第405航空遠征航空団

1964年4月、インドシナ情勢により、PACAF第41航空師団のマーティンB-57Bキャンベラ第8および第13爆撃飛行隊は、韓国でのローテーション核「即応攻撃」警戒任務からクラークの第13空軍に再配置され、南ベトナムの共産主義侵略軍に対する戦術爆撃任務に就く可能性があった。1965年4月9日、第13爆撃飛行隊の最初のキャンベラがクラークに到着し始め、第8飛行隊は4月17日に到着し始めた。月末までに、旧第3爆撃航空団の航空機47機すべてがフィリピンに到着した。飛行隊は第13空軍に配属されたが、管理および兵站支援のため第405航空団に所属した。^{[ 4 ]}

1964年の夏、アメリカ合衆国、北ベトナム、南ベトナムの間で神経戦が繰り広げられていた。アメリカ陸軍は南ベトナムに駐留しており、南ベトナム政府の招待により、公式にはベトナム共和国軍（ARVN）への顧問としての役割を担っていた。アメリカ軍は、共産主義のベトコンの攻撃的な行動、あるいは場合によっては南ベトナムの北ベトナム軍（NVA）地上部隊の攻撃によって挑発されない限り、共産主義勢力を攻撃することはできなかった。^{[ 4 ]}

1964年8月2日の夜、北ベトナムの砲艦がアメリカ海軍の駆逐艦と直接衝突するトンキン湾事件が発生した。クラーク基地は警戒態勢に入り、戦時下のような雰囲気となった。戦闘機飛行隊はタイの米空軍基地に展開し、輸送船はアメリカが使用する南ベトナムの基地に物資や装備の輸送を開始した。2つのB-57飛行隊は警戒態勢に入り、8月5日、第8飛行隊と第13飛行隊のB-57B 20機をビエンホア空軍基地に展開するよう通知された。これはベトナムへのジェット戦闘機の最初の展開となった。^{[ 4 ]}

しかし、これは技術的にはベトナムへのジェット戦闘機の導入を禁じたジュネーブ議定書に違反していた。 ^{[ 5 ]}ジュネーブ議定書を遵守するため、両飛行隊はその後4年間、まずビエンホア、次にタンソンニャット空軍基地へと頻繁にローテーションした。1964年11月、両飛行隊は第13空軍の指揮下からクラークの第405戦闘航空団に移管された。^{[ 6 ]}

1965年6月、ラオスと北ベトナムへの攻撃を容易にするため、ローテーションはダナン空軍基地に移されたが、北ベトナム上空での損耗率が高かったため、1966年6月に南中部沿岸のファンラン空軍基地に移された。最終的に、1966年10月、第35戦術戦闘航空団がファンランに移り、部隊を恒久的に引き継いだ。^{[ 7 ]}

1972年12月下旬、第13爆撃飛行隊は、タイのウボン・ロイヤル・タイ空軍基地の第8戦術戦闘航空団から、B-57Gキャンベラを携えて第405飛行隊に戻った。これらの機体は、1969年にマーティン社に返還され、1970年9月にトロピック・ムーン計画の下、ベトナムで使用するために夜間侵攻機として改造されたB-57Bであった。しかし、これらのB-57はほぼ直ちに米国に返還され、フォーブス空軍基地のカンザス州空軍州兵第190爆撃群（戦術）に配属された。第13飛行隊は、1973年9月30日に解隊されるまで、管理部隊として同航空団に所属し続けた。

1964年、米国はベトナム共和国空軍に数機のB-57B爆撃機を供与することに秘密裏に合意した。米国は当初、ベトナム空軍にジェット機を供与することに消極的だった。これはジュネーブ協定の技術的な違反となり、戦争をさらにエスカレートさせる恐れがあったからである。しかし、米国は既に地域の他の友好国にジェット機を供与しており、サイゴンの政府指導部からの圧力と、南ベトナム国民の士気を高める必要性から、米国は方針転換を余儀なくされた。

1964年後半、最初のVNAF B-57乗組員はクラーク空軍基地で第405爆撃飛行隊の航空機と共に秘密裏に訓練を開始した。訓練生の一人は、VNAF司令官であり、後にベトナム共和国大統領となるグエン・カオ・キであった。クラーク空軍基地での訓練を終えた乗組員はダナン空軍基地に移り、当時駐留していた第405爆撃飛行隊の第8または第13爆撃飛行隊と共に戦闘任務を遂行した。戦闘経験を積むため、新任乗組員はそれぞれアメリカ人パイロットまたは航法士と共に飛行した。最終的にVNAFの乗組員はVNAFのマークが入ったB-57に搭乗するようになったが、彼らの戦闘任務は常にアメリカ空軍の作戦統制下に厳重に置かれた。南ベトナム政府はこの段階で、VNAF B-57計画の認知度を高めるべきだと考え、1965年10月29日のベトナム軍記念日に、当時ダナンに拠点を置いていた第8爆撃飛行隊のB-57 5機をVNAFの記章で塗り替え、ベトコンの拠点と思われる場所への空爆を実施し、タンソンニャット空軍基地に着陸した。着陸後、これらの機体は再び離陸し、他のVNAF機と合流してサイゴン上空を編隊飛行した。乗員はすべてアメリカ人であったが、この攻撃はVNAF B-57の実戦投入として注目を集めた。

しかし、ベトナム共和国空軍のパイロットたちはB-57の運用に深刻な困難を抱えていた。ベトナム人乗組員たちは突然様々な病気を訴え始め、多くの訓練生が地上待機を余儀なくされ、訓練は中断された。さらに、1966年1月8日には訓練中の事故でB-57が破壊され、士気はさらに低下した。一部のベトナム人乗組員は、B-57で要求される操縦を肉体的に行うことは不可能だと断言した。事態をさらに悪化させたのは、ベトナム共和国空軍のB-57計画の責任者であったグエン・ゴック・ビエン少佐が、1966年2月23日にダナンで不慮の地上事故により死亡したことだった。ベトナム人とアメリカ人の両方から慕われ、尊敬されていたビエン少佐の死は、ベトナム人乗組員がB-57に留まる動機を完全に失わせ、この時点からB-57計画におけるベトナムの活動は極めて少なくなった。 1967年4月20日、南ベトナム空軍のB-57爆撃機の運用は正式に終了した。

第509戦闘迎撃飛行隊のF-102迎撃機は、北ベトナム軍機が南ベトナムを攻撃するというあり得ない事態に備えて防空任務に就くため、1962年3月にタンソンニャット空軍基地に展開を開始した。また、タイのバンコク近郊のドンムアン王立タイ空軍基地にも展開し、沖縄の那覇空軍基地に拠点を置く第16戦闘迎撃飛行隊と交代任務を開始した。1965年、「プロジェクト・ストーブパイプ」というコードネームで活動していた第509戦闘迎撃飛行隊のF-102は、夜間にホーチミン・ルート上空の熱源（多くはベトコンのキャンプファイヤー）を捕捉するために、熱を吸収するファルコンミサイルを使用した。F-102はすぐに昼間任務に切り替え、光学照準器を使用してミサイルベイから12発の無誘導FFARロケットを発射した。合計618回の出撃が行われ、最後の出撃は1965年末に行われた。

防空軍第64戦闘迎撃飛行隊は、ワシントン州ペインフィールドの第25航空師団からクラーク空軍基地に展開し、1966年6月10日に第405飛行隊に配属され、東南アジアでのF-102の任務を補完するとともに、フィリピンの防空も担った。F-102は、南ベトナムのビエンホア空軍基地とダナン空軍基地、およびタイのウドーン空軍基地とドンムアン空軍基地で交代制の警戒任務に就いた。F-102Aは、米空軍の保有機から段階的に退役すること、また南ベトナム上空に専用の防空迎撃機が不要になったことを受けて、1969年12月に東南アジアから最終的に撤退した。F-102Aは、ベトナムでの任務中に優れた安全記録を確立した。約7年間の防空任務とSACのB-52の数回の戦闘空中哨戒任務で、失われたF-102Aはわずか15機だった。