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ゴッドマン陸軍飛行場( IATA : FTK 、ICAO : KFTK 、FAA LID : FTK）は、アメリカ合衆国ケンタッキー州ハーディン郡にあるフォートノックス陸軍基地内にある軍用空港です。4本の滑走路があり、アメリカ陸軍航空隊のみが使用しています。
トーマス・マンテル事件は、1948年1月7日午後1時20分、ケンタッキー州ゴッドマン陸軍飛行場の管制塔管制官が基地近くの空に未確認飛行物体を発見したことから始まった。数名の高官が招集され、基地作戦情報将校に続いて司令官も現場に駆けつけたが、誰もその物体を特定できなかった。
当時、4機のP-51戦闘機が、飛行隊長トーマス・マンテル大尉の指揮の下、定期訓練飛行を行っていた。彼らはゴッドマン飛行場に向かって飛行していたが、午後2時45分頃、管制塔の担当官から奇妙な物体を調査するよう命令を受けた。マンテル大尉はこれに応じたが、その後まもなく、パイロットの1人が燃料が少なくなってきたため離脱許可を求め、残りの3機は奇妙な物体の方向へ向かった。
次に連絡があったのは、残っていた3人のパイロットのうちの1人からで、方向感覚を失い、迷子になるのではないかと不安になっているとのことだった。彼にも離脱して帰還する許可が下りたが、残りの2人のパイロットのうちの1人が同行し、同僚を安全に基地まで誘導するよう指示された。現在、その物体を追跡している唯一の航空機は、トーマス・マンテル大尉が操縦する機体だけだった。
高度15,000フィートで、マンテルは管制塔に連絡を取り、物体を目視しており、調査のために上昇していると伝えた。その後まもなく、マンテルは物体に接近していると報告したが、それが最後の通信となった。マンテルの航空機は、ゴッドマン飛行場の南約90マイル地点に墜落した。
航空技術情報司令部の公式報告書によると、マンテル機長は酸素欠乏により意識を失ったとみられる。調整された機体は高度の上昇に伴い出力が低下し、水平飛行に移るまで上昇を続けた。その後、トルクによって機体は左旋回し始め、翼が垂れ下がると機首も下がり、急旋回螺旋を描き始めた。制御不能な降下により速度が過剰になり、機体は分解した。マンテル機長は意識を取り戻さなかったと考えられている。墜落後もキャノピーロックが解除されていなかったことから、機体からの脱出は不可能であったことが裏付けられている。また、UFOはこの墜落事故に一切関与していないと述べている。
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。