃のこの側面を変更することに加えて、爆撃機は、レーダーに大きく露出する急旋回ではなく、爆弾を投下した後に長い旋回をするように指示されました。[ 3 ]この方法は、特にアメリカのブルーエンジェルスやサンダーバーズ、カナダのスノーバーズなど、軍の部隊に関連する曲技飛行チームでも使用されており、チームの航空機は滑走路まで密集した編隊でタキシングし、離陸中もその編隊を維持します。